加拉斯過了一會兒就離開了。勞拉彷彿被迎頭一擊，她走到門廊上，思忖著這一切究竟意味著什麼。
她並不特別排斥同傑伊·拉姆斯見面。她不認識他，住在城市的那一頭已經是十一年前的事情了。往事如煙……
拉姆斯太太把文件遞給她：我們想把她送給你，聊表謝意。
五萬美元的謝意。
電話響了，她驚得跳起來。
是巴里·安迪科特，來自印迪奧市治安局的探員。「抱歉現在才回電話，」他說，「我在忙一個案子，一直沒顧上。」
「沒關係。」她能聽見自己的呼吸聲。
「我聽說你有個女被害人，」他說，「被精心打扮過，還擺成特別的姿勢，對嗎？」
「沒錯。」
「我們這兒也有，五個月之前。被害人叫艾莉森·彭斯。」
「她死時穿著什麼？」
「兇手把她打扮成花童的樣子，放在一座即將爆破拆除的汽車旅館裡。我們能發現她，完全是靠運氣。真的挺湊巧的——發現她的人當時在拍攝廢棄的建築物。他說，他一直關注那幢樓房，剛一清場，他就趁著還沒封鎖場地溜了進去。起先我們把他當成主要嫌疑人，但後來查清了，女孩被殺害的時候，他在蒙特瑞參加一個攝影研討會。」
「她多大了？」
「十二歲，你的被害人呢？」
「十四。」
他沉默了好一會兒，可能在考慮兩位被害人年齡的差異。勞拉進一步詢問案件細節。
「汽車旅館正式關門之後，旅館裡的床還沒移走，她就被扔在那兒。那個攝影師及早發現了她，我們因此能夠比較準確地判斷死亡時間。」
據安迪科特介紹，艾莉森·彭斯是窒息而死。她體內殘留著氟硝安定，也就是所謂的迷奸葯。
「我們推測，兇手讓她吃了氟硝安定，然後用什麼東西捂死了她。不過這都只是猜測。從胃部殘留物來看，他可能為她舉辦了一個小派對。」
「什麼？」
「我們認為，他帶她去了麥當勞。她吃了兒童套餐，喝了汽水，之後又吃了冰激凌。房間里有氣球和一隻嶄新的泰迪熊。」
越來越離奇了。「你是說，像在慶祝生日？」
「有點像。但她的生日並不在那段時間裡。我們猜啊，他讓她度過了美好的最後一天。」
勞拉緊緊地握著聽筒。
「不過，這一切都只是我們的猜測。」
「你說兇手把她捂死了？」
「我們覺得，他大約想讓她『沉入夢鄉』。」
「她被性侵過嗎？」
「是的。持續了好幾天。」
「好幾天？他不是馬上就殺了她嗎？」
「我們推測他把她關了大約四五天。」
殺害傑西卡的兇手在擄走她幾個小時內就殺了她，並且奸屍。可能兩樁案件並非一人所為。「我能看看你們的證據清單嗎？」
「你得提交書面申請。」
「我會給你傳真一份過去，但有沒有辦法能加快這個流程？」
「我試試看。你先把申請傳真過來。記住，你得申請看詳細的清單。你想你該看看衣物的照片和數碼相機……」
「什麼數碼相機？」
「兇手寄給她的。」
「他送了她一台照相機？」
「還有別的東西。」他頓了頓，「我們認為他們是在網上認識的。」
二十分鐘後，勞拉收到了第一份傳真：艾莉森·彭斯連衣裙的照片。
根據隨照片一併發來的報告，連衣裙的紙樣來自一家名叫「靈感女裝」的網站，他們出售專為「保守的女士和女孩」設計的服裝。勞拉記得，泰德·奧爾森列的網站清單里就有這個網站。她上網查了查，那條連衣裙名叫「魅力」，看起來很像傑西卡·帕里斯死時穿的那條，不過還是有幾處差別。艾莉森的裙子比較樸素，但前方裙擺上有圍裙樣的裝飾。
她下拉頁面，在頁面底部發現了傑西卡連衣裙的圖樣：名叫「慈愛」。
太好了。真的很好。
但這還沒完。傳真以令人抓狂的緩慢速度傳來：艾莉森·彭斯收到的數碼相機的照片，兩張首飾的照片，那首飾對於十二歲的女孩而言似乎過於成熟了。但最後一份傳真才是精華之中的精華。
傳真上有安迪科特手寫的註解，說明照片原件是用噴墨印表機列印出來的，貼在艾莉森的鏡子上。傳真發來的是黑白的影印件，畫質很差——但足以讓她激動得起了雞皮疙瘩。
照片上的男子二十齣頭，膚色黝黑，相貌英俊，穿著休閑而昂貴的衣服。他站在一座木屋高出地面的地基上。照片下方有手寫的留言，在影印版上隱約可見：
「永遠忠於你的，詹姆斯。」
河岸縣治安局相信，這就是通過互聯網和艾莉森·彭斯聯繫的男人。可惜的是，他們沒能找到更多的信息，因為艾莉森·彭斯沒有自己的電腦。安迪科特認為，她是在公共圖書館使用電腦時認識這個男人的。
勞拉注視著照片上的男子，模擬著艾莉森·彭斯生前的想法。男子不像個戀童癖的變態。他看起來就是個瀟洒、富有的年輕人，擁有「白馬王子」的一切特質。
早熟的十二歲少女，是會被這種男人所吸引的。
勞拉審視那座木屋。地基高出，說明這是一處近海的住宅——海濱別墅？房子是木架構，淺色，台階上長著美洲蒲葵。是灣區嗎？男子膚色黝黑，相貌英俊。照片拍得非常專業，可能來自某位模特的照片本。
她拿出筆記本，將案件最新的進展記錄下來。
艾莉森·彭斯——相似的被害人
連衣裙圖樣：靈感女裝
在酒坊谷街目擊房車
在主要的犯罪現場附近目擊房車
送給艾莉森的數碼相機和首飾/互聯網通信（？）
CRZYGRL12
照片里的男子——海濱別墅？
連環殺手，風格謹慎
傑西卡和艾莉森的區別：囚禁的時間、年齡、死因
生前性侵vs奸屍
區別還是非常顯著的。年齡差別；殺死被害人的手法差別；艾莉森被囚禁和侵犯了好幾天，而傑西卡被擄走後只活了幾個小時，兇手殺害她之後才實施性侵。
傑西卡·帕里斯的陰毛被剃過。兇手買的裙子太小了——法醫說過傑西卡有點發育不良。勞拉不禁猜測——他擄走傑西卡後，是不是意識到了自己的錯誤？傑西卡比他想像的年紀更大，這是不是他不能容忍的缺陷？
如果是這樣，他可能會將不滿發泄在她身上。他可能會扼死她，而不是像安迪科特形容的，讓她「沉入夢境」。
但勞拉更關注兩起案件的相似點。她一直有種感覺，所有謎團的答案都跟互聯網有關。
如果殺死傑西卡的兇手也殺了艾莉森，那麼查克·雷曼能夠輕易洗清嫌疑。他們只需要確認，艾莉森死亡時雷曼在哪裡就可以了。
假如兇手是同一個人。
儘管勞拉對雷曼不大拿得准，他仍然在她的嫌疑人名單上。
雷曼同加里和傑西卡的友誼
卧室里發現的口紅
吸過塵，換了床單？
落在附近的喜互惠會員卡
以綁架和謀殺年輕女性為主題的劇本
色情錄影帶
雷曼隱瞞了自己和加里的關係。
就像在看兩幅截然不同的照片。不論採用哪個理論，似乎都能找到強有力的支持性證據。
勞拉感到非常沮喪，她合上筆記本，望向窗外遠處的沙漠。她知道，答案隱藏在網路世界之中。
她拿起傑伊·拉姆斯的名片，撥通了電話。