「為這麼個無聊的工作真是大費周章啊……」
林藏正眺望著在晨霧中顯得一片朦朧的閑寂野。「阿又，你看你說的，好像賣了多大人情似的。」
「你也是沒長進，姓林的。都過去這麼多年了還講那種話。什麼賣人情欠人情的——這是工作。」御行又市說著，踢了一腳已燒成灰燼的燈籠。
「後來，阿妙就是被扔在這片荒野里了吧。」
「是啊。阿榮扔的。現在連骨頭都沒剩下。」
「就算剩下也不知道是哪個啦，是人的還是馬的都分不清。過去太長時間了，都已經十六年了。可是，一起長大的兒時玩伴卻一點都沒變，真是夠討厭。」又市道。
「你這靠嘴吃飯的傢伙，說得倒好聽。你不是也一樣沒變嘛，阿又。就算外形變了又怎麼樣，人一直到死，都還是多年前那個呱呱墜地的自己。」
唉，這次的事連我都於心不忍啊。林藏將這句話藏在心裡，轉身將阿榮的屍首留在背後。野干阿榮被辰造的手下亂刀砍死了。她的屍首代替了辰造的，被塞進了那口棺材。阿榮恐怕要永遠爛在這片荒原中，在這片她曾經遺棄了親生妹妹屍體的閑寂野。
「阿又，你……從十六年前就開始懷疑阿榮了么？」
「嗯。那件事，不管怎麼看都太可疑。就算你再大意，若沒人告密都不可能落得那種下場。而且，他們的追殺也太過凌厲，不管我們逃到哪裡，都執著地追著不放。可是，他們卻完全沒有對一文字狸下手。」實際上，幕後主使是一文字狸這件事情似乎並沒有暴露。
「唉，也正因為那樣，老狐狸才選擇把我們給棄掉。對於辰造來說，十六年前那場陰謀，完全出於你我之手。也就是說，跟老狐狸沒關係，是只有你我二人認識的某個人……」又市輕輕瞟了一眼已微微變形的棺材，「只有我們被出賣了這一種可能性。」
「是啊。」林藏也一樣，他不可能沒考慮過。
不過，你可是個有罪的人。又市說。
「別說了。」
「偏要說。總之，就算事情現在鬧成這樣，當初阿妙的死也還是全因為你啊林藏。」
「我知道。」
「說歸說。不過阿又，要說這阿榮可就是自作自受了。」說話的是此前自稱林藏的祭文語文作。「這阿榮是個不得了的女人。沒想到她竟然敢直接去找一文字屋，要求我們替她殺掉辰造。真是沒想到啊。」
「她其實並不是個壞女人。」
的確如此。其實御行又市曾是林藏幼時的夥伴。又市又稱詐術師，四處雲遊，靠一張嘴行遍天下，跟林藏可算得上同類。一文字屋仁藏對他也十分信任。不久前，因為發生在帷子辻的怪事而接到委託的一文字屋，特意大老遠將又市叫了過來。同一時期，林藏又因另一件事不得不趕往長崎。隨後，又市又被仁藏派去泉州處理一件頗為棘手之事，他為了做準備才事先來到大坂。在大坂，他撞見了阿榮，而且撞見阿榮的地點並不好。阿榮當時已經在放龜辰造據點之一的船宿木津禰當上了老闆娘。
「她當初選擇暫時離開大坂，應該是因為妹妹的事吧。」扮成了阿妙的橫川阿龍嘀咕道，「雖然她一直嘴硬……」
現在可不是同情心泛濫的時候。六道屋柳次接過話茬。「只會讓活著的人心裡彆扭而已。不管曾多麼後悔，這女人最後選擇的是接近辰造，伺機奪取他的全部家業。甚至想好了退路，取得了寫有辰造承諾的書信。她選擇出走或許只是為了避開風頭而已。」
別人的心思是永遠都猜不到的。又市道。
林藏也這樣認為。
「不過，阿榮試圖找老狐狸的麻煩這一點是確定的，而且將自己的恩人辰造看作絆腳石也是不爭的事實。為了繼承家業而買兇殺人，這完全是利欲熏心的舉動，走到這個結局也是必然的。是吧，林藏？」又市又跟在後面說道。
「文作老爺子講的沒錯。這次，這女人送了性命可不是你的錯。阿榮是機關算盡才把自己的命給搭上了，跟十六年前的事一點關係都沒有。」
「幾日不見，你倒是溫柔了不少嘛，又市。」柳次打趣道。
「她不正是因為聽到姓林的還活著的消息，才動了心思嘛。之前人家可一直都老老實實的，結果一下子就干出了那些事。所以說，還是要怪這個風流男子四處招搖。」
「別再說啦，柳次。」阿龍道。
「偏要說。本來就是。」
「喂。姓林的，你小子最近是不是有些太張揚啦？」
「嗯？」
「你在大坂的時間太久了。」
文作見狀忙替林藏打圓場。「唉，這一次也是因為正好趕上有人找來，求我們殺掉辰造。這也是種緣分。還是把它當作是主的旨意比較好吧？」
「主的旨意？那是什麼？」
「那些傳教士都這樣講呀。而且，辰造本就做盡了壞事。我都奇怪已經十六年了，怎麼還沒人來找我們殺了他呢，是吧，林藏？」
沒錯。一文字屋之所以沒有對辰造出手，只不過因為沒有人來找他們而已，並不是因為對他束手無策，也不是他們吃過虧就怕了。一文字屋暗中做的這些事，不是為了天下，也不是為了蒼生。他們只是在做買賣。沒有人要求，他們就不出手。不管對方有多邪惡或殘忍，那跟買賣都沒關係。但反過來說，不管對方有多麼強大，只要有人要求，他們就會行動。僅此而已。
十六年前是怎麼回事？阿龍問道。「林藏失手，後來又怎麼樣了？」
「老狐狸都處理好了。是吧，六道？」
嗯。柳次回答。「還不是有本大爺在，最終才圓滿完成任務。」
「是嗎？我還是不大明白。」
「當初那並不是一個殺人的任務。是有一個被辰造勒索了的大商人，來找我們要求想辦法取回被勒索的錢。為此林藏才去調查辰造，沒想到查出了他還有更惡劣的行徑。查出來也就算了，還把那些告訴阿妙。」
真是個蠢貨。又市道。
說得沒錯。林藏在心裡想道。
「喜歡你的女人都沒好下場。你好好反省反省吧。」
「已經在反省了。」
已經夠了。
「而這一次的任務是替別人報仇雪恨。委託方是一對可憐的父母，他們的三個孩子小小年紀就被殺害了。這下子無論如何也不能放過那辰造了。仁藏答應了他們的要求，這就是一筆買賣。我和玉泉坊先行出動了。就在這時，阿榮出現了。所以，仁藏並不是受阿榮所託才殺了辰造。關於阿榮的情況，他事先已經從又市那裡聽說了一些。」文作解釋道。
「一文字狸這一次本打算不讓你參加呢，林藏。」
「那就是他自作多情了。自己的屁股自己擦——」林藏話說了一半，又沉默下來。「直接交給我，這事早就結束了。就因為總考慮不讓我參加，才弄得這樣複雜。你看現在，多大的陣仗。」
別再逞強啦。柳次道。「你那副死人裝扮的模樣，我可是一輩子也忘不了。還有——見到阿龍扮成的阿妙時你的表情。」
那也不是我的錯。阿龍說。「只要吩咐我，不管什麼我都可以扮。只不過——扮成林藏去世了的未婚妻，我是做夢也沒想到過。」對不起啦，林藏。阿龍背對著林藏說道。「你應該很不喜歡這樣吧。」
「才沒有那回事。我反而覺得很好。」林藏回答。那才是正事。就算那是為了工作，就算那是假的，但總覺得似乎又重新見到了她。所以，挺好。
「還有啊，又市，當我自報姓名說自己是林藏時，那阿榮居然還真相信我了。引得街頭巷尾議論紛紛，你看看，明明是個年輕的大男人嘛。」
「是。這次林藏若是不『死』，阿榮絕對不會吐露事情真相。無論如何，一定要讓傳說中的林藏成為另外一個人，變成一個滿臉皺紋的臟老頭子便再好不過。」
「就算是這樣，但那阿榮可是個心思縝密的人……」
嗯，我自然還另作了安排。又市回答。
「哦？那是……」
莫不是那百介？文作問。
「百介？是那個姓山岡的人嗎？阿又，你連那人都用上啦？」
山岡百介是四處遊歷的作家。林藏從長崎返回後，在京都與百介相遇，帶他在城內遊覽，最後還因他百般懇求而將他帶來了大坂。文作與他似乎也是老相識。
「那也是個有意思的人。該不會又被蒙在鼓裡利用了吧？」
「我才沒騙他呢。事情的原委我都好好跟他講過。誰讓他是個不撒謊的人呢？所以我就只求他一件事，一旦被問及林藏，就一口咬定林藏是個糟老頭子。」
「嘿。嘴皮子厲害和善於利用別人這兩點，你還是老樣子呀，又市。」
「老頭子，就你話多。別提我了，你看看人家柳次——六道舞者是越來越花哨了。看那架勢，應該是小右衛門的風格吧？」又市說著，望向山丘的方