萬不可一直望著明月喲。賬屋的林藏道。
為啥？
這一問的語氣，怎麼聽都不似純粹的上方口音，像是倉促之下的造作之舉，剛右衛門自覺有些羞愧。
在上方的生活，到今年已是第二十五年。這裡的口音已深深同化進身體，即便不做考慮也能極為自然地脫口而出，就連自言自語時也是。反而每當刻意為之時，聽上去十分做作，好似拙劣的模仿。這一點讓剛右衛門覺得反感。
為什麼不能看呢？他又問了一遍。
為了掩飾羞愧，他試著讓自己的話更接近江戶口音，可如此一來反倒又像是上方人刻意模仿江戶話了。真是怪事。
據說會被取走喲。林藏道。
「被取走什麼？」
「嗯……被取走什麼呢？」林藏面帶難色地笑了。他是個優質的男子。並不是指他的容姿。當然，他的外表清新脫俗，面容也精緻。深邃的眼眶透著高貴之氣，鼻樑筆直而挺拔，一雙薄唇泛著與男性不符的朱紅，詭異而完美地嵌在白皙的臉龐上。據說，主動來找他的女人相當多，可是，這個上佳的男子總也不為女色所吸引。他的身份背景並不差，頗具男子氣概卻不近女色，行事正派，為人正統卻又未成家，也沒有娶妻的打算。因此不少人在背地裡嚼舌，說他是男寵，但那不過是出於嫉妒而已。
當然，剛右衛門亦不好男色。剛右衛門賞識的是林藏的為人。不，準確來說，應當是他的經商手腕。
林藏在天王寺經營賬屋。所謂賬屋，是經營紙、賬本和筆之類文房用具的買賣，一般在店門處插赤竹為標示。可是林藏店門口的赤竹上還纏了樒草。雖然招牌上只寫了「賬屋林藏」幾個字，但附近百姓都稱其為「樒屋」。最初，林藏只做賬本生意。
剛右衛門不知聽誰說起過，樒屋的大福賬兆頭好。究竟是誰呢？其實他更在意的是，他們是從什麼時候開始變得如此親密了呢？
「明月內有蔭翳之處。」林藏繼續道，「那該是個男人。」
「男人，那不是兔子么？」
「兔子？您可是說那搗年糕的傳說？」林藏說著，走至剛右衛門身旁，雙手搭在扶欄上。
此處是設於剛右衛門府邸內的觀景台。它位於這片區域的最高處，視野亦是極好。然而因建於城市當中，所見景色稱不上絕佳。登上此處就如同登上火警瞭望台一般，放眼望去，映入眼帘的景色皆為街道市井。儘管如此，此處無疑是最接近天空的所在，最適合用來觀星賞月，於是自然而然地被叫作「向月台」了，跟慈照寺庭院當中的向月台並無任何關聯。
看上去並不像是兔子呢，林藏道。「握著杵嗎？」
「大家都這麼說。唉，究竟哪裡是頭哪裡是杵，我也不清楚，不過要真說起來，那裡看上去不就像是有兩隻長耳朵似的嗎？玉兔捶年糕的故事，還是兒時所聞呢。」
「有人告訴在下那是只蛙，一隻跳躍的蟾蜍。唉，不管哪樣都只不過是比喻而已。」
「正是。」那裡怎麼可能有那些東西呢？剛右衛門說罷，林藏便笑道，說得好像您很了解月亮是什麼。
「那麼，它究竟是什麼？」
「是什麼呢？說白了也就是個球吧。」
「不管從哪裡看都那麼圓，應該是個球吧。」
「不過這月亮，看久了還真是覺得不可思議。它那副模樣，究竟是為什麼呢？而且，也不知它距離大地究竟有多遠。唯一可以肯定的就是很遠喲。」林藏將臉朝向剛右衛門道。
「很遠嗎？」
「東家，剛才不是說了嘛，萬不可那樣一直盯著它看。這可是唐土傳來的古話，不可視作兒戲啊。」
「哦？」剛右衛門趕忙將視線從月亮上移開。他也覺得，再這樣凝視下去，似乎連魂也要被勾去了。不知是眼花還是光暈的關係，那輪圓月竟似在緩緩蠕動。
是錯覺吧。
林藏啊，那東西應該是輕飄飄地浮在半空吧？剛右衛門好像孩子似的問道。
是飄著的吧。林藏答。「一定是飄在很遠很遠的地方。既然我們在大坂看到的，跟在唐土和韃靼看到的是同樣光景，那它一定離我們相當遠。肯定比從大坂到江戶遠，不，應該是到長崎或蝦夷之類更遠的距離。大雕和禿鷹都飛不上去，哪怕拿大炮打都打不到呢。」
「那自然是打不到。」剛右衛門開懷大笑起來，「連吹牛皮都沒聽說過把月亮打下來的。別說打不下來，就算炮彈夠得到，頂多也只能開個洞吧。」
正是。林藏應道。「明明距離那麼遠卻還那麼大，東家，那一定是個龐然大物。巨大的月亮上，那些蔭翳的部分看上去也是那麼大。如果說那是兔子或蟾蜍，也必定十分巨大吧。或許有這個國家的一頭到另一頭那麼大呢，那可真是個不得了的妖兔啊。」
那是。剛右衛門應著，再次抬頭看天。他從不認為那樣的巨兔真的存在。他不覺得有，也從沒認真地思考過那樣的事情。在他眼裡那並不像兔子，只不過是化開了的陰影而已。至於將其看作蟾蜍，他更是不甚理解。
「那些黑暗的部分……究竟是什麼呢？」
「那些嘛，應該是高山的陰影，或是深谷的凹陷之類吧。反正，就是球面上的一些凹凸。」
哦，應該是吧。不過，「剛才，你說那該是個男人？」
「是。那些圖案像不像男人，或者那裡有沒有男人，在下也並不十分清楚，不過東家，據說月亮上長著一棵桂樹。」
「桂樹？就是我們平日所見的桂樹么？」
「正是，就是那桂樹。月桂樹。據說那可是棵碩大的桂樹呢。至少有五百丈。」
五百丈的樹，實在難以想像。
「不過……倒是比五百丈的兔子現實些吧。」林藏道。
那倒是沒錯。樹木和禽獸不同，只要不枯萎，就可以成長至無比巨碩。生長在神社裡的御神木就很高大，深山幽谷里該有更為巨大的樹木。
「聽說那桂樹的果子落得四處都是呢。是真是假自然不得而知。而負責收拾那些的，就是桂男。」
「桂……男？」
「他本是唐土某地的男子，聽說是修仙之人。不過在唐土，怎麼說呢，修仙似乎是有違王法的。」
「有違王法，那就是被禁止了？」
「正是。擅自學道修鍊是不可以的。」
「仙人好像是有的吧？久米仙人還會使法術呢。不過，先別管那種無稽之談是真是假，唐土和天竺不是修道成仙的起源地嗎？」
「是啊，不過那些人或許都是未得應許而私自為之？總之，傳說那個人最終受到嚴懲，被罰到月亮上砍桂樹去了。」
真是個稀奇的異聞，剛右衛門說著，坐到鋪有毛氈的長椅上。
「不光稀奇，更是難上加難啊。那可是棵五百丈的樹，就算找幾百個園丁來也砍不完啊。所以，他就要使仙術啦。在下覺得他的方法很有效。據說那桂男，嗯，如果像東家剛才那樣，一直盯著月亮看，他便會有所察覺，知道有人在看。那時他就會朝著看月人的方向招手呢。」
「招手？」
「是。就是招手。那片蔭翳，會發出召喚。」
會嗎？剛右衛門道。慢著。剛才……它看上去像在蠕動。那是召喚嗎？
「要是被它召喚了……又會如何？」他問道。
「會死。」
「死！你說的會被取走原來是這個意思？這可真是叫人毛骨悚然。可是，並沒聽說過有人因為看月亮而死啊。」
「並不是當場死去。」
「那是如何死去？」
「真要說的話，所謂明月，實為彼方之物，是相對於此岸的彼岸。與旭日不同，月光對於活物來說並不是好事。月亮之上並無生機，如同黃泉之國一般。那麼被召至彼處，即是要折壽了。」
「折壽……」
多半是。林藏道。「陽壽會被取走。余命從十年變成了八年、五年變成兩年，大概就是這麼回事。唉，不過這桂男，終究也只是個傳說。或許是某種隱喻，又或是編給孩童的故事，僅此而已。不過，折壽之事，卻是千真萬確。」
「你說一直盯著月亮看會折壽？」
「如若不然，人們為何煞有介事地編出這等無稽之談呢？雖不知是何道理，但自古以來，月圓月缺不都是跟凡世間的種種變故相聯繫嗎？觀月相可比觀日相重要得多。在下覺得它具有妖力，所以才說陽氣會被其吸取。所以呢，東家還是聽在下一句勸。可以盡情觀看月亮的，只有八月十五中秋之夜——賞月之時。」
「賞月就可以？」
重陽時節也是可以的，林藏答道。「所以人們才特意稱之為賞月呀。還要擺團餅插芒草，要鄭重其事地看。」
「原來是這個道理。」
東家如果折壽，在下的日子也不好過呀。林藏蹙眉道。
「不好過嗎？」
「當然了。