半邊寺坐落於兩省交界的深山之中，往南是廣西樂業縣，壯族聚居之地；往北則是貴州望謨縣，苗族和布依族聚居之地。之所以得名半邊寺，實在是因為寺廟只有半邊。外牆只有三面，剩下的一面靠在山體上。準確地說，只修了大門和前殿。這一帶地處雲貴高原東南麓，屬喀斯特地貌，山多溶洞，廟宇的其他部分就與山洞融為一體，根據地形修了些建築物，可以說是寺中有洞，洞中有寺。
半邊寺建於清初，據說是順治年間定南王孔有德率軍進入苗疆時修建的。孔有德篤信佛教，覺得自己帶兵殺戮太多，因此打到桂貴邊界時，建了這座寺廟，以供懺悔和超度亡靈所用。不過當地人民大多信仰崇拜自然和祖先的原始宗教，雖然後來也曾受過釋道的影響，但對來自中土的禪宗並不十分感興趣，因此，這廟不知從什麼年代起就破落了，常年無香火。
這一年，突然從內地來了個大和尚，拿著佛教協會的推薦函，說要將半邊寺及周邊地塊購置下來，重新打造，引入僧人，再續香火。這筆交易很快就達成了。緊接著，擴建道路，引水引電，一輛輛大貨車拖著各種各樣的建材和設備開了進來。
半年之後，重修完畢，這條臨時擴寬的山路又冷落了，各種各樣的綠色植物重新佔領了道路。有好些地方，道路兩側高大的草本植物甚至在上空糾結交連，形成了一個綠色的甬道。好在此處本來就山路崎嶇，人煙稀少，倒也沒人覺得不便。而且，從外面來的這群和尚，也並不急著弘揚佛法，對仍舊為零的香火也毫不在意，似乎只滿足於在這化外之地誦念佛經，敲打木魚，沉默地度過餘生。
這天，一輛吉姆尼城市越野車開到了進山的路前。車停下來，車上下來一個剃著光頭，穿著灰色僧衣的男子。男子下車四處看了看，又上車搗鼓了一陣定位系統，隨即撥了個電話，用半生不熟的漢語說道：「我用的北斗衛星定位系統，應該十分精確。但是，我到了指定地點，卻找不到進來的路口。你來接我嗎……馬上就到了嗎？那好，我等一等。」
十來分鐘後，男子數米外的灌木叢傳來窸窸窣窣的響動，只見枝條分開了，一個人探出光禿禿的頭。隨後，兩個穿著圓領方襟咖啡色海青和尚模樣的人擠了出來。
「Spade，我們又見面了。」為首的和尚說。
「你好，方丈。」開車來的那男子說道，「我沒有想到的是，這條路隱藏得如此好，路口完全被植物封鎖了。」
「Spade少校，我來給你介紹一下。」從灌木叢中鑽出來的為首的那個和尚說道，「這位就是大副，腦波遙控槍項目的首席科學家，他本名叫陳亦然。」
「隱藏路口，體現了良好的保密性，但這只是本項目管理水平的體現之一。」大副略帶矜持地答道，「Spade少校，等一會兒你會看到實驗基地精密的布局和腦波遙控槍樣品完美的表現。」
Spade不是真名，而是「黑桃」的英文，這位少校代號「黑桃J」，V國情報部門特工。而「方丈」既是桑中平的代號，也是他現在的身份。陳亦然在寺廟裡的身份是知客，但是他卻討厭這個職位，而給自己取了「大副」這個代號。
桑中平認識黑桃J，早於和李巡洋的見面。當時，V國情報部門了解到中國有一家民營公司在搞讀心術，立即產生了極大的興趣。抱著試探性的態度前來接觸，沒想到卻一拍即合。在司空炬赴美談B輪融資期間，黑桃J已成功策反了陳亦然。
桑中平選擇了和陳亦然合作，是因為洞悉他性格上的弱點：意志薄弱，行事靠人言而不靠信念。更重要的原因是，他們都有共同的敵人——司空炬。於桑中平來說，視司空炬為敵，是因為奪妻之恥；而於陳亦然來說，則是因為受不了一個一直是調侃對象的同學，在社會上的財富、地位和聲名遠遠超過了自己。
陳亦然不僅贊同了桑中平跟V國情報機構合作的想法，而且提出：跟李巡洋合作的項目非常不現實，倒不如開發腦電波武器，能在很短時間內見到成效。於是，在司空炬從美國回來的時候，出現了陳亦然帶著讀心術核心技術資料消失的情形。
一個多小時後，三人汗流浹背，氣喘吁吁地站在半邊寺前。
「一塵不到心源凈，萬有俱空眼界清。」黑桃J一字一頓地念著大門兩側的楹聯，轉身對「方丈」說，「一對萬，不對俱，凈對清。中國的對聯，真是一種無法翻譯的藝術。即使把意思譯出來了，那種韻味也沒有了。我學中文，就是因為喜歡中國的傳統文化。」
「這副對聯是選自唐代文官唐彥謙的詩，不過書法不是他的，而是出自明末清初一位著名的親王，也就是修建這座寺廟的孔有德將軍。」桑中平道，「孔有德原本是明朝部將，崇禎九年降皇太極，受封恭順王，帶兵征服朝鮮。後入關清剿南明殘餘力量，改封定南王。世人皆呼孔有德為漢奸，但我以為，當時明朝大勢已去，孔有德此舉既建功立業，又避免了生靈塗炭，不失為明智之舉。」
「是的，他做得很對。」黑桃J道，「你們中國不是有句古話，說『良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍』嗎？」
此時，陳亦然已走上台階，推開了寺廟大門。黑桃J隨著進了大門，立即覺得一陣寒氣逼來，涼徹全身。濕透的背上，熱汗頓時變作一片冰涼，他禁不住打了個寒戰。陳亦然開了燈，眼前的景象更是讓黑桃J驚呆了。
寺廟的大殿就是一個天然溶洞，高十數米，廣數百平方，石筍高聳，鍾乳低垂，七八根石柱撐起穹頂。大殿後方的正中，蹲著一個天然大石台，石台上一尊漢白玉釋迦牟尼像，正拈花微笑。佛祖背後，則是天然的石幔、石帳。
石幔、石帳上方，生長著狀如白色珊瑚的文石花，其頂端則是纖細的花絮，如髮絲，如銀針，被燈光照射得熠熠生輝。文石花一簇簇，一叢叢，似乎是佛祖那隻揚起的手撒下的。
「太漂亮了。」黑桃J走到壁前，踮起腳仔細觀賞了好一陣，「是什麼東西的結晶吧？」
「這種文石花，是碳酸鈣沉積而成的，從洞壁或石柱上滲出的毛細水中的碳酸鈣。」桑中平解釋道，「形成這種規模，需要上萬年的時間。」
「方丈，大副，你們真會找地方啊。我都羨慕你們了。」
「全靠佛祖護佑。」桑中平兩掌合十，「前些日子，寺廟中還發現了優曇婆羅花。那花莖像玻璃絲一樣透明，一樣細，花瓣像象牙一樣瓷白，要用放大鏡才能看得清楚。《法華文句》上說，優曇婆羅花三千年一現。《無量壽清凈平等覺經》說，優曇婆羅樹只結果不開花，有佛出現才會開花。」
「真是吉兆啊。」黑桃J道，「看來這次的樣品一定能過關。」
「阿彌陀佛。」桑中平再一次雙手合十。陳亦然卻似乎有些不耐煩了，對黑桃J說：「Spade，我帶你去看看我們住的地方和實驗室吧。」
跟著陳亦然走到佛像的右後方，黑桃J這才發現，竟有一個近兩米高的溶洞蜿蜒著伸向山體內部。山洞左側，每隔五六米便有一扇門。陳亦然介紹道：「這都是利用以前廢棄的僧房改建的，現在是宿舍、監控室、計算機房和電力房等。」
「以前心通科技公司的技術骨幹，很多都到這裡來了。」桑中平補充道，「當然，我們還另外用重金聘請了武器技術專家。這會兒，我讓他們都在房間里待著。」
這樣的房間，共有十來間。走了百來米，山洞被一條橫穿的地下河隔斷了。聽聲音，水流並不急。黑桃J伸腳就要往水裡淌去，卻被桑中平攔住了：「過不去的，這河有四五米深。」
「啪」的一聲，燈亮了，黑桃J看到，河有三四米寬，岸邊拴著一條玻璃鋼做的小船。
「你們還挺節儉的嘛。」黑桃J問道，「這燈是光控的，還是熱敏感應的？」
「都不是，是腦電波控制的，不過不是為了節約。」陳亦然答道，「這是我們技術人員閑暇時做的小玩意兒，主要目的是供大家過河時練習對腦電波的控制力。河那邊，就是實驗室和武器庫。」
陳亦然拿起槳，三五下就划到了對岸，停在一扇黑色的大鐵門前。「嘎——」大鐵門開始緩慢地向一側移動。
「這也是腦電波控制的嗎？」
「是的。」陳亦然答道，「主要是為了安全考慮。就算有人突破了防衛，也進不了我們的核心區域。搞腦電波應用研究的，如果連自己的腦電波也控制不了，他就不配進入這扇大門。」
大鐵門完全敞開，一個跟前殿大小相近的廳堂出現在眼前。廳堂正中，鋪著兩張大桌子，每張桌子上都擺著六把烏黑髮亮的槍支。
「如果我沒猜錯的話，這是烏茲衝鋒槍改裝的吧。」黑桃J道，「底座加了個圓盤。」
「是的。等會兒就會看到這個圓盤的作用了。」陳亦然說道，「其實，遙控槍並不是我們的獨創。我了解到，有幾個國家都在對遙控狙擊步槍進行概念性設計。這種遙控狙擊步槍設想中主要的使用場地是城市巷戰。