「松原大道崛川下」京都的人都是如此稱呼這塊土地，久而久之，很多人便忘記它的真名「花橘町」。
從本圀寺北東牆往下看，那片土地就是「花橘町」。沿著牆邊流淌的崛川潺潺的溪水，一直刷洗著本圀寺的牆垣。
沖田總司就是在這遇見了刺客。
這天他剛走出烏丸東街醫師半井玄節的宅門，手裡捧著一包葯，慢悠悠地返回屯營。天空已顯暮色，初春里空氣，拂來陣陣暖風。
剛走出半井宅門時，他也招過一挺駕籠代步，不過沖田被轎夫晃得有些噁心，立即讓轎夫停下，「我不坐了！」
他脫手扔出幾個零錢給轎夫，大步朝屯營走去。
沖田原本就不喜歡駕籠，他討厭在狹小空間里被人搖來晃去。
果然沒走幾步，他就恢複了方才的神清氣爽。東山背後，升起了一輪皓月。
沖田突然心血來潮，大步來到了刀屋——《播磨屋》的門前，他要找播磨屋的道伯。
京都的商家都是遵循「日出而作，日落而息」的舊例。此時播磨屋早已上了門板，沖田根本不理這套，「邦，邦，邦」毫無顧忌地敲起了門。
「我是沖田。」
店裡的小僧（店小二）一聽是沖田，立刻開門迎客。沖田在《播磨屋》的人緣很好，上至已經退休的老老闆道伯，現任老闆與兵衛，番頭（店長），手代（高級經理），小僧都喜歡他。
新舊兩位老闆滿臉笑意地迎了出來，可沖田一句話就讓兩人變得誠惶誠恐了。
「我要的那把刀哪？」
「這個啊？還沒有找到。不過您放心明天，至多後天就能送到。」
「好的，我不是來催討訂貨的，正巧路過這裡，沒有一點催促的意思。」
兩人的誠惶誠恐讓沖田到不好意思了，正是沖田這份平易近人的人品，讓他和京都的一般老百姓處得相當不錯。
學徒端出了煎茶和果子（甜點）。
沖田對甜膩的果子敬謝不敏，卻沒喝一口茶。因為天黑之後，他一喝茶，晚上必定要失眠。
三人談話的興緻很高，談著談著道伯突然從後廂房取出了一口大刀。只見大刀是蠟色刀鞘，刀環上鑲著金質的破扇，雕工異常精緻讓人讚嘆不已。
「這是丹波一個神社淘來的真品，外面那些玩意都是我後湊集來的。不過這刀的好壞，我們還真沒法判斷。」
「總之」道伯頓了頓。
「我不知道江戶的刀屋是何種情況，老兒在京都幹了這麼長刀屋，如此之尤物，還真沒碰到過一次啊！」
看來眼前這把刀不是別人委託道伯來研磨的，而是道伯剛打的「漏」。道伯多少有些得意洋洋，所以一見沖田拿來了，立刻來「獻寶」了。
「來您看看，我知道這可能不入您的法眼。」
「您真是難為我了。」
沖田苦笑一聲，接過了遞來的大刀。沖田平時少有收藏把玩對象的興趣，就算真的看中了某件寶刀，哪怕愛不釋手，最後的結果也只好放棄，因為平常日子他也是囊中羞澀日子居多。
「我就卻之不恭啦。」
他一把「噌」地拔出了大刀，只見寒光閃閃，寒氣逼人。一瞬沖田眼底閃出異樣的光芒。
刀長二尺四寸二分。
刀身不粗不細，刀中部彎曲很大。刀上的淬火痕迹很寬，刀匠行業里對這個外表有專門的稱呼——「一文字丁字」。這種刃文排列如同晨曦中的八重櫻花花瓣一般，錯落有致，水色生鮮。
「您知道銘文是什麼嗎？」
「這個，慚愧慚愧。」沖田一臉的茫然。
其實沖田在裝傻。只要是玩刀的人，一眼知道眼前的這款刀是舉世罕有的寶刀，名刀——菊一文字則宗。
如果眼前的這把刀是真品，那不僅是擁有他的人，即使是對於能夠目睹它真容的人來說，都是一種罕有的幸福。菊一文字是鎌倉時期的古代制刀匠則宗的代表作，則宗的另外一把寶刀，落入了足利重代的手，後世稱之為「則宗二銘」，也被認為是價值連城的寶刀。
則宗是備前福田的刀工，後世就將他歸為福岡一文字派。因為他的作品多為歸於鳥羽上皇的大內，所以製品上多雕刻著菊花紋章，所以大家都稱他的作品為「菊一文字」。
這些常識沖田還是有的。
眼前這把刀輕重適中，握在手中，毫無沒有壓手之感。刀的大小輕重如同為了沖田特製一般。
「這是則宗，菊一文字。」道伯說道。
「原來如此。」
沖田平靜的語氣不能掩蓋臉上的興奮。他收起了擺在身邊的刀，站起身來對道伯說道：「我下次再來。」說完大步走出了房間。
沖田的態度讓道伯感到無所適從，滿臉的疑惑，急匆匆趕到屋檐下，高聲追問沖田：「這玩意不入您的法眼嗎？」
「不是，我沒有那個能力買它。」
「我給您看可不是強迫您買，您就把現在使用的佩刀寄存在我們這裡研磨，在這期間您就先使這把刀如何？」
「啊！」
沖田滿臉漲得通紅，喉嚨發乾，渾身發顫，顫顫地說道：「那我就卻之不恭了。」
他把腰中的佩刀解了下來，順手接過了道伯捧過了菊一文字。
「道伯殿下，我收下了，它值多少。」
道伯對沖田的問話笑而不答，誰都知道如今刀價水漲船高，眼前這把上古的名刀，要是隨便說個價，說不定受損失的還是道伯哪！
「跟您說實話，前幾天筑前黑田藩某個大人物，出一百兩，我還沒答應他哪！」
「那您開個價如何？」
「呵呵，價錢再說，我只是借您玩玩，直到您玩膩為止。」
沖田一臉的無奈，只好言不由衷地離開了播磨屋。一出門，剛才還在山崖上的圓月，已經掛在了中天了。
沒走幾步，他就來到了花橘町。
右邊是崛川，對邊是本圀寺本山的山牆，崛川沿著這堵山牆彎彎曲曲向南流去。
沖田走著走著，側頭看了看左手邊。只見連片的町家，「哇啦」只見屋檐下有什麼東西在移動。沖田不慌不忙地把膝蓋一彎，手一側，就握緊了刀把。
他已經做好了戰鬥準備。
可好一會兒，他才發現手中的刀是剛借來的，使起來不順手，一時還拔不出來。
「你們大概認錯人了吧？」
沖田的聲音和平時一般無二，異常平靜。
三個黑影從屋檐下的陰影走了出來，只見其中一個人取了占進攻中佔優勢的上段，逐漸逼近沖田。
「真麻煩」沖田對眼前逼近的殺機絲毫不感恐怖，生死搏鬥對他來說已是家常便飯。他如同在道路上突然遇見了一場脫不掉的麻煩一般，呆立著等待事態繼續發展。
據東京都沖田勝芳的家譜記載：「沖田總司房良，幼時入天然心理流近藤周助門下，勤學劍術，天賦異稟。十二歲，與奧州白河阿部藩指南藩斗劍，勝之。」
十二歲時就能打敗比他大很多的劍客，這可以說是「前無古人，後無來者。」仔細算起來，古往今來的任何劍客，誰都無法擁有沖田如此豐富的實戰經驗。
另外一個讓人吃驚的是，雖然沖田年紀輕輕，有高深的劍術造詣，但卻沒有很多著名劍客門共有的偏執性格。
「總司生來就是這樣的男人。」土方歲三經常這樣評價沖田。
「真麻煩！」
這位天生的劍客，對花橘町面臨的刺殺，感到非常麻煩。