期末考試前的一個星期，小鬼頭們突然停止了神神秘秘的活動，放了學就一心一意在各自家中複習迎考，牛媽好高興，還把這事添油加醋地在WW里說給牛爸聽。牛爸回覆：突然懂事，也不正常，繼續觀察，隨時報告。
果然讓牛爸說中了。考完試放了假，幾個孩子就像霜打的茄子一樣，蔫不唧地悶在家裡。考砸了？也不是，交到家長手中的成績單都不錯。這就很不正常了。要知道，他們對暑假生活盼望已久，異彩紛呈的計畫做了一大堆。家長們問來問去，就一句話：「沒勁！」
太鬧騰了，怕惹是生非闖禍事；太安靜了，又怕悶悶不樂出問題——家長們真是操碎了心。在牛媽的倡議下，四個家庭召開家長聯席會議，籌劃帶他們到什麼地方玩玩，可是孩子們卻不領情，說到哪兒都沒興趣。家長們哪知道活潑好動的幾個孩子是因為丁鬼人間蒸發，才變得萎靡不振的呢，只當是「尖兵大本營」成名後，孩子們的口味高了，不新奇、不刺激的項目入不了他們的眼。牛媽想，怕是只有登珠峰之類才能調動他們的積極性了，於是在WW上跟牛爸商量，能不能再跟領導說說，休假回來幫孩子們實現登珠峰的願望。牛爸讓她別著急，耐心等待他的回覆。
兩天後，牛爸的回覆到了，說珠峰登不了，但有更吸引人的項目，孩子們一定喜歡。牛媽好開心，先發了一串表揚牛爸的表情符號，才問他什麼項目。通常，這時候牛爸都要賣個關子吊吊牛媽的胃口，以討牛媽歡心。今天牛爸不知道怎麼啦，往常又俏皮又溫情的他竟然沒有一個表情回應，直接把事情用一行僵硬的漢字說了，語言嚴謹如同正式公文：為解決一線科研人員的後顧之憂，經本院研究，同意求真書院初一（3）班牛牛、王夢圓、蔣天雷、李妮兒等四名同學前往公司的南極科考基地過科技夏令營。
天哪，南極科技夏令營，還有比這更新奇更刺激的項目嗎？牛媽顧不上計較牛爸的無趣，又發了一串表揚符號。
牛爸還是沒反應，只是一本正經地說，孩子們的行程自有安排，讓牛媽告知其他幾位孩子的家長，請他們放心。他還一再強調此事不得張揚，需保密。
牛媽回覆：知道了。
牛爸還是不放心，又說這次機會是自己私下向領導爭取的，怕其他部門的同事知道了，批評自己搞特殊化，在單位造成不好的影響。
牛媽回覆：好了好了，啰唆個沒完，我懂！
按他們夫妻間的習慣，此時牛爸應該有掌聲音頻傳來，或者獻上一大束電子玫瑰。牛媽等了半天，等來的卻是牛爸不告而別的離線。
這筆賬先記著，等你休假回家再跟你算！牛媽對著自己的手臂說，然後歡天喜地地敲書房門去了。
牛媽進來時，牛牛正悶在書房打VR遊戲，已經打了一個上午。由於牛牛放假，更主要的是牛牛不開心，牛媽也就不再把鑰匙攥得緊緊的了。
牛媽將科技夏令營的事告訴牛牛，但牛牛的反應並不像牛媽想像得那樣激動，只說去不去得跟小夥伴們商量。
如此誘人的行程都不積極，牛媽實在是搞不懂了。她摸了摸牛牛的腦門，說：「寶貝，你沒生病吧？」
「沒有。」牛牛擋開媽媽的手，懨懨地說，「今年暑假天太熱了，不想出遠門。」
當然，這不是理由。潛意識裡，牛牛盼望著哪一天報刊亭里的老奶奶奇蹟般地換成丁鬼，他怕出遠門錯過奇蹟的發生。他知道他的那幾個小夥伴也是這麼想的——他們和他一樣，被有頭無尾的丁鬼案折磨得都快得抑鬱症了。
這一商量，就是一個星期。牛爸已經在WW里催過幾遍了，說南極冰天雪地，天熱的理由不成立。牛媽建議牛爸打衛星電話，直接跟牛牛說。牛爸說實驗基地的衛星電話壞了，打不了。牛媽就說，算了，自己再動員動員，爭取成行，機會太難得了！
這個星期，「尖兵大本營」每天都約好去報刊亭看看，但奇蹟始終沒有出現，他們這才決定到南極換換腦子，讓丁鬼一案見鬼去，恢複「尖兵大本營」原來的活力與激情。
孩子們接受邀請，牛爸十分高興。他讓牛媽轉告孩子們，南極路途遙遠，要經過很多站才能到達，每一站都會有人主動聯繫他們，不必多問，聽從安排就行了。
「挺好玩，搞得像懸疑電影似的。」牛牛調侃道。
牛媽不滿牛牛的態度，說：「你爸爸爭取到這個機會不容易，別不知好歹，給他添麻煩。」
「知道了——」牛牛拉長聲音。
航空公司很快送來四張機票，目的地是M國賽西亞市。好陌生的地名，就算是知識豐富的蔣天雷也一臉茫然。好在網路查詢很方便，牛牛想起爸爸說的「不必多問，聽從安排」的話，說：「查它幹嗎？沒必要。」於是大家就把這事放下，收拾行裝準備上路。
天氣燥熱難耐，好在高溫不影響航班起降，飛機順利起飛。開始時氣流平穩，萬里無雲，旅程顯得漫長而乏味。越往南飛，空氣越濕潤，開始出現白色的雲朵。能見度很好，地上的山川河流清晰可見。天空很藍，朵朵白雲像美麗的仙子，遊走在藍色的天幕上。有時候飛機一頭撞上她，她也不生氣，幻化成白霧輕煙，繞過機身後又重新聚攏，恢複成美麗仙子的模樣。李妮兒看得有趣，贊道：「瞧，這些雲，多好看啊！」
坐她旁邊的王夢圓說：「也就是你，還有心情看風景。我們這一走，算是把丁鬼這個大壞蛋放跑嘍！」
後排的牛牛身體前傾，說：「『改變大自然，造福全人類』，這樣的人，你憑什麼說他是大壞蛋？」
王夢圓扭過頭，說：「看他那模樣就不是好人。」
牛牛說：「怎麼能以貌取人呢？」
「得，拋開長相不說，」王夢圓仰頭琢磨了幾秒鐘，「反正吧，我看他鬼鬼祟祟，一派胡言，肯定不是個好東西！」
牛牛說：「喂，女孩子家的，注意語言文明！」
他們的聲音越來越高，吸引了好幾位乘客的目光。
「噓——」與牛牛並排坐著的蔣天雷提醒，兩人這才作罷，重新仰躺在座椅上閉目養神。
真的是一派胡言嗎？牛牛回味著丁鬼說過的話，慢慢地進入夢鄉。也不知過了多久，像是有人在粗暴地推他、扯他，把他從夢中喚醒。牛牛睜開眼睛，發現飛機如同一匹脫韁的野馬，忽上忽下，忽左忽右，一個勁兒搖晃，人被顛得很難受。耳邊傳來空中小姐的播報：「飛機遭遇不平穩氣流，請大家不要離開座位，系好安全帶，洗手間將暫時關閉，待天氣轉好，我們將繼續為您服務。」
乘客們趕緊行動起來，大家把安全帶繫緊，老老實實地坐在座位上。
一位空姐走過來檢查乘客有沒有繫緊安全帶，牛牛問她：「姐姐，雲下是什麼地方啊？」
他這聲「姐姐」叫得甜，空姐露出甜甜的微笑，說：「咱們現在已過長江，起飛前天氣預報說長江流域有大暴雨。再往南飛，過了暴雨區就不顛了。」
雲朵仙子們早已不見了蹤影，透過機艙往下看，河流山川被聯結成片的厚厚雲層遮擋住，可以想見，雲下已是暴雨如注。
「電視上不是說嗎？不排除長江流域再次發生一九九八年那樣的特大洪災。」蔣天雷想起關於今年全球多地爆發極端天氣的新聞報道。
空姐說：「暫時還沒成災，但我一直在執行這趟航班任務，差不多一個月了吧，每次經過長江流域都有雨，再這樣下下去就難說了。」
「這到底是怎麼回事呀？」李妮兒憂心忡忡的樣子。
空姐說：「聽說跟『聖嬰』出世有關。」
「『聖嬰』？」四個孩子一齊發問。
空姐搖頭笑笑，說：「我也不是很清楚，到賽西亞有時間的話，建議你們去科技館查查看。」
「往哪方面查呢？我是想知道您說的『聖嬰』屬於什麼學科領域，否則沒法查。」蔣天雷還當真了。
「跟天氣有關。屬於什麼科學——地理科學？環境科學？」空姐搖搖頭，「我還真說不好。」
光線突然暗下來，站在過道里跟「尖兵大本營」說話的空姐一個趔趄，差點摔倒。
「姐姐，快回到您的座位坐好。」王夢圓叫道。
空姐跟他們搖手拜拜，東倒西歪地往機頭方向走。王夢圓追喊：「姐姐，系好安全帶——」
顛習慣了也就無所謂了，任飛機東搖西晃、上躥下跳，牛牛隻管閉目想心事。他想：蔣天雷這個「尖兵大本營」的「智多星」要不是給顛傻了，就是人在高空腦子缺氧轉不動，這話問得太沒水平！跟天氣有關，不就是大氣物理學嗎？大氣物理學是丁鬼的菜，怎麼又跟這人扯到一起了？真是活見鬼！聖嬰出世，沒聽丁鬼說起過。是丁鬼沒來得及說就被驚跑了？還是聖嬰跟諾頓將軍、西亞西斯這些亂七八糟的事情沒有關聯，丁鬼沒必要說？
正想著，他的手被蔣天雷一把抓住。「司令，下飛機咱們就去科技館找聖嬰，找到聖嬰說不