「當你的思想專註於某一領域的時候，相關的各種資源就會被你吸引而來。這句話就是傳說中的吸引定律。」司空炬放下手裡的百威啤酒，「我正需要一個生物計算機工程的頂級高手，你就出現了。」
「我可還沒答應跟著你干，」陳亦然用手輕敲著桌面，「因為不知道有多少成算。」
「你最終會答應的。不過，還是先談談你對我這個想法的評估吧。」
「先打擊你一下。把人的顱腔打開，在大腦上置入電極，再通過神經元採集腦電波信號，並非是你獨有的天才想法。」陳亦然那種見慣不驚的模樣，帶著公子哥兒氣的慵懶，許多年前就一直讓司空炬自慚形穢。現在雖然兩個人的境遇顛倒，但心理上的優劣卻並沒有易勢，「在人腦袋上開創口，有相當大的風險，腦電波試驗，還涉及醫學倫理問題。你的想法，不僅有人搞過，而且已經被淘汰了。」
「你是說，我的想法已經被實踐證明毫無價值？」司空炬有些不甘心。
「也不能這麼說。實際上，目前BCI的研製已經有了很大進展，而且幾乎都是無創系統。」陳亦然所說的BCI，指的是腦機介面技術，是Brain-puter Interface的英文首字母簡稱，能讓大腦直接跟計算機交換信息，「老同學，看來你那點醫學基礎都忘光了，我得從腦電學最基礎的知識給你補起。」
滷水點豆腐，一物降一物。平時桀驁不馴的司空炬，在陳亦然面前卻顯得很是大度，甚至有幾分窩囊。接下來，幾乎是陳亦然關於腦電波史的專場演說。
對腦電的研究，要追溯到兩千多年以前。那時古人就發現有些動物身上帶電，最有代表性的當然是海里的電鰻。但對動物電的研究，幾千年的時間卻一直處於停滯狀態，因為當時還缺乏對電這一物理現象的基本研究，電子、電荷、電壓、電流和電阻等概念還都沒有出現。人們只知道電鰻跟天上的雷電有相同的能力——都能產生一種讓人又麻又痛的感覺。
直到18世紀末，義大利人伽伐尼一次偶然的發現才打開了局面。伽伐尼在做實驗時，手術刀不慎碰到青蛙的腿，看到被剝皮的蛙腿抽動了一下。是不是蛙腿被手術刀推著而動呢？經過多次重複的實驗，答案都是否定的。伽伐尼推測，這種推動可能是因為青蛙的肌肉和外周神經都帶有電荷。這個時代，因為有了雲中取電的富蘭克林等先驅者，人們對電已經有了新的認識。
伽伐尼家族可能基因里有科學研究的遺傳，或許說這個家族跟腦電學有緣。伽伐尼的侄子進一步推測，人的大腦可能也會產生電流。於是他做了件比較大膽的事：犯人剛剛被處決，他就把電極放上去進行測試。
「這種事我可不會做，」陳亦然說，「給再多的錢我也不幹。」
「但是，他能夠成為人類歷史上第一個測到腦電的人，這是多少錢也買不來的榮譽。」司空炬說。
「但是，他沒有測到。」陳亦然立馬打斷了司空炬，「當然不怪他，畢竟腦電流太微弱了，是以百萬分之一伏特級為計量單位的。」
又過了50年，隨著電生理儀器的改進，一個叫卡頓的醫學院助教才在兔腦上測到了腦電流。
到了1924年，德國精神病科醫生伯格以他兒子為試驗品，獲得了第一張腦電圖。腦電學作為一門學科，應該是從這個時候才開始算起的。
「然後，就開始走上了康庄大道，直到我提出了新的問題？」司空炬插話道。
「不，又是幾十年沒有大的進展。原因是，對腦電波的辨析處理難度相當高。比如說刺激試驗者的皮膚，可引起腦電波偏離，這就是傳說中的腦誘發電位。而且，我們的生活空間里充滿了各種各樣的電波，要從形形色色的電波中把這種從大腦發射出的電波辨認出來，非常困難，就像……」陳亦然環視四周，「就像這個酒館裡，這麼吵，我們倆卻把頭湊在一起，講著綿綿情話，而旁邊一桌的人想聽清楚一樣。」
「誰跟你講情話？」司空炬笑道，「我們又不是基友。」
「就是悄悄話嘛，我不過是打個比方。」陳亦然不願意在無關緊要之處糾纏，「腦電技術得到發展，跟電腦的廣泛運用是分不開的。科學家發明了很多種方法來對採集到的腦電波進行分析，比如說消除心電法、面積法、平均電壓法、組織法等。但是，不管用什麼方法，都涉及海量計算，而這是人力不可能完成的。在電腦得到廣泛運用之前，要進行這樣的計算是不可想像的。電腦技術的提高，讓不可能變成了可能，所以說，計算機才是這一階段腦電技術發展的真正主角。」
「也正因為電腦登上這一領域的歷史舞台，BCI技術才有了發展的先決條件。」陳亦然差點被自己的侃侃而談打動了。他想，如果科普演講能夠成為一種職業的話，自己在這一行的影響力一定會超過21世紀頭20年最著名的科普作家方舟子，也絕不可能失業，更不至於要在以前還不太打得上眼的老同學面前故作深沉，遵循「說大人則藐之」的古訓，看似神情瀟洒毫不在意，實則戰戰兢兢如履薄冰，以求謀一個飯碗。
「那麼，現在腦機介面技術發展到什麼程度了？」司空炬問道，「我這些年忙於開診所，對前沿技術沒怎麼關注。」
「已經可以用意念操控物體了。前些年，清華大學的一個課題組搞了一場足球比賽，就是用腦電波控制兩條機器狗來踢的。」
「天哪，這麼神奇，這不是武俠小說中的隔空取物嗎？」司空炬瞠目結舌，就像他第一次見識催眠術一樣。
「對行內人士來說，這一點兒也不稀奇了。你覺得神奇是因為你不了解。」陳亦然對司空炬的吃驚一點兒也不吃驚，他喜歡司空炬這種沒見過世面的樣子。
此時，司空炬則再一次想到了構菲的名言：「所謂神秘，不過是普通人的眼睛看不到世界隱秘的規律，感受不到被皮膚包裹著的那顆跳動的心。」隨即，他產生了深深的幻滅感，一下子豎直身子，將兩隻手撐在桌子邊緣，「這麼說，我的設想早就實現了，但我怎麼沒聽說過讀心這種技術的應用呢？」
「不。一般人認為，隔空取物比讀心難，但這是個天大的誤解。真相是，讀心比隔空取物難多了。」陳亦然再一次深深陶醉於智力上的優越感，「想想這個道理：要想靠腦電波了解一個人內心的想法，是通過圖像還是通過語言呢？如果通過語言，那麼是通過漢語還是通過英語呢？腦電波要轉換成語言，或者圖像，至今還是人類沒有掌握的技術。不僅沒有掌握，而且根本不知道從何著手。所以，你的設想如果搞成了，絕對是轟動科技界的大事。」
聽到陳亦然最後一句話，司空炬覺得自己已經提到嗓子眼的那口氣，又慢慢退回了肺部——科學史還給自己留有機遇。
「又得用打比方來說事了，我最愛用人腦和電腦來相互比擬。記得還在上高中的時候，有人問我硬體和軟體的區別，我說你的大腦就是硬體，你腦袋裡裝的知識就是軟體，你通過讀一本書學習知識就是用磁碟把軟體拷進硬碟里。哦，扯遠了……言歸正傳，目前用科學儀器監測人腦電波，就像用電壓表和電流表來監測電腦一樣。你可以查到它是否在開機運行，可以查到它的電能消耗，甚至可以通過運行負荷大致猜到它在運行哪一類程序。但是，你能夠通過監測電腦所消耗的電流量，來推算出電腦的程序源代碼嗎？」陳亦然在擅長的領域喋喋不休，司空炬卻覺得眼前似有一塊紅布在飄動，自己彷彿成了鬥牛場上那頭被挑逗的、腎上腺素正在井噴的公牛。
「對了，你到底成不成立公司來搞這個腦電波讀心術？」陳亦然突然問道，「如果不搞，我就回廣州了，我女人想我了，讓我回去。」
「不能走！當然要搞，絕對要搞！我請你當CTO，主管技術開發。」其實，在這句話脫口而出之前，司空炬並沒有拿定主意。儘管不能捕捉自己的潛意識，但作為一個心理學家，司空炬對潛意識的把握卻是非常出眾的。在與陳亦然交流的過程中，司空炬看清楚了，對於讀心術的研究，自己其實是非常期待的——在聽說腦電波已經能操控機器狗踢足球，以為讀心問題已經解決時，那種功不在己的深深失望不是很能說明問題嗎？
「我說了這麼多，現在該你來說說了，為什麼要搞腦電波讀心術？」陳亦然道。
「自然是為了解決執業時遇到的難題……你知道，我剛輸了一場賭局，對一個死活不肯開口的小孩束手無策。」司空炬表情略有些不自然，「我想扳回一局。」
「我不相信這件事會有這麼大的動力。」陳亦然那張已經修葺一新的圓臉上露出詭秘的笑，「其實，通過電腦來閱讀人的內心，跟你的專業是完全相悖的。腦電波讀心技術越發展，就越影響你的精神分析業務。從潛意識層面來說，如果僅僅是學術上的原因，你是不會有這麼強烈的衝動的。」
司空炬沉默了。
「儘管我好多年沒見到過你，這些年你閱歷多了，也出人頭地了