當井山搖搖晃晃攀著掛著五盞燈籠的梯子，下到河灘時，他根本不知道新選組已經如上文敘述一般，亂成了一鍋粥。
他更不知道，菅野平兵衛正埋伏在那架光芒四射的梯子附近，一動不動。
井上逐漸下到了梯子中段。
菅野平兵衛突然挺身站起，一下沖向梯子，抱著梯子，一腳蹬離地面。
「啊！」在石岸上的國枝急得大叫，但是到底慢了一步，井山肥大的身體和梯子一塊，從高達五間 的高空毫無聲息地，滑向黑暗。
剛一落地，井上就想起身，拔刀戰鬥。但是，一個黑影已經旋風般來到了他的身邊。黑影腳法正確，輕盈狠毒得的揮著刀朝井山砍去。（什麼是輕盈狠毒？？）(さっと走り寄った影がある井上は起き上がるなり、抜きあわせた、影は、太刀筋正しく踏みこんでゆく、ひとく軽快な気合いが聞こえた）
井山怎麼是菅野平兵衛的對手。
國枝知道再不出手，井上就要有性命之憂了，他也管不得那麼多了，翻身跳下，著地時右腳跟就被河灘上的石頭給碰傷了。菅野平兵衛的刀可管不了這麼多，沒等國枝踉踉蹌蹌地站起來，跟著就劈了過來。
「嗡」國枝只覺得眼冒金星。
他也不知自己是怎麼躲了過來，總算連滾帶爬地才逃出了險境。可剛走出十步，就被什麼絆倒了，低頭一看，原來是剛才消失在黑暗中的井上。
井山對他說：「我骨折了。」
還好，菅野平兵衛沒有乘勝追擊，兩個人驚魂未定一般，背靠著背，警惕地觀察著周圍，不過周圍除了黑暗，還是黑暗。
不知過了多久，川下、三條大橋，河堤那邊大和大路上，響起了嘈雜的腳步聲。
這時，國枝徹底絕望了，他想：我能夠拼到什麼時候算什麼時候，實在撐不住了，那隻好手刃井上之後自殺，保全自己的名節。
他舉起手中的劍，右腳重重踏在河灘上，擺了一個雙八。 可他哪裡知道，肥後藩士菅野平兵衛正高舉著劍，悄悄靠近他。
突然，他們頭頂上的小川亭里響起的巨大響動，傳進兩人的耳朵眼裡。那是店門被人砸壞，一大幫人擁進店內的聲音。
菅野平兵衛終於鬆了口氣，「藩邸的人來了，終於來了！」
正當菅野平兵衛抬頭向上觀察時，身前的國枝突然轉過身來，狠狠舉刀朝菅野平兵衛砍去。菅野平兵衛條件反射一般，順手當開了砍來的劍，開始了回擊。國枝拼盡全力，擋住了菅野的攻擊。但菅野平兵衛是個高個子，雖然擋得住他的刀鋒，但是沒有擋住他鋒利的刀尖。刀尖在國枝的頭上開了個一寸左右的口子，立即他臉上血肉橫飛，眼、頰、鼻上立即如同開了染坊一般，瞬間國枝什麼都看不清了。現在頭腦混亂的國枝只有一個念頭：「我被砍到了嗎？」
總算他站穩了腳跟，胡砍亂劈了好一會兒，可什麼都沒砍中。等他平靜下來，才發現菅野平兵衛已經不知所蹤了。
剛才還如同狂人一般的國枝，一頭扎進河灘，渾身如同爛泥，一動不動。
沖田帶著人從三條大橋東面直奔小川亭，然後一個個飛身躍下河灘。
與此同時，從川下繩手大堤也衝過來一撥人，也飛身跳下河灘。這是肥後藩的十二名武士。
剛才砸開小川亭大門衝進店內的原田的十支隊，這時已經來到了旅店的後門。
一支隊和他對手都搞錯了方向，他們跳下河灘的位置離開小川亭還有好遠一段距離。
沖田何等警覺，立即知道前方的一團黑影是敵人，高聲大喊：「我們是新選組，你們是哪個藩的？」
話音未落，已有一個肥後藩士做了他的刀下之鬼。
即使這樣肥後藩士也還是保持沉默，他們知道如果報了自己是什麼藩的，會給各自曾經所屬的藩惹來一大堆麻煩。雖然這些人自稱肥後藩士，但其實很多都是各藩脫藩 的浪人。
一名新選組的隊員被浪人們砍到了，血腥氣立即在空氣中瀰漫了開來。周圍伸手不見五指，根本無法分清敵我。
沖田一邊吹起呼子 召集分散的隊員，一邊借著微光點著對方的人數。
「十一個！」
等搞清了敵人的人數，他立即布置隊員的戰鬥隊形。可他自己卻一個人衝進了敵陣，因為他認為這樣不會讓隊員礙他的手腳。
敵人的銳氣已經被搓，從小川亭後門方面殺來的原田支隊，更是將他們包圍了起來。
且戰且退的浪人們，依舊困獸猶鬥，輪番發起小集團式的進攻。原田手下的盛岡藩脫藩藩士佐原銀藏就因為落單，身被二十數創，倒地而亡。
原田看見這番情景，發瘋般地喊道：「圍住他們！圍住他們！」
浪人們拼勁全力總算衝出重圍，一名掉隊的浪人被原田趕上，一刀砍下了他的手腕。
「撤，快撤！」菅野平兵衛聲淚俱下地邊喊邊跑。
原田看著作鳥獸散的浪人們，止住了想要追擊的隊員。「別追了，那幫人好像真是肥後藩士，再殺下去，簍子就捅大了。」
這時，沖田已將骨折的井上和國枝架上了門板。
在回屯營的路上，休克已久的國枝終於緩過氣來，他剛才血流如注的傷口情勢已經漸趨穩定。
這天晚上新選組隊員總計死亡三名，重傷三名，輕傷五名。更讓人心寒的是，傷亡人員中至少有一死三傷是新選組在黑暗中互相殘殺造成的。
拂曉，隊伍終於回到了屯營。
副局長福澤站在本願寺太鼓樓前小河的石橋上，迎接殘勝歸來的隊員們。
死者、傷者被陸續抬進大門，隊伍的最後是被抬在門板上的井上和國枝。福澤不知道兩人是死是活，提著燈籠慌忙前來細看。
「是福澤君啊！」門板上的井上神完氣足地開口問道，後面的國枝睜大著眼睛，瞪著夜空中的燦爛群星。
「居然死了三個人！」福澤心想。
三條鮮活的生命，為了執行近藤、土方拯救自己天然理心流的同門師兄的行動，就這麼逝去了！
可井上還活著！
福澤感嘆：「這些隊員死的太不值了！」
那位命大的井上，沒過幾年好運也到頭了。明治元年戌辰一月三日，他在鳥羽伏見 被槍彈擊中，戰死。據說當時新選組的最高指揮官土方歲三，在槍林彈雨中親自為井上包紮傷口，希望能夠留住他一命。可最後井上源三郎還是死在了土方的腕中，斷氣時臉上的表情異常安詳，毫無痛苦。