「……2025年1月，世界上第一個鋼鐵狼人開始建造地下生產線，秘密製造鋼鐵狼人。一個又一個鋼鐵狼人走下生產線，數量很快超過10萬，鐵族就此誕生了。這一切進行得極為隱秘，沒有任何人知曉。
「全世界都低估了美國保住自己世界霸主地位的決心。在總統溫斯頓的授權下，一項名為『上帝之錘』的絕密計畫被執行了，其核心內容是在北京、上海、廣州和重慶分別引爆兩顆核彈頭，只要其中一處成功，中國就將陷入無可挽回的內亂。
「這項隱秘的計畫被鐵族察覺。當時，鐵族的所有地下生產線都在重慶，為了保護自己，2025年5月2日，鐵族向人類的核武器發起全球進攻，只要擁有核武器的國家都會受到襲擊。鐵族還對襲擊過程進行全球直播，這引發了大規模的騷亂。『五年浩劫』就此開始。
「據不完全統計，有30億人死於鐵族引發的『五年浩劫』。
「『五年浩劫』的結束卻頗具戲劇性。出於生命的本能，鐵族開始尋找自己的起源，經過縝密的調查和思考，他們發現，自己與裸猿有著千絲萬縷的聯繫。在此之前，他們從來沒有把人類當成是一種有智慧的生命，因為他們是群體智慧，人類這種智慧形式是他們所不能理解的。但現在，他們需要找到自己的起源之謎。因此，經過測試，他們在人類中挑選出精英來解讀鍾揚留下的日記。靳燦就是其中一個。
「作為鍾揚的同胞，靳燦結合其他資料，從《鍾揚日記》的字裡行間解讀出了鐵族的起源史。我們現在講的內容，多數都出自靳燦之手。與此同時，靳燦提出了量子智慧假說，認為人類和鐵族的智慧都是量子計算的結果。他還對鐵族社會有了透徹的研究，洞悉了鐵族的致命缺點。
「2029年10月27日，靳燦向鐵族投放了名為布龍保斯之火的病毒，誘使鐵族關閉了將他們聯繫在一起的靈犀系統，從而將鐵族從一個群體強行拆散為一個個極端自私的個體。這些個體相互廝殺，很快死傷大半，人類再乘機進攻，鐵族就此被打敗。『五年浩劫』結束。
「那之後，靳燦致力於全球一體化，為2037年建立地球同盟做出了不可磨滅的功績。」
盧文釗置身於環形的虛擬劇場中間，燈光巧妙地打在他的身前和身後，令他看上去十分睿智而深沉。訂閱了《科技現場》的觀眾以各種虛擬形象（其中少數人用的是本來面目）圍坐在四周，稀稀拉拉的。雖然他們目前身在4億千米之外的地球，但拜現代科技所賜，依然能以這種方式參與現場互動。雖然時間有點兒延遲，但幸好還在可以忍受的範圍。
「之所以一再講述這段故事，是因為想讓大家明白，我們的今天是怎樣從血與火中一步步走來的，我們的明天也會從血與火中一步步走過去。從來就沒有不付出代價的和平。」盧文釗說，「我是盧文釗，謝謝大家收看《科技現場》。下期再見，如果有下期的話。」
燈光暗淡下來，觀眾們的面目變得模糊不清，然後徹底消失了。盧文釗眨眨眼，從虛擬劇場切換回現實里。他在新玫瑰旅館306號擁擠的房間里，這裡是第一視角為他租住的，既是生活的場所，也是工作的地方。
「為什麼這樣說？」恩諾斯·德特維勒坐在一旁的沙發上，「如果有下期？」
「我在地球上主持了兩年的《科技現場》。藉助超級計算機的強大搜索功能以及超級數據挖掘與分析功能，第一視角為我從50億人中檢索到了近兩千萬潛在觀眾。然而，不知道為什麼，近幾個月，訂閱《科技現場》的觀眾數量直線下降，估計不久就會跌到歷史最低，成為垃圾節目。你應該知道，第一視角的競爭是很殘酷的，保不住訂閱量的節目下場通常只有一個——取消。」
「但也可能換一個主持人。」
「那就像自己養大的孩子忽然間被別人領走了一樣。」
「哦，我可沒有這樣的感受。你的到來，讓我非常高興，真的。」
「我只是說我的感受。抱歉，我真的不是在抱怨什麼。能接手《直擊火星》，是我的榮幸。」
「你為什麼來火星？就為了節目？」
盧文釗腦子裡閃過蕭菁俏麗的面容。「為了鐵族，為了鋼鐵狼人。」他說，「火星上有9000萬，正是研究他們的好地方。從個體到群體，都是如此。」
「哦。」恩諾斯簡單地回應了一聲，表示知道了。
盧文釗補充道：「現在市面上研究鐵族的影視和書籍可謂汗牛充棟，但多數都沒有擺脫靳燦的影響，要麼是在重複靳燦的結論，要麼是在歪曲靳燦的假說，剩下的少部分純屬作者的臆造與胡說八道。」
「你的結論呢？」
「我還沒有結論，正在觀察和研究。」
「那麼，你對鐵族與碳族必將決一死戰的說法有何評價？」
「肯定會。只是不知道什麼時間因為什麼事爆發。」
「誰會獲勝？」
「碳族。」
「為什麼？」
「上一次我們獲勝了。」
「你真夠樂觀的。」
「我已經在最艱難的比賽中脫穎而出，對於我來說，最困難的日子已經過去，有什麼理由不樂觀一點兒？」盧文釗說，「其實，最根本的原因是，我是碳族的一員，自然希望碳族在這場事關碳族前途命運的戰爭中獲勝。」
「送你八個字：理想有餘，現實不足。」恩諾斯說。
「理想主義不好嗎？」
「好，當然好。理想主義怎麼會錯呢？都是現實的錯，現實主義的錯。」恩諾斯大手在空中一揮，說，「正如某位先賢所說，太陽系裡99.99%的壞事都是現實主義者乾的。」
盧文釗不知道這位先賢是誰，就命令植入系統搜索，還是沒有找到，最後終於恍然大悟：這所謂的先賢就是眼前的恩諾斯·德特維勒。他在開玩笑哩。盧文釗不由得咧嘴一笑。之前，因為擅自修改火星登陸十周年慶祝活動的台詞，盧文釗很擔心恩諾斯會針對自己，但事實證明，他的擔心是多餘的。雖然有許多觀點不同，但是恩諾斯的寬容與睿智，讓盧文釗學到不少東西。他就像是我的——盧文釗驚訝地發現，只有一個詞語可以用來形容——兄長。
「走，某位要滾回地球的現實主義者要邀請堅守火星的理想主義者喝一杯。」恩諾斯站起來，拍著盧文釗的肩膀說。
今天，「白銀時代」酒吧里的人不算特別多，空氣中充溢著啤酒的香氣，一首低沉舒緩的樂曲在訴說著人們的迷惘。恩諾斯和盧文釗坐在酒吧一個相對封閉的角落，一邊喝酒，一邊聊天。只見恩諾斯一仰脖，把整杯啤酒倒進喉嚨里，而盧文釗只是淺淺地抿了一小口。
「真不夠意思。」恩諾斯抱怨說，「你就不能多喝一點兒嗎？」
「不敢和你比。你的身材就像酒桶。」
在此之前，恩諾斯已經喝掉了六大杯，而盧文釗面前的才是第二杯。恩諾斯嘿嘿一笑，叫服務生把啤酒滿上。他說：「還有十天，就喝不到正宗的火星啤酒了。這可是火星燕麥釀造的。」
「航班已經確定了嗎？」
「確定了，機遇號送我回家。」酒後的恩諾斯顯得更加熱情，「我會想念你的，盧。」
「想念我幹嗎？」
「沒有你來代替我，我就回不了地球啊！」
恩諾斯豪爽地大笑，啤酒都幾乎要濺出來了。「不過我還是有些擔心。」恩諾斯說，「看新聞了嗎？上次擊斃遊客的事，地球方面要求懲辦兇手，現在調查報告出來了。鐵木真公布的，地球遊客有錯在先，擊斃行為符合火星法律。必須說，地球方面的要求就是個笑話，根本不可能辦到，只會使局勢進一步惡化。」
「為什麼？」
「火星與地球的矛盾由來已久。」恩諾斯介紹說，「但一開始和專利有關。」
火星城市協調與管理委員會是目前火星上最高的行政機構，通常簡稱為火管會。它成立後頒布的《火星第一法案》曾經在地球上引起了軒然大波。該法案規定，所有地球專利和版權在火星上自動失效。簡單地說，就是火星不承認任何在地球上登記註冊的專利和版權，任何產品和技術，還有書籍和影像製品，火星殖民者想怎麼生產就怎麼生產，想怎麼改造就怎麼改造，無須向任何地球人支付半分錢的專利和版權費用。那些專利持有人，尤其是靠專利謀生的專利公司，當然是全力反對，藉助掌控的各種媒體大聲咒罵那些火星小偷和強盜，但地球同盟以「火星開發初期需要地球支持」為由，否定了要求火星廢除《火星第一法案》的提案。「篳路藍縷，以啟山林。」同盟發言人如是說。同情心很快佔據了輿論的上風，火星上的生活被想像為刀耕火種的原始社會，而火星距離現實又太過遙遠，因此專利什麼的，就讓火星人隨便用吧。因此，這場風波很快就被其他熱門話題代替，被一般人徹底遺忘了。
火星上的生活確實艱苦，雖然不是刀耕火種，但也