10月9日上午8點半，洪鈞準時來到達聖公司董事長兼總經理孟濟黎的辦公室。秘書通報之後，孟濟黎來到門口迎接：「洪律師，我就喜歡和遵守時間的人打交道嘛。不過，要真是碰上不守時間的人，我也真沒辦法的啦！哈哈！請，洪律師。」
這間辦公室既寬大又氣派，擺放著清一色的紫紅色硬木傢具，牆上還掛著幾幅名人字畫。洪鈞說：「孟老闆的辦公室真夠高級的！」
孟濟黎笑道：「這都是別人布置的啦。要是按照我的意思，一張辦公桌，一把藤椅，就可以啦！坐在這個位子上，身不由己嘛！說心裡話，有時候我覺得當這個大公司的董事長還不如當個漁民呢，或者自己開個小鋪子。一個人干自己的事情，少長多少白頭髮！咳，沒有辦法的啦！」
「我也有同感。有時候，我也真想一個人跑到深山老林里去過閑雲野鶴的生活。準保能長壽！」
「是嗎？那我們也算志同道合的啦！哈哈！」
洪鈞的目光落在牆邊的一張硬木棋桌上，桌上擺著一盤象棋的殘局。他走過去看了看，問道：「孟老闆喜歡下象棋？」
「這是我保留下來的唯一愛好啦！我這個人哪，過去也很愛玩的啦。打籃球、打乒乓球、打撲克、打麻將，我都很喜歡的啦。現在不行啦，沒有時間嘛！不過，象棋的愛好我是不會丟的。再忙也要下。洪律師喜歡下象棋嗎？」
「喜歡，就是下得不好！」
「太謙虛了吧？洪律師這麼聰明的人，下象棋一定是個高手。哪天有時間，我跟你學一盤啦。」
「我真的下不好。我有一個朋友下得不錯。他說我的主要問題是看不出棋步，就知道走一步，看一步。」
「那就不行啦。下棋關鍵要看步，誰看出的步多，誰就能贏嘛。好像說，咱們兩人下棋，你每走一步之前能看出三步棋，可我能看出四步棋，那我當然是勝券在握啦！因為無論你怎麼走，我都有對付你的招法嘛。做生意也是同樣的道理啦！」
「難怪孟老闆的生意做得這麼紅火！不過，我比較喜歡研究象棋的殘局，因為它跟我的工作性質差不多。我們律師接手的案件，一般都是殘局。」
「我更喜歡從頭開始下。開局的時候雙方站在相同的起點上，怎麼用兵，全憑你調遣啦。殘局嘛，終歸是別人給你留下來的，變化餘地不太大。還是從頭開始下能夠表現出一個人的真正水平。公平競爭嘛。不過，咱們還是言歸正傳吧。」孟濟黎請洪鈞坐到沙發上，轉用談判的語氣說，「洪律師，金老師的信，我已經看過了。你先說說金老師的意見吧。」
洪鈞說：「金老師說，孟老闆對她丈夫非常好，不僅醫療費全報銷，還照發工資。不過，她認為佟文閣的病很難治好，所以讓我來和您談談，希望能達成一個書面協議。我想，孟老闆一定能理解她的心情吧？」
「她的心情倒是很好理解的啦。」孟濟黎話中有音。
「那什麼不好理解呢？」洪鈞隨口問道。
「我看你洪律師就不好理解了嘛！」孟濟黎的眼睛不停地眨動。
「為什麼？」洪鈞饒有興趣地看著孟濟黎。
「是啦，像你這麼有名氣的大律師，又專辦刑事案件，怎麼會對這件小事感興趣呢？」孟濟黎的臉上掛著讓人難以捉摸的笑容。
「孟老闆一定知道我是佟文閣的辯護律師，順便代理金老師來簽個協議。孟老闆認為這裡有什麼問題嗎？」
「沒有問題啦！我是和你開玩笑嘛。哈哈！」孟濟黎很快收起笑容，認真地說，「關於佟總的事情，我早就說過，醫療費我們包到底，工資照發一年，至於獎金嘛，就不好再發啦。一年以後如果佟總的病還不好，那就只能按照公司的規定辦了。」
「金老師希望能一次性拿到那筆錢。」
「怎麼，想和我們斷絕關係？」
「不是那個意思，金老師主要是不願意一次次地老麻煩你們。當然啦，一次把錢拿到手，她心裡也比較踏實。」
孟濟黎沉吟片刻才說：「一次性支付不太好辦呀。雖然我是董事長，但這種事情也不能我一人決定嘛。錢不是問題，主要得有個名目啦。這樣吧，我聽說佟總有一幅明朝的畫，能值20萬。我有一個香港朋友喜歡收藏古畫，一直讓我幫他買嘛。我出60萬，把佟總那幅畫買下來，多付的錢嘛，就算我們給佟總的啦。這樣一來，我也就不用拿到董事會上去討論了嘛。」
「您的這個主意很不錯，但是我不知道金老師願不願意賣那幅畫，所以我得和金老師商量商量。」
「沒有問題啦！不過，這件事情要做，就快一點搞定嘛。夜長夢多的啦！」
「好吧。」洪鈞覺得孟濟黎辦事很痛快，但不知他對自己的另一個要求反應如何，便用婉轉的口氣說，「金老師說她上次來的時候非常匆忙，沒來得及收拾佟總的個人物品，讓我幫她收拾一下，帶回去。金老師在信中大概也提到了吧？」
「她有提到的啦。」
「不知道現在方便不方便？」
「沒有問題啦！你稍等，我去看一看嘛。」孟濟黎走出門，幾分鐘後就回來了，「一會兒就可以讓李小姐帶你去佟總的辦公室。只要是佟總個人的東西，都可以啦！洪律師，你還有別的問題嗎？」孟濟黎看了看手錶。
「沒有問題啦！」洪鈞學著孟濟黎的語調說了一句，起身告辭。
洪鈞從孟濟黎的辦公室出來時，李秘書已經在門口等候。她微笑著和洪鈞打了個招呼，然後帶路去佟文閣的辦公室。他們坐電梯下樓，穿過長長的走廊，再坐電梯上樓，拐了好幾個彎，又過了一道有密碼鎖的門，才來到一個很安靜也很乾凈的地方。
這條樓道兩旁是一個個實驗室。在幾扇打開的門裡，洪鈞看到一些身穿白大褂的工作人員。他們默默地做著各自的事情，連走路的腳步都很輕。樓道中間還有一道門，過去之後是兩間很大的實驗室和佟文閣的辦公室，再往前就到了走廊的盡頭，那裡有一扇關著的門，上面有緊急出口的標誌。
李秘書說：「為了保證佟總有一個安靜的工作環境，這兩間實驗室是佟總專用的，別人一般都不到這裡來。」
洪鈞點了點頭，沒有說話。他在判斷著這間辦公室在大樓中的位置。
李秘書打開房門。這是一間不大的辦公室，裡面除了必要的辦公設備之外，就是各種書——中文書和外文書。李秘書站在門口，對洪鈞說：「洪律師，你需要多長時間呢？我沒有別的意思，因為我還有些事情要處理，想知道什麼時間來接你。」
「我也說不準，可能得用幾十分鐘，或者一個小時吧。」洪鈞看著屋裡的陳設。
「那我就過一個小時來接你。」李秘書轉身要走，但是被洪鈞叫住了。
「李小姐，哪些東西我可以動呢？」
「都可以的啦！不過你要拿走什麼東西的話，請告訴我一聲啦！」
「我可以看佟總的計算機嗎？金老師讓我看看有沒有佟總的個人文件。」
「可以是可以，但是我不知道佟總的密碼呀。不過，我可以給你找一位電腦專家來，他能幫你查。」
「不用了。金老師把密碼告訴我了。」
「那就沒有問題啦！」
李秘書走後，洪鈞站在辦公室中間，看了一圈。他沒想到達聖公司會這麼合作。這究竟是孟濟黎的指示還是李秘書的自作主張？他無暇細想。他必須充分利用這一個小時的時間。他打開計算機，先查看了佟文閣使用的中英文軟體的名稱，然後打開一些文件，快速地查閱。他不時在小本上記下一些內容。查完之後，他看了看手錶，還有半個小時。他關上計算機，打開寫字檯的抽屜，看到佟文閣的一些信件，便拿了出來。然後，他站起身來，向四周環視。他的目光停留在門後的廢紙簍上。他快步走過去，俯身從紙簍里撿起一個信封。他從已經撕開的信封口抽出一張紙，只見上面列印著下列文字——
請珍惜這封信！
佛事降臨，我是老佛爺。收到此信是一種吉祥。請在9日內複製9封寄給你的朋友。不要怕花錢，也不要留在手中，否則對你不利。此信起源於英國，已經繞地球走了12圈。有一天，聖國市的一位姑娘在北聖山麓遇見一位老翁。他給了她這封信，讓她9日內發出。她照辦了，結果9日後她考上了大學。她的一位朋友收到信後也照辦了，結果9日內發了一筆大財。而她的另一位朋友沒照辦，結果9日後突然死亡。這些都是真事！不可不信！
你一定要在9日內複製9封信寄出，而且要把你最心愛之物送給你的一個朋友，一定不可以寄錢！
你一定要照辦，否則你必將大禍臨頭！
九天佛祖
洪鈞把信紙放回信封，又仔細看了信封上的字。信封上寫著「達聖公司佟文閣收」，沒有郵票也沒有郵戳，但右下角寫著日期——1995年7月6日！
洪鈞正看著，門一響，李秘