56號逃生飛船已經徹底報廢。盧文釗跟著蕭菁進到了天堂鳥號。它比逃生飛船大一倍，動力系統也是完好的。
途中，蕭菁講述了她發現56號逃生飛船的經過。半個小時前，天堂鳥號收到一個求救信號，經過掃描，確定信號就來自附近，再一搜索，就發現了56號逃生飛船。
「我試圖聯繫你，但你死也不回話。」
「我睡著了，而且飛船的主控系統壞了，通信系統也壞了。」
「我打算放棄了，但探測器告訴我，你那艘飛船上還有生命跡象。於是我就命令天堂鳥號進入救援模式。」
後邊的事就簡單了：蕭菁進入56號逃生飛船，救了沉睡中的盧文釗。當時，逃生飛船的外殼已經破裂，內部的氧氣大量泄漏，僅靠盧文釗動力裝甲那點兒氧氣儲備，支撐不了多久。
「必須說，這次是你救了我，萬分感謝。」盧文釗說。
「那你打算怎麼感謝我？」蕭菁問。
「蕭菁小姐想要什麼樣的感謝？」盧文釗不答反問。
「你能給我什麼樣的感謝？」蕭菁說完，似乎意識到有什麼不對的地方，轉而說道，「算了，之前也不知道是你，救你也不過是順道，可不是圖你的什麼回報。」
這時，他們已經通過連接裝置，進入天堂鳥號。
「向你的逃生飛船說再見吧。」蕭菁說著，在天堂鳥號的主控系統上發布命令，收回連接裝置，丟棄56號逃生飛船。
盧文釗看著舷窗外，56號逃生飛船與天堂鳥號分離，緩緩地遠去。他只在這艘小小的飛船里待了幾個小時，其中大部分時間都在睡覺，但此刻看著恩諾斯精心準備的這艘逃生飛船逐漸消失，心情也是非常複雜。
蕭菁乜斜著盧文釗，心中有憤怒，也有喜悅：「盧文釗，我們上次見面是什麼時候？」
「2076年12月24日，在重慶的鐘揚紀念館。」
「在那之後，就再也沒有見過你了。你幹嗎哩？後來才知道，你跑火星去了。也不說一聲，就偷偷摸摸地跑了，你幹嗎哩？」
盧文釗悻悻地說：「公司安排的。一個毫無名氣的科技節目主持人，我能怎麼樣？」
「可打你電話，一直是空號。你把我拉進黑名單了嗎？你也不跟我聯繫。你幹嗎哩？」
蕭菁連續問了三次「你幹嗎哩」，盧文釗心中有火：「我也不知道我幹嗎哩。」
天堂鳥號的氣氛有些尷尬。兩人沉默了一陣，蕭菁先說：「對不起啊，我語氣有點兒問題。不知道為什麼，見到你，我就想罵你。不過，還是挺高興的。要不這樣，就當先前的對話不存在，重新來一次。盧文釗，好久不見。」
盧文釗鼻子一酸，強忍著說：「好久不見。我以為這輩子都不會與你再見面。」
「看你一身碳族軍團的動力裝甲，再看看剛才破爛不堪的逃生飛船，你一定有很多故事要講吧？」
「對。」
「我最喜歡聽故事了。我奶奶是小學教師，小時候講了好多好多故事給我聽。」
「我這個故事很長，也並不好聽。」盧文釗說，「我學過一些講故事的技巧，但遠遠說不上爐火純青。現實里發生的，比故事裡的更為精彩，更為不可思議。」
蕭菁坐到盧文釗對面：「漫長不怕。天堂鳥號還需要18個小時，才能飛回暗影堡壘。」
盧文釗說：「這一年裡，我到過很多地方，認識了很多人，聽了很多故事，知道了很多種說法。一直忙忙碌碌，一直沒有時間靜下心來好好想想：我是個什麼樣的人，我有怎樣的故事，我支持或者相信哪種說法，尤其是那些關於科技與鐵族、與人類未來有關的。今天，我終於有時間了。在報廢的56號逃生飛船里，在等待死亡降臨的時候，我終於有時間收拾一下心情，整理一下頭緒，好好想想那些事情了。此前，我存在於別人的新聞里，別人存在於我的新聞里。一則新聞，包含了無數的故事。我們講述故事，從中獲取同情和支持；我們傾聽故事，從中獲得鼓勵和溫暖。那些看上去是別人的故事，其實都是我們自己的，有些是已經發生的，有些是正在發生的，還有些是可能發生的。」
盧文釗理了理思路，有條不紊地講起來。這是他最擅長的事情，他講道：
「恩諾斯·德特維勒本是被驅逐的阿米什人，從地球逃到火星，卻終究抵不過『家』的疑惑，一門心思返回地球，然而，不知為何，卻在最後關頭為了洪之鋒的一句話而放棄了回到地球的機會——這就是人與機器的區別嗎？
「空竹法師去火星是宣揚佛法，龍泉宗的特徵在他身上顯露無遺，明知有危險，卻毅然決然地留在寺里——這份坦然，即使不信佛教，也值得讚揚與學習。
「泰德·卡欽斯基原本是安德羅丁，出故障後，被天啟基金的四乙基鉛篡改了程序，灌輸的記憶是歷史上的郵包炸彈客與四乙基鉛的混合，讓他打心眼兒里相信自己是個反科技的碳族，製造了俄斐航空港爆炸案，導致第二次碳鐵之戰爆發——真正的鐵族會做這樣的事情嗎？鐵族裡會有反科技的嗎？
「鐳女孩瑪麗深受導師傑瑞米·斯坦頓的影響，後者是重返恩戈羅恩戈羅運動的發起者與領導人，然而，重返運動的失敗，吉瑞米的死亡，給瑪麗以沉重的打擊，最後竟得出了人類是地球最大的惡，要從根本上解決人類的問題——最為可怕的是她的計畫居然趨於成功，目前正進行得有條不紊。
「四乙基鉛洪之鋒曾被恩諾斯形容為一個『單純而敏感』的人，但他內心的狂躁與粗鄙卻更令人印象深刻，而且，一個反科技的人，居然是一個操控電腦系統的高手——這無疑是一個堪比碳族七原則的絕妙諷刺。
「這些人，有的我還記得一清二楚，有的記住了故事，有的只剩下模糊的印象，還有的，記住的只有名字或者綽號，然而，他們都是這個時代的縮影和備註，都是在科技文明碾軋全世界時掙扎求存的靈魂！
「原本我是一個黑白分明的人。然而，在經歷了這麼多事之後，我發現想要堅持黑白分明是那麼難。在很長一段時間裡，我對於故事過分沉湎，以至於忘記了是非，老是覺得這個也對，那個也沒有錯，但事情怎麼會鬧到這步田地呢？碳族和鐵族怎麼就打起來了呢？這漫長的故事從哪兒說起呢？就從地球同盟的成立說起吧。」
地球同盟是建築在國家的廢墟之上的。
在「五年浩劫」中，作為之前最為普遍的社會組織形式，國家幾乎毫無作為。「五年浩劫」結束之後，靳燦率先對國家在新時期的價值和意義做出了完全否定的評價，此後，在全球科技志願組織的大力支持下，反國家的思潮狂飆一般席捲了全世界。尤其是寰球網建立以後，否定國家，認為人類是一個整體的觀念進入到了千家萬戶。
托馬斯·霍布斯在《利維坦》一書中對於國家的定義被拿出來反覆討論。霍布斯認為國家就是利維坦——《舊約聖經》中記載的一種怪獸；其中，主權是它的靈魂，官員是它的關節，獎懲是它的神經，財富是它的實利，安全是它的事業，顧問是它的記憶，公平法律是它的理智，和平是它的健康，動亂是它的疾病，而內戰則是它的死亡。
托馬斯·劉易斯在《細胞生命的禮讚》一書中對國家的抨擊被反覆引用：在極端貪婪、強取豪奪、無情和不負責任等方面，沒有什麼能比得上一個國家了。國家在本性上是孤獨的，以我為中心，離群索居，國家與國家之間是沒有感情這東西的。真的，沒有哪個國家愛過另一個國家。它們從各自的門階上叫罵，往整個大洋中排便，搶奪所有的食物，靠仇恨而生活，對他人幸災樂禍，為他人的死亡而慶賀，為他人的死亡而生存。
周渝承所寫的《大趨勢》一書原本名不見經傳，現在被挖掘出來，其中對於國家的論述被反覆提及：國家，既是社會發展的基礎，又會在發展達到一定程度時成為發展的障礙。當經濟和社會發展到新的水平時，國家原有的邊界將會對貿易的發展、文化的交流、物質與人才的流動形成制約，突破疆界就會成為發展的必然要求。
最為重要的是，一個新的宏大的歷史進程被傾注到每個人的心裡：在公元前1000年，地球上約有2180個國家，但經過了3000年漫長的歷史歲月，其中90%以上的國家已經消失。到21世紀初，只剩下200多個國家和地區。縱觀人類5000年的文明史，隨著人類自身及藉助交通工具運動的速度增快，國家的平均面積也逐漸增加；國家正處在不斷融合和統一的過程中，國家的數量逐漸減少；國家正處在消亡的過程中。信息化時代和後信息化時代意味著國界將完全消失，國家將真正消亡。世界一體化的時代已經到來。世界需要一體化，世界也能夠一體化。
「五年浩劫」，30億人死亡，國家完全崩潰，政府完全癱瘓。人們普遍不再相信國家，不再相信政府。正是在浩劫對國家的概念進行粉碎性破壞之後，地球聯盟才得以建立。