琴州玉泉山高爾夫別墅項目停工後，負責項目的子公司進入了清算程序，相關資產被凍結，用於賠償購房客戶損失，償還銀行貸款，支付建築材料和人工等費用。儘管資產進行了剝離，但為了維護品牌而不至於名聲掃地，作為母公司的中正地產集團也為這些承擔了不少款項。這兩年，因為受玉泉山項目的影響，公司沒再拿到地，沒進行開發，一直處於收縮狀態，除了部分管理人員留守外，大多數員工都拿了遣散費另謀生路了。
桑中平幾乎沒再到公司里去了，整日在家讀佛經，有時坐在菩提樹下打坐，一坐就是一整天。顏安格對讓弟弟開口說話已經不再期盼，幾乎把所有的時間都用在了畫室里。
這天下午，顏安格的手機響了。
「這兩年，你好嗎？」有磁性的男中音。顏安格立刻反應過來，是司空炬的聲音。他終於出現了，在她差不多快忘了他的時候。
「死人，你死到哪兒去了？！」顏安格在電話中驚呼，「我到診所找你，他們說你已經將診所轉讓了。打你的座機和手機，都說是空號。在QQ、微信和微博上留言，都沒有回信，我都以為你變成氣體了。」
「我不是又變回固體了嘛！晚上見個面吧。」
「你這會有空嗎？我馬上就過來。」
顏安格匆忙化妝修飾一番，趕到咖啡館時，司空炬已坐在那兒了，他要了一個包間。像兩年前的那天一樣，他悠閑地蹺著二郎腿，啜飲著一杯水。但是，顏安格發現，他手裡夾著一根正在燃燒的香煙，而兩年前，他是不抽煙的。
「別扮酷。」顏安格坐下來就問道，「這兩年到哪裡去了？」
「當農民了。」
「人家都急死了，你還要開玩笑。」顏安格嗔怪道。
「真的，不開玩笑。我在山裡待了兩年，已經變成山民了。」
司空炬變化很大，不僅僅是手裡多了一根香煙。他臉上留了絡腮鬍子，剃了個寸頭，衣著也有些邋遢，除了眼神更加犀利，全沒有出自海外名校的金領人士的風采。司空炬穿的還是兩年前那件尼諾·切瑞蒂灰色菱形格外套，不過胸前一大塊污跡；裡面的那件阿瑪尼羊絨襯衫，更是皺巴巴的，一邊下擺扎在長褲里，另一邊耷拉在皮帶外。不過，司空炬對自己的打扮似乎並不以為意，他對顏安格說道：「先別問我，我會慢慢告訴你的。你這兩年過得好嗎？」
「不好。」顏安格說，「桑中平的生意倒閉了，雖然用錢還沒有大問題，但我們的家庭生活非常不好。我的計畫徹底失敗了，弟弟沒有能夠張嘴說話，儘管我已經按照你的建議去做了，盡量跟他交朋友，給他講故事，拿筆讓他繪畫，但是，我還是沒能打開他的口。桑中平也離我越來越遠，我覺得那房子完全像是一座大墳墓。
「我跟桑中平根本不能溝通。我不知道他是不是因為事業失敗而變得脾氣古怪了，他很少說話。反正我都快瘋掉了。
「我怎麼這麼失敗？有時，我一個人坐在客廳里，看著那盞大吊燈，甚至有一種衝動，想把自己也掛上去。」兩行淚在顏安格臉上緩緩流淌。
這是典型的抑鬱症癥狀，司空炬想，病因是長期生活在壓抑的環境中。
「別哭了。來，我們先做一個心理測試。」
「誰還有心思做你的心理測試。」顏安格破涕為笑。
「試一下吧，很好玩的，說不定對改善你的狀態也有幫助。」司空炬一邊說，一邊打開了放在一旁的電腦包。他先拿出一台手提電腦打開，又拿出一個類似耳機的東西，讓顏安格戴上。
「這是幹什麼啊？」顏安格覺得有點好笑，「要聽歌嗎？」
這是個有點像耳機的東西，雖然也有引線，卻沒有耳罩，只是從一個類似耳機頭帶的支架上，一邊伸出兩隻腳。頭帶的正中，也伸出一隻腳。腳的末端，分別有一個直徑三厘米的圓形金屬墊——那模樣，實在有些像一條只有五條腿的章魚。顏安格把「章魚」戴在頭上，讓「章魚」的四隻腳分別搭在耳根下和太陽穴處，中間的那隻，則在前額的髮際線以上。
「有鏡子沒有，讓我照照。」顏安格說，「活像二郎神的天眼。」
「你說對了，這個真就是天眼，專門看那些用凡眼看不到的東西。」司空炬笑了，「你先點茶吧，點了茶就不讓服務生進來了，我需要安靜。」
「那就喝鐵觀音吧，這個最能靜心。」
「別。工夫茶好是好，但有人泡茶太打擾了。」
「我給你泡吧，科學家。」
服務生拿來了茶葉，把茶具清洗乾淨，轉身關門出去了。顏安格點了一支香，然後洗手泡茶，一陣馥郁的茶香在室內彌散開來。顏安格端起白中透青的茶盞，輕輕啜了一口，然後閉上眼睛，把「章魚」戴在頭上。
「很好。」司空炬說，「放鬆，從上到下，把你的身體全部放鬆，思想也放鬆，什麼都不要想。然後，假設你面前有一個蘋果和一個橘子，你想吃什麼？你不用回答我，你只需要想，拚命地想就行了。」
「這算什麼啊？」顏安格「撲哧」一聲笑了出來，「我本來都快禪定了，你卻來個這麼搞笑的。」
「我沒搞笑。」
顏安格睜開眼看，見司空炬果然一本正經，她問：「這也算心理測試嗎？」
「是的，我們繼續吧。你只要放鬆，心中選定一樣，然後想著它就行了。不必說出來，我會告訴你答案的。」
顏安格再一次閉上了眼睛。
「是蘋果，不，是橘子……是橘子……我肯定是橘子。」
「是橘子。可是這有什麼奇怪的嗎？」看著司空炬有些激動的樣子，顏安格頗不以為然。在兩個中間猜一個，50％的概率，這有什麼值得激動的呢？何況最初第一次測試時他說出答案還很猶疑。
但是，顏安格漸漸覺得有些蹊蹺，連續做了20次這樣的實驗，他每次都猜對了答案。不，這根本不可能是猜對的。
接著，司空炬又讓她加入桃子，做三選一，然後再加入香蕉做四選一。剛開始還有些錯，但到後來，幾乎從不落空，特別是選香蕉時，一次也沒有錯。這下，該是顏安格感到驚駭了。難道他能讀懂我的心思？
「是的，我能讀懂你的心思。」司空炬指了指桌上的電腦和顏安格頭上的「章魚」，「靠的就是它們。」
「這是什麼東西啊？不就是一台筆記本電腦嗎？」
「是筆記本，但不是普通的筆記本電腦。這是專門定做的，它的信息處理功能遠遠超過一般的電腦。」
「你這兩年多就忙這個去了？」
「是的。當初決定干這件事的時候，我也不知道究竟能不能幹成。不過，它最終做出來了，也不枉我當年的孤注一擲。」
「我能看看你的電腦嗎？」
「我把緩存里的截圖調出來給你看吧。」
顏安格把頭伸過去，她看到的圖像並不是太清晰，輪廓模糊，色彩也很黯淡，就像夢境里的圖案。蘋果和橘子的外形差別不大，只是橘子呈現出來的圖像是暗紅色，而蘋果的圖像則帶紫色，因此難怪司空炬第一次回答時有些猶豫。而到了後面更准，那大概是因為香蕉的形狀明顯不同吧。
「啊……」顏安格吃驚地張圓了嘴。
兩年前的那個激情之夜，就像是顏安格在司空炬的心裡紮下的一根刺。從那天晚上之後，司空炬無可救藥地發現，這個女人深深地吸引著自己。但另一方面，他也被自己的失敗更深地刺痛了。對他這種不服輸的性格來說，不在跌倒的地方站起來，他就無法真正在內心面對自己。
司空炬明白，自己似乎有些瘋魔了。他發瘋似的想得到她的心，總想著要替她做她最需要的事。她最想要的是什麼？是治好弟弟的病。要治好弟弟的病，必須先找到他的病因。但顏安格要治好孩子的病，要讓孩子開口說話，本意卻是為了她的丈夫、她的家庭。然而，司空炬顧不得這些了。那麼，就從這兒開始吧，從讓「星星的孩子」開口說話開始。
這之前他已經得出了結論，要按照傳統的心理治療方法找到弟弟的病因幾乎是不可能的。這是一個根本不進行反饋的黑匣子，無論你輸入什麼信息，用什麼手段。
這個結論讓司空炬覺得很有趣。是的，非常有趣。這個「星星的孩子」的存在，是對所有心理學家的挑戰，尤其是對司空炬這樣極為自負的心理學家的挑戰。在天才的心中，真正的難題是他們生活中最主要的樂趣，甚至可以說是他們人生最主要的動力——天才活著的過程就是不斷面對挑戰的過程。
一個充滿誘惑力的女人，一個充滿誘惑力的課題，在這裡，它們合二為一，便是誘惑力的平方、挑戰的平方。這讓司空炬覺得血液的流動加快，心臟的跳動更加有力。生命之湖，在攫取名利這台慾望發動機的烘烤之下，曾經乾涸，而今又是水草豐美，那象徵著原動力的魚兒在其中拚命躥躍。
「於是，我把診所轉讓了，房子賣