不久之後，土方差人將播磨屋道伯招到了新選組的屯營。
他計畫將菊一文字買來送給沖田總司。
一般來說，大名家向熟悉的商人購買東西，是言無二價的，商人開價多少，買家就付多少，從來不還價。
新選組最近也開始學習諸侯大名的作風，土方這次也準備道伯的開完價後，立即交錢拿貨。
「開價吧！」
土方顯得非常豪氣。
可是道伯臉上平靜依然，看來這個退休的老人肚子早有了不為人知的想法。
「您這麼客氣，那我就說說？」
「嗯，嗯。」
「就一萬兩吧。」
道伯說完，抬眼瞧了瞧土方。只見土方一臉怒氣，額上青筋蹦露。
土方沒準備還價，可是傾新選組所有，怎麼也湊不足一萬兩。不，囊中羞澀到還不是土方發怒的原因，而是覺得面前的京都商人正在侮辱他。
「道伯！」
老人不慌不忙地擺擺手，好像在安撫怒火中燒的土方。
「您先聽我說。」
「什麼？」
「我有一個請求。」
「說。」
「我說那把刀價值一萬兩，不是買賣刀劍的價格，而是我對沖田先生崇拜換算的價值。崇拜本是無形的東西，但您既然要我開價，我看這種崇拜摺合正好一萬兩。我崇拜沖田先生早已不是一天兩天了，如果他喜歡那把刀，即使他沒錢買，我也要白送給他。如今沖田先生喜歡這把刀，那我無償奉送，一定要請他笑納。」
土方聽了道伯一席話，驚喜交加。
「原來如此。」
剛才還怒目橫眉的土方，立即變成了一臉的輕鬆。擺手讓人馬上把沖田招來。
醫生半井玄節叮囑沖田有時間就要休息，此時他正躺在宿舍的地榻上，閉目養神。
當隊員向沖田傳達了土方的命令之後，沖田一下躥了起來，「啊啊，我這就去。」
「總司，事情就是這樣。」
其實沖田的宿舍就在土方辦公司的隔壁，當中只隔著薄薄一扇紙門。道伯和土方的談話，交涉的內容沖田應該聽得一清二楚。雖然這樣，土方還是把剛才的談話內容向沖田重複了一遍。雖然沖田知道談話的內容，但臉上還是露出了興奮的表情。
他知道如果現在他說：「你二位剛才的談話，我全聽見了。」必然會掃兩人的興緻。
「諾，道伯……」
土方將沖田在花橘町遇見刺客的事，原原本本講給了道伯聽。
「這可真不像沖田先生您的行事作風。」
道伯一臉的笑容，其實道伯覺得沖田的「逃跑」，正是沖田的性格所致，這正證明道伯，他並沒有看錯沖田。
心裡雖然這麼想，但道伯還是心口不一。
「但是，沖田先生如果被那刀給震住了，那隻能說明您的道行還不夠。和您腰間那把刀相比，您就當則宗是等而下之的玩意。您要是使這把刀（菊一文字），就應該把這把刀當成竹刀用，不要在乎它的虛名。」
「好，您說得太好了。」
沖田一臉的喜悅。
「因為這刀原來是借來的，所以我用起來縮手縮腳的。既然現在把這刀屬於我了，那我就可以放開手腳用了。」
沖田話雖然這麼說，但是以後外出還是巡邏，還是不攜帶菊一文字，依然帶著他原來的那把二尺四寸的相州無銘。
「總司這個蠢貨。」近藤和其他人如此評價沖田的這種行動。
關於佩刀，縱觀整個德川時期，將刀作為實用品進行評價的劍客，除了近藤之外，並沒有第二人。他在寫給故鄉佐藤彥五郎的信中寫道：「劍客不應該使用外形粗大的刀劍。」這是在實戰中得到經驗。另外對於刀劍的長度，近藤有這樣的論述。
「再鋒利的名刀，在腥風血雨的戰場，刀刃總會受到損傷。為了防備萬一遇上刀劍折斷的情況，所以身為劍客平時一定要準備一把長脅差（隨身短刀），以備不時之需。荒木又衛門到伊賀鍵屋進行仇討時，殺得興起時，手中的佩刀卻折斷了，搞得他手足無措。我在荒木家見過這把刀的實物，確實是稀世罕見的利劍，可照樣還是折斷了。不過荒木又衛門腰間還準備著一把長二尺二寸五的長脅差，才完成了他復仇的任務。新選組的土方都認同我這個意見，出去巡邏時佩戴一把長刀之外，還要外帶一把長脅差。」
近藤雖然對佩刀的理論如此，他也不厭其煩地勸沖田佩戴菊一文字。
沖田口頭上一直諾諾，但是還是我行我素。
「在虎口搏鬥中折斷了佩刀，那我只有死而後已了。利刃擺在那，可不是當擺設的。」
「近藤師兄可真怪。」
沖田這麼想。這個平時生活中無欲少求，對物品從不執著的年輕人。但是依然頑固地堅持不使用菊一文字參加戰鬥，殺人。
沖田也無法解釋自己的行動，他有時再想那是不是因為菊一文字則宗和自己的名字有關係？
「死」沖田對這個詞已經有了心理準備。沖田很早就患上了肺病，江戶時代連三歲的小孩都知道換上肺病就等於判了死刑。
明治元年三月，新選組撤退至江戶後，近藤去探望以躺在病床上的沖田，此時沖田已經病入膏肓了。
可是近藤探望沖田回來之後卻對別人說：「總司那小子，為什麼還是那麼樂觀那？照理來說這麼年輕的人不應該對死亡如此大徹大悟地……」
說話時，語氣中明顯帶著唏噓。「大徹大悟」不適合沖田，沖田對死亡的輕視，只能是他的天性所決定的。
這位聰明伶俐的年輕人自然知道死亡離他越來越近，他盡量不正視死神的存在，或者說極力不去想它的存在。不過，不知不覺他在行事說話中，顯露出了一種對生死異樣的認識。
有天，他突然問土方：「則宗，有七百年（的歷史）了吧？」
他的意思是菊一文字歷經了700年的蹉跎歲月。就七百年間一把寶刀毫髮無傷這個事實，確實是近乎奇蹟了，七百年間菊一文字參加了多少戰鬥，誰也沒計算過。但菊一文字既沒有折斷，也沒有損傷刀刃分毫，更沒有失蹤在歷史的煙塵中，而是依然鋒利無比，存在人世，除了認同這是奇蹟之外，實在無法解釋。
七百年中它到底換了多少主人誰也沒計算過，但可以肯定，所有曾經擁有它的主人都已入土為安，都已消失地無影無蹤了。
可則宗照樣存在著，總司認為這是天意，上天認為它有存在的價值，才讓它存在下去。
「七百年！」
菊一文字還要繼續存在下去，沖田每當想到這點，就會立即虔誠地祈禱菊一文字繼續在世間存在下去。
離死亡越近，沖田的笑容越是透明。
「七百年」給與沖田的感動是近藤和土方無法理解的。