十津川回到歧阜警察局，見到野崎組長，便舉起雙手，做出投降的姿態。
野崎為十津川與龜井各倒一杯茶。
「還是堅持不可能是他們的女兒嗎？」
「雙親不在家，首尾木明子的妹妹出來，她也堅持刺繡的女人不可能是她姊姊。」
「那個女孩嗎？」野崎微笑。
「你認識她嗎？」
「那女孩有不亞於姊姊的才女之稱，聽說最近要招婿，對象是她父親選的，聽說是年輕優秀的律師。」
「家裡沒有兄弟嗎？」
「沒有，只有明子與美也子兩姊妹，對了……」野崎突然想起來似的說：「差點忘了告訴你，首尾木家與明子已斷絕關係。」
「哦！法律上呢？還是……」十津川頗覺吃驚。
「只通知親戚，法律上當然不發生效用。」
「什麼時候的事呢？」
「緊接在首尾木明子離家出走之後。」
「這實在值得深思，首尾木家的人是否向警方報案尋人？」
「沒有，我調閱以前的資料，首尾木家的人並未向警方報案。但法律上並未規定務必要報案，所以首尾木家的人並不算犯罪。」
「是啊！」
「由此可見首尾木雙親知道女兒失蹤的原因，正因為知道，才沒有報請警方尋人。」一旁的龜井發表意見。
「如何呢？他的看法。」十津川望著野崎。
「當然有道理。」野崎點頭說。「但首尾木家的人重面子，即使我們探聽，他們一定不會說的。」
「首尾木明子在歧阜時，是否麻煩過警方？如有前科的話，指紋便可派上用場了。」
「很遺憾，歧阜時代的首尾木明子跟犯罪完全扯不上關係，豈僅如此，她甚至以優秀的成績畢業於縣立大學，而且被選為歧阜小姐。」
「嗯……」
「我已經為兩位安排好今晚下榻的地方，長良川畔的山本旅館。」
「山本？」
「是的，上次在電話中告訴過你了，山本先生是首尾木家的親戚，職業的養鵜人。最近開始經營旅館，說不定能從他那兒探聽到什麼消息。」
「你安排得真周到，謝謝你了。」十津川向野崎道謝。
向局長打過招呼後，十津川與龜井乘坐計程車，直趨山本旅館。
計程車駛經剛才的玉井町，通過架於長良川兩岸的長良橋，即可看見一片名為「鵜飼屋」的市電停車場。這一帶大概養鵜人多，才有此名吧！