回到404團駐地暗影堡壘，蕭菁就一直在等待庭審日的到來。
庭審日，就是在軍事法庭上審判父親的日子。
這個日子一直沒有確定下來。先說還在研究，後來說可能下一個星期，接著又說可能是下下一個星期，時間不斷往後推移，彷彿是某種不可觸碰的東西。
蕭菁也曾經多次申請去探望父親（被關押在「天獄」，地球環的一部分，距離404團不算太遠），可都被無情地拒絕了，連具體的原因都不給一個。
周圍的人看蕭菁的眼神都變了。有人同情，有人可憐，有人嘲諷，有人幸災樂禍，有人落井下石。但團長丹尼爾·佩恩對他還保持著原有的尊敬。仔細品味，這尊敬里，夾雜著無奈，與些許愧疚。「我們能看到的，只是水面之上千變萬化的波紋；水面之下的部分，真正決定波紋形狀的部分，我們是看不到的。」團長如是說。助理參謀戴維·查莫斯也來過幾次，詢問了她在重慶、東京和黃石的經歷，表示了對蕭瀛洲總司令的同情與支持，並堅決地認為「蕭總司令不可能是叛徒」。
父親的罪名還沒有最後公布。目前蕭菁所知道的，全部都來自網路的流言。有的說父親在主持建造太空艦隊時大肆貪污，導致戰艦修成了「豆腐渣」（不然為什麼遠征艦隊如此不堪一擊？）；有的說父親在遠征火星的行動中犯下不可饒恕的天大錯誤，導致遠征軍全軍覆沒（打過戰爭遊戲的都知道蕭瀛洲的指揮極其荒謬）；有的說父親其實是鐵族的卧底，刻意把遠征艦隊引入鐵族埋伏圈（不是早就告訴過你們蕭瀛洲是鐵族那邊的人嗎？你們還不信，現在知道了吧）；還有人說，上述三種罪行，父親全部犯了。種種說法，聚訟紛紜，不一而足。
戴維·查莫斯說：「別去管網上怎麼說。除了胡說八道，他們什麼有價值的消息都不能提供。」
母親安柏·希爾娜又上《真相真精彩》了。無須主持人「烏鴉醫生」阿里的引導，她把那個「有史以來最大的撒旦」詛咒了一遍又一遍。其言語之尖刻，態度之極端，正是「烏鴉醫生」阿里想要的節目效果。上次，還有薛飛叔叔給父親說好話哩。蕭菁相信，就憑藉母親對於父親無邊的恨意，《真相真精彩》的收視率也能上升好幾個百分點。
節目要結束的時候，阿里問希爾娜還有什麼要說的。母親毫不猶豫地說：「全能的上帝呀！懇求你憐憫幫助我們的這些弟兄姊妹吧！我們堅信，凡事都有你的美意，凡事都在你的掌控之中！求你的大能大愛在陽光照耀之地彰顯，求你安慰那些受傷的靈魂，帶領一切苦難者走出水深火熱之地，求你懲處那些邪惡的異教徒，讓他們跌入與之罪行相稱的地獄。阿門。」
織田敏憲指揮乞力馬扎羅號在火衛一上實施「雙蛇行動」的消息傳到404時，著實引起了一陣轟動。人人都在討論「雙蛇行動」的謀略深遠，並對最後的結果抱以極大的希望。說「這是『對兵者，詭道也』最好的詮釋」，說「打破常規作戰模式，織田艦長開啟了全新的威懾紀元」，說「這是真正意義上的置之死地而後生」。團長一反常態，私下裡憂心忡忡地對蕭菁說：「遠征艦隊覆沒以後，太空軍能跨越火地之間遙遠距離的主力戰艦就只剩下乞力馬扎羅號，而織田敏憲卻拿它去做軍事冒險。這既是織田艦長喜歡並擅長的奇襲戰術，也只能說是眼下戰艦捉襟見肘的無可奈何、孤注一擲之舉。一旦冒險失敗，後果不堪設想。」
果然，當「雙蛇行動」失敗的消息傳來時，所有人都閉嘴不說，連嘆息與哀號都沒有。整個404團籠罩在古怪的死一般的沉默之中。
憶起織田敏憲生前的種種作為，想到他此刻已命喪黃泉，蕭菁也不禁默默流淚。也就是在這個時候，蕭菁收到通知：審判蕭瀛洲的時間定為10月24日。
鑒於情況的特殊性，特別軍事法庭宣布：將對蕭瀛洲進行虛擬審判，並放出100萬個虛擬旁聽席位，提供給媒體和熱心群眾。這樣重大的案子，100萬個虛擬旁聽席位哪裡夠呢？幾乎在瞬間就被預訂一空。作為家屬，蕭菁事先得到了指定的虛擬旁聽席位，不必為搶位置而操心，但她總感覺怪怪的：這100萬人中，有多少是帶著幸災樂禍的態度來看昔日超級大英雄受審的？
10月24日，蕭菁早早地來到會議室。戴維·查莫斯幫她調試好設備，在庭審開始之前，她藉助植入系統和量子寰球網，進入了電子空間里虛擬的特別軍事法庭。
蕭菁注意到，虛擬法庭非常刻意地復原了海牙國際法庭的樣貌。不久，五位法官從後台依次走出，到台上正襟危坐。主審法官宣布庭審開始。公訴人與辯護人到位，緊接著，蕭瀛洲被法警押送到了被告席上。
這是九個月來，蕭菁第一次在如此「近」的距離上「看」到父親。老了，父親真的老了，憔悴了。蕭菁想不到別的詞語，就這簡單的幾個詞語都對她的心理造成了巨大的衝擊。父親穿著一身灰色便裝，硬挺著身子，站在被告席上，聽著公訴人宣讀自己的罪狀。他半眯縫著黑白分明的雙眼，像在凝神逼視遠方，思緒遊離在千萬光年之外，又像是在捫心自問，在心尖上下三寸之間騰挪。原先，父親在集體場合接受眾人的歡呼時，總是採取的這個獨特姿態，媒體稱之為「中國式的寵辱不驚」。但此時此刻，蕭菁覺得用「傻愣愣」更準確。
起訴書連篇累牘，充滿了乏味的專業術語。但其中的貪污、受賄、挪用公款、濫用職權、嚴重瀆職與失職等字詞還是相當刺眼。十分鐘後，蕭瀛洲向法庭申請坐下，得到主審法官批准後，法警送來一個凳子。剛坐下，他原本微閉的眼睛就全閉上了，似乎是睡著了。一名法官提醒了一句：「被告人不得在被告席上睡覺。」他立刻睜開眼睛，保持著「傻愣愣」的聆聽狀態。
起訴書宣讀完畢，進入證人證言環節。
第一個被調查的罪名是挪用公款。起訴書聲稱：2071年，原本用於文森號和查亞號兩艘航天母艦的3000萬預研經費，由蕭瀛洲授意，尤里·特魯特涅夫與克里斯·哈德菲爾德具體執行，被以「個人捐獻」的名義給了天主教奧米伽學派堪薩斯大教堂，導致文森號和查亞號兩艘航天母艦的研製無限期擱置。現任「地球環」總工程師的克里斯進入法庭，承認為蕭總司令做過一些私事，證實確實有3000萬被奧米伽學派拿去修建醫院和學校了。「地球環」總設計師尤里也來到法庭，不過有些醉醺醺的感覺，走路一搖三晃，說話也顛三倒四的。「3000萬？不是說是5000萬嗎？」他的發言被主審法官打斷，隨即被法警強行帶離了法庭。緊接著做證的是安柏·希爾娜。她沒到庭審現場，只是提供了一段承認「奧米伽學派接受過來自太空軍的巨額捐款」的視頻，並強調這是蕭瀛洲自願捐獻的，用以彌補婚姻生活中對她的虧欠。「魔鬼就是魔鬼，不會因為這一點點的善意就成為耶和華的信徒。善意只是他的偽裝。」母親說。
辯護人起身進行辯護，但不過是例行公事，對於整件事毫無助益。
接下去的幾個罪名的庭審大體如此。等流程走完，三個小時已經過去了，主審法官宣布休庭，下午繼續就「蕭瀛洲在遠征火星中嚴重瀆職與失職」一案進行庭審。
顯然，上午的庭審不過是序曲，什麼貪污、受賄、挪用公款，都不過是附加的罪名，下午的庭審才是關鍵。遠征艦隊覆滅的消息，官方至少隱瞞了20天，直到實在掩蓋不住，這才支支吾吾地承認，但對於具體細節，一直三緘其口，從來沒有正面回應。網路上的流言倒是千種萬種，但99.9999%是胡說八道，沒有一種值得採信。而這次庭審，很可能揭開遠征艦隊覆沒之謎。
休庭的這段時間裡，蕭菁無心吃飯，也不想去網上瞎逛，讓心情更亂。戴維建議她去健身房，或者玩一玩《鋼鐵螳螂》，都被蕭菁拒絕了。最後，蕭菁一個人繞著「堡壘」內緣走了一圈，總算熬到了下午開庭的時間。
公訴人把起訴書中關於「瀆職與失職」的部分重新讀了一遍。大意是說：蕭瀛洲在擔任太空軍總司令期間，御下不嚴，導致整個太空軍吏治腐敗，貪賄橫行，軍心渙散，作戰意識與作戰能力嚴重下降。又著重指出：在遠征火星的過程中，蕭瀛洲料敵不準，缺少保密意識，傲慢自大，犯下重大指揮錯誤，是遠征艦隊覆沒的主要原因。
蕭瀛洲舉手，申請發言。主審法官同意了。他站起來，說：「相信大家都對遠征艦隊如何覆沒非常感興趣。作為為數不多的倖存者與知情者，下邊我將毫無保留地一一陳述。這是我的責任和義務。不過，在我講述之前，我想請大家複習一段話。這段話是一個叫富勒的軍事理論家在100多年前寫的。『戰爭的指導，像醫道一樣，是一種藝術。醫生的目的是為了預防和治療人們的疾病，減輕疾病給人類身體帶來的痛苦，政治家和軍人的目的則是預防、治療和緩解國際身體上的疾病——也就是戰爭。』富勒在他的著作《戰爭指導》一書的開頭這樣寫道。以前我以為自己懂得這段話，現在我才明白：沒有經歷過戰