這並不是靠祈禱就能挽回的局面，那個人說。他的口音有些不同，似乎不是本地人。
貫藏仍處在混亂之中。如果文作等人的話是真的，貫藏就缺失了將近一年的記憶。在那段時間裡，貫藏同父親和解，繼承了家業，成為小津屋的主人。可是，文作說的這些事情，貫藏想不起來，確切地說，是根本就不記得。那個據說救了昏倒的貫藏，名為林藏的男人的臉，也是如此陌生。唯有這叫作阿龍的女傭，貫藏對她的臉似乎還有些微記憶，但也不能十分肯定。父親去世，家業也面臨關乎存亡的危機。一切皆因那天的事而起。
喝了溫水，咽了些米湯，終於感覺舒服了些，可腦袋還是痛，渾身關節也痛。面前坐著一個身份不明的男人，自稱六道齋。他似乎就是那個將在生死間徘徊的貫藏喚醒的人。
先生也沒有辦法嗎？文作道。
「沒有辦法。唉，想必你們也從林藏那裡聽說了，我六道齋所能做的，是讓死人回魂再生。法力所及，是將那些在六道輪迴上迷途的魂魄喚回現世。救回那些將死之命，這我可以做到，可惜喚回被遺忘的記憶卻做不到。」
「那，東家只能一直這樣？」
「也不會。」六道齋說，「曾經記得和耳聞目睹的，即便從頭腦里抹去了也不會消失。自獲得生命時起到面對死亡時終，一切都會留下。人死之後，到踏入六道的某個輪迴之前，那些東西都會留存下來。只是，久遠的記憶會漸漸模糊。」六道齋說，「就好像兒時的話語，有些東西終究再難記起。」
「是啊。我也已這把年紀了，過去的事情根本……」
「可是，有時候也會在某一天，忽然就清晰地回憶起來。你沒有過這種經歷嗎？」
啊？文作瞪大了他的小眼睛。「說起來，前段日子突然想起小時候聽過的童謠。本來已忘得一乾二淨了，也不知怎的，竟一字一句全想起來了。」
「是的。遺忘並不代表消失。你看，如果是家中的東西被盜，東西沒有了，當然再找也找不出來。可是，如果只是忘記放在了哪裡，那終究還可以再找出來。」
「那就是說，忘記的最後還是能記起來？」
「某個時候，一定會。」
「什麼時候？」
這就不得而知了。六道齋說。「家中東西少，便也好找，若是多，就要花些時間。東西收拾得規整，易於尋找，可若是亂作一團就不好找了。少爺腦子裡如今就十分混亂。」
一點沒錯，十分混亂。該從哪裡下手呢？
若是能找到某種契機就好了。六道齋抱著胳膊，皺起眉頭道。
「契機？」
「文作番頭，您剛才說想起那首童謠，是偶然？」
「這……」文作歪了歪腦袋。「可能還是因為南天竹吧。」他說。「也不是十分確定。那時候我正好看到了正月里擺在家中的南天竹。然後突然就……這到底是為什麼呢？南天竹也不是什麼稀罕物，童謠里也並未提到南天竹。」
肯定在某處有著某種聯繫。六道齋說。「比如說小時候，您曾一邊看著南天竹一邊歌唱，或者在南天竹附近學會了那首童謠。總之肯定是具備了某些條件才會回想起來，基本都是這樣的情況。所以，少爺也需要某種……」六道齋盯著貫藏。「再怎麼瑣碎的事情都可以，一定存在著一些鑰匙。」
「鑰匙？」
「少爺並不是將一切都忘了。這，應該就是第一把鑰匙。」
直到被逐出家門為止的事情都記得，父親給自己賠罪的記憶則完全沒有。那麼——
還有一個。六道齋豎起了食指。「昏倒時發生的事情，那應該也是一把鑰匙。」
「這……」這根本沒有頭緒，完全缺失了。
「據林藏說，您是在堂島米店前的大路上，突然間直挺挺地仰面倒下的。很不巧，後腦勺剛好撞上了停在旁邊的推車把手。」
貫藏摸了摸後腦勺。沒有傷口，只是似乎有些疼。「然後，我就那樣……」
六道齋點了點頭。「就那樣昏了過去。附近往來行人是不少，信使應該也頻繁往返經過。可大坂這個城市裡都是大忙人，有東西倒在地上看都不看。還好後面的林藏衝上前來照看，否則弄不好可能被踩死呢。」
「我才不是那種……」蠢貨。貫藏將原本要說出口的詞吞了回去。或許自己就是蠢貨吧。
「總之，昏倒之後，您就直接被抬到推車上送回家中。這位文作——」
「那可是慌了神啦。面色鐵青，應該說的就是小的那時候的模樣吧。要是東家有個三長兩短，這小津屋就完蛋了。所以小的立刻找來郎中，能做的都做了……」
「少爺卻一睡不醒。」
「是啊。為了找人喚醒東家，花了大把的錢，也折騰了很久……」
「三個月過去了，年也過了。」
「是啊。在那三個月里，剩下的下人們也全走光了。」文作說著，低下了頭，「試著攔了好幾次，都怪小的沒用。」
「那也是沒辦法的事。」換作貫藏也會走的。如果當時家裡的情況真如文作所說，加之主子又昏迷不醒，那明擺著是前途無望了。
「所以便找上了我。」
「找來給東家招魂啊。」
貫藏並不覺得自己曾瀕臨死亡。一切都是完完全全的一片空白。就算被要求去試著回憶，貫藏也根本無從下手，就像面前放著一張白紙，卻被要求說出上面畫了什麼一樣。貫藏搖了搖頭。伴隨著搖擺的動作，頭又痛了起來。
直到被逐出家門為止的事情您都想得起來，是吧？六道齋問。
「也不是想得起來，到那時為止的事情都沒有忘記——這樣說或許比較合適。」從那時起，真的已經過了一年了嗎？
「也就是說，」面前這位舉止怪異的術士忽然大聲說道，「和父親和解之後的事情，您都想不起來了。」
唉，應該是吧。
「或許，是不願意想起吧。」
「你、你說什麼？」怎麼可能不願意想起？
「不，這只是假設，您不必介意。人若是做過虧心事，有時會因為想將其遺忘，於是將那些記憶抹去。可一般情況下，並不是想忘記就能夠忘記……」
「什麼叫做過虧心事？」那是……
不是說了嗎，是假設。術士擺了擺手。「如果，您曾背著父親做過什麼事，然後，又在內心某處抗拒跟父親和好。」
「你胡說什麼！」如果父親真給自己磕頭賠罪了，那麼……算了，不管怎麼樣，該認錯的都是父親。他身為父親，卻不把孩子當孩子看待。貫藏就是被這樣一個毫無人性的人養大。受苦的是貫藏。
都是父親的錯。還有哥哥，他活該去死。是天譴。如果父親也死了，那也是天譴。所以，我是故意不作聲的。一定是這樣。我一定是為了讓父親苦惱，才故意那樣做。對了，所以……「什、什麼背地裡，什麼抗拒！我、我怎麼可能做過虧心事！」貫藏怒吼道，「啰啰唆唆的煩死了。管你是術士還是什麼東西，不要亂說話。老頭子，你也是。我根本不認得你！」
貫藏將枕頭狠狠地扔了過去。文作將頭貼到地上，賠著不是。滾出去！貫藏的怒吼聲更大了。
東家息怒，都是小的不好，文作哭喪著臉說。六道齋面帶難色地低頭行了個禮，說了句多有失禮，幾乎是將文作拖了出去。
終於變成了獨自一人。管他是真是假，都無所謂了。父親不是死了么。貫藏盯著牌位。活該。他想。因為，因為你看不起我。若說痛快，還真有些痛快。父親走投無路，焦頭爛額，痛苦萬分，受盡折磨地死了。如此看來那茶盞——還真是歪打正著。
「少爺——」微弱的呼喚讓貫藏吃了一驚，似乎連胃都跟著揪作一團。他轉過頭，發現門被拉開了大約三寸，阿龍正露出半張臉。伴隨著嘶的一聲，門開得更大了，阿龍的半個身子都探了進來。「少爺，您真的……」
真的什麼？
她的眼睛濕潤了。真的將我給忘記了嗎？阿龍說。
「沒……」不，的確忘記了。但是……
「我之所以留下來……」
不要，不要用那種眼神看著我！貫藏低頭的同時，阿龍背後閃過一個人影。他再次抬頭，發現阿龍身後站著的是林藏。林藏用右手輕輕拍了拍阿龍的肩膀。阿龍隨即看了林藏一眼，起身退後。林藏繞過她，走進屋內，反手拉上門。
「幹什麼，不是說了讓我獨自靜一靜嗎？」
「唉，文作番頭都蔫啦。東家，按道理說，在下雖在此幫忙打點一些瑣事，但終究還是外人。請恕在下直言不諱。您再這樣下去，阿龍姑娘就太可憐啦。」
「你、你都知道些什麼？」
林藏碎步走至貫藏身邊，安靜而端正地坐了下去。「她可是用自己的身體服侍過您的。」
「是……是這樣？」貫藏似乎也有所察覺。
「而且