十津川返回歧阜警察局。
「真叫人擔心，組長。」龜井刑警鬆了一口氣說，「突然找不到人，還以為發生什麼事。」
「這邊情況如何呢？關於殺害山本老先生的兇手，是否掌握到什麼線索？」
「案子很難辦。」龜井壓低聲音說。「最主要的，關係人不合作，野崎組長實在令人同情。」
「首尾木夫婦大概來過了吧，有沒有做出什麼可供參考的供述。」
「他們只堅持與命案無關，至於其他的，一概三緘其口，不跟警方合作，剛才有位律師前來陪他們一起走了，那個律師也姓首尾木，顯然是他們家族的人。」
此時，野崎組長走過來。
「一起吃飯好嗎？」野崎組長說。
原來野崎已為他倆備妥便當。
「沒有什麼佳肴招待，普通的便當而已。」野崎說。
一名年輕的刑警代為沖茶。
十津川就在用餐的時間，將胸針的事，大致向野崎做一番交待。
野崎的臉上閃過一陣陰霾，但一閃即逝。
「但願我們也能為你分憂。」
「謝謝。」
「你的看法怎樣呢？關於被害人攜帶岩井小姐的胸針。」
「老實說，我茫無頭緒，我只明確的意識到妙子的失蹤跟這兩件謀殺案有關。」
正因如此，妙子的下落，尤其令人擔憂，但在野崎面前，十津川不便說出。十津川取出借自美也子的三個信封。
「沒有信文，比較遺憾，但有住址，或許可查出首尾木明子這三年來的行蹤。」十津川說。
當天十津川與龜井一起離開歧阜。
大約在名古屋換乘新幹線時，天空開始飄雪了。
去年年底是個晴冬，一年復始之後，氣候急劇的變冷，大多是降雪天。
「首尾木明子可能不只寫那三封信吧！」龜井望著車窗外，飛舞的粉雪，邊對十津川說著。
「從失蹤到去世，其間長達三年的時間，照理說不只那三封信才對。」
「難道她忘了故鄉嗎？」
「也許是忘了自己的家。」
「真想看一看她的信。」龜井遺憾地說。
十津川也在想著那些信可能寫些什麼呢？
表明不得不離開家，離開歧阜的原因嗎？抑或述說恨事？暗示自己的死亡？
車子誤點二十分鐘，東京雖未下雪，但卻下著冷雨，入夜或許轉為下雪。
三封信之中，從郵戳看，最早寄出的是三年前的六月二十五日。首尾木明子離家是三月十日，亦即離家三個月後寄出的。
住址是新宿在門町的青葉庄，名字是田中良子。
十津川打算先按址前去查看，然後再回淺草警局。