洪鈞站在法院的大門外，看著街上擁擠的摩托車車流，聽著路旁嘈雜的粵語喧嘩，一種人在他鄉的感覺從心底油然而生。雖然已是秋季，這裡的氣溫依然很高，陽光依然灼熱。他沿著樹蔭，向南走去。
這是聖國市的老城區。街道不寬，兩旁多為四五層高的樓房，牆面上掛著雨水淌過的污漬。樓房的底層是各種店鋪，幾乎都沒有門窗，鋁合金的捲簾門裡面是開放式的賣場。一些經營海產品的商店門外還流淌著黑水。樓房的上面是住宅，幾乎每家的陽台都裝有金屬護欄。由於這些護欄是各家自建的，所以樣式和顏色並不統一，雖然裡面擺放了花草，仍然顯得雜亂無章。有些人家的陽台上還掛滿晾曬的衣服，大煞風景。
走過幾個路口之後，洪鈞來到聖南大道。這條大街很寬闊，兩旁長著不太高大的棕櫚樹，矗立著新建的高樓。洪鈞看到一棟白色大樓前掛著聖國市人民檢察院的牌子，一個念頭便浮上腦海。離京前，他習慣地查閱了校友通訊錄，發現大學同學鄭曉龍在聖國市檢察院工作，便記在本上。雖然這位鄭曉龍曾經是他的情敵，但二人是君子之爭，而且畢業前握手言和。
洪鈞走進檢察院的大門，向門衛說明來意。對方告訴他，鄭曉龍是副檢察長，今天早上出去了，不知道何時回來。洪鈞有些失望，只好留下自己的名片和聖國賓館的電話號碼。
洪鈞在一家快餐店吃了午飯，然後趕到聖城區公安分局的看守所。接待室的中年女子打著哈欠查看了洪鈞的律師證、律所介紹信和委託書，很客氣地說，今天下午沒法安排了，因為這事要請示領導，還得徵求檢察院的意見，來不及了，讓洪鈞過節之後再來。洪鈞滿臉賠笑地說，自己是從北京來的，明天就要趕回北京，實在無法等待，請大姐幫幫忙。中年女子面對如此英俊瀟洒的青年男子的請求，不忍拒絕，便答應去請示一下。十幾分鐘之後，中年女子走了回來，一臉嚴肅地說，你要會見的那個佟文閣不在我們的看守所。洪鈞拿出起訴書副本，指著上面的文字說，這裡明明寫著，被告人現羈押於聖城區公安分局看守所。難道聖城區公安分局還有別的看守所嗎？中年女子說，我們查過了，佟文閣確實不在這裡。洪鈞說，佟文閣是否在這裡關押過？如果關押過，是什麼時候被轉走的？轉到什麼地方去了？或者，他是不是辦了取保候審？中年女子說，我只能告訴你，我們這裡沒有叫佟文閣的人。其他的問題，我一概不知。中年女子的語氣很堅決，但目光中帶有一絲懇求。洪鈞無可奈何地離開了看守所。
洪鈞感覺，這不是一起簡單的強姦案。他又想起了法院書記員臉上那怪異的笑容。委託人失蹤了，被告人也失蹤了。由此看來，書記員說的話是有含意的——「都是浪費時間」。那麼，佟文閣能到什麼地方去呢？難道他逃出了看守所？難道真是他自己把起訴書副本寄到了律師事務所？金亦英為什麼會突然失蹤？也許，二人的失蹤是有關聯的。難道他們夫妻二人一起亡命天涯了？洪鈞立即否定了這個想法，因為如果是那樣的話，法院和看守所的人就不該是這種態度了。書記員的笑容和中年女子的眼神都有些怪異。洪鈞試圖從中找出答案，但是徒勞無功。也許，答案都在達聖公司？但是，他貿然進入達聖公司，後果很難預測。經過一番思考，洪鈞決定先到達聖公司去看看，絕不輕舉妄動。
洪鈞回到聖國賓館，脫去西裝，換上牛仔褲、T恤衫、旅遊鞋，走出賓館的大門。他根據聖國市旅遊地圖，來到城市西北的工業園區。一路上，他看到不少達聖公司的大廣告牌。其中有一塊牌子上的話給他留下了極為深刻的印象——「發揚達聖精神，振興聖國經濟，再創新的輝煌」。他感受到達聖公司在聖國市的地位。是啊，在聖國這樣一個人口不足百萬的城市裡，出了像達聖公司這樣全國聞名的大企業，確實是令人自豪的事情。進入工業園區，他不費吹灰之力就找到了達聖公司。
達聖公司的建築非常醒目，由三棟相互連接的四層高的乳黃色大樓組成。其中，南面一棟是辦公樓，有著寬大明亮的玻璃窗，正面樓頂上有四個鑲著霓虹燈的大字——「達聖集團」；北面兩棟是廠房，窗戶很小，給人一種封閉的感覺。樓房周圍有一圈鐵柵欄牆，正門開在南面。門兩邊各站著一名身穿乳黃色制服，扎著武裝帶，腰掛電警棍的門衛。門衛站得筆直，目光直視前方，其姿勢和神態大概可以和天安門前的國旗衛士媲美。北面還有一個後門，大概是專供貨車出入的。後門裡面是一個凹進大樓的半封閉式貨場兼停車場。達聖公司圍牆的東邊隔一條街是一個面積很大的街心花園，裡面有平整的草坪，有漂亮的樹木，還有典雅的亭廊。花園入口處立著一塊大理石碑，上面刻著「達聖公園」四個大字和一些小字。
洪鈞沿著達聖公司周圍的小馬路走了一圈，然後走進達聖公園。由於是上班時間，公園裡人不多，顯得很清靜。他看到入口處有一個投幣式公用電話亭，便走了進去。他拿出記事本，找到事先查到的達聖公司的電話號碼，撥通了電話。總機的女接線員用標準的普通話問他找誰。洪鈞說自己是從北京來旅遊的，想順便看一位老朋友，就是達聖公司的總工程師佟文閣。接線員說，佟總已經很長時間沒有來上班了，可能是休病假了。隨後，她就把電話掛斷了。洪鈞愣愣地站了片刻，沿著小路向公園裡面走去。
突然，達聖公司的大樓里傳來嘹亮的軍號聲。洪鈞看了看手錶，正好17點，便向公園門口走去。這時，街上的行人多了起來，而達聖公司的大門裡則出現了下班的人流。人很多，男的女的，都穿著乳黃色的工作服，推著自行車。不過，大門口並不顯得擁擠和混亂。工人們都自覺地按順序往外走，出門後，才紛紛騎上車向東或向西奔去。這麼多自行車一下子湧上本不寬闊的街道，立刻使來往的車輛受到阻塞，於是便響起了一連串急促的汽車喇叭聲。這種狀況並沒有持續多久，達聖公司門前就恢複了正常的交通秩序。
洪鈞攔住一輛計程車，回到聖國賓館。大廳里人聲鼎沸，很有節日氣氛，而他的心裡卻升起一絲孤獨感。他一人作客他鄉，而且只能幹一些沒有意義的事情，令他心情不爽。他想給宋佳打個電話，但是看了一下手錶，估計宋佳已經下班回家了。咳，讓她一起來就好了。上次在燕山的盲龍峪辦案，那麼偏僻的地方，和她在一起，他都沒有孤獨的感覺。
洪鈞坐在房間的沙發上看著電視。在聖國電視台的新聞節目中，與達聖公司有關的就佔了三條！其一是達聖公司成立十周年慶祝活動的準備情況；其二是達聖公司提前三個月完成全年生產計畫的報道；其三是達聖公司董事長孟濟黎向「希望工程」捐款20萬元人民幣的捐贈儀式。
這時，電話鈴響了。
洪鈞拿起話筒，「喂！」
「請問洪鈞先生在嗎？」
「我是洪鈞。您是哪位？」
「我是鄭曉龍。」
「嗨，你好，曉龍！我剛才去登門拜訪，才知道你已經是『鄭檢』啦！忙得很呀！」
「我那是瞎忙。是什麼風把你這個大律師吹到我們這個小地方來了？」
「我來辦個案子，順便看看你這位老同學。」
「我說你也不會專程來看我的啦。」
「你今天晚上有時間嗎？我請你吃飯。」
「老同學來了，自然是我做東的啦。地主之誼嘛！」
「你怕『吃人家的嘴短』？我可不怕！那我今天晚上就宰你一刀！」
「這一刀我還挨得起哦！沒問題啦，我去接你，半個小時就可以了嘛。」
「好，一言為定！」
放下電話之後，洪鈞的心情好了許多。
半小時後，電話鈴又響了。鄭曉龍說他已來到聖國賓館。洪鈞急忙下樓，在大廳里見到老同學。鄭曉龍身材不高，圓臉，嘴部和肚子一樣，都圓鼓鼓地向前突出。他的頭髮稀少，但梳得很整齊。他穿著淺灰色西裝褲和花格短袖衫，帶著金絲眼鏡，很有港商的風度。見面後，兩人高興地開了幾句玩笑。洪鈞說就在這賓館吃飯吧。鄭曉龍說，這裡沒有桌位了。別說是周末，平日也很火，不預定就沒有桌位。隨後，他還說了一句，都是公款吃喝啦。
二人出門後坐上鄭曉龍開的桑塔納牌轎車，來到一家雖不豪華但很乾凈的餐館。進門後，鄭曉龍要了一個小單間。
女招待員先送來一壺香片茶和一壺白開水，並給兩人面前的小茶盅里斟滿茶水。鄭曉龍熟練地點了酒菜，然後看著洪鈞說：「你是留過洋、見過大世面的人，今天到我們這個小地方來，就委屈你啦！」
「什麼大世面？那是『洋插隊』！接受『資產階級的再教育』！」
「算了吧，你是洋博士、大律師、知名人士。對吧？報紙也登了，電視也上了，錢也賺了。你可真是要名有名，要利有利。說真的，要不是在《法制日報》上看了關於你的報道，我還真不知道你又回國了。哎，肖雪怎麼樣了？你們這對有情人到底成沒成眷屬？