大家輪流照看寶琳娜。莫妮卡把達莉亞和布魯特斯帶到購物中心去買日常生活用品之後，她就趕到診所和醫生見面了。布魯什河救助中心的辦公地點位於這家購物中心一翼，以前曾是家零售店，已經破爛不堪了。對這個地方的主人而言，把房子給布魯什河救助中心這樣的慈善機構免費使用，可以免交一定數額的稅，這要比租給其他人要划算得多。
說到買東西，這裡其實也沒有什麼好買的，因為住在這周圍的人沒有錢，做小本生意的話，根本賺不了錢。惡性循環之後，這個購物中心歸誰所有了呢？銀行？期望著這裡未來有好前景的投資者？也許布魯什河救助中心可以起到某種平衡作用，為窮困潦倒的人提供一個保護區。布魯特斯去買日常用品以及醫生讓莫妮卡買的東西了，在診所旁邊有家快餐廳，達莉亞就在那裡等著布魯特斯。
《堪薩斯城星報》的頭版頭條是關於總統講話以及因柏林瘟疫而引起的國土安全部和聯邦應急管理署的機構重組。中國發表聲明稱，將密切關注巴基斯坦問題，對此，報紙上刊登了兩種觀點對立的報道。巴基斯坦背後有「大哥」撐腰嗎？現在人人都有原子彈了。美國經濟一蹶不振，影響力缺失，它還能有什麼作為？美國總統本月將參加八國集團首腦會議，目前正在歐洲訪問。柏林瘟疫和克什米爾問題是唯一的議題。
《今日美國》的頭版一如往常地刊登了全國各地已知病例的分布情況。想要準確記錄病例很困難。報紙上的小信息框再次提醒她說，天花和流感或普通的感冒相似。從第一聲咳嗽開始，病人即會傳染他人。病人起初會感到不舒服，接著典型的天花紅疹會出現在四肢，有些斑疹會轉化成皰疹，這些皰疹極具傳染性。皰疹會破裂，結成硬痂。病人用過的包紮物和衣服等必須立即銷毀。天花的潛伏期可能有七至十七天，但是一旦發作起來就很快。美國各地統計的結果是：
感染人數>950人
隔離人數（包括炭疽隔離）>5700人
發放的疫苗>138400支
接觸天花人數（含處於潛伏期的人數）>60000人
她從快餐廳的落地玻璃窗向外看。美國的每一杯咖啡味道都不一樣，她想。這是強調個性發展的勝利。窗外是停車場，如果說這裡以前曾經車滿為患，那麼，這樣的情形在以後將不會發生了。停車場里零星停放著一些被人遺棄的汽車，布魯特斯告訴過她，它們隨時有可能被偷。
她現在可以走了，她想。現在就走，趁著紅疹剛開始在肚子上出現，趁著她現在還能走。到汽車站去。走吧。不停地走吧。
對，就這麼辦，她下定了決心。她馬上和布魯特斯一起帶著買的東西回去，然後，拿上自己的東西，悄悄溜走。
會沒事的，她告訴自己。等回到莫妮卡那裡，他們都會打針的。他們會沒事的。
對，她必須離開。而且……她要為自己所做的一切負責。去自首。告訴他們自己現在很後悔。她很快就會發病死去。他們不會折磨她，因為他們沒有必要這樣做——她在死之前會很樂意告訴他們一切。她會把已經發生的一切都說出來，會把她做的一切也告訴他們。她會告訴他們有關她家人的情況，她的兄弟是怎麼死的，她為什麼會那麼想，為什麼會心懷仇恨，為什麼至死不改。他們會朝她尖叫。他們會把她投入大牢。他們到最後甚至會被激怒，會嚴刑拷打她。
但不管怎麼說，她會死去。然後，一切皆將成為過眼雲煙。
喝完了第二杯濃稠的苦咖啡之後，她將自己用過的杯子等放到垃圾桶里，走到外面的人行道上。莫妮卡從醫生的診所里出來之後，上了切諾基汽車，在社區巡查看看是否有人需要救援。
布魯特斯回來了。他買了滿滿一購物車的東西，大部分是蔬菜。達莉亞能看到有些購物袋的外面冒著的綠葉子。「我買了蜂蜜，買了早餐麥片，買了蘋果汁……」這麼多東西，足夠一支隊伍吃了。他需要達莉亞幫他拿到汽車的後備箱中去。
「我要戴眼鏡。」關上後備箱之後，他說。他和達莉亞站在汽車後面。「我眼睛有些發花。」
「那可不太妙……」
「我看到外國女孩，眼睛就不行了……」
「啊……你真是……」兩人大笑了一會兒。
「俄國姑娘的身材很棒，那些義大利女孩也不錯。」他說這話的時候，眼睛並不看著她。
「你真是個色鬼。」
「嗯——對。我承認。這是我們男人與生俱來的罪惡。」
「男人總是這樣急不可耐。你看到寶琳娜的遭遇了……」
「事情並不是非得那樣。你和我什麼時候應該一起出去走走。」
「不行……我的病還沒有好。」
「是這樣啊——我可以治好你。你應該接受布魯特斯的治療。」
她笑了。「你是個好人。我會和娜嘉談談的。她其實並沒有艾滋病，她只是隨便說說的。」
「我知道，但是她太忙了。」說著，他朝駕駛室那邊的門走去。「我們都很忙。這個世界上，人人都很忙……」
兩人正要上車，突然傳來一陣憤怒的犬吠。兩條狗廝打著從街道拐角處冒了出來。
「見鬼！」兩人趕緊上車，布魯特斯嘴裡罵著，搖上車窗。他沒有發動汽車，而是坐在那裡，和達莉亞一起看著。那嚎叫聲聽來很瘮人。這時，又有一條狗冒了出來，加入了戰鬥。三條狗，褐色、灰色和黑色，翻滾著、糾纏著。有一條是多伯曼短尾狗，它的對手是另外兩條體形稍小卻結實的狗。
「大家沒錢養狗了，就任其流浪，到處亂跑。」布魯特斯說著，發動了那輛龐蒂亞克汽車。
「見鬼！」他嘴裡罵罵咧咧，將車倒了出去。
此時，那三條狗已經不見了。
他們駛離了購物中心，來到了街道上。街道很寬，來自另一種文化的人會誤以為這是條高速公路。這裡是各種機動車的樂園，卻是人和野生動物的死亡之地，如果遇到交通特別繁忙的時候，路上幾乎讓人感到缺氧。這條街道像扎進布魯什河社區心臟的尖刀。它慢慢上坡，他們的汽車到了坡道的最高處時，她看見了那條名叫布魯什的河，看見了河邊的樹，大部分樹葉都已經黃了。如果沒有這座城市，這條河的風景會更美。
「這些狗娘養的……冷靜。」布魯特斯說。一輛警車在他們車後喊叫了一句什麼，布魯特斯放慢車速，靠著路邊停了下來。
也許是該結束的時候了，她想。她看著警官下了巡邏車。他年輕而結實，腹部平坦，她能看見他襯衫下緊繃的肌肉。
「上午好，」警官說。他的嗓音有些高，透著些緊張。
她扭頭看見布魯特斯已經將雙手放在方向盤上，這是警察可以看得清清楚楚的地方。
「上午好。」布魯特斯回答道。
「請拿出駕照和行駛證。」警官說。布魯特斯慢慢做著一切動作。行駛證放在雜物箱中。警官探身過來，這樣就可以看見達莉亞了。達莉亞像布魯特斯那樣慢慢打開雜物箱。警官注視著他們，這當中一隻手一直放在槍上。雜物箱里有一堆紙，還有一些激光唱片四處散落著。布魯特斯伸手到雜物箱中拿出行駛證，交給警官。
「待在車裡。」警官說著，返回到巡邏車旁。
「他們一直就做這些破事。」布魯特斯咕噥著。「等我們回去的時候，冰淇淋恐怕要化了。」
「這裡的警察不壞。換成其他地方，可能更糟糕。」達莉亞說著，朝窗外看。那位警官的車停在他們右後方的車道上，路過的車輛只得緩慢通過，車上的人一邊搖頭，一邊對他們怒目而視。
「義大利的警察很兇，是嗎？」
她靠在前排座椅上。車外的微風吹了進來，現在，似乎所有的汽車尾氣都被吹到另外的地方去了。太陽透過前擋玻璃，射在她胸口上。她閉上了眼睛。
「有個地方……靠近我生長的地方。不是我的出生地，但是很靠近。我們認識住在那裡的人。離戰亂不斷的那個地方不遠。」
「噢……」布魯特斯說。
「那裡的人來來回回，流動頻繁。為了通過那條路，他們不得不掏錢賄賂警察。」
「是的。」
「政府在那個地方增加了更多的警力。有一天，警察局長為了讓人們知道他們不是吃乾飯的，逮捕了六個人。警方說這六個人想逃跑，於是把他們全部打死了。全部打死。就在大街上。後來……情況就更糟了。」
「他們在義大利是這樣乾的？」
她聳聳肩膀。「在許多地方都是這樣……」
「你是難民……？」
「不……我是記者。」
她聽見布魯特斯吸了一口氣，睜開眼睛後看見那名警官回來了。
「你們今天到哪裡去，法恩沃斯先生？」
「我們買了些日用品。後備箱里有冷凍食品，警官。」