貫助死後，總也不願閉眼，而且，嘴還一直張著。眾人都議論，肯定是過於痛苦和不甘。
應該差不多吧，貫藏也這樣想。被錢箱砸，又被勒住脖子，臉憋得通紅，口吐白沫，額頭上暴出道道青筋，眼白因充血而變得鮮紅，手指在空氣中無力地划動，大小便失禁，勉強發出不成語句、甚至連人聲都算不上的嗚咽——哥哥就是這樣死的。那應該是痛苦而不甘吧。
不過，他一定很意外。那個蠢貨，直到臨死肯定都沒意識到自己即將死去，才會是那副模樣。否則，那是一張多麼諷刺的臉。
不想再見到他。所以，貫藏沒再多看兄長的屍體一眼。對了，送終之時，貫藏並未給兄長奉上一口水。
這一帶的葬禮有個習俗，有血緣關係的親人須以樒草沾水，滴到逝者的嘴角。除了父親，和貫助有血脈之親的只有貫藏。父親卧床不起，那事自然便落到了貫藏頭上。
那時，店裡還有許多下人，生意興隆，客戶繁多，來弔唁的人也多。所以，葬禮辦得十分隆重。當然，一切行事過程都是按規矩辦。只是，貫藏並沒有往哥哥那窩囊地半張著的嘴裡滴上一滴水。貫藏心裡有恨，不想再看見那不願閉上的嘴和渾濁的瞳孔。所以他只是裝了裝樣子，水其實都灑在了一邊。
活該。貫藏這樣想。看見自己潑灑的水並未滴入死者口中，而是落在了浮著烏黑青筋的喉頭上時，他輕蔑地哼了一聲。
這些——對了，那個女人阿龍，看見了這一切。給哥哥辦葬禮時，阿龍已經是下人了。她看到了我那張終於無可抑制地露出鄙夷之情的臉了吧？所以我才會接近她？不，所以我才佔有了她。一定是這樣。得到她之後，貫藏或許也有些假戲真做的意思……那些，都不記得了。
怎麼？林藏問。「東家，您該不會真的……」
「什麼真的假的，少在那胡言亂語了！人死不能復生，死了就是死了。管他什麼臨終什麼喂水，屍體根本不會喝水。幽靈鬼魂之流這世上根本就不存在……」
「不，真的有。」
「你、你說有？」
「遺言幽靈、乞水幽靈，這些都存在。」
「就算真的有，也沒理由來找我！」
有理由，有得簡直令人髮指。
「東家，您聽好。行走在仁義大道上的人，活著時所做所說的一切，都好比是他們的遺言。所以死期將近之時，便沒有必要再刻意說出口。心若留戀凡塵，則永世無法超生。不是嗎？」林藏道，「想來也是可悲可嘆。比如臨終之水，信守佛法而辭世的人，死後亦會得甘露雨水澆灌，滋潤他們枯竭的身體。慈悲篤厚、佛法賢明之人，無論發生什麼都難以迷失。可是，反過來說，除此之外的人，若不得臨終之水，便會令他們迷失自我，流連徘徊。」於是，便有了無來由的恨。「因迷失自我而作祟的，都是為了自己。迷失徘徊是他們自己的事，可遭報應的卻是生者。對生者來說，這似乎是平添的麻煩，不過事實就是這樣，東家。您昏迷失憶，那都是遭了報應。若是還有些記憶的話……」
「你、你想說什麼？」
「若是還有記憶，那便要採取措施。剛才不是說過么，若是東家有個三長兩短，我也要吃虧。我可不允許那樣的事情發生。」黑影說道。
「真是可笑。多麼膽小怕事的惡鬼。不管作祟的是父親、大哥還是喜助，與他們親近的只有我而已。與你並無關係。」
「話不能這麼說。東家若有閃失，我的買賣就白做了。東家，您不是早有安排，即便這家店倒閉了也可保自己平安無事嗎？」
「安排？」那是……「若真有，這是假設，你方才所說的那作祟的幽靈會來阻礙我的安排。你是這意思嗎？」
「這不已經來礙事了嗎？」
「你指我昏迷的事？可是，你看，我這不是又活過來了嗎？至於是不是靠那六道齋的救助就不得而知了。」
您是不是有什麼事情瞞著已死的老爺？跟老爺和解，您心底的某處是否在抗拒？
啰唆！閉嘴！
「而且，東家，您還是忘記了很多事情吧？老爺的去世，還有那阿龍。那就代表您還被糾纏著呢，不是嗎？」
「這……」
「我所擔心的是，東家，您如今不是記不起當初那重要的安排了嗎？東家，您當初胸有成竹，即便這家店倒閉了都無所謂，都能帶著那女人去江戶過上快活日子的如意算盤，如今，還記得起來嗎？」林藏問。
什麼記得起記不起。貫藏瞪著那黑影。這個人究竟是怎麼想的？他能為我所用嗎？他究竟知道什麼？究竟掌握了什麼？
漆黑的影子不知為何突然笑了起來。
「這用不著你操心。」貫藏說道。他已下了決心。「你叫林藏是吧。我不知道你究竟在哪裡聽到了什麼風聲。是從那位大名那裡嗎？那件事已經過去了。這家店如今變成了什麼模樣我還不清楚，但既然已破敗至此，不如乾脆放任不管了。如何？現在，家中的金庫是否已經空了？」
空了。黑影回答。
「欠債嗎？」
非常多。黑影回答。
「把店鋪和地皮全賣了也不夠還？」
「那應該夠了。可茶盞怎麼辦？對方可說了，那是無法拿錢來換的傳家寶。」
「用不著你操心。只要把茶盞還上，還能要回當初借出去的三千兩呢。」
「那是自然。對方原本就為了還錢而來過一次。可是東家，那……」
果然，原來他並不知道。「我明白了。林藏，你可否幫我些忙？不會讓你去做什麼壞事。」
「幫忙？只要能幫上，自然全力以赴。可……」
「很簡單，孩子都辦得到。你也想儘快平息風波吧？管他是幽靈作祟還是詛咒，早已讓人煩悶難耐了。那臭老頭和大哥，再怎麼不甘，再怎麼作祟，都只不過是可悲的執拗而已。正如你所說，迷失了自我，那是他們的錯。那種貪得無厭又一無是處的傢伙，諒他們也生不出什麼事端。我也沒打算今後去供奉他們，就趁早將這一切做個了斷吧。」是的。錯的是哥哥，是父親，不關我貫藏的事。那些傢伙，他們將永世無法超生。怎麼能讓他們超生？
「這樣好嗎？」
「什麼好不好？」
「東家對去世的父親和哥哥真的沒有任何隱瞞？您是說，沒對他們做過任何事嗎？」
「你想要我懺悔？」貫藏盯著牌位，「那、那頑固的老頭子，早被貪慾蒙蔽了雙眼，是個十足的蠢貨。大哥只不過是個聽任父親擺布、沒有靈魂的傀儡。我恨他們。他們死了才讓人舒坦呢。告訴你，我記不起這一年來的事，既不是幽靈作祟也不是詛咒。那隻不過是因為，我根本不想跟那臭老頭子重歸於好。再怎麼向我賠罪給我下跪，我也不會原諒那老渾蛋。我怎麼可能原諒他？如果我原諒了他，跟他和睦相處，那一定是裝出來的，是做樣子，為了掩人耳目。所以，我如今才不願意承認。僅此而已。而且，你應該也不是什麼好人吧。你裝出一副和善的樣子，其實也只不過是為了賺些小錢才賴在這裡，對吧？」
林藏沒有回答。
「你不說我也知道。你那張臉，」雖然什麼都看不見，「你長著一張惡人的臉。既然如此，我就告訴你一件好事吧。」
大哥是我殺的。貫藏道。我，用這雙手勒死了他。貫藏說完，笑了。「奪走三千兩的，偷走茶盞的，都是我。」
貫藏站了起來。「當時，那臭老頭子因為生意上的事刁難我，讓我出遠門去給客人賠罪。回來的時候，我就看到那蠢貨，那傻瓜哥哥，貫助那傢伙正得意揚揚地坐在裡屋。」
大哥在笑。「傻呵呵地笑。我再也無法忍受了。貫助沒有任何思想，他的人生只有吃和睡，根本沒有意義，他本身就是多餘的。於是，我搬起堆在一旁的錢箱砸向他。」狠狠地砸過去。「他眼珠子都瞪出來了，那蠢貨。他想出聲，於是我用繩子勒住了他的脖子。他的臉變得通紅。」他很無助，也很痛苦。你就是個傻子——讓你這樣說我。你才是傻子！
四肢拚命掙扎，大哥簡直就像一隻蟲子。你真像一隻被捏扁了的蟲子啊，我的好哥哥。那麼簡單就被殺了，真是笨蛋，蠢到了極點。你才是蠢貨！貫助！真痛快！
「殺了他，等他咽了氣，我才想起來那蠢貨是在屋子裡守著錢呢。父親帶著店裡一些管事的出門了，讓他看家。他正守著那三千兩。真是條沒用的看門狗，一無是處。」
我不停地踢他。「為了讓世人都知道，這蠢貨是個連家都看不好的廢物，我才把錢藏了起來。當時，我把跟錢放在一起的木盒子也藏起來了，因為那看上去還挺值錢。後來才知道，那裡面裝的就是那隻茶盞。我偷東西並不是因為貪慾，我才不是想要錢。」
「也就是說，東西其實並沒有被偷。」
「只不過是藏起來了。」貫藏低下頭，看著自己的腳，「就在這裡。」他伸手指著。