「安靜，看在上帝的面上，你要安靜，瓦夏！你會寫完的，一定會寫完的！即便寫不完，也不是什麼災難嘛？難道寫不完就是犯下滔天大罪么！」
「阿爾卡季，」瓦夏說道。他意味深長地望著自己的朋友，阿爾卡季簡直嚇得要死，因為瓦夏從來沒有這麼要命地驚慌過。「要是我像從前一樣，是孤丁丁的單身漢的話……不，我說的不是那個意思。我老是想告訴你這個朋友，請你相信……
可是，為什麼要驚動你呢？你看，阿爾卡季，一些人天生是干大事的，另一些人則像我一樣，只能幹微不足道的小事。喂，要是別人要求你感恩戴德，你會幹嗎？」
「瓦夏！我根本不明白你的意思！」
「我從來就不是忘恩負義的人，」瓦夏繼續小聲說話，好像在與自己議論，「但是，如果我沒能說出我感到的全部，那麼似乎……阿爾卡季，好像我真的是在忘恩負義，而這往往使我感到特別難過。」
「你這是說的什麼話呀！難道你按期抄寫完畢就是你的全部感激？瓦夏，你想想你在說什麼呀！難道感激之情表現在這裡？」
瓦夏突然不吭氣了。他直望著阿爾卡季的兩眼，好像阿爾卡季出人意外的論據打消了他的全部懷疑。他甚至微微一笑，不過馬上又露出了他前不久沉思的表情。阿爾卡季把瓦夏的微笑看成是一切耽心的結束，而把重又出現的驚慌看成是力求上進的決心，因此他高興極了。
「好了，阿爾卡沙老兄，你醒來的時候，」瓦夏說道，「望望我，要是我睡著了，那就糟了。現在我就坐下來寫……行嗎，阿爾卡沙？」
「什麼？」
「不，我沒說什麼，我只是……我想……」
瓦夏坐了下來，沒再說話了，阿爾卡季也躺下去睡覺了。
兩個都沒再談什麼大人物、小人物的事。也許他們覺得有點做得不對，不該大吃大喝。不久阿爾卡季·伊凡諾維奇就睡著了，雖然他一直在為瓦夏發愁。使他大吃一驚的是，他居然在早上八點整醒來了。瓦夏睡在椅子上，手中握著筆，臉色蒼白，疲憊不堪。一支蠟燭已經點完。瑪夫娜正在廚房裡忙著生茶炊。
「瓦夏，瓦夏！」阿爾卡季驚叫道，「你什麼時候睡的？」
瓦夏睜開兩眼，從椅子上跳起來……
「哎呀！」他說道，「我竟睡著了！……」
他馬上跑去看文件……幸好，全都沒出問題，墨水也好，蠟燭油也好，都沒滴到文件上去。
「我想我是六點左右睡著的，」瓦夏說道，「夜裡好冷啊！
我們喝完茶，我就又……」
「你吃了點東西吧？」
「對，對，沒什麼，現在沒什麼了！……」
「新年好！瓦夏老兄！」
「你好，老兄，你好！也祝你新年好，親愛的！」
他們擁抱起來。瓦夏的下巴頦在顫動，兩隻眼睛也濕潤了。阿爾卡季·伊凡諾維奇默默不語：他感到十分痛苦。兩人匆匆忙忙喝茶……
「阿爾卡季！我已作出決定，親自去給尤利安·馬斯塔科維奇拜年……」
「你知道他是不會發覺的……」
「可是，老兄，我良心上過不去。」
「你不是正在為他抄寫，為他賣命嗎？……夠啦！你知道嗎，老兄，我得到那裡去一趟……」
「到哪裡？」瓦夏問道。
「去阿爾捷米耶夫家，代表你我兩方面向他們拜年。」
「我的親人啦，親愛的！好！我就留在這裡。我發現你想得好。我是留在這裡工作，又不是遊手好閒，浪費時間。你等一下，我馬上寫封信。」
「寫吧，老兄，你寫吧，來得及的！我還要洗臉，刮鬍子、刷刷禮服。好，瓦夏老兄，我們會滿意的、幸福的！擁抱我吧，瓦夏！」
「啊呀，但願如此，老兄！……」
「公務員舒姆科夫先生住在這裡嗎？」樓梯上傳來一個小孩子的聲音。
「在這裡，天啦，在這裡，」瑪夫娜邊說邊讓客人進來。
「什麼事？什麼事？」瓦夏從椅子上跳起來奔向前廳叫道，「別傑卡，是你呀？……」
「您好！榮幸地向您祝賀新年，瓦西里·彼得羅維奇！」一個長相漂漂亮亮、長著一頭黑捲髮的十歲左右的男孩子說道，「姐姐向您致意，媽媽也是，姐姐還吩咐我代表她吻吻您……」
瓦夏把小使者拋向空中，然後對著他那張小嘴（簡直與麗扎卡的嘴一模一樣）給了一個甜蜜蜜的、長長的、熱情的吻。
「吻吧，阿爾卡季！」他把小別佳交給阿爾卡季說道。小彼佳腳剛落地，就馬上跑進了阿爾卡季·伊凡諾維奇那強有力、真正貪婪的懷抱之中。
「你是我的親人，想喝茶嗎？」
「非常感謝，先生！我們才喝過！今天我們起得早。我們家的人做禱告去了。姐姐給我卷了兩個小時的頭髮，然後塗油，洗乾淨了，還給我縫好褲子，因為昨天我和薩什卡在外面把它撕破了：我們在打雪仗……」
「唔—唔—唔—唔！」
「對了，她還給我打扮好，讓我來你們這裡。然後給我塗上髮油，親了又親，對我說：「快到瓦夏那裡去一趟，給他拜個年，問他滿意不滿意，晚上睡得好不好，還有……還要我問什麼來著，啊，對了！還要我問問您昨天說的工作幹完了沒有……那裡好像……瞧，我這裡記下來了的，」小男孩一邊說，一邊照著從口袋裡掏出的一張紙片念：「對了，他們放心不下。」
「會幹完的，一定會幹完的！你就這麼告訴她，會幹完的，我保證，一定會幹完的！」
「還有……哎喲！我忘啦。姐姐要我給您帶個字條和一件禮物，可是我忘了拿！……」
「我的天啦！……哎呀，我親愛的！在哪……在哪裡？啊？
你看看，老兄，她給我寫了些什麼。你知道，我昨天在她那裡見過一個給我的錢包。它還沒有做好。她說，現在我給你送上一撮頭髮，讓它留在你那裡。老兄，你可要注意，千萬要注意啊！」
歡喜莫名的瓦夏把一撮很濃很濃、很黑很黑的頭髮拿給阿爾卡季·伊凡諾維奇看，然後熱烈地吻一吻，就把它藏進側邊的口袋裡，讓它更加貼近他的心。
「瓦夏！我要給你訂做一個盒子裝這些頭髮！」阿爾卡季·伊凡諾維奇終於果斷地說道。
「我們今天吃烤小牛肉，明天吃牛腦髓。媽媽想做點心……小麥粥就不要了。」小男孩想了想如何結束閑談之後說道。
「嗬，一個多漂亮的孩子！」阿爾卡季·伊凡諾維奇嚷道。
「瓦夏，你真是一個最最幸福的人！」
小男孩喝完茶，拿了字條，接受了上千次親吻，然後高高興興走了出去，神態還是以前那麼活潑。
「喂，老兄，」高興的阿爾卡季·伊凡諾維奇說道，「你看，多好啊！你看見了吧！一切都在朝好的方面轉，不要發愁，不要膽怯！勇敢前進吧！快乾完，瓦夏，快點幹完！我兩點回家，先去他們家，再去尤利安·馬斯塔科維奇那裡……」
「好，再見，老兄，再見……好啦，你快快去吧，好！」瓦夏說道，「老兄，我肯定不到尤利安·馬斯塔科維奇那裡去了……」
「再見！」
「你等一等，老兄，你等一等，你告訴他們，唔，該講什麼，你會說的，吻吻她……老兄，回來以後把情況全部講給我聽……」
「唔，唔，好啦，我們知道了！這是幸福把你攪昏了頭！
真叫人料想不到。你從昨天起就坐立不安，現在也還沒有從昨天得到的印象中解脫出來。好，我的話說完了！你快振作起來，親愛的瓦夏！再見，再見！」
最後，兩個朋友分開了。整個上午阿爾卡季·伊凡諾維奇都心神不定，老想瓦夏，他知道瓦夏的性格軟弱，容易激怒。「對，這是幸福把他攪昏的，我沒說錯！」他自言自語地說道。「我的天！他也讓我發起愁來了。為什麼這個人能夠製造悲劇呢！他有多狂熱啊！哎呀，必須救救他！一定要救救他！」阿爾卡季說這話的時候，自己並沒察覺到：他在心裡把看來是一些小小的家庭不快（實際上是微不足道的），提到了災難的高度。直到十一點他才來到尤利安·馬斯塔科維奇的門房，在一長串可敬的人士的簽名之後，簽下了自己微不足道的名字。這張簽名的紙上濺滿了墨水。他感到十分驚訝的是：在他面前竟然閃現出瓦夏·舒姆科夫的親筆簽名！「他怎麼啦？」他在大吃一驚之後這麼想道。阿爾卡季·伊凡諾維奇來的時候還是滿懷希望的，現在則心情煩亂地走了出去。真的，一場災難正在出現。但它在哪裡呢？是什麼樣的災難呢？
他是帶著一大堆陰暗的思想來到科洛姆納的，先是心神不定，和麗扎卡談了幾句走出來時，則是臉上掛滿了淚珠，因為他簡直為瓦夏嚇得要死。他是跑著回家的，在涅瓦河上迎面碰上舒姆科夫。舒姆科夫也是跑著的。