「早就應該去看看你靳燦伯伯了，只是一直雜事纏身。」父親在遙遠的地方對蕭菁說。他應該身處拉尼亞凱亞的指揮中心，從他身後密密麻麻的顯示器，還有數十名忙碌的太空戰士可以看出來。
蕭菁彈動手指，指揮植入系統，將父親的影像調整到瞳孔的左上方。
蕭瀛洲司令繼續說：「地球環的重啟工作要我從中斡旋。尤里·特魯特涅夫和克里斯·哈德菲爾德兩個人依然爭執不休，就像兩頭抵在一起的犟牛，誰也不肯認輸。文森號和查亞號兩艘航天母艦的方案要我審核，但據我所知，即使我審核通過了，執委會也不會通過它們的預算——前面五艘航天母艦的建造耗盡了太空軍的經費。然而局勢越來越緊張，我已經嗅到了戰爭的味道。」
父親的話焦躁而又急迫，深陷的眼睛裡似乎布滿血絲。他的樣子與平時大相徑庭。戰爭真的迫在眉睫？蕭菁記得自己當時很疑惑，就是現在也不肯相信這個結論——難道就因為火星人毫無緣由地殺死了幾個地球遊客？
「是要我去探望靳燦伯伯嗎？」蕭菁聽見12個小時之前的自己說。
「是的。有很多消息，好壞都有，但其中一些——」蕭瀛洲遲疑了片刻，「對你靳燦伯伯很不利。我需要了解你靳燦伯伯的近況，而很多事情不親自見面就無法了解。我需要你的第一手資料。」
「要我帶什麼話？」
「也沒有什麼特別的話。主要就是想知道他的真實情況，尤其是病情。」
「好的，我明天就去。」
通話至此結束。蕭菁關掉了通話記錄。這次通話發生在12個小時前，她已經是第二次重看了，目的就是想弄明白，自己為什麼會來到重慶。半個月前的生日宴會中，汪麟東曾經告訴父親，說靳燦伯伯的病情有所好轉。難道這半個月里，發生了什麼難以估測的變化？蕭菁一邊揣度，一邊眺望窗外的風景。
此刻，蕭菁靠坐在智能計程車的后座上，駛向重慶療養院，腦子裡回憶起靳燦伯伯的事迹。
靳燦伯伯是當代的傳奇。著名歷史學家畢正鋒在《強勢生存——靳燦在奔狼年代裡創造的奇蹟》一書中總結了他的五大功績：
其一，通過解讀《鍾揚日記》，靳燦破解了連鐵族都沒有破解的鐵族誕生之謎，指出是重慶自動化研究所天才研究員鍾揚製造了鐵族的始祖。
其二，靳燦獨立提出「量子智慧假說」，回答碳、鐵兩族智慧的起源問題，認為智慧是量子效應在生物體中的呈現。
其三，靳燦用名為「布龍保斯之火」的電腦文本病毒破壞了鐵族用於內部交流共享的靈犀系統，使鐵族分裂，相互殘殺，人類趁機進攻。人類因此得以在碳鐵之戰中獲勝，結束了「五年浩劫」。
其四，2030年，靳燦創建全球科技志願組織，該組織在人類復興的過程中發揮了至關重要的作用。
其五，2037年，全球科技志願組織聯合其他跨國組織，共同組建全球最高權力機構——地球同盟，建立了全新的世界秩序。
在許多人眼裡，靳燦就是活著的救世主，全人類的英雄。
然而，現在世界最流行的書不是《強勢生存——靳燦在奔狼年代裡創造的奇蹟》，而是另一個傳記作者穆斯克所寫的《世紀謊言——把靳燦拉下神壇》。
該書洋洋洒洒，30萬字，就表達了一個意思：靳燦所說的一切都是謊言。蕭菁看過《世紀謊言——把靳燦拉下神壇》，只要裡面有一段話是真的，靳燦伯伯的形象就會從九天之上一路跌落到十八層地獄之下。
重慶雲霧山是著名的森林公園，重慶療養院就建在雲霧山青龍湖畔。蕭菁下車，用植入系統付錢，然後走進建築在黛山秀湖之間的重慶療養院。正值陽春三月，所有的植被都蔥綠得可愛。
「要見靳秘書長？有預約嗎？」前台護士聽說了蕭菁的來意，語氣變得生硬起來。
「沒有。」
「不行。」前台護士毫不留情地說，「沒有預約，就不能見靳秘書長。他今天已經見過人了，累了，不能再見人了。」
秘書長是靳燦在地球同盟中的任職，儘管他已經卸職多年，而且地球同盟也不再設秘書長這一職位，但在提到靳燦的時候，很多人還是不由自主地稱之為靳秘書長。
「誰來過？」
「這個我可不能隨便告訴你。」
看來只能自報家門了。蕭菁點動手指，讓植入系統將自己的身份代碼發送到前台主機裡面。那護士掃了一眼面前的屏幕，立刻改變了態度：「原來是太空軍蕭總司令的千金。」她說，「我馬上和靳秘書長的醫護組聯繫，看能不能給你安排一下。」
世界上姓蕭的很多，蕭司令也可能不少，但太空軍蕭司令卻只有一個。無疑，蕭菁這個身份，遠不如「太空軍蕭總司令的千金」有用。等了片刻，前台護士說：「醫護組徵求了靳秘書長的意見，同意接見你。這是地圖。」
視網膜顯示屏彈出一條接收信息的申請，蕭菁同意了，於是在顯示屏上出現了一幅南山療養院的地圖。綠點是此刻所在的位置，而紅點就是她要去的地方，旁邊有箭頭和文字說明，指示她應該怎麼走。
「跟著指示箭頭走。」護士說，「不要去別的地方，會觸發警報。被保安抓住，會很尷尬的。」
療養院真的很大，蕭菁相信，要是沒有電子地圖，自己完全會迷路。有多少人在這裡療養呢？蕭菁想著，隨即在寰球網上查詢，卻驚訝地發現，上不了網——在這裡，在重慶療養院，無處不在的量子寰球網被屏蔽了。
這時，蕭菁收到了一條信息，這條信息未經許可，就直接顯示在視網膜上：
為了病人的健康，請不要在此地上網。謝謝合作。
重慶療養院
肯定是察覺到蕭菁想要上網的舉動，療養院的主機就主動向蕭菁廣播了這條消息。可是，它怎麼能未經許可，就直接顯示呢？它是怎麼辦到的？蕭菁按捺住心中的慍怒，一邊走一邊觀察。
重慶療養院被分割成若干個彼此獨立的小區。穿著白色工作服的護士在其中穿梭，異常忙碌，年邁的病人們倒自得其樂，釣魚的釣魚，下棋的下棋，打牌的打牌，曬太陽的曬太陽。植物種類極其繁多，各個小區都有自己的特色植物：湘竹、櫻花、桃樹、美人蕉……沒有看到保安。但蕭菁相信，只要有異常，保安會在最短的時間裡趕到。因為她看到了很多隱秘的裝置。
是的，在重慶療養院，看似原始自然的面貌背後，其實隱藏著無數的高科技。能完全屏蔽寰球網，不過是其中一個。
又拐了一個彎，經過一道古代風格的走廊，就到了靳燦伯伯所在的小區。兩個全副武裝的保安站在門前，如臨大敵一般望著蕭菁。但他們並沒有阻止蕭菁，而是側身，讓蕭菁進去了。
蕭菁明白，就在經過剛才的走廊時，隱藏著的儀器已經對她做了全身性的深度掃描，要是有異常的話，保安早就動手了。畢竟，她要去見的這個人，是如此特殊，如此重要。
門裡站著一個護士，出人意料的胖，護士裝似乎都要爆開了，彷彿是某個影視劇里走出來的喜劇人物。在這個美容整形如此普遍的年代，像這種形體反倒是非常少見。「我是零號病人醫護組護士長，今天我值班。我叫中川有香。」她的聲音稍顯低沉，不過很有力量，「歡迎蕭小姐來重慶療養院。」
「帶我去見靳燦伯伯。」
「好的，請跟我來。」中川有香轉身，用掌紋打開了通向內側的門。
接下去是用瞳孔打開了第二道門，用舌頭打開了第三道門。蕭菁不由得暗嘆安保措施的嚴密。
與此同時，中川有香說：「我必須提醒蕭小姐三點：第一，不要討論任何可能刺激到病人的話題，尤其是與《世紀謊言——把靳燦拉下神壇》有關的話題，病人的精神狀態不夠穩定；第二，見面時間不要超過十分鐘，病人集中注意力的時間只有那麼長，想說什麼話，請你事先想好，不要到時候不知道說什麼，浪費寶貴的時間；第三，發現病人有什麼異常，請不要自作主張進行救護，一切有我，我比你更專業。為此，我會對你和病人的會面進行全程監控，並錄像。請你理解。」
蕭菁注意到一個細節：中川有香自始至終都沒有稱呼靳燦的名諱，而以病人代替。這似乎是專業水準的體現，在護士眼裡，病人就是病人，沒有英雄與平民之分。但也可能摻雜著別的什麼因素……
第三道門打開之後，中川有香站住了，對蕭菁說：「還需要補充一點，這是我私人的建議：希望你不要向外界透露你在這裡的見聞，尤其是病人的病情。病人在我這裡接受最為全面的照顧，最為細心的呵護，我不希望外界來打攪他。否則，這對他的病情非常不利。我相信，你也不希望發生這樣的事情吧。」
「我知道，不用你來教我。」蕭菁說。
中川有香瞅了瞅她，轉身，關上了第三道門。
「小菁，好久不