「你怎麼看？」勞拉問維克多。剛到下午，檢驗科的技術人員結束了物證採集，法醫正準備移走加里·斯蒂特勒的屍體。
維克多嘆了口氣，「很可能是殺害傑西卡的兇手殺了他。」
勞拉知道他在想什麼：這回麻煩大了。七個小時之前，他還在安排一大家子人——連同剛出世的小女兒——到照相館去拍全家福，轉眼間又被拽到這兒，頂著酷暑查看加里·斯蒂特勒的屍體。在他看來，這個新線索讓案情更複雜了。
維克多認為傑西卡和加里很可能是同時遭到襲擊的，勞拉也贊同。屍體腐爛得很厲害，不可能精確判斷死亡時間，但勞拉認為加里之死絕非巧合。加里·斯蒂特勒和傑西卡·帕里斯同時被殺害，有點太湊巧了。
霍蘭探員說，「他只想要那個女孩，這個可憐的傢伙擋了道。所以他敲爛了加里的腦袋，帶走了女孩，好不受打擾地慢慢享用。」
儘管難以忍受，勞拉還是仔細查看了斯蒂特勒的屍體。他身上爬滿了蛆，一隻眼珠迸出眼眶，幾根手指已經脫離了手掌，可能是被動物咬掉的。幸好他身上帶了證件，他的皮膚已經脫落，膚色僵硬發黑，面部特徵已經完全無法辨識——面孔烏黑慘綠。
但一看到那件印著Megadath樂隊 的T恤衫和金黃的頭髮，勞拉就知道那是誰了。
她直起身來，感到腰部一陣疼痛。一直持續的陰天過去了，猛烈的陽光從南向的窗戶射進來。空氣令人窒息，屍臭簡直難以忍受。維克多和巴迪用維克多帶來的曼秀雷敦薄荷膏來抵抗臭味，但勞拉拒絕了。經驗告訴她，屍臭會附著在薄荷膏上，跟著他們離開犯罪現場。她用嘴呼吸，但仍然能感到死亡的氣息在舌尖、鼻間和皮膚上逡巡。
維克多低著頭道，「我的天，他下手夠重的。」重擊折斷了加里·斯蒂特勒的脖子，儘管傷口在頭部的側面。就那麼一擊，幾乎讓他身首異處。
「兇手一定早就認識這個地方，」巴迪說，「從大路上根本看不見這些小房子。」
「可能吧。」勞拉保持著語調的平穩。
巴迪以為自己佔據了主動，便繼續推進：「我認為他早就認識他們，他想要傑西卡，她符合他的幻想。我估計，他跟蹤了這倆孩子，或者早就知道他們有這個小窩——」
「前提是這確實是他們的小窩。」勞拉能感覺到汗順著頭髮滴落。她真想立即離開這座小屋。她迫切地需要回到自己車裡，掏出包包，用清潔劑猛擦手和臉，給乾涸的嘴唇抹上潤唇膏。
「假如這確實是加里的小窩，兇手一定知道他們倆常在這兒逗留。他肯定潛伏在周圍，等待時機。我覺得這都是有預謀的，」巴迪說。
「但我還是想不通，那條連衣裙是怎麼回事？」維克多問道，「他費那功夫幹嘛？他把加里隨便地扔在這兒，就像外面路邊的那些垃圾，但他小心地清除了傑西卡身上遺留的痕迹。」
巴迪說，「他以為沒人能找到加里。所以他把加里搬到這屋裡來，這小屋離大路最遠。沒人會來這兒。所以我才覺得他是本地人。他認識這個地方。他動作很快，把孩子搬到這兒，然後放在事先就找好的地方。」
「然後呢？」勞拉問。
巴迪望著她，然後眯起眼睛，「他把傑西卡帶回自己的老巢。」
「所以，當時他把車停在大路上？」
「估計是吧。」
「他就不怕別人看到他的車嗎？或者看到他帶著女孩兒回到大路上？」
「他很大膽——這是你自己說的，他把她裝扮成那樣，然後放到城市公園裡。如果你不喜歡這個猜想，他也有可能在這兒當場姦殺了她，然後當天晚上又折回來，把屍體清理乾淨，放到城市公園裡。」
「為什麼呢？」
「挑釁警方。向我們顯擺他有多厲害。」
巴迪的猜想挺符合邏輯的。不過，她還是拿不準。昨天她花了很長時間跟亞利桑那州的同行聊這個案子，沒有任何人見過類似的案件。不過有個來自安迪科特電話留言，他是加州印迪奧市的警察。她今天給他打過兩次電話，都沒接通。還得接著打。
勞拉認為，即便兇手真是本地人，他也沒在這兒住多久。最多一兩年。她確信他之前犯過類似的案子。罪行是逐漸演化的。
那片牧豆樹的葉子也讓她困擾。她在這附近沒看到過牧豆樹，這兒海拔太高了。
還有露天音樂廳的火柴盒，內側用大寫字母寫著CRZYGRL12。「他為什麼留下那個火柴盒呢？」
巴迪瞪著她，「我們不能確定那是他放在那兒的。」
巴迪在試探她。
「沒錯，我們不知道是不是他，但有可能是。我們不能放過任何細節。火柴盒可能跟互聯網有關係。」
「可能他是通過互聯網認識傑西卡的。」
「你剛剛說他是本地人，本來就認識傑西卡。」
「他是在本地認識傑西卡的，通過互聯網聯繫。他們可能是網友。」
她能覺察到巴迪火氣上來了。維克多在偷笑，那是他今天第一次笑。維克多理解巴迪的挫敗感，也許甚至是感同身受。他常常說，勞拉看問題過於客觀了。
「再說，」巴迪補充道，「我問過她的老師。他們對學生用電腦非常小心，總是密切監控。不可能有人在網上誘惑她——老師會知道的。我認為CRZYGIRL12跟這個案子根本沒有關係。」
勞拉不願費勁回應，徑直走出小屋。屋裡的惡臭讓她難以忍受，更難忍受的是巴迪·霍蘭德的態度，他那幾乎不加掩飾的敵意。他總是話里話外暗示大家，是勞拉把火柴盒放在那兒的。
別分心。
她跨過黃色的警戒線，從這裡，她能看到大路上的垃圾桶。技術人員已經清空了垃圾，並送到圖森的實驗室去檢驗，儘管他們並沒在垃圾中找到任何跟加里之死有關的東西。
勞拉希望能找到染血的毛巾或者衣物。有證據表明加里的頭曾被包紮過，為了防止血流得到處都是。這跟勞拉的猜想吻合，加里是在別的地方遇害，然後被搬到這兒的。
兇手可能帶走了包紮傷口的衣服或毛巾。也許他知道指紋會留在布面上，也許只是謹慎的本性使然。
他還是非常小心啊。
有一點她贊同巴迪的說法：加里礙事了，而兇手事前沒有料到。他花了點功夫把加里的屍身藏好，不過實在太匆忙，沒法徹底清理現場。
他犯了個大錯。
路上有動靜：查克·雷曼正沖著與大路平行的警戒線走來，身邊跟著條沒帶狗繩的羅威納犬。
努恩警員前去應付他。警戒線外的記者像爭食的鴨子一樣一擁而上。人聲鼎沸，但勞拉聽不清。她也不需要聽清——努恩不過是在告訴雷曼不要越線。
雷曼對狗吹了聲口哨，轉身走開。他朝著自家的方向走了幾步，但走的並不遠。他兩手叉在胸前，看著法醫的車子停靠在其他車輛旁邊。勞拉看不清他的表情，但即便隔了一段距離，她仍然能夠感受到他的興奮。他肢體緊繃，身軀微微前傾，彷彿在用所有感官吸收著犯罪現場的點點滴滴。
勞拉想起了維克多用來形容雷曼的話。
過分熱情。
屍體移走後，勞拉、維克多和巴迪向大路走去。在外圈的警戒線前，有個女記者將話筒伸到了勞拉跟前。
「聽說你們找到的屍體是加里·斯蒂特勒，傑西卡的男朋友，是真的嗎？」
「我們目前還沒有確認身份，」勞拉說。
「但你們基本能夠認定他是加里·斯蒂特勒吧？」
「我們要正式確認身份後，才能知道是不是他。」
「假如是加里·斯蒂特勒，您能說說他們在這兒幹了什麼嗎？」
有人大聲問：「他是為救傑西卡而死的嗎？」
「我們目前還不知道發生了什麼，調查才剛剛開始。」
「但傑西卡·帕里斯曾來過這兒？」
「現在斷言為時過早。」
她終於突破記者的包圍，回到車上。
新聞車跟著法醫車離開現場時，已經將近三點了。勞拉用清潔劑擦洗了雙手和面部，又往嘴唇上抹了點潤唇膏，然後打開車尾箱，抓起一瓶純凈水，大口喝起來，她從未感到過水是如此甘甜。勞拉在越野車的后座貓腰換上了備用襯衫，又梳了梳頭，希望自己的模樣能見人。
維克多去排查大路東側的房子了，巴迪則負責西側。勞拉向大路拐彎處的兩座房子走去。
在頭一座房子那兒，她又一次吃了閉門羹；但第二座綠房子有人應門。那老人瘦弱不堪，拄著拐杖，他顯然沒有邀請勞拉進屋的打算。那房子散發著煮白菜和貓砂盆的氣味，電視機發出嘈雜的聲音。她問他前幾天晚上是否聽見了不尋常的響動。
他茫然地看著她：「我嗓子發炎了，在床上躺了一周。」
他什麼都沒聽見，也不認識