降落洛諾剋星兩周後，馬格迪、恩佐、格雷琴和我外出漫遊。
「當心腳下。」馬格迪對我們說，「這兒有不少大石頭。」
「好得很。」格雷琴說。她點亮小手電筒——它屬於允許使用的科技產品，只是傳統的LED燈泡，沒有電腦晶元——照亮地面，尋找落腳點，瞄準一個看中的位置，跳下集裝箱外牆的邊緣。恩佐和我聽見噗嗤一聲，然後是連串咒罵。
「我說過了當心腳下。」馬格迪說，用手電筒照亮格雷琴。
「快關上，馬格迪。」她說，「我們就不該出來，你會害我們惹上麻煩的。」
「唔，好吧。」馬格迪說，「要是你沒和我們一起出來，這麼批評還比較有說服力。」他把手電筒從格雷琴照向仍在集裝箱上的我和恩佐。「你們兩個到底來不來？」
「求你關掉手電筒好不好？」恩佐說，「會被巡邏員看見的。」
「巡邏員在圍牆的另一頭呢。」馬格迪說，「不過你們要是不趕快，恐怕就很難說了。所以快跳吧。」他用手電筒在恩佐臉上掃了幾下，製造出煩人的頻閃效果。恩佐嘆了口氣，滑下集裝箱。半秒鐘後，我聽見一聲悶響。一個人待在集裝箱頂上，我突然覺得自己成了靶子；這道防禦性周界環繞整個小村莊，入夜後不允許我們超過這條線外出活動。
「快點。」恩佐對我悄聲說。他至少知道我們不該出來，所以應該壓低嗓門。「跳下來，我接著你。」
「你是傻瓜嗎？」我也悄聲說，「我的鞋跟會插進你的眼窩的。」
「開玩笑而已。」恩佐說。
「很好。」我說，「別接我。」
「天哪，佐伊，」馬格迪的嗓門絕對稱不上悄聲，「你到底跳不跳了？」
我跳下集裝箱，墜落三米左右，著陸時摔了一小跤。恩佐用手電筒照亮我，向我伸出手。我握住他的手，眯起眼睛看著他，讓他拉我起身。我用手電筒去照馬格迪。「渾蛋。」我對他說。
馬格迪聳聳肩。「走吧。」他說，沿著周界走向目的地。
幾分鐘後，我們用手電筒照進一個洞。
「哇。」格雷琴說，「我們違反宵禁，冒著被夜間警衛擊斃的風險跑出來，為的就是這個。地上的一個洞。馬格迪，下次出來去哪兒玩由我說了算。」
馬格迪哼了一聲，在洞口跪下。「假如你稍微留意過最近的風聲，就會知道這個洞讓委員會陷入了恐慌。」馬格迪說，「前幾天夜裡，趁著巡邏員不在附近，有什麼東西挖了這個洞。這種東西企圖從外面鑽進我們的殖民點。」他轉動手電筒，照亮身旁的集裝箱，找到了他想找的東西，「看，集裝箱上有抓痕。有什麼東西企圖爬到頂上去，發現爬不上去，所以才在地上挖洞。」
「所以你的意思是說我們附近有一群獵食動物？」我問。
「不一定非得是獵食動物。」馬格迪說，「也可能就是喜歡挖洞。」
我用手電筒照亮抓痕。「是啊，這個推測多麼合理。」
「我們就不能白天來看嗎？」格雷琴問，「萬一有東西撲上來企圖吃人，我們也看得見？」
馬格迪用手電筒照亮我。「白天她老媽讓警衛一直守著這兒，不允許其他人接近。再說挖洞的動物也早就走了。」
「等它撲上來咬斷你的喉嚨，別說我沒提醒過你。」格雷琴說。
「別擔心。」馬格迪說，「我做過準備。再說這個洞只是一種嘗試而已。我老爸有朋友在當警衛，有個警衛說今晚閉門前，他們在森林裡看見了一群林象。咱們去看看如何？」
「我們應該回去。」恩佐說，「馬格迪，我們不該出來的。要是被發現，我們都要倒霉。林象明天去看也一樣。等太陽升起來，我們真能看見了再說。」
「明天它們醒來就會去覓食。」馬格迪說，「而且我們也只能端著望遠鏡遠遠地看一眼。」馬格迪指著我說，「允許我提醒你們一句，她父母已經把我們關了兩個星期，想先查清楚這顆星球上有什麼東西能傷害我們。」
「或者殺死我們。」我說，「那樣肯定會搞出事情。」
馬格迪揮揮手。「我的重點是，假如我們真想看看那些動物——我說的是到近處仔細看看清楚——我們就只能這會兒去。他們在睡覺，不知道我們出來，我們在被發現前就會回去。」
「我還是認為應該現在就回去。」恩佐說。
「恩佐，我知道這會兒出來佔用了你和你女朋友親熱的寶貴時間。」馬格迪說，「但除了佐伊的扁桃體，我覺得你或許也想探索一下別的東西。」
算馬格迪走運，說這番話的時候，他不在我或恩佐的攻擊範圍之內。
「馬格迪，你又說渾蛋話了。」格雷琴說。
「好吧。」馬格迪說，「你們先回去。咱們明天見。我去替大家看林象。」他走向森林，邊走邊用手電筒照亮腳下的草地（總之就是類似野草的地面植被）。我用手電筒照亮格雷琴。她翻個白眼，跟著馬格迪走上去。過了一會兒，我和恩佐也跟了上去。
找一頭大象。稍微變小一號。去掉耳朵。長鼻子短一點，鼻子的盡頭是觸手。拉長四肢，直到看起來似乎無法支撐體重。眼睛變成四隻。然後再對它的身體做一些其他古怪變形處理，得到的結果當然不像大象，但比起其他你能想像的動物來說，與它最接近的依然是大象。
這就是我們的林象。
過去這兩周，我們被關在小村莊里，等待可以開始墾殖生涯的「安全」信號。我們看見了幾次林象，有時候是在靠近村莊的樹林里，有時候甚至會走進村莊和樹林之間的空地。一群孩子在殖民點的大門口（集裝箱圍牆上的一個開口，到夜晚就會關閉）看熱鬧，朝一隻林象使勁揮手，惹得它發瘋似的沖向他們。換了我們這些青少年，揮手的動作肯定會看似無所謂得多，因為我們儘管也想看林象，但不希望表現得過於刻意，否則就會損害我們在新朋友之間的酷勁兒。
當然了，馬格迪裝得對林象不屑一顧。一群林象經過時，他會不情不願地跟著格雷琴去大門口看熱鬧，但到了門口，他就和另外幾個同樣希望表現得像是被拽到門口去的男人待在一起。只是為了炫耀吧，我估計。這些男人，哪怕是刻意扮酷也脫不了幼稚的氣息。
我們看見的林象是棲息在附近地區還是季節性遷徙時經過了這裡，人們各執一詞。我不知道誰說得對，因為我們才來兩個星期。從遠處看，所有林象都一個樣。
到了近處，我們很快發現，它們的氣味真是可怕。
「這顆星球不管什麼都一股屎味兒嗎？」格雷琴在我耳邊說，我們抬頭仰望林象。它們站在那裡睡覺，身體微微地前後搖擺。像是在回答她的問題，離我們躲藏處最近的林象突然放了個響亮的屁。我們又是作嘔又是嬉笑。
「噓——」恩佐說。他和馬格迪蹲在兩米外的灌木叢後，離林象選擇過夜的空地僅有咫尺之遙。這群林象有十幾隻，在星光下睡覺放屁。恩佐似乎不怎麼享受這次夜間探險，我猜他害怕我們會不小心吵醒林象。他的擔心並非多餘，林象的腿在遠處看起來很脆弱，但到近處卻發現，它們不費什麼力氣就能踩死我們，而這裡有十幾隻林象。萬一吵醒它們，它們發起瘋來，我們搞不好會被踩成肉醬。
我猜「探索扁桃體」的怪話也有點傷害了他。自從我和他正式開始交往以來，馬格迪就一直在逼問恩佐，而且態度怎麼說都稱不上友善。他們的關係越來越緊張，現在全看馬格迪與格雷琴走到哪一步了。我估計目前格雷琴和他正在斷交期。有時候我覺得我需要整理一份示意圖甚至流程圖，否則恐怕永遠也無法理解他們兩人的相處模式。
另一隻林象放了個驚天動地的大屁。
「再待下去我就要窒息了。」我對格雷琴說。她點點頭，示意我跟她走。我們摸到恩佐和馬格迪的藏身處。
「可以回去了吧？」格雷琴對馬格迪說，「我知道你也許很喜歡這股味道，但我們三個就快連晚飯都吐出來了。再說我們已經出來夠久了，其他人說不定會開始懷疑我們去了哪兒。」
「稍等一下。」馬格迪說，「我想再接近一點。」
「你開玩笑吧？」格雷琴說。
「來都來了。」馬格迪說。
「你有時候真是白痴到底了，自己知道嗎？」格雷琴說，「你難道要走到一群野獸面前去說哈嘍嗎？它們會弄死你的。」
「它們在睡覺。」馬格迪說。
「等你走進獸群，它們就醒了。」格雷琴說。
「我沒那麼蠢。」馬格迪生氣了，耳語聲變得響亮。他指著離我們最近的林象說，「我只想離它再近一點而已。不會有任何問題的。別擔心了。」
格雷琴正要反擊，恩佐舉起手，讓兩人都別說了。「看，」他指著空地中央說，「有一隻要醒了。」
「天，好極了。」格雷琴說。
恩佐指著的那頭林象晃晃腦袋，抬起頭，伸出長鼻上的