阿鶴是祗園町的梳頭娘姨，家住建仁寺町大路後面的小巷裡。
兩人在真葛原不期而遇之後，後來又約會過兩次。每次鹿內都是深夜悄悄溜出營房，和阿鶴來相會。不過令人意外的是，鹿內每次都正襟危坐說故事，根本沒有對阿鶴有過一絲輕薄的舉動。
和最初木衲少語的印象相反，鹿內變成了一個活潑風趣的人。為了逗樂阿鶴，鹿內經常講一些故鄉的古怪風俗，南部藩鄉士 的生活起居，充滿明朗諧虐撫養鹿內長大的奴僕左兵衛生活中的怪事，鹿內的明朗是阿鶴熟知的上方 人所沒有的。
鹿內總覺得向阿鶴說他故鄉的那些陳芝麻爛穀子的事情時，感覺非常愉悅。那種愉悅實在是語言無法表達的。
他們約會了三次。
阿鶴越來越喜歡觀察鹿內身上發生的細微變化。
首先是服裝。
和第一次見面時粗陋的服裝相比，那身黑羽二重 羽織 顯得豪華了很多，但是美中不足裙褲 還是略顯骯髒。
第三次他們在出縫茶屋見面時，阿鶴主動說：「我來幫你修補修補那條裙褲吧？」，她看著高興得如同孩子一般上竄下跳的鹿內，阿鶴心中不禁可憐起這個外鄉人來。
到了第四次，鹿內穿了一襲新的仙台平 ，「我穿這個漂亮嗎？」
鹿內站起來，將新衣服展示給阿鶴看。在阿鶴的眼裡不止是漂亮，簡直是瀟洒。皮膚白皙，身材魁梧的鹿內給阿鶴的印象是華麗，貴氣，和初次那個倒卧在草叢中的武士已經有了天壤之別。
「鹿內，變了。」有這個印象的不止是阿鶴，鹿內的上司，小隊長助勤原田左之助也是這麼想。左之助老家在伊予海邊，為人豪爽，但有些急躁。隊員都有些對他敬而遠之。但是這位火爆脾氣的小隊長對鹿內關懷有加，有時還會說：「這個臭小子，就不是人養的！」這句看貶實褒的話是誇獎鹿內是個膽大如斗的豪傑。
文久三年八月發生的「禁門之變」 ，讓不久之前京都呼風喚雨的長州藩，在這次政變中被幕府打成了「朝敵」，一下子成了全日本的眾矢之的。到了十二月份，幕府嚴令，今後新選組，見回組再發現潛入京都的過激浪人，可以便宜行事，就地正法。但是到了第二年，元治元年三月，又有數十名常州藩的浪人，分批潛入京都。
奉行所得到這個情報，立即派出衙役進行偵查。查出浪人聚集在寺町丸太町的伊吹屋。新選組接到了奉行所的報告，立即命令原田左之助和屬下十名隊員對伊吹屋進行襲擊。
可惜他們晚了一步，雖然浪人們在伊吹屋做過停留，但現在都作鳥獸散了。原田帶著隊員回到了新選組屯營，苦笑著對大家說：「還是讓這幫人逃走了。」不過同行的鹿內預感到這批浪人肯定還會回到伊吹屋，當他向原田提出這個想法時，雖然原田笑著說道：「不可能。」但他還是把鹿內的想法報告給副隊長土方，土方認真聽取原田的報告之後，表示了對鹿內意見的認同。土方和原田一樣，很早就對原田為之側目，想提拔鹿內當助勤 。
土方對原田說：「我們就讓鹿內立點功勞吧。」他說話算數，特意從隊內的小金庫（金簞笥）撥出了一筆機密費讓鹿內隨意使用。
鹿內用這筆錢購買了衣物，冒「奧州鹽龜明神禰宜平田右京」廟祝名義，對外稱是到京都吉田神道家接受任命的廟祝，單槍匹馬、堂而皇之在伊吹屋住了下來。
他在伊吹屋一住就是十四天，到了第十五天，果然有四個浪人大搖大擺走進了大門。
鹿內不經意地向旅館老闆打聽四個人的來歷，老闆說，那四個西國 浪人上個月在這裡住過，據稱他們都是各個藩的精英，身手十分了得。
鹿內不動聲色地派人立即向屯營報告了這個消息，他繼續在伊吹屋進行監視，他邊注視著浪人的一舉一動，一邊悄悄地的收拾自己的武器。
不久，天就黑了下來。
鹿內左等右等不見援兵前來，他終於下定決心，檢查了一下佩刀上的目釘 ，毅然決然走出了自己的房間，來到了四個浪人住在二樓的東面房間，一進門就將唐紙屏風給掀翻了。
房間里的四個浪人，回頭惡狠狠盯著這個不速之客。
「我是新選組的鹿內熏！」
鹿內剛說完，鹿內一刀砍了過去。他的刀快如閃電，正對著他的一個武士立即被砍到了。武士掙扎著還要爬起來，最後還是「咚」的一聲倒在了地板上，咽了氣。
場面一下子變得混亂了。
鹿內很聰明，根本沒有使用大刀，因為他知道這個旅館天花板很矮，特意準備了一尺九寸的長脅差 ，即使在窄小的房間里，閃展騰挪異常便利。
轉眼之間，他又砍到了兩個人。
剩下最後一個，一腳踢翻了障子 ，搭著窗檯躍到了丸太町的大街上。鹿內也跟著跳了下去。
這個浪人一點不慌不忙，在大街上等著鹿內，他的目標很明確，準備趁著鹿內躍下來時，立足未穩，來一個一刀兩斷。
出乎浪人的意料，鹿內早就考慮到了浪人這一招。當他還在空中時，就一甩手，扔出了那柄長脅差。當浪人躲避飛來的脅差時，他已經安全落地，就地一滾，站起來時，鹿內手中已經亮出了他的佩刀——奧州鍛治寶壽二尺三寸八分的長刀，照著浪人的右面砍去，可惜沒砍中，鹿內又轉換了步伐，想發動二次攻擊。但這時，鹿內發覺自己的刀帽脫落了。
「不幹了。」鹿內後腿一步，收起了自己的佩刀。對面的浪人總算鬆了一口氣，默不作聲，轉身一溜煙就跑得沒影了。
這份孤膽英雄的經歷，讓土方也為之乍舌，在事件發生之後，立刻準備升鹿內做助勤，但近藤製止了他，說要再看一看。近藤沒有向土方說詳細的理由，但是以土方看來不外乎兩點，一，鹿內並不是一個講究儀錶的人，二，鹿內的口音很重，怕萬一碰上緊急情況，令人難以理解的方言傳達軍令時，會耽誤軍機。
一直土裡土氣的鹿內最近也洋氣了起來，自然讓周圍的人感覺奇怪。特別是他的上司原田左之助經常半開揶揄地說：「鹿內這是怎麼啦？」他推測鹿內有了女人了。
要是以前，原田可不會知道這些人情世故。可他最近得到了近藤的允許，也有了家小。他的糟糠名叫阿正，原來是佛光寺四貼半町的佛具商家的女兒，他們現在在屯營的附近御堂前筋借了一幢小屋，建起了自己溫暖的小家。新選組除了近藤、土方以外，要麼是光棍，要麼就是將老婆留在家裡的單身，像原田這樣的有家有小在身邊的隊員極其罕見。
不久之後，土方找到了原田，詢問他：「原田，你是不是也知道了？」
「您是說鹿內熏吧，以前他打起仗來不要命，最近不知怎麼了，動起手來也變得縮手縮腳了，臭小子。」原田面無表情地說道。「大概是和哪個女人弔膀子了。」
「原來如此。」土方的語氣里倒是沒有半點責備的感覺，「這對他不是一種鼓勵嗎？適當的愛情未嘗不是一味良藥。」
這天傍晚，原田找到了鹿內，劈頭就是一句：「鹿內君，土方副隊長叫我告訴你恰當的愛情也是一味良藥。」鹿內聽了這句話，脖梗都羞臊紅了。
「哪裡的女人？」
「那是別人瞎說！」鹿內顯得非常狼狽，但還是掩蓋不住那滿臉的喜悅，原田知道再問也是多餘了。不過，從此原田的隊伍里都稱鹿內的女人為「葯」了，有時還會略帶揶揄地對鹿內說：「喂，你的葯，葯勁大不大啊？」
不過，和那些隊員淫穢的想像不同，鹿內和阿鶴的關係直到如今還是異常清白。在鹿內的人生中，阿鶴是他的一個女人，這是不幸還是幸福哪？筆者無法斷言。
對鹿內來說，阿鶴對他是那麼遙不可及，和她接觸讓他感到畏懼。其實阿鶴不是出身顯赫門第的千金，充其量只是一個祗園的梳頭娘姨。不過對鹿內——這個來自日本窮鄉僻壤的武士，阿鶴那「皇城少女」的幻影讓他目迷五色，不能自抑。他害怕，如果他對阿鶴動手動腳，在不見盡頭，刀頭舔血的歲月里，他唯一一點的精神寄託也要離他而去了。
所以，他和阿鶴約會時，除了講故事還是講故事。
為了不讓阿鶴討厭他，他從自己的津貼省下錢，買了上好的衣物，打扮好了才來和阿鶴約會。這是鹿內唯一能做的，但這對阿鶴又算什麼哪？