這次戰鬥後不久，隊伍的編製變了，新作被編入了沖田的第一隊。
原來隸屬第三隊的松永主膳也被調到第一隊，並升任伍長——新作的直屬上司。松永主膳本來是甲州的浪人，他的劍術是師從鏡心明智流（劍術流派），在新選組這個殺人不眨眼的集團里，居然得了個奇怪外號「殺人主膳」。
主膳擅長「居合」（以坐姿快速拔刀），在腳法上也下過一番功夫，可以邊走邊和人格鬥。新作聽說，主膳想偷襲誰，就可以偷襲誰，隊里躲得過他偷襲的人最多只有五個人。
主膳凹眼窩，薄嘴唇，眉毛都快掉光了，這幅臉龐讓人看上去更像一個殺人狂。他好像就是為了加入新選組才生到世上來一樣。有時在戰鬥中殺完人還嫌不夠，如果碰到隊里有人被判死刑，他就會跟副組長土方要求；「『太刀』（劊子手）這檔事讓我來吧。」土方雖然嗜血，可還是很討厭主膳，總說「前幾天已經麻煩過你一次了。」主膳如果請纓兩次，土方只會答應他一次。
有一次，隊里發現了長州的姦細，經過審訊，要砍頭。劊子手是主膳。不過他這次失手了，刀砍在姦細的後腦勺上，那人身體扭作一團，慘叫起來。主膳異常平靜地用水洗了洗刀，說道：「只給姦細一刀，那太便宜他了。」第二刀才砍下了姦細的腦袋。
主膳不知道為什麼對新作顯得特別親切。
「沖田先生要我多注意注意你。」
新作知道怕也沒用，有人說主膳少年時代曾經在竹生島的寺廟服侍過和尚，更讓他吃驚不小。
新作自從參拜過竹生島以後就變得疑神疑鬼。
確實，自從參拜過辯才女神以後，他的人生就徹底改變了。他有了小園，兩個人定下了婚約。又借著小膳的關係和長州藩邸拉上了關係，最讓他吃驚的是他居然加入了新選組，目的是當「間諜」。辯才女神給他帶來的是好運還是厄運？是幸福還是災難？他異常迷茫。
現在新作的疑神疑鬼是愈來愈重，因為他從竹生島回來以後，奇緣不斷。現在又在一個在竹生島混過的人手下幹事。此人偏偏又是個讓近藤、土方無奈的狂人。
「大事不妙！」新作有種不祥的預感，漸漸覺得竹生島的辯才女神給他帶來的不是好運而是厄運。如果是這樣，他和小園結下的露水姻緣，或許是自己在辯才女神面前惹下了什麼是非。
有一次，新作好奇的問主膳，到底在竹生島待過沒有。主膳一邊點頭一邊回答：「是啊，我在那裡當過童僕。」接著就接二連三地追問新作：「這怎麼啦？」主膳好像很怕被別人知道自己的過去，新作從此再也不提這件事了。
幾天以後，新作姐姐託人捎口信給他，讓他去拿一件新羽織（外套）。他便請假回家，一回家真好遇到姐夫吉田掃部也在家，姐夫過去在泉涌寺當過坊官（貴族僧侶寺廟中受過戒的俗家弟子，不受僧規約束，類似中國的「火工道人」），便問道：「姐夫您知道竹生島過去有個叫松永主膳的童僕嗎？」
「不知道。」
新作知道自己問得太唐突，廟裡的童僕其實就是服侍和尚的傭工，吉田當然不會去注意這些人。不過這卻勾起了吉田的談興，說了很多竹生島的典故。
竹生島上是僧道混雜，各拜各家的神。佛教和神道教供養的神仙是一樣的；僧人供奉的辯才女神，而神道教尊稱她為「久志宇賀主命」，靈牌上寫作「都久夫須麻明神」。
「照理說松永主膳應該在寶嚴寺待過。還有那一帶的明神神社裡做廟祝的，一般都姓荒木田。」
「荒木田？」新作吃了一驚。
荒木田這個家族，據說祖上來自天兒屋根命（日本古代的神仙）的直系後代，其中很多人都會在各地當神官，在竹生島上更是人丁興旺。
「我們隊里有個叫荒木田左馬亮的隊員。」
「說話是近江（地名，今日本滋賀縣）口音？」
「是呀。」
「竹生島不就在近江嗎？」
新作轉念一想，這不就是說松永和荒木田是同一個島上的鄰居。可是兩個人在新選組裡如同陌路，從來沒有看見過他們談笑過。
那麼小的一個島，兩個人一塊長大，不是親近就是疏遠。裝作不認識肯定有鬼。
這次來除了拿衣服，他還托姐姐帶個口信給小園，想見她一面。
等了好久，小園總算來了。
她盤了一個高高的髮髻，發簪上鑲著一朵天鵝絨作的棣棠花。
「怎麼來晚了？」新作看到小園就有些慾火中燒了，喉嚨里「咕嚕咕嚕」響個不停。如果姐姐、姐夫不在，他肯定要撲上去。
他找了個借口，把小園帶到另一間房。剛進屋，他就隨手拴上了門，轉身就要抱小園。
「不行！」
「為什麼？」
「剛梳好的頭，會弄亂的。」小園好像故意在說掃興的話。新作可管不了這些，動手要去解她上衣的紐扣。
「別動手動腳的，被人看見不好。」
「姐姐知道我是你的未婚夫。」
「我有話跟你說，別色迷迷的。坐下，聽我說……」
「又是小雜貨店的事？」
「嗯。」
「我聽得煩透了」
「我也說得煩透了，兩個不知道自己前途的人，一見面就是討論些雞毛蒜皮的小事，煩死了。」
「難道我們之間沒有一點感情嗎？」
「討厭，你也為我考慮考慮好嗎，這是一場沒有快樂、沒有結果的愛情！」
「別在這裡轉文了。愛情就是戀愛，戀愛就是愛情，愛情是沒有過去和將來的。你還以為你是千金小姐啊？」
小園臉上的表情變得很鄙夷。「剛進了新選組沒兩天，連說話都拽起來了！平頭老百姓都是規規矩矩的，哪象你這樣色膽包天。」
「你到底是京都的女人啊！」
「什麼？」
「京都的女人即使在戀愛中也是會保持清醒頭腦，我現在才知道。你喜歡我，但是不可能為我作犧牲。哪像我這個痴情的人。」
「你要是退出新選組，跟我一塊去開小雜貨店，我就會對你百依百順。如果你還在新選組混飯，將來生出的孩子怎麼辦？別人會說那是新選組的雜種，真可憐啊。」
「……。」
京都人很怕新選組，不過懼怕不等於尊重，老百姓很鄙視他們。這些天子腳下的子民，幾千年以來已經知道權力是一種虛無縹緲的東西，對整天耀武揚威的新選組，他們更是視為人面獸心的傢伙。
新作真想說「我可不是新選組，我是為長州辦事的。」可是吉田再三囑咐他不能向任何人漏底。就算告訴了她，她也分不清新選組和長州藩有何區別。
太陽爬得老高老高。
小園的「不願意」只是嘴上說說而已，新作剛摟緊她，她也就順勢倒下了。屏風上的樹影在搖動……小園和新作見面以後一定會和他同床共枕，這已經成為她生理上的需要。
小園正在閉眼享受新作的撫摸，陽光穿過樹葉照到了眼眶上，她睜開了眼，掠了掠亂髮，說道：「你……」停頓了一會兒，「最近你的面孔好怪啊。」
「……。」
在這樣「春意盎然」的時候，居然會說這樣的話，新作簡直是不能理解。
「怎麼啦？」
「一臉殺氣。」
新作心想：「我跟這個女的，完了……徹底完了。」剛才的心中慾火一下子冷了下來，身體也變得冰冷冰冷的。他推開小園，抓起褲子穿了起來。
小園也沒好氣地站起來，理了理裙子。整衣領時突然手停住，自言自語地說道：「辯才女神，這就是您賜給我的幸福？」
新作沉默著，他也想過這個問題，開始還覺得可笑，後來覺得厭倦，現在他感覺到悲哀。他想：「天下的男女之間的感情走到最後，大概都是這樣的感覺把？」