血並沒有你想像的多。勞拉記得她摸到了電話（至今她仍懊悔自己可能抹掉了有用的指紋），撥通了911。
她沒碰他。並非因為她知道移動他可能會加重傷勢，而是因為她根本不想碰他。彷彿這樣死亡或瀕死的感覺會附著在她身上。
過了這些年，在經手多個犯罪現場之後，她才明白，無所作為往往是最正確的選擇。
勞拉停下車子，凝視著拉姆斯太太馬廄的遺迹。
她還記得這地方原來的模樣：一切井井有條。地面耙得平平整整的室外連廊，水洗白的馬房，所有的東西都是綠色或者黃色：馬用的毛毯、空調、馬鞍、水桶、甚至抹布，一切的一切，黃色和綠色。
如今這馬廄只剩斷壁殘垣，彷彿有隻窮凶極惡的野獸將它撕開，讓它在炙熱的太陽下腐爛。
悲傷滲出，從心底某個她以為業已塵封的角落。
她後悔自己來了。
繼續行駛，來到宅邸跟前。這是一座單層的加利福尼亞風格的美式大宅，始建於上世紀20年代，看上去一如往昔，不過門邊安了把手，建了帶欄杆的緩坡，方便輪椅出入。地面維護得很整潔，綠油油的草坪修剪得像張撞球檯。院落中鬱鬱蔥蔥地長滿三角梅、木槿花、天堂鳥、皇家棕櫚和龍舌蘭。仙人掌在草坪邊緣圍成一道高高的屏障。
美不勝收。
宅子前停著的車輛跟過去不一樣了。不再是賓士、寶馬以及傑伊的路虎，而是一輛巨大的客貨兩用SUV，勞拉猜那是傑伊的車子；還有一輛老舊的本田思域。
她徑直走向前門。
不知道拉姆斯如今是什麼模樣。十七年是一段很長的時間，她頭天晚上上網查過，知道截癱會帶來很多併發症，有些還可能致命。她原以為癱瘓就是不能行走或者無法控制部分的肢體，以為癱瘓的部位像毫無生機的枯木。但網上的文章讓她明白，癱瘓的肢體仍然是有生命的組織，由於它們無法正常運作，截癱患者將面對可怕的後果。
他現在怎麼樣了？她還記得他揮動網球拍的模樣，陽光落在他金色的頭髮上，他精瘦的軀體曬得黝黑，襯得白色的短褲格外耀眼。有好幾次他望向她，她似乎覺得眼神中有些許好感。一個大學生會對她感興趣嗎，這大約是她的幻想吧。
勞拉估計，過了這麼些年，截癱應該已經引起了嚴重的後果。傑伊·拉姆斯現在已經三十多歲了。加拉斯說過，傑伊是C6-7截癱，也就是脊柱在C6和C7節之間發生了斷裂。據加拉斯說，拉姆斯能較好地控制上半身，包括手部。他的預期壽命跟普通人並沒有什麼不同。
但勞拉知道，他面臨著許多威脅：脊柱損傷阻斷了反射，這可能導致中風、呼吸問題、腎臟和膀胱受損、肌肉痙攣、皮膚脫落、肺炎等等。不過加拉斯說，傑伊·拉姆斯的殘疾並未妨礙他的事業，他創建了國內頂級的網路安保公司之一。
「他起先是黑客，」加拉斯告訴她，「跟一些壞傢伙混在一起。槍擊案之後，他洗心革面，再也沒有回頭。即便他的家族不是J.J.布朗的所有者，他肯定也能幹成一番大事業。他聰明得讓人難以置信。」
J.J.布朗是一家創始於上世紀20年代的售賣高端折扣商品的百貨商場，就像如今的「奧特萊斯」。那是拉姆斯家族財富的來源。
她按響門鈴，對於自己置身此處，心中萬般不願。我一定會出洋相的。我不知道該跟他說什麼，我會直勾勾地看著他……
她聽到門裡的動靜。隨後門開了，空調的涼風撲面而來。開門的男人穿著白色針織襯衫，棉布褲子以及拖鞋。看到他，勞拉不由得想到胖墩墩、肉乎乎的鴿子。
「是卡蒂諾探員？」他問，略顯失望。執法人員應該是什麼模樣？都得像女超人一樣么？他為她把著門，引她進屋。「傑伊一直在等您——他很激動。就在書房裡。」
勞拉跟著他穿過走廊和廚房。
她做好了心理準備。所有的疾患，所有可能發生的糟糕事情——肌肉痙攣，心絞痛，褥瘡，小便失禁——她幾乎已經準備好見一個廢人了。
弗萊迪打開了書房的大門。
陽光傾注在巴巴里式的地毯上，光影切割出細碎的圖案。漂浮的塵埃讓勞拉看不清楚。屋裡有一張巨大的櫻桃木書桌，一台寬大的電腦顯示器，一尊中國唐代的駿馬雕塑。還有隱約可見的輪椅上的人影。
他曾反手擊球，金色的髮絲反射著太陽的光芒——
勞拉的眼睛逐漸適應了陽光。
他看上去一如往昔。
在這奇異的一瞬，一切似曾相識，她又變成了那個暗戀富家公子的小女孩。她突然又成了那個笨嘴拙舌的姑娘，口乾舌燥，心中小鹿亂撞。
天啊。你已經是個成年人了。你有男朋友和一切該有的東西。沉穩點兒。
他的頭髮還是那種熠熠生輝的淺金色。他的面龐幾乎如天使一般，不過眼神略帶戲謔。
是她十四歲時，他看她的眼神。
他的臉依然瘦削而英俊，鼻樑高挺，藍綠色的眼睛有深邃的目光。他穿著昂貴而休閑的衣杉，衣料在他輕盈的身體上顯得格外熨帖。他是將近四十歲的人了，但相貌年輕，彷彿他住在琥珀中，時光凝結。
果然直勾勾地看著他了。
「勞拉，」他親切地說，「再見到你，真好。」聲音並不像病人。
她都不知道自己能不能把舌頭捋直了；試試看吧。「你好。」這招呼打得還真是與眾不同呢。
一聲「咔噠」，隨後輪椅蜂鳴著駛了過來。
「弗萊迪，你終於見到我的守護天使了。這個女孩——女人救了我的命。」他靠得更近了。「我跟你說過，她長得很可愛，對吧？但現在你可不僅僅是可愛了。」
近看就能發現，他的青春不過是幻象。他的下巴皮膚有點松馳，面部不再光滑，肌膚的彈性已經喪失，眼周的皮膚有些粗糙。他的眼睛明亮，但眼神卻十分冷峻——那是他身上最為枯槁的部位。
「你看，勞拉，我好像還沒好好謝過你。」
你母親謝過了。
他在審視她——是嘲弄？還是感興趣？他真的會對她感興趣嗎？截癱的人也會有性衝動嗎？她一無所知。
「你在盯著我看。」
她向後退了一步。「抱歉。」
「沒關係，我都習慣了。開頭的幾分鐘總是很尷尬。不用覺得不好意思。」
但他的目光牢牢地鎖住了她，像鋼釘將蝴蝶釘在木板上。「麥克說你要我幫忙抓一個綁架犯。」
終於能談談案子了，勞拉鬆了口氣。「我們認為，他是通過互聯網作案的。」她正想給他介紹傑西卡·帕里斯的案子，他卻抬手止住了她。
「我看了新聞。對了，你很上鏡呢。」他露出了天使般的微笑。「麥克都告訴我了。我還不知道要怎麼幫忙。對於這個兇手，你都了解什麼？」
勞拉從手提包里拿出一疊影印的資料。有那個年輕男子的照片、數碼相機和首飾的照片、兇手在露天音樂廳留下的火柴殼子照片等。她把資料遞過去，有點擔心，不過看到傑伊接了過去，又放心了。
「弗萊迪？」傑伊·拉姆斯叫道，並不看傭人的方向。
好脾氣的傭人急忙上前，拿起資料細看。
傑伊問，「他就是兇手嗎？」
「可能是，他可能在加州殺了另一個女孩子。」
弗萊迪說：「絕對是東南部，很可能是灣區。」
「弗萊迪是在彭沙拉科出生的，」拉姆斯解釋說，「還有什麼？」
弗萊迪把影印件還給勞拉，「這照片有點太帥氣了，看著像是宣傳照。」
勞拉說：「我想，如果我們能精確定位到某個區域，就可以從模特公司入手去查。」
傑伊·拉姆斯抬頭望她，「可能行得通。」
她發現自己非同尋常地愉悅。
傑伊在輪椅中調整了坐姿，皺起眉頭：「他給她寄了數碼相機和首飾。」
「印迪奧的探員認為，他希望她能自拍，然後把照片發給他。」
他的注意力轉向火柴殼子的影印件。「CRZYGRL12，有意思。」他將輪椅駛到電腦前。
「什麼有意思？」勞拉問。
「這女孩有多大？我說傑西卡。」
「十四歲。」
傑伊盯著電腦屏幕。憑勞拉有限的知識判斷，那機器非常高級。拉姆斯繼續說，但並不看她。「昵稱後面的數字12，通常用來標識年齡。一般來說，青春期的孩子都想自己顯得成熟些。如果說這女孩起了這麼個網名，假裝自己比實際年齡年輕兩歲，我覺得說不通。」
「那你怎麼看？」
他仍然凝視著電腦屏幕。「傑西卡·帕里斯不是CRZYGRL12.」
「你是說，他還盯上了另外一個女孩？」
「這是最有可能的情況。」