第二天早晨，勞拉來到碧斯比警局，想找巴迪·霍蘭，但他不在座位上。本想和他分頭打電話的，看樣子是不可能了。
杜科特局長給她弄了台電話，又讓人幫她把電腦連上網，還把窗邊放咖啡機的桌子騰出來。謝天謝地，他們把咖啡機弄走了，好歹能清靜些。坐在那張金屬摺疊椅上，勞拉知道，自己如果長時間這麼坐著，腰肯定會疼得受不了。她瀏覽了一下通訊錄，上面記著本州其他執法機構的聯絡方式。還是開始工作吧。
接下來的一個小時，她給十多個其他轄區的同行打了電話，但沒人遇到過類似的案件。
勞拉知道，這不是兇手頭一回殺人。裝扮死者是他的標誌——他每次都會這麼干。這個儀式如此完善，一定經過了長時間的反覆琢磨。可惜，在暴力犯罪識別系統VICAP的海量數據里尋找這個特徵實在太難了。因為錄入數據的人員水平參差不齊，VICAP數據質量有時並不盡如人意。FBI的資料庫也覆蓋了全國的暴力犯罪案件，但數據提交不是強制的，很多較小的轄區沒有參與。
有人來到她身邊，是努恩警員。「長官？」
她直起身來對他微笑，後背一陣刺痛。
「我聽說你在找一個吹薩克斯管的人？我妹妹先前的男朋友就吹薩克斯管，聽說他住在酒坊谷。我打聽了下，找到了他。名字叫吉特。」
「姓什麼？」
「就叫吉特。」
透過窗戶，勞拉看見巴迪·霍蘭和杜芙警員正從停車場走過來。杜芙一副怒氣沖沖的表情。勞拉有一種感覺，這恐怕是她的常態。
巴迪走近了窗子，低下頭往裡看，但並不是看勞拉，只是看玻璃上自己的影子。
「吉特沒姓嗎？」勞拉問努恩。
「似乎沒有，長官。」努恩看上去很羞愧，彷彿吉特沒有姓是他的錯。
「你都查到了什麼？」
「他是個夜貓子，打游擊的音樂家，有一單沒一單地接點零活兒。」
勞拉瞟了一眼巴迪·霍蘭的桌子，上面擱了張褪了色但很醒目的照片，是巴迪、一個女人和一個小女孩的合影，在黃石公園的老忠實噴泉前。「案發時吉特有往外看嗎？」
「他看了。他演奏的時候喜歡坐在開著的窗戶旁，說要感受夜晚的空氣。」
「還真是為鄰居考慮呢。他看到什麼了？」
一抹亮色浮上努恩英俊的臉——馬上就要說到關鍵了。「他看到一輛房車。」他一邊翻看筆記本一邊說，「他留意到那車，有兩個原因。一是在凌晨那個鐘點，幾乎沒人會開車經過酒坊谷；二是那房車沿著酒坊谷街來回開了兩次。」
「什麼時候？」
「兩點到三點之間。」
「他還看到別的什麼嗎？」
「那車開得挺慢，他沒注意車的型號、大小或者別的什麼特徵，只是留意到車來回開了兩次。這是他的電話號碼。」他遞給她一張便箋紙，上面工整地寫著吉特的名字、電話號碼和地址。
努恩還磨蹭著不走。
「怎麼了？」勞拉希望他走開，她需要靜靜地思考。
「還有什麼我能做的嗎？」
勞拉看了眼手錶，想著她應該出發去見帕里斯的家人，不然就得等到下午了——那就太趕了。她十一點鐘約見黑暗之舞商店的店主，下午四點還得去謝拉維斯塔市找法醫。她轉向努恩：「你可以幫我做點事兒。去查查房車的資料，可以上網查，看看至少近十五年出的車型，找一些有代表性的款式，拿給吉特看，看他能不能記起更多的東西。」
「好的，長官，我這就去辦。」
「你值班到什麼時候？」
「下午三點，不過——」
「你最好問問你上司，能不能放你來查案。要是他不讓，你還是等交了班再查吧。」
努恩離開後，勞拉想著房車這條線索，在腦海里描摹著凌晨三點房車順著酒坊谷街行駛的情景。
挺合理的。對於強姦犯來說，房車是絕佳的交通工具：方便移動，功能齊全，車窗可以配遮陽布，誰也不知道車裡發生了什麼。
她又看了眼巴迪的座位。勞拉跟努恩說話的時候，他恐怕已經來了又走了。勞拉關上電腦，起身找巴迪。咖啡機被挪到了廁所附近，她在那兒找到了戴恩希爾警員。「看到巴迪了嗎？」
「他剛走。」
勞拉心想這大約也不是件壞事。巴迪可能幫不上忙，甚至會礙手礙腳。她動身去拜訪傑西卡的父母。
戴維·帕里斯和琳達·帕里斯住在西部大道上，房子後方就是荒野。向北三百碼是西部大道的急轉彎，之後的道路向山上延伸。勞拉的地圖顯示，這條過去叫80號公路的大路越過山頂，又依山而下，在騾子關的另一頭與主路匯合。
在西部大道的左側，接近拐彎處的地方有幾座房子。跟屋主談談也許會有收穫，他們可能看見過什麼。勞拉決定和帕里斯家人談完後就辦這事兒。
這是早晨九點多的時候。勞拉考慮過先打個電話，但最終還是不提前通知。在工作中，勞拉總是希望自己能夠佔據主導地位，不論是面對被害人還是嫌疑犯，這樣，她能夠更清晰地讀懂對方的性格特徵。
帕里斯的家是一座手工搭建的平房，地基是3英尺高的火山岩，房屋主體由紅磚壘起。門廊、窗框和門都粉刷成白色。院子里有株高大的懸鈴木，尖頭柵欄在樹影中若隱若現。門廊頂上無精打采地懸著一面美國國旗。房屋正面的百葉窗緊閉著。
雨後的空氣無比悶熱，日頭晃得人睜不開眼。勞拉慶幸門廊能夠遮蔭。她做好準備，用飾有鹿頭的門環敲門。
沒有回應。一陣微風拂過，幾片橡樹的葉子飄落在地板上。她再次敲門，同時掃視著街道。然後，她試著按了按門鈴。
「他們出去了。」
勞拉抬起頭，看見一個赤膊的男人正在隔壁院子里澆花。這是維克多說起的那個鄰居嗎？
「你是警察局的？」他問道。
「我叫勞拉·卡蒂諾，公共安全局的。」她走近柵欄，取出證件讓他看。
他查看證件時，勞拉仔細地審視他：5英尺9英寸的身高 ，中等體形，胳膊上有文身，子彈一樣的尖腦袋，急切的眼神。
他越過柵欄同她握手，登山運動員一樣的握力。「我是查克·雷曼。」
「你知道他們去哪兒了么？」
「戴夫 昨天說要去安排葬禮，他們大概去殯儀館了。你剛好錯過他們。」
勞拉儘可能地掩飾著失望。「可以問您幾個問題嗎？」
查克拿起水管，繼續澆花。「可以啊，問吧。」
「前天傑西卡放學回家，你有留意到嗎？」
「沒有。我在屋裡對著電腦。炒股呢。」
「你有沒有聽到或看到什麼異常的東西？也許是早些時候？比如，開得很慢的陌生車輛，來回晃悠的陌生人？」
她是在重複勞動；維克多已經問過這類問題了，但她想親自聽到回答。
查克·雷曼倒是很願意回答問題。他詳細地描述了這一家子（父親很專制，母親是個受氣包，男友很可能是個同志，傑西卡是個「可愛的姑娘」，弟弟就是個熊孩子）。他長篇大論地責難警察局沒有好好利用手頭的資源，堅持認為他們應該動員「全國的媒體力量」，還得封鎖道路。「你們居然連安珀警報 都沒發。」
「聽起來，你對執法機構很熟悉。」
「我啊，就是個木匠，」他摸了摸額頭。「不過我的觀察力可是不錯的喲。」
勞拉注意到，他面部肌肉緊繃，身體微微顫抖——彷彿腎上腺素過量。他是因為參與到案件之中而興奮？還是另有隱情？
「你和傑西卡來往多嗎？」
「什麼？沒有。」他猶疑地擺擺手。「我很少見到她。」好好先生的熱情突然收斂起來。
「你認識她的朋友嗎？也許我能和他們談談？」
「我怎麼會認識？拜託，我可是個大孩子了。」他的笑容很自信。
「她平時放學回家時，你有沒有留意到什麼異常的事情？或者異常的人？」
「我都不知道誰來了，誰走了。他們就是一群小屁孩。」
他看上去越發不安。勞拉猜想，也許他在掩飾自己對小女孩的興趣。
這人有點兒不對勁。她想起巴迪·霍蘭說的，CRZYGRL12可能是郵箱地址的一部分，或者是聊天室的昵稱。她壓低嗓音，操起友好的語調，試圖把對方拉攏到同一陣線上。「你說你有台電腦。你知道CRZYGRL12是誰的郵件地址嗎？」
他眨了眨眼睛。「什麼？」
「CRZYGRL12，也許是傑西卡的郵箱？她有電腦嗎？」
「我怎麼會知道？」
他語帶惱怒。怒氣往往是最好的偽裝。
勞拉下意識地身子後移，外套底下，