沒數日子，也不知來大坂後究竟過了多久。半個月，二十天？應該有這些時日了吧。這些日子裡，助四郎將自己和八重的生活事無巨細地全都說給林藏聽。林藏是個很好的聆聽者，即便是愚笨的助四郎都覺得已沒有什麼漏下沒說了。
沒有謊言，沒有誇張，難以啟齒的問題也都給出了答案，沒有絲毫隱藏。助四郎已經不再將林藏視為外人，林藏也以近似於親人的態度與他交流。
林藏善於言語，又關懷備至。這個人應該可以想出辦法來，助四郎漸漸開始相信了。
助四郎只對一點還不太確定。他們究竟要拿八重怎麼辦？改變八重，這似乎讓助四郎有些抵觸。正如林藏所言，人或許都會改變，那麼也就意味著可以被改變。林藏還說，人發生改變時，或許與本人的意志並無關係，或許沒有理由。即便是這樣，當一個人被外在的某種力量強行改變時，究竟是怎樣的感覺呢？因為助四郎的意願而改變八重，這樣真的好嗎？
不，不對，這並不是為了自己，助四郎想。這全是因為八重是不幸的，因為她看起來是那麼不幸，因為這些都被助四郎看在眼裡，所以，八重的不幸就是助四郎的不幸。
如此想來，改變八重或許也可以看作是為了八重好吧。假如那是一種病，那麼就當作為了讓她痊癒就好。如果做錯了什麼，將它當作正確的就好。將一切都看作是為了讓扭曲的恢複原樣就好。這並不是不顧八重的意願，全憑助四郎的喜好去改變八重。
一定不是這樣。他決定對此深信不疑。他也這樣做了。窗外的景色已有些令人厭倦。不過是繁華的街道和無盡的人。大坂和土佐不同，是個富饒的城市，填滿了各種人和物。助四郎覺得土佐也是一片富饒之地，但總覺得哪裡不一樣。這裡無法生活，助四郎想。然後，他又想起了八重，想起了八重的笑臉。
就在這時，拉門唰的一下子開了。林藏帶著從未有過的嚴峻表情，站在門口。
「林藏……」
「助四郎師傅。終於到做了斷的日子了。」林藏這樣說道。
「八重她……」
「是。八重夫人和少爺已經抵達港口。現在，一文字屋的女傭正照看他們。由於旅途匆忙，他們看上去有些累，所以我們的人先回來了。我也從他那裡聽說了具體的情況。」
「那麼……結果如何？他說要怎麼做？」
「所以，助四郎師傅，有幾件事情要先跟您核實一下。」
「還有什麼？」
「根據您的回答，我們的應對會發生改變，費用也有變化。」
「錢沒關係。多少錢我都給，多給一些也無妨。乾脆我現在就給。」助四郎從行囊中掏出錢袋，「三百兩夠嗎？」
林藏低頭看著錢袋。「那麼就請您先放在那裡吧。」他說道，「即便實際需要更多，我們也不會再跟您要了。如果是便宜的解決方法，只需要二十兩，也就是些車船勞務住宿費用而已。」
助四郎依言將錢袋放在榻榻米上，隨後抬頭看著林藏。「你們都了解到什麼了？」
「嗯，了解到很多。首先，助四郎師傅，您從來沒有對八重夫人說過哪怕一次謊話，是嗎？」林藏道。
「事到如今你說的這是什麼話。林藏，我……」
「不，我知道您沒有說謊，也沒打算說謊。我只是想確認，有沒有什麼是您覺得沒必要說，並且對八重夫人隱瞞了的。」
「沒必要說的事情……什麼意思？」
「您沒有什麼瞞著八重夫人沒說的事情吧？我對您可一直是表示了十足的誠意。」
對天發誓，我可以保證。
林藏並沒有關上拉門，一直站在屋外，觀望了助四郎片刻。
幹什麼？這算什麼？這悲憫、哀憐、疏遠，不，敬而遠之的眼神。這……
和八重的眼神一樣。林藏究竟聽說了什麼？
「助四郎師傅，您說，為了八重夫人您什麼都做了。讓八重夫人高興的事，八重夫人希望的事，八重夫人喜愛的事。」
「沒錯。我都做了，全都做了，以後也會做，一直做下去。」
「那麼，八重夫人厭惡的事，讓她悲傷、困擾的事，您全都沒有做過？」
「當然。」
「您真的一直避免去做那樣的事嗎？」
「都這個時候了，你怎麼說如此見外的話。是的，我沒做過。」他從八重那裡聽說了什麼嗎？難道八重說我有做得不對的事嗎？「你是說，我有什麼做得不周到的地方嗎？我忽視了某些八重所厭惡的事？」是什麼，到底是什麼？「不，不可能。一切我應該都做得很好，沒有疏忽。她說傍晚從西邊照進來的陽光刺眼，說漏進屋裡的風很冷，我就重建了房屋；她說井水不好打，我就重新挖了水井；她討厭老鼠，我就將家中的老鼠都除了個乾淨，還放上陷阱，養起了貓，家裡甚至整個村子裡能稱得上老鼠的東西都被我除掉了；她說蜘蛛可怕，我就抓走蜘蛛；她說鼻涕蟲噁心，我就清掉鼻涕蟲。」
「就這點程度的事？」
「這點程度？你那是什麼口氣！」
「不就是這點程度嗎？話雖不好聽，但那種事情換作是誰不都能做到嗎？建房屋挖水井，都是有錢就能辦到的事情。抓昆蟲之類更是連小孩子都可以。」
「你不要亂說！」不是！才不是那樣。
「對了。在嫁給您之前，八重夫人一直被一個可惡的男人糾纏吧？」林藏道。
與吉？「你從八重那裡聽說了？」與吉喜歡上了八重，執拗地糾纏著她。八重嫁到助四郎家之後，他還是幾次三番上門，騷擾厭惡他的八重，想與她發生關係，暗地埋伏，試圖伺機強行佔有她。他是個人渣。八重很害怕，十分煩惱，還哭個不停。「與吉……他已經不在了。」
「跟了您之後，八重夫人享福了，卻有一個女人因此而嫉妒、刁難她，是嗎？」林藏繼續問道。
阿染？阿染是個過分的女人，肆無忌憚地刁難之前還與她關係要好的八重。不僅如此，還開始勾引助四郎。從前，她明明一直拿看螻蟻一般的眼神看助四郎。面對兒時玩伴的反目，八重十分痛心。「阿染也不在村子裡了。」
「不在了？」
「八重很痛苦。跟那種人不可能重歸於好。」
「嫁給助四郎——八重夫人有個叔叔始終反對這事，讓她十分苦惱吧？」林藏又問。
是源吉。他欺人太甚，罵我是怪物，是狼。他如此詆毀自己的侄女婿，到底想怎麼樣？就因為他，八重當時無比傷心。助四郎一輩子都不會忘記八重哭著向他道歉時的模樣。八重當時說叔叔就是嘴巴厲害，讓助四郎不要放在心上，不要跟他計較，原諒他。該道歉的不是八重。那人居然讓八重落淚。
「還有，」林藏繼續說道，「那些翻山越嶺來乞討的，以及那些行腳僧，似乎也讓八重夫人很苦惱吧？」
「那些傢伙？」那些傢伙比老鼠還難纏，再怎麼驅趕整治，還是絡繹不絕。得了施捨之後，他們本該見好就收，可嘗到了甜頭的他們竟然一而再再而三地出現，更有甚者還聞風而來。再怎麼趕，他們還是會回來。不施捨，他們就以言語威脅。「他們凈說些狐狸精、犬神附身之類嚇唬人的話，張口閉口凈是鬼怪作祟或詛咒。他們就是來訛詐的，是一幫靠訛詐他人為生的渾蛋。」八重太善良了，為此十分苦惱，分他們米，給他們錢，為他們盡心儘力。可他們總說還不夠、不夠，好似蛆蟲一般接二連三地湧上來。我覺得她太可憐，再這樣下去……「不過那些都不必再擔心了。」因為我……「林藏啊，你究竟想說什麼？讓八重落淚的傢伙，讓她為難的傢伙，不管是什麼人，我都不會饒過。村子裡再也沒有人可以讓八重傷心了，再沒有人能讓八重的心蒙上陰影了。讓八重痛苦的人一個都沒有了。我把那些問題都解決了。包括那些山裡的人，不管來幾個都是一樣。都解決了。」
「是嗎？」
「當然了。為了八重我什麼都願意做，我不是說過嗎？」
「你什麼都做過了。」
「哼。都做過。八重是個沒有慾望的女人，平時很少說要這要那，但只要是她說出口的東西，我全給她買了。不管是衣裳、胭脂、簪子還是裙帶，我全都買了。她很開心。雖然她說自己不需要那麼好的東西，說太浪費，但只要她開心就好。不光是錢的事。我費盡心思，處處留神，只要能做的都做了。」
「您真的……什麼都做過嗎？」
「真啰唆。她說要衣櫃，我就給她上好的衣櫃，她說被褥破了，我就給她高級的被褥，不管什麼東西，我全給她買了。就因為她反覆要求說想要孩子……連孩子都給她買了。」
「買？」
「當然了。我怎麼會讓她經歷產子那麼危險的事情！肚子撐那麼大，多可憐。生孩子的時候也很痛苦。而且，萬一中途發生了什麼意外怎麼辦？生育是要賭上性命的事。就算平安產子，還有人因為生