勞拉是直接從機場到的公共安全部，因此母親的文件和書稿仍在她的手提箱里。她將它們取出，攤在辦公桌上。就是它——一頁筆記上標著批註：「暗月舞者？」
勞拉給巴里·弗騰德勒打電話，但被轉接到答錄機上了。勞拉想像著這位退休的警察置身於陽光明媚的蒙大拿，正在某條不知名的小溪邊，悠閑地垂釣。
「怎麼啦？」查理在她身旁問道，「你以前聽說過這個人嗎？」
「我知道暗月舞者是什麼——過去是什麼。」
查理等著她說下去。
「這是個角色扮演遊戲，有點像『龍與地下城』。角色有騎士、精靈，諸如此類。我知道得不多。初中的時候，我們學校有些孩子玩這個，不過這遊戲主要還是高中生和大學生在玩。」
玩家主要是男性。勞拉記不清這遊戲只是在圖森一帶流行，還是遍及全國。
「遊戲？」查理·斯佩克特道，「你確定？」
勞拉自言自語道。「馬克或許知道。」馬克·休伊特是她的房東，是她的初中同學。她抓起電話簿查找到了好嗎。他在家，也確實記得那款遊戲。
「遊戲的終極目標是成為暗月舞者，」他說，「鎮上有很多遊戲團隊。我記得遊戲里有個積分制，但很寬鬆。遊戲里有不同的層級，必須設法通關才能升級。頂層是強大的魔術師。只有頂層的人才有機會成為『月舞者』，暗月舞者最終由達到頂層的玩家投票選舉產生。」
「聽起來像《倖存者》。」
「遠早於它。我記得……我記得每輪遊戲都有一個時間限制——一個月？或者幾個月。時間到了之後，大家會重新開始新一輪遊戲。」
「怎樣進入頂層？」
「我聽說他們要做一些很出格的事。」
「比如？」
「就是壞孩子做的那些事——這是一種考驗：偷東西，砸信箱，在商店外面讓大人給你買啤酒，在高速路上裸奔，上漂亮姑娘。」
從買啤酒到找人上床，都可以贏得遊戲積分——選擇相當多。「你認識那時候的玩家嗎？」
他說了幾個名字。這些人大都比他們倆年長，當時中已經讀了一兩年高中了。勞拉記下了名字。
「我肯定漏掉了一些人。如果記起來我會給你打電話。」他停頓了一下，「既然這會兒咱聯繫上了通話，下周末有客人在蝴蝶花園舉行婚禮，規模很大。」
勞拉免租的條件之一是儘可能的為山莊提供安全保護。
「我看看時間表，然後給你回話，」勞拉說。
查理看著下勞拉記下的姓名說，「這些都是玩過暗月舞者的人嗎？你有認識的嗎？」
「沒有。」
「我想，這也許能派上點用場。」
但幫不上什麼忙。誰知道那個遊戲持續了多久？也許有好幾年呢。
勞拉花了一個小時追蹤馬克留下的人名。運氣不太好——大多數電話都轉到了答錄機上。
勞拉懷疑自己在浪費時間。暗月舞者會知道倫迪的行蹤嗎？不大可能。從他發送的郵件可以看出，他和倫迪之間只是陌生的網友關係。暗月舞者對強勢的音樂人來說只是個可憐的追隨者。但查理也可能是對的，他們中止了郵件往來是因為他們在現實中會面了。
維克多打來電話，告訴勞拉他已經找到了一家能放下那輛房車的汽車美容店，遮光也不成問題，所以他們可以使用發光氨了。
「巴迪怎樣？」
「挺好的。血不多，巴迪知道倫迪沒在房車裡下殺手。」他補充道，「你不會相信那個女孩做了什麼。」
「莎莫？」
「她在卧室的所有地方都留下了指紋——燈具、牆壁、窗框，到處都是。我們採集的指紋填滿了7張卡片，除了一處指紋之外，其他都出自同一個人。真的是鋪天蓋地。」
「你怎麼知道是她的指紋？」
「巴迪從他前妻房子里採集了樣本——足夠我們查證了。另外，莎莫沒碰到的地方都被人擦拭過了。很可能是為了清除上一個受害者的指紋。」
勞拉懷疑「上一個」就是艾莉森。
「不僅如此。她扯了幾根頭髮，連根拔起。一些留在水槽里，一些藏起來。有一根在窗帘桿上，一根在檯燈底下。都是金髮，很容易看見。還有一個髮夾，巴迪認出來了，因為是他買的。你真該看看巴迪，他簡直滿面紅光，比發光氨還閃亮。她才十二歲，就能做到這些。不愧是警察的女兒，她會沒事的。」
「讓實驗室馬上開始驗血了。我們可不想巴迪忐忑太久——驗DNA需要的時間可不短。」
「你過來嗎？」
勞拉用餘光瞥到看到加拉斯警督拿著一個文件夾，等著她掛電話。
「馬上就來。等會兒——你在圖森長大吧，聽說過一個叫『暗月舞者』角色扮演遊戲嗎？」
「暗月舞者？名字真蠢。」
勞拉跟他講了這個遊戲，以及暗月舞者給倫迪發送過的電子郵件。
「你這理論我聽著有點牽強，」維克多說。
「少跟我說這些廢話。」
勞拉掛了電話，加拉斯緊接著說，「我準備給塔拉哈西方面打個電話，我先過一遍這份證物清單吧。我想儘快把這件事了了。」
他把文件扔到勞拉桌上，然後走開，到辦公室另一頭去和瑞奇·洛哈特說話。勞拉揣摩著，他是希望自己立即處理這份文件。剛開始瀏覽清單，電話就響了：是巴里·弗騰德勒的回電。
「我媽媽的書稿里提到了『暗月舞者』。」勞拉說，「這跟你的案子有什麼關係嗎？」
弗騰德勒說，「關係大了去了。我們在墓地發現了一些朱莉·瑪爾筆記本上的散頁——一定是被風從圍牆外吹進來的。上面記錄的內容大多與學校有關。她記下了一個聚會的時間——我記得是她被害之後的那個周末。那是個暗月舞者的聚會。我們沒有把這事告訴媒體，但你母親知道。」
「你後來有追查那個聚會嗎？」勞拉問道，「你因此特意調查了某些嫌犯嗎？」
「當然。我和七八年輕人聊過。圖森警局保留了當時的盤問筆錄。我可以打個電話，讓他們傳真給你。」
等傳真又得耽擱時間，「那太好了。我會盡全力加快調查。」
勞拉正要掛電話，巴里·弗騰德勒又說，「有一個名字我沒法忘記。我一直以為那個孩子與案件有關，但無論我怎麼調查，始終找不到任何證據。我們連被害人的屍體都沒找到，太難了。」
他停下來咳嗽，咳了老長的時間，聽起來不太好。
「他和朱莉·瑪爾上的學校在同一學區，」他終於又能正常說話了，「他叔叔開了個廢車場，名叫A&B。劫持朱莉的車就來自那兒。他名叫麥克爾·哈蒙」
「麥基·哈蒙？」勞拉大聲問道。
在瑞奇·洛哈特座位附近，加拉斯抬頭望向勞拉，眼神似有責備。
「你認識這傢伙？麥基是他的綽號。我覺得他從一開始就在騙我。」
觀望。等待。音樂人瞥了一眼燃油表——油箱快空了。他在皇冠紙業公司外面的大貨車中間已經停了一個小時，雙眼緊緊盯著十七街和弗里蒙特街交叉的拐角。發動機一直開著，好讓車裡保持涼爽。他必須馬上採取行動了。這麼無遮無擋地在華氏100度的酷暑中等待可不是個好主意。他覺得自己應該去給車加油，但如果加油的時候他們離開了怎麼辦？
讓音樂人驚訝的是，白色麵包車劫持莎莫後並沒有走遠。開車的傢伙並不在乎音樂人尾隨其後，而是淡定地沿著老班森高速行駛，取道公園路向北，又拐到鐵路附近的工業區。音樂人看到那個男人打開一片圍欄中間的門，而圍欄頂上裝著鋒利的鐵絲網。圍欄里是個廢棄的磚造倉庫，已經被毒日頭曬得沒了本色，這是奇里卡瓦塗料公司的房產。車子進了圍欄後，很快就繞到倉庫後面，不見了蹤影。由於音樂人已經開到路的盡頭，他只能拐彎，繞著街區行駛，努力思考自己該做些什麼。等他繞到倉庫的另一邊，他又看到了他們，一個大塊頭男人抓著莎莫的胳膊，打開倉庫的門讓她進去。
暗月舞者。雪佛蘭因空調的運轉而微微顫抖。他需要做點什麼，但做點什麼呢？
他確實還有選擇。他可以給警察打匿名電話，讓他們來解救她。
但他不想放棄莎莫。她可能就是他要找的人，他不能放任她離開。最好的辦法是暫時撤退，另做打算。等到天黑的時候，或許他能有偷襲他們的機會。
但願莎莫能活到那時候。