一回到暗影堡壘，蕭菁就對來接她的團長丹尼爾說：「我要馬上向地球執委會彙報情況。」對於天堂鳥號多出來的一個人，蕭菁只是簡單地介紹了一下，沒有做過多的解釋，丹尼爾也很知趣地沒有多加盤問。
蕭菁來到會議室，戴維·查莫斯還在那裡等待著。在他的張羅下，蕭菁很快進入執委會虛擬會議室，見到了本月輪值主席西亞地區執政官蘭姆·辛格。「他們都在忙各自的事情。」辛格近乎苦笑著解釋，言下之意頗為無奈。蕭菁將去原鐵城求援的經過一五一十地彙報了。出生政治世家的辛格，一向以圓滑著稱，聽到原鐵對人類的「三不原則」，也不禁悲從中來。「人類真的沒有救了嗎？」他自言自語道。蕭菁無法回答他的問題，在彙報完畢後，主動切斷了聯繫。
安頓好盧文釗，蕭菁就接到了一個陌生的電話。她猶豫了片刻，猜測著是誰在這個時候打電話來，之後才讓植入系統接聽。「菁菁。」父親蒼老而頹萎的容顏出現在視網膜顯示器上。蕭菁一時哽咽，無比慶幸剛才沒有拒絕這個陌生的電話。
「我馬上要從天獄轉移到地球了。他們給了我三分鐘的通話時間。我有很多話想對你說，菁菁。」父親說。
「你先別忙說……」
「什麼？」父親如同遭到雷擊。
「我不是那個意思，」蕭菁連忙解釋道，「時間有限，我先說。很重要的事情。」
蕭菁把盧文釗告訴她的天啟基金和人類滅絕計畫揀主要的說了一遍，並一再強調：麥金利號航天母艦艦長弗雷德·赫希奇是天啟基金四騎士之一，代號「大伊萬」，就是他刻意泄露了遠征艦隊的行蹤，導致遠征艦隊的覆滅。
「就算這樣吧，我是太空軍總司令，也要承擔監管不嚴、用人失察、疏於防備之責。」父親說。
蕭菁繼續說：「還有，我去原鐵城求援的時候，鐵中棠告訴我，靳燦伯伯過世的時候，他就在旁邊，靳燦伯伯不是自然死亡，而是被人謀殺的。」
之前父親一直處於一種萎靡不振的狀態，整個人站在那裡，膝蓋以上全部呈現向下的趨勢，上半個身子隨時要垮掉的樣子，但一聽到這個消息，他整個人都憤怒起來。他沒有說話，然而他的憤怒已經由肢體和神態表露無遺。
蕭菁很能理解父親的憤怒。且不說父親與靳燦數十年來的友情，也不說靳燦對於世界和人類的巨大貢獻，單是靳燦卧病在床（「只要再耐心等上兩年，不用誰動手，我自己就會去閻王那裡報到。」靳燦如是說），卻依然被人謀殺，就足以讓每一個有良知的人憤怒。
「靳燦伯伯是誰謀殺的，什麼原因必須謀殺他，這些問題，鐵中棠都沒有告訴我。他說，他也不知道。」蕭菁補充說。
「我會查清楚的。」父親說，斬釘截鐵，擲地有聲。
蕭菁有一種感覺，那個人人讚歎的超級大英雄又回來了。
盧文釗很明顯地感受到了來自戴維·查莫斯的敵意。原來，戴維對蕭菁頗有些愛慕，可一直潛藏在心，不曾表白，現在看到盧文釗與蕭菁出雙入對，他心裡很不高興。對此，戴維直言不諱。「我就是怕遭到拒絕。你看，織田敏憲，夠厲害的吧——織田財團的大公子、乞力馬扎羅號航天母艦艦長、少年天才——都被她毫不猶豫地拒絕了。」戴維如是說。盧文釗告訴他：「當初我也是這樣想的。要不是感受到死亡的威脅，我也和你一樣，徒有羨魚之情。」戴維感嘆道：「就算這樣吧，我還是只有羨慕的份兒。」盧文釗說：「好吧，我必須承認，在持續的忙碌之中，見縫插針地談一次戀愛，是我這輩子做得最正確的選擇。」
一來二去，戴維的敵意逐漸消退，兩人竟在很短的時間裡成了好友。
局勢進一步惡化，立方光年號超級戰艦依然高懸在外太空。在立方光年號與地球之間，只有數百座太空城。多數太空城都已經人去城空，剩下的一些還有人都是隸屬於部隊。但太空城的機動能力和作戰能力都非常有限，根本不是立方光年號的對手。萬般無奈之下，有人開始責怪織田敏憲：「要不是織田敏憲拿乞力馬扎羅號去火星進行軍事冒險，我們現在還有一艘航天母艦可用，也不至於像如今這般，赤手空拳去對付武裝到牙齒的敵人。」
在地球上，各種形式和內容的謠言甚囂塵上，地球同盟的控制力進一步減弱，好多城市和地區都陷入了無政府狀態。暴動、流亡、屠殺，種種負面新聞，層出不窮。
「看看這個。」戴維·查莫斯把一條信息發送到盧文釗的植入系統：
大家知道量子寰球網是怎麼來的嗎？關於它的建設過程，我想大家都已經知道得一清二楚。可你們知道它的前身是什麼嗎？50年過去了，沒有人知道。大家都被蒙在鼓裡。我來告訴大家這背後的秘密，這驚天的真相。
2029年，浩劫結束前夕。鐵族已經意識到，人類也是一種智慧生命，儘管這種分散型的智慧生命還不能和他們的群集型智慧相比，但能威脅一種智慧生命的，只能是另一種智慧生命。倘若給人類足夠的時間，甚或是某個契機，人類的智慧與科技完全可能超越鐵族。鐵族必須將這種可能扼殺在搖籃里。因此，他們制訂了一個「幻視計畫」，意在打造無線虛擬現實全球投放系統。
眾所周知，鐵族在重慶碳族研究所對人類大腦有過血腥而充分的研究，以至於能夠用無線的方式，侵入人腦，篡改人的感受，剝奪大腦對於身體的控制，使人完全生活在鐵族製造的幻境里。在重慶，先有一支特種突擊隊，後有數百架戰鬥機，陷入無限虛擬現實的控制，全軍覆沒。倘若，「幻視計畫」得以全部實施，全人類都將被鐵族玩弄於股掌之間而不自知，即使讓全人類都死於無邊無際的春秋大夢，也是易如反掌。
幸好，靳燦出場了。在我們讀到的歷史裡，偉大、光明、正確的靳燦秘書長一舉打敗鐵族，拯救了全人類。但鐵族真是那麼不堪一擊嗎？鐵族沒有反擊嗎？以鐵族的能力，就這麼心甘情願地承認失敗了嗎？這其中肯定隱藏著不為人知的秘密。
浩劫結束時，「幻視計畫」執行了一小半，靳燦組建了全球科技志願組織，將「幻視計畫」進行到底。只不過換了個光鮮的名字，叫「量子寰球網」。鐵族的「幻視計畫」，正是很多碳族引以為傲的量子寰球網的前身。而在建設量子寰球網的過程中，鐵族提供了全部的技術支持。作為交換，靳燦又把碳族的什麼利益，出賣給了鐵族呢？
如今，第二次碳鐵之戰爆發，但結局其實早已註定。僅僅一艘超級戰艦就將人類逼入絕境。但鐵族根本不需要動用立方光年號上能毀天滅地的武器，只需要重新拿回量子寰球網的控制權，人類就完了。
「想法不錯，除文筆差了點，對人物的褒貶過於直白，好些地方沒有交代清楚之外，挺有煽動性，真實中有虛構，虛構中有真實，不知道會嚇住多少人停用網路，甚至可能有人起來搗毀網路，不過他們更可能在網路上破口大罵而已。」盧文釗看罷，這樣評價道。
「是啊。」戴維感嘆道，「用著網路，反對著網路。」
「而且，黑靳燦都沒有黑到重點上。靳燦的故事不是沒有漏洞，但漏洞不是這個。」
「那是什麼？」
「布龍保斯之火。」
「使鐵族靈犀系統關掉之後無法再啟動的電腦病毒？」
「對。」盧文釗侃侃而談，「你說的是布龍保斯之火的原理，然而，在任何公開的文獻或資料中，我都沒有看到布龍保斯之火是如何運行的，缺少對布龍保斯之火運行機制的描述。連最簡單的都沒有。所有文獻都只有一句話——就是你剛才說的——布龍保斯之火使鐵族靈犀系統關掉之後無法再啟動。」
「確實，我也這樣想過。」戴維點頭道，「沒有任何資料或文獻描述過布龍保斯之火是如何發揮作用的。你知道，我是搞技術的，對這些技術細節特別感興趣。」
「譬如，布龍保斯之火到底是怎樣植入文本的？又譬如……」
說到這裡，盧文釗突然停住了，緊縮著眉頭。這話我曾經說過，什麼時候說的呢？對誰說的呢？他靈光一閃，驀地想起了：我對泰德·卡欽斯基說過同樣的話。那麼……泰德說我最想知道的大秘密難道指的就是這個——布龍保斯之火的秘密？
盧文釗把泰德寫給他的那封信調出來又讀了一遍。幾個月過去了，在此期間，他又經歷了許多的人和事，再讀此信，他有了不少新的認識和感受。最後，他再次讀到信的最後一段：
盧，給你留這封信，先是給你說聲對不起，我利用了你，這會給你帶來極大的麻煩；然後還要麻煩你，請你將這封信廣為轉發，我要讓所有人都知道我這樣做的目的，而你，也將因為轉發此信而獲取一個秘密，一個你最想知道的大秘密。
這段話並不深奧，甚至可以說淺顯易懂。只要盧文釗把這封信廣為轉發，他就能獲得那個「最想知道的大秘密」的答案。但問題是，如果把泰德的信廣為轉發，泰德信里對於科