丁丁來到鬼都時，李怪並不在研究所。他忽然改變主意，想到馬四診所看看，李怪到底要救的是什麼人，並順便打探一下情況。
診室里沒有病人，馬四正在葯室里調製藥方。
「你找我有事嗎？」馬四打量著眼前的小個子男人說道。
「是否有一個叫牛五的病人住在這兒？」
「你是——」
「我叫丁丁。」丁丁說道，「是雲飛的朋友。」
「哦？」馬四放下手中的活，說道，「牛五的確在這兒，不過，他現在的狀況不能見任何人。」
「我聽李怪說，他的病需要地黃花才能治好。」
「是呵，李怪對此事比任何人都感到熱心。」
「他們是什麼關係？」
「是朋友吧。」
丁丁心裡納悶了：李怪對治好牛五的病感到如此擔憂和焦急，難道真的是出於對朋友的關心嗎？
想畢，丁丁倒出袋中的地黃花。
「對，不錯，就是它。」馬醫生兩眼放出耀眼的光澤，「現在，牛五有救了。」
隨後，馬醫生帶丁丁來到牛五的病房。牛五躺在病床上，奄奄一息的神態。
馬醫生將地黃花搗碎，勻成漿，再往裡加入對羧基苯酚和乙醇的混合溶劑，充分攪拌後，真空抽濾。濾品置於蒸餾瓶內，半小時後，出口裝置收集了半瓶黃澄澄的透明液體。
「現在我開始動手術了。」馬醫生提著一小瓶裝好液體的試劑瓶，走進病房，對著丁丁說道，「麻煩你出去一會。」
丁丁在馬醫生的客房裡等了大約一個小時，馬醫生進來了。
「怎麼樣？馬醫生。」丁丁走上前去急切地問道。
「他需要休息，喝點東西。精力恢複好後，才能見他。」馬醫生說道。
「他體內的病毒物質從那兒來的？」
「是人為所致。這種毒不是天然的。正常情況下，人體不會沾染上這種病毒。藥物的毒性在體內有一定的釋放速度。達到致死的量要到三年以後。這次是意外，一種食物成分誘發毒物結構的變化，從而加快毒物的排放，使牛五的中毒期提前。」
「你的意思，施毒是人為的，而這次發作卻純屬偶然？」
「可以這麼說。」
「可是，為什麼要採用這種方式殺人呢？而不是讓他馬上死掉？」
「或許牛五知道其中的原因吧。」
丁丁遲疑著說，「我想與牛五單獨談一談——」
丁丁實在難以確定能否與馬四談論他的動機，可在這件事上他需要馬四的信任和配合。
「你想查清牛五中毒的原因？」
「不是。」
馬四臉上泛出一種捉摸不透的神情，「我不明白，對你來說，牛五是一個素不相識的人，你為什麼要冒著生命危險采來地黃花救他呢？」
「坦白地講，我有個朋友不明不白死了，我至今不知道內情。」
「是不是你懷疑朋友的死與李怪有關？」
「你怎麼知道？」丁丁大吃一驚，馬四居然洞察到他的心思。
「這麼說，我的推測沒有錯了？」
「是的，我懷疑她的死與李怪有關，但苦於沒有證據。由於牛五與李怪曾是較好的朋友，他對李怪多少有些了解。我想等他恢複正常後找他談一次話，看能不能從他嘴裡打聽到有用的信息。我正是抱著這種希望來救牛五的。」
「你這樣做是正確的。不過，能否達到你的預期目的則另當別論。」
「為什麼？」
「我懷疑牛五中毒這件事也與李怪有關。牛五除了工作之外，平時不願意接觸任何人。向牛五下毒最大的嫌疑對象就是他。只有他才有較多的機會接近牛五。因此，你選擇不讓李怪知道，且單獨前來救牛五的方法是對的。不過，牛五本身是個疑點較多的人，平時不太願意說話，要想從他的口裡得到消息較為困難。」
「照你這麼一說，我還真有點糊塗。如果真是李怪要害牛五，那麼他救牛五急切的動機就很難解釋。」
「這個不難解釋，牛五突然中毒發作，本是湊巧由食物中的成分促成，與李怪的主觀願望並不矛盾。他下毒是要牛五死，但不是現在死，而是不需要牛五的的時候。他現在很急切的樣子，恰證明他心裡有鬼，因為這件偶然的事件打亂了他的計畫。我曾對李怪說牛五過了一定的期限必死無疑，主要是試探李怪的反應。沒想到他果然感到非常著急。據我了解，他倆結識時間並不久。萍水相逢，焉有深交？我猜測，他的著急決不是出於為牛五的生命危險擔憂，而一定是另有原因。」
丁丁望著馬醫生，沒有說話。他忽然覺得馬醫生的話帶有一絲神秘的色彩。
馬醫生說的話又有幾分真實呢？他想。
兩個小時後，丁丁見到了神志清醒的牛五。臉上有了紅潤，但說話還是吃力。
「聽馬醫生說，是你救了我。」牛五說道，「不知該如何感謝你才好？」
「你不必謝我。」丁丁說道，「其實我救你，是想弄清一件事。」
「什麼事？」
「那我們就到前面不遠的休閑中心的密室談，好嗎？」
「沒問題。」
丁丁將牛五扶進休閑中心後，訂購了一個密室。
在室內坐定後，丁丁將榕兒的事一五一十告訴了牛五。
「我懷疑她的死因與完成李怪提出的條件有某種聯繫。我想你和李怪是朋友，對他的事情會了解一些。」
「小兄弟，我偑服你對朋友執著的情義，也感激你捨生救我的勇氣。但是，對你提出來的問題，我會令你非常的失望。因為，我對李怪根本就不了解。」
「你們不是要好的朋友嗎？」
「沒錯，表面上稱朋道友，但心裡想法同床異夢。我一個普通警察，粗陋淺識之人，怎能與一個赫赫有名的所長，聲名卓著的科學家有深交呢？和他來往，只不過是看在和他在一起能混幾頓免費的飯菜而已。」
「你和他的來往僅僅如此嗎？」
「確實如此。」牛五非常認真地說道，「他喜歡有人陪著喝酒，而我的酒量不賴。」
丁丁還是不甘心地問道，「你和他是怎麼認識的？」
「認識的過程簡單也正常。一次非常偶然的機會，我和他在飯館裡用餐，他當時在喝酒，我也在喝酒，恰巧我倆坐在同一個位置上。他喝著喝著，就跑過來和我斗酒，這樣我們認識了。從此，一有機會，他就請我上館子，喝灑聊天，有時候吹吹牛。其實，我對他沒什麼好感，但也沒有什麼壞的印象。」
「你記得他最喜歡與你聊天的內容和話題嗎？」
「當然是他感興趣的鬼魂之類的東西。」牛五說著，停了一下，突然像記起什麼，補充道，「不過，他倒是有幾次問過我有關瓦寨慘案一事，但那是酒酐耳熱之際的話。」
「瓦寨？不就是死亡之谷進去後的地方嗎？」
牛五沒說話了。臉色變得沒有剛才好看。
丁丁敏銳覺察到了這一神情上的變化。
「你怎麼啦？是不是身體不舒服？」
「沒有。」
「李怪為什麼要問你這些問題？」
「我想與他的研究內容有關吧。他一個專門研究鬼魂的人，當然對死人就感興趣了。」
可是，牛五若無其事的回答反而更引起了丁丁的興趣。
「你是不是掌握那次大慘案的秘密？」
「這與你要了解的內容有關嗎？」牛五反問一句。
「沒有。」丁丁說道，「我只是一時好奇而已。」
「你想了解？」
「如果你不便說出來，也就罷了。」
「好吧，你救了我一命，我無以回報。」牛五嘆了一口氣，「再說，這件事積壓在我心裡頭多年，我不想將這個秘密帶到地下。」
牛五嘆了一口氣，接著緩緩地打開記憶的閘門。
「我原是三金幫金鎘手下的一名得力助手。三金幫建立的最初原則，是通過黑勢力對社會全方位的滲透，進而顛覆現有的政府。水銀負責為組織成員提供暴力支持和援助。金鎘負責毒品種植、粗加工、深加工及走私。金鉛負責拉攏政府官員，拖他們下水，並在政府裡面安插我們的主要成員。瓦寨案之前，三金幫在鬼都和海城部門安插的勢力及金鉛手下的一批人在鬼都的北郊突然遇到毀滅性的打擊，當時連累許多無辜的百姓，以致於後來成了亂葬崗。」
「這與瓦寨案有關嗎？」丁丁問道。
「你聽我慢慢說。那次血腥事件後，三金幫勢力大大削弱，許多重大經濟上的利益鏈條由於政府中關鍵人物的不幸身亡而不得不斷掉。為開闢新的財源，三金幫的金鎘到處尋找能安全種植毒品的地方。後來，找到了瓦寨。為這事，金鎘親自與瓦寨首領夢龍談過三次，均沒有達成目標。三金幫計畫出一筆錢，讓他們遷