出了祗園，行過林蔭小道，往東面頂峰走不遠，有一片真葛（葛草）原。
從那裡望去，可以將京都美麗的街道景色盡收眼底。
阿鶴走過真葛原，繼續往上攀登。山路上狹窄的石階夾在點點山石間，兩旁儘是矮矮的灌木。阿鶴又往上走了半丁 ，不知不覺就來到了山腹間的小廟——長樂寺。
這就是祗園的「神女」常提到的「雨濡紅葉長樂寺」，這種深山古剎，平時很難看見前來拜詣的香客。
阿鶴每個月母親的忌日，她都要到這來祭拜。
陰曆一月二日。
這個時節已經沒有紅葉了，寺廟周圍的楓樹林都已經光禿禿，只剩下樹枝直指天空，料峭寒冬。
祭拜完，她就準備下坡回家。這時石階右面的樹林里突然傳來一陣她從未聽過的奇妙音樂。
「難道是狐仙顯聖了？」阿鶴心裡直打鼓，雖然現在是午後，但她還是覺得有些忐忑不安。
不久那奇妙的音樂又響了起來，阿鶴終於聽出那是笛聲，雖然說是笛聲，但絕對不是阿鶴熟悉的那幾類笛聲。
阿鶴從小在京都長大，對笛子多少有些了解。可現在笛聲既不是橫笛、也不是尺八、一節切。她將停留在耳底的笛聲，和腦海中熟識的笛聲對比，既不是貊笛、神樂笛、筱笛、亦不是天吹、簫、明笛。那楓林里傳來的笛聲是那麼的陌生。
楓樹林里的笛聲有點像尺八，但比尺八的音色稍許複雜一點。它如同川蟬飛過河灘那帶著濕氣的翅膀拍打聲。聽著聽著，阿鶴心中逐漸浮起了淡淡的悲傷，這悲傷又漸漸滲進了血液中。
她嚇得快步跑回長樂寺，氣喘吁吁地向僧人敘述了剛才的一切。
「那會不會是御所，本願寺的戲子呀？他們經常一個人到這裡練習演奏，這樣就不會打擾別人了。」
阿鶴這才放下了心，回身下山。剛走過楓林五，六步，她還是回頭快步走進了楓樹林。
果然，樹下坐著個人。
還是個武士。
武士梳著一個大銀杏，木棉的羽織 加上小倉的袴 ，這身穿著與其說樸素，不如說是粗陋。腰間的大小刀鑲著銀質的護手，蠟色的刀鞘，刀上垂著紫色的刀穗，和簡樸的衣服來說，稍微「奢華」一些。武士兩腿懶散的擱在枯草中，膚色白皙，五官如雕塑一般有稜有角。
武士停止了吹奏。
「誰？」
他話音嚴厲，表情也異常嚴肅。阿鶴拔腿就想跑。
突然，武士臉上浮出了和藹的微笑，可能他知道自己嚇到了阿鶴，感到有些抱歉吧？
阿鶴終於鬆了一口氣，阿鶴不知不覺，帶著幾分嫵媚說道：「這是什麼笛子啊？」
「胡沙笛。」
武士順手就把手中的樂器遞給了阿鶴。
阿鶴接過來一看，這件樂器長一尺二寸，是用粗糙的樹皮捲成的。上面大而化之的刻著幾個洞眼。
「這就是胡沙笛，」武士說：「這是很久以前，蝦夷族 使用的樂器。」武士的故鄉在奧州的南部藩，那裡還僅存著幾個蝦夷部落的村落。他幼年就是在那裡向老人學會吹奏胡沙笛的。
「我家鄉的人，很討厭它（胡沙笛）」
武士說，他的故鄉人們只要一聽到這種笛聲，就會發現天空變得陰雲密布，霎時風雨畢至。漁民說如果聽到了胡沙笛聲，翌日出海肯定會遇上狂風暴雨。糾其原因是為胡沙笛的音色聽起來讓人感覺太悲傷了。
「想來京都人應該不會討厭這種笛聲，但我也不敢在市井內吹奏，不當班的時候，我就時不時來這吹著玩玩。」
阿鶴怯生生地說道：「那個……」她提出讓武士再吹奏一首，武士睜大了眼睛看著阿鶴用生硬難懂的奧州方言說：「你喜歡它的音色嗎？」雖然聽不懂武士在說什麼，但是武士臉上驚喜的神情，對阿鶴來說實在勝過了千言萬語。
「那就麻煩你了。」
「好的。」
武士將臉朝天空，大概是在考慮演奏什麼曲子吧，沉思了良久，終於開始了吹奏。阿鶴彎下腰，抱著膝蓋蹲在草叢中。武士的笛聲時而響徹雲霄，時而低吟陣陣，笛聲在阿鶴的心中產生了共鳴，她不禁悲從中來。
阿鶴斜眼看了看武士的臉龐，奧州人的臉長得什麼樣，她還是頭一次啊看見。畿內 地帶的人臉都是又平又扁，可眼前的奧州人是張青澀，略帶寂寞，稜角分明的長臉。阿鶴心想：武士的故鄉在陸奧，看這個地名望文生義就知道，武士的家鄉離京都很遙遠。他是個天涯孤獨的人，思念故鄉時他就到皇城中寂靜的深山，吹奏北狄的謠曲排遣寂寞。
看著看著，眼前的武士在阿鶴眼裡成了迷失在京都的北狄，孤獨的北狄吹奏的孤獨謠曲觸動了阿鶴的心弦，她眼眶裡不知不覺就熱淚盈眶了。
阿鶴立刻撩起衣角擦乾了淚水。
「怎麼啦？」
武士吃了一驚，側臉來看阿鶴，阿鶴看見他臉上充滿了驚慌，看來武士是真的擔心她了。
阿鶴急忙回答：「不是。」她抬頭一看，剛才還是晴空萬里的天空，突然變得陰雲密布。草原上吹拂起了陰風，山麓中下起了暴雨，看來武士說的胡沙笛會呼風喚雨的傳說還是真的。
兩個人默默走下了山麓。
兩人來到祗園林，順道走上一家茶屋二樓的雅座。
阿鶴走進房間時，看見鄰屋鋪著床鋪，阿鶴知道這就是祗園林有名的出縫茶館 。武士則根本沒有注意這些，只是端坐在捲簾窗下，遙望著天空。武士的無知讓阿鶴放心了。他何嘗知道，對面的武士只是故作鎮靜，他內心也是心潮澎湃。
這位武士就是新選組的隊員——鹿內熏。