文久三年的晚秋，已經成為新選組正式成員的山崎，回到了在高麗橋的老家探親。雖然他很久不曾回家，但父親一看到他，也沒有問寒問暖，而是非常意外地告訴他：「那位有名的具足師又去了你（常去）的道場。不過，現在他已經回京都了。」父親說完臉上顯出輕鬆的笑容，好像在說「他不在大阪才好！」。但那種表情只是曇花一現，他立刻又焦慮不安地問山崎：「那個人出身是播州？」
「嗯。」
「他長得什麼樣？」
山崎詳細說了一遍，父親的面色越來越凝重。
「這個叫大高的難道是赤穗四十七名刺客中大高源武郎的子孫？」父親咬牙切齒地說道。
父親告訴他，大高這麼受別人推崇，要從一百六十年前說起。那年是元祿十五年，這年發生了歷史上的一件大事，那就是赤穗浪士沖入吉良的府第，為主公報仇的事件。
雖然這四十七名刺客得到了道義上和輿論的支持，但是幕府最後還是命令他們切腹自殺。大石內藏助的次子吉千代為首，他們的子嗣共十九人全部或被處以流放、或被託管給遠親嚴加看管。不過六年之後的寶永六年正月，所有人都被赦免了。
這幫人雖然是刑餘之人，但是借著父輩的「牌頭」，他們受到了各地藩鎮熱烈的歡迎，他們爭先恐後地將這些人招入自己的麾下。
大高源吾沒有子嗣，經過家族會議，決定從播州揖保郡大高家的一個鄉士遠親里挑個孩子，繼承大高的香火。忠兵衛就是出自這個家系。
這個家系不管怎麼說也是義士的遺孤，所以得到了播州地區所有大名的垂青。揖保郡林田一萬石小大名建部家因為沒有搶到大高的子孫，還特意懇求大高家再出個人到他們藩里做官（這個家系就是在其他文章中登場的林田藩士大高又次郎重秋）。
如今忠兵衛這個「赤穗浪人大高源吾的子孫」更是備受諸蕃武士的推崇，在他們的眼裡忠兵衛已經不是普通的鄉士，具足師。大名都已能夠招到他為自己的賓客為驕傲，在酒席眼前聽他談祖先的逸事。
（這小子這麼趾高氣揚，原來是這個原因啊！）
對當時的人來說赤穗浪人這個家系是非常有魅力的，大高源吾本人也是個豪放爽快的人，吹起牛來草稿都不打。大家都把他當作大高源吾的化身，忠兵衛也是這麼為人行事的。
（這個小子真討厭。）
山崎現在才知道他的對頭有多大來頭，他比起大高來說太渺小了。
山崎加入新選組是在文久三年年末。
這年很熱鬧，三月份新選組結成，九月份芹澤鴨被暗殺。
近藤掌握隊伍的領導權之後，立即開始擴大新選組的隊伍。他們主要招募場所是京都、大阪的劍術道場。
他們也來到了山崎的道場，「成為武士」對山崎的魅力非常大，他毫不猶豫地報名參加了。面試那天，在前往壬生的營地之前，他好好打扮了一番，剃了頭，換了身武士打扮。近藤，土方接見了他，看過了他的目錄，試了試他的身手，立刻決定讓山崎加入。近藤還特意握著山崎的手說：「山崎君，為了國家，希望你和我們一塊干。」眼看就是年關了，山崎請假先回家料理一些事務。一轉眼就是元治元年的正月了。
他對自己的師傅執禮甚恭，這次探親還特意到道場向師傅拜年，師傅正好外出了。師妹還是板著臉，一幅愛理不理的樣子，「你等會把。」
「我等師傅回來，這次一別，不知道何時才能想見了。」
師妹很不願意讓他進來等，也不給張凳子，而是讓山崎座在練武館的地板上。
「我可不是過去的我啦！」
但是山崎忍住了，還是座了下來，不過冷冰冰的地板讓他凍得牙齒都發抖了。
山崎不會想到他的仇人——大高忠兵衛正坐在離他不遠的裡屋里。
師妹小春告訴了忠兵衛山崎來訪，山崎誤解了山崎的來意：「他是來做探子的啊！」
兩個人之間的立場已經發生了徹底轉變。
山崎現在是堂堂正正的新選組的隊員了。
山崎還不知道，忠兵衛和他的內兄林田藩士大高又次郎重秋，很早就和長州的過激派互通款曲。他借著具足師的名頭，奔波於各個藩之間，並借著這個機會推銷倒幕攘夷的理論。
但是去年八月份，事情一下子產生了變化。
一直以來，掌握京都政局的激進攘夷派的巨魁長州藩，在八月十八日的政變中一下子被驅逐出了京都。長州藩擁立著傾向於長州的七位公卿回了長州藩。
長州藩一下子變成了幕府的敵人，說句文詞就是「朝敵」。不久之後，京都、江戶、大阪的長州藩擁有的藩邸都被沒收，潛伏在京都大阪志士被新選組、見回組當成耗子一樣攆。這個時期桂小五郎也只能打扮成討飯的在京都苟延殘喘。
大高也屬於長州浪人團的一員，自然只能夾著尾巴做人了。山崎到道場來給師傅拜年的這會，正是他剛離開京都，潛伏道場，過著風聲鶴唳過著每天。
他自然而然地把山崎當成了探子。
山崎一點不知道道場裡屋發生的事情。他被晾了半天，終於冷得受不了，站了起來。
「媽的，為什麼不讓我進客廳！」
滿腔的怒氣加上受了冷，他肚子開始不舒服了。山崎知道後院有個露天廁所，客廳里有兩個。但是師傅規定徒弟不能使用客廳里的廁所。
「我現在不是老師的徒弟了，我也算是會津中將麾下的武士。上個廁所應該沒問題吧！」
山崎一腳走近了通往裡屋的走廊。
忠兵衛現在是驚弓之鳥，一聽腳步聲漸近，低聲對小春說：「果然如此，這是條幕府的走狗！」
「您快點走吧！」
「沒這麼簡單，他如果是一個人進來的話，外面肯定有埋伏。拼一個夠本，我先砍了他，用他的血祭奠軍神，保佑我們攘夷運動成功！」
大高是個沉穩幹練的人，但是幾個月的流亡生活，早讓他變得神經高度緊張，換了過去，他絕對不會這麼簡單說砍砍殺殺的。
大高躲在門後，一看山崎進了廁所，悄無聲息地從走廊來到廁所門前，他擺好居合（近身搏鬥）的架勢，準備馬上動手。
「咦？」
山崎即使在出恭的時候，人也是非常警覺。他聽見了廁所門外的刀出鞘的聲音，眼珠一轉就有了主意。用手潑出「嘩嘩」的聲音，一面悄悄地拔出了脅差。
「哐！」山崎一腳踢開了廁所的木門。說時遲，那時快，只見門外刀光一閃，忠兵衛也開始進攻了，山崎雖然有了防備，但還是被大高的刀鋒劃破了右胸的皮膚，見血了。
血很快染紅了他雪白的衣襟。
「狗娘養的忠兵衛。」
山崎一下子躥出了廁所，這時他手裡的脅差已經變成大刀了。
「你到底想幹什麼？」
「裝得到挺像，走狗！」
忠兵衛眼睛都快迸出眼眶了，一直以來那種和顏悅色的表情在今天他的臉上根本沒了蹤跡。
「呀！」
火星四濺，山崎好不容易才擋來了大高砍過來的刀鋒。
真刀真槍地干，對山崎來說還是頭一回。
忠兵衛看見一擊不中，立刻重新調整了自己的位置，山崎也立即將刀鋒略略有些偏下，準備迎接新一輪的進攻。
「你他媽的在說什麼啊！」
「你裝得到挺像，山崎，不、應該叫你野種！奧野將監的野種，你血管留的就是叛徒的血。你怎麼會知道義是什麼！你要是敢傷害憂國的志士一根汗毛，我就放干你的血。」
（這個人吃錯藥了！我跟奧野將監有什麼關係！）
這時忠兵衛的刀尖如同野雞一般亂搖，這是一刀流的特點。山崎看準了破綻，真準備踏前一步，突然之間他右手的障子（紙拉門）打開了。只見裡面飛出一個桐木的炭盆，直撲他的面門。
扔火盆的人是小春，山崎是猝不及防地往後退了幾步，大高馬上逼了上來，山崎雖然頭上受了傷，但是他知道自己面臨的險境，左躥右跳就蹦到了庭院里，頭也不回的就逃出了道場。師妹令人叫聲一直跟著他：「走狗，走狗，走狗……」
（為什麼我要受這種賤貨和忠兵衛的侮辱啊！）
淚水禁不住湧出了他的眼眶。