車開上州際公路後，勞拉撥通了傑瑞·格里姆斯的電話，想大致了解案情。眼下，她有時間消化他所說的一切了。
「昨天，有個名叫傑西卡·帕里斯的女孩兒被人擄走。他們認為案發地點是她家附近的街上；沒有目擊證人。」
「昨天什麼時候？」
「放學後。她沒回家吃飯。她家有點兒偏僻。碧斯比警察局的人說，她住在——生前住在西部大道盡頭。」傑瑞頓了頓，他脾氣又倔又硬，總讓她想起舊時的工會領袖，但這個案子顯然觸動了他：他有三個女兒。
傑瑞接著說：「今早有人在城市公園發現了一具女屍，體貌特徵跟傑西卡·帕里斯吻合。你認識那地方嗎？」
「在酒坊谷吧。」
「沒錯。有遊客去看露天音樂廳，結果嚇了一大跳。」
勞拉能想像遊客的心情，那種五臟六腑猛然下墜的震驚。「她在露天音樂廳里嗎？」
「靠在舞台中央的牆上。發現她的女人說，那姿勢有點像洋娃娃靠在床上。證人的名字叫施勞特 。」他停頓了一下，讓她領會這名字的反諷。「多麗絲·安·施勞特。她說那個女孩穿著挺特別的，我不太清楚，好像說穿得像個洋娃娃。」他又停下來——這案子讓他難受。「維克多從馬拉那鎮過去，應該比你晚到半個小時。」
勞拉掛了電話，將車速提到80邁。高速公路在眼前延伸，而她完全沉浸在思緒之中。但願暴風雨別來太快，好讓她細細勘察犯罪現場。眼下陽光還好，但東南方向的天空是一片不祥的鉛灰色。
季風季早在7月4日就到來了。這周每天都有大雷雨。風雨將樹連根拔起，切斷輸電線路，掀翻屋頂。圖森市內南北向的街道都已變成一片汪洋。由於雨水淹沒了街道，人們寸步難行，整個城市陷入癱瘓。在圖森的一個十字路口，有個倒霉蛋被雨水困在車頂上，後來出動了直升機才得救，他可算認識到大自然的威力了。
還是早晨，天不算太熱，積雨雲還沒大規模形成，雷雨一時還來不了。但勞拉能感覺到空氣中的靜電。她在班森鎮吃了個三明治當早飯，給車加了油，又繼續向南行駛。前方，逐漸聚集的灰雲似乎沉沉地壓在了山上。
她既惶恐又期待：希望趕緊到達，去親眼看看現場；但也深知，一旦看到了，那景象就會伴隨餘生。死去的女孩的形象會深深鐫刻在腦海中，像被照相機永久攝下來一樣。
這樣的慘狀，她並不少見。
十點剛過，勞拉抵達了亞利桑那交通部倉庫，這是亞利桑那交通部保管修路機械的地方。不遠處就是騾子關隧道，一輛標著碧斯比警局的福特皇冠車停在隧道口。有個約莫20歲的女警員倚車門站著。她看到勞拉的越野車停下，又沒帶警車標識，就走上前來。「我得告訴你，這兒不能停私家車。」她的臉因為嚴重晒傷有點蛻皮。
勞拉出示警員證，並請這位杜芙警員（她的名牌上如此標識）帶路。她們駕車穿過隧道，進入了碧斯比鎮。她們將車停在一個停車場里，這兒擠滿了分屬四個不同的執法機構的公務車輛。看樣子，周邊執法系統里的相關人員都出動了。
杜芙警員立馬下了車，穿過停車場向街對面走去，頭也不回。勞拉對這種冷遇司空見慣。她是亞利桑那州公共安全部的人，只有地方警局的局長求援，她才能出面支援。而地方警局局長求援，一般是因為人手不足或當地警員能力不夠。每回到這種小鎮來協助查案，勞拉都會遭到當地警員的排斥。
有時她覺得，討人嫌已經成為了自己工作的一部分。
她打開車尾箱取出相機包，暗自後悔穿了吸熱的暗色衣服。頭頂的天藍得純粹，一路上看到的烏雲完全不見影蹤。小鎮邊上的山太高了，可能把烏雲都擋住了。勞拉走進城市公園，有一群人擠在用警戒線封鎖起來的區域里。她過去自報家門。
碧斯比警察局局長魯斯提·杜科特先前在公共安全部工作過25年，說話略帶亞利桑那地區的拖腔，讓勞拉備感親切。他有一張長臉，髮際線已經後撤，眼眶發紅，勞拉不由得想到兔子。
杜科特態度很明確：勞拉是這起案子的領導，如今現場都得聽她指揮。「不過，如果你沒意見，我希望霍蘭探員跟你一塊兒勘察現場。」
儘管局長用的是請求的口吻，勞拉還是聽出了他的堅決。他想要自己的人參與查案。只要這人不礙事，勞拉也沒什麼理由反對。她知道這案子沒法指望維克多，他老婆剛生了個孩子，他逢人就說自己不想離家太遠。
最先到達現場的警員開始彙報現場封鎖的情況，勞拉趁機打量巴迪·霍蘭。他是典型的警察長相：頭髮剪短，兩邊剷平；小鬍子，下巴稜角分明，眼神專註警惕，是個機警的傢伙。
他話不多，似乎只是袖手旁觀。是在用那雙小眼審時度勢嗎？
正在彙報的畢林斯警員停了下來，等著勞拉指示。
「你替我省了不少功夫」，她說。畢林斯的確值得誇上一誇。在勞拉看來，很多街頭巡警處理犯罪現場不夠仔細，通常是因為沒受過良好的訓練。畢林斯警員可能是自學成才吧。
「我希望以後能當個兇殺案探員。那是我的目標。」
霍蘭冷笑了一聲。
二十分鐘之後，維克多風風火火地趕到現場，身上帶著一股昂貴的古龍水氣味。「你們大概不知道我為什麼讓你們在這裡碰頭吧。」他說道。他穿著漿過的白襯衫，袖子已經捲起。他走到霍蘭探員面前，伸出手來：「我是維克多·塞拉亞。」
那位碧斯比探員原來倚在樹上，這時直起了身子，臉色頓時好看多了：「我是巴迪·霍蘭。」
他們像久別重逢的兄弟一樣握手。維克多有種精準的直覺，能夠找到一群人中最需要拉攏的那一個。他瞥了勞拉一眼，似乎在確認她仍舊喜歡他。不喜歡他是很難的。
他們決定由勞拉、霍蘭探員和畢林斯警員去勘察現場；維克多則去黃銅皇后酒店的會議室同兩位女證人談話。維克多通常負責談話，他是勞拉所在分隊里最優秀的刑訊員。
勞拉順著酒坊谷街望去，街兩旁排著兩層高的磚屋。與酒坊谷街平行的OK街地勢較高，攝影記者已經佔據了那兒的制高點，將攝相機對準了山下的城市公園。OK街之外就是陡峭的山峰。由於碧斯比的地形奇特，酒坊谷和主街一帶既是市鎮的中心，又是其邊界所在。
他們一行人沿著酒坊谷街行進，帶路的是杜芙警員。視線中，窄窄的街道似乎在不斷收縮，勞拉的目光似乎無的放矢，最終只能落在前方杜芙的藍制服上。杜芙裝備了二十磅重的武裝帶，上面掛著槍、手電筒和手銬；走起路來，裝備在她健美的身體上搖晃起伏。杜芙看上去自信滿滿，彷彿清楚知道自己的目的地。勞拉覺得，她似乎自認為洞悉碧斯比的一切，包括自己的未來。對於這種堅信，勞拉很是羨慕。她時常感到自己的未來是一片迷霧。她遭受過太多重創，如今已不再將私人生活中的任何事情視作理所應當。對她而言，私人生活和職業生活完全是一回事。她擅長的東西似乎只有這份工作。
前方，黃色的警戒條封鎖了道路，只給人們留下調轉車頭的空間。他們經過一家酒吧。大門敞開著，啤酒的氣味噴薄而出，將勞拉捲入一陣潮潤陰暗的洪流。
離現場越近，她越感到惶恐，內心的忐忑達到了頂峰：她迫切地想要看到現場，同時，她也強烈地渴望逃離。傑西卡·帕里斯生前所思、所感、所做的一切——和朋友小聚、安排周末的計畫等等——那簡單的一切，已戛然而止，像一截被掐斷的絲線。
至少再沒有什麼能傷害她了。但她的父母恐怕還要遭罪。在這場奪走女兒生命的大變故之後，他們的世界將轟然崩塌，生活將被撕成碎片。憑著經驗，勞拉知道，你可以將碎片撿起，但永遠無法拼合完整。她只能為傑西卡的父母奪回這世上唯一有意義的東西：正義。
一小群人圍在警戒線外，一個身穿制服的警員攔住他們，堅決強硬得如花崗岩一般。勞拉留意到他是負責做報案記錄的。
勞拉給警戒線周圍的人群拍了照，仔細捕捉下每一張面孔。你永遠都猜不到有誰會混跡於人群之中，自以為沒人注意到他。
潮熱的風沿著酒坊谷街吹來，帶來了即將到來的雨水氣息。
勞拉把照相機掛在脖子上。胃部一陣發緊。該開工了。