當事人還沒見到，委託人又失蹤了。無論是在美國還是在中國，洪律師都沒遇到過如此詭異的事情。
洪鈞坐在辦公室的寫字檯前，目光從起訴書飄移到對面那幅很大的油畫上。他喜歡這幅油畫的厚重感和朦朧感，更喜歡這幅油畫帶有神秘色彩的名字——天池幻影。從畫面背景的高山草場來看，這不是長白山的天池，而是天山的天池。然而，那湖面上隱約可見的幻影卻不像天山傳說中的仙女，而像長白山傳說中的水怪。也許，這正是畫家的高明之處。朦朧產生美感，神秘產生魅力。世界名畫「蒙娜麗莎」的魅力不正在於那神秘的微笑嘛！委託人說的那幅古畫一定也有這樣的神秘感。仕女能變成骷髏？那大概就和這仙女變水怪差不多吧。洪鈞感覺自己的思維也變得有些詭異了。
委託人叫金亦英，是大學的計算機老師，看上去快人快語，但說到案情時卻有些吞吞吐吐。她是來給丈夫請律師的。她丈夫叫佟文閣，在廣東省聖國市一家民營企業擔任總工程師，因強姦罪被捕。金亦英說，她丈夫是個老實人，從來不幹違法亂紀的事情，肯定是遭人陷害。面對飛天橫禍，她不知所措。後來，朋友讓她請律師，並推薦了大名鼎鼎的洪律師。她看過報道，知道洪律師專做刑事辯護，特別擅長洗除冤情，所以前來求助。
洪鈞問她是否拿到了檢察院的起訴書副本。她很困惑，說沒有。洪鈞問她丈夫的案件目前是在檢察院還是在法院。她也不清楚，只知道丈夫被公安局抓走了。洪鈞問她是什麼時候抓走的。她說至少有兩個月了，但她是上個月才得到消息的。她立即趕到聖國市，但是沒能見到丈夫。她很擔心，有一種不祥的預感。她想請洪律師去聖國市見她丈夫。她聽說律師可以見被告。她在美國的電影中看過律師的作用，不僅能見被告，還能把有罪說成無罪。她知道，洪鈞是美國律師，特有本事。
洪鈞解釋說，在美國，律師可以在犯罪偵查環節會見嫌疑人，甚至可以在嫌疑人接受訊問時在場。但是，按照中國現行《刑事訴訟法》的規定，被告人只有在案件起訴到法院之後才可以委託辯護人。在實踐中，法院一般在開庭前7日才把起訴書副本送達被告人，並告知其可以委託律師進行辯護。在犯罪偵查階段和審查起訴階段，嫌疑人不能請辯護律師。當然，法律並未禁止嫌疑人的親友請律師，但律師在這個階段既不能閱卷，也不能會見嫌疑人，只能提供諮詢意見。目前，刑訴法的修改正在討論之中，許多專家學者都呼籲要提前律師介入刑事訴訟的時間，至少應提前到檢察院審查起訴的階段。
對於洪鈞的解釋，金亦英似懂非懂，但堅持要請洪律師辯護。洪鈞便讓她介紹案情。金亦英說，她丈夫肯定是被那個姓賀的女人陷害了。洪鈞問，那個女人是幹什麼的。金亦英說，那個女人也在達聖公司工作，三十多歲了，不結婚，專門勾搭男人，就是個狐狸精。洪鈞問，她為什麼要陷害佟文閣。金亦英說，就是報復唄，也許背後還有個大陰謀。洪鈞問，什麼陰謀。金亦英猶豫片刻才說，這大概與他們家的一幅古畫有關。洪鈞問，是什麼古畫。金亦英張了張嘴，低頭不語。洪鈞見狀便說，如果不方便，就不用說了。金亦英抬起頭來說，其實也沒什麼，就是老佟家祖傳的一幅明代仕女圖。從表面上看，它挺普通的。但是，它的神奇之處在於畫像可以變。洪鈞問，怎麼變。金亦英說，把燈光放在畫的後面，變換角度，那畫中的仕女就會變為一具骷髏，所以又被稱為「屍女圖」。洪鈞問，真有那麼神奇？金亦英說，她丈夫曾演示給她看，果真能變，儘管那骷髏的畫像有些模糊。她丈夫本來是學光學的。按照她丈夫的解釋，這是畫師分層著墨的結果，有點像現代人製作的三維畫。洪鈞說，那幅畫一定很值錢吧。金亦英說，她不懂畫，但她丈夫當成傳家寶。她也不喜歡那幅畫，據說它能招災惹禍。
金亦英反覆強調那個姓賀的是個壞女人，並一再請求洪律師去聖國市見她的丈夫。洪鈞表示理解，但目前無能為力。就算他去了聖國市，也見不到佟文閣，頂多找人打聽一下案件的進展情況。只有等檢察院把案件起訴到法院之後，他才能以辯護律師的身份去了解案件的情況。而且，作為律師，他需要了解案件的基本情況之後才能決定是否代理訴訟。一般來說，他需要委託人提供能夠說明案件基本情況的材料，例如，檢察院的起訴書副本，或者一些證據材料。金亦英想了想說，她手中還有一封信，是丈夫寫的，很奇怪的信。她答應第二天就把那封信送來。然後，她含著眼淚請求洪律師救救她的丈夫，並辦理了委託手續。
第二天，金亦英沒有如約前來，也沒有打電話。秘書宋佳多次打電話到金亦英家中，但是無人接聽。宋佳費了一番周折才找到金亦英單位的電話號碼，但是對方也不知道金亦英的行蹤，因為金老師這段時間沒課，很少到學校去。宋佳通過電話號碼查到了金亦英的住址。她去了，那是新建的高樓。金亦英家中無人，鄰居只知道她家還有一個上高中的女孩，但這段時間也沒看見。如今，金亦英失蹤已經一周了，去向不明，似乎一下子就從人間蒸發了。洪鈞越來越感到心神不安，一種難以名狀的自責感纏繞心中，揮之不去。
今天早上，洪鈞收到一封信，裡面沒有信函，只有佟文閣強姦案的起訴書副本。這是一封挂號信，寄信地址是廣東省聖國市達聖公司，寄信人是佟文閣。這也是一封奇怪的信，因為佟文閣此時應該關在看守所里，不可能到郵局去寄信。是什麼人用佟文閣的名字寄的呢？從信封上的字跡來看，寄信者應該是男人。郵戳上的時間是9月21日，正好是金亦英失蹤的那一天。這是巧合嗎？
洪鈞的目光從油畫回到面前的起訴書上——
廣東省聖國市聖城區人民檢察院
起訴書
聖區檢刑起字（1995）
第256號
被告人佟文閣，男，四十六歲，漢族，北京人，研究生學歷，捕前系聖國市達聖公司總工程師，住聖國市工業園區達聖公司宿舍樓，一九九五年七月十八日被拘留，同年七月二十四日經聖國市聖城區人民檢察院以強姦罪批准，由聖國市聖城區公安分局執行逮捕。
被告人佟文閣強姦一案，經聖城區公安分局偵查終結後，於一九九五年八月十八日移送本院審查。經審查查明：
被告人佟文閣因家屬在北京，自己一人在聖國市工作，備感寂寞，便時常請同事賀茗芬到其住所吃飯聊天，並多次發生性關係。一九九五年七月十六日，星期日，被告人佟文閣再次請被害人賀茗芬到其住所吃晚飯。飯後，被告人佟文閣提出要與被害人賀茗芬發生性關係，遭到拒絕，因為被害人賀茗芬要求被告人佟文閣與妻子離婚，但是被告人佟文閣未同意。被告人佟文閣不顧被害人賀茗芬的反抗，以毆打、捆綁的暴力方式將被害人賀茗芬強姦。
上述事實有被害人陳述、現場勘查筆錄、法醫檢驗報告、刑事技術鑒定書、被告人口供等證實。證據確實、充分。
被告人佟文閣目無國法、道德敗壞、色膽包天、強姦婦女，其行為已觸犯《中華人民共和國刑法》第一百三十九條，構成強姦罪。本院為嚴明國法，懲罰犯罪，保護公民的人身權利，維護社會治安秩序，依據《中華人民共和國刑事訴訟法》第一百條，將被告人佟文閣提起公訴。
此致！
聖國市聖城區人民檢察院
檢察員趙福長
一九九五年九月十三日
附項：
1、被告人現羈押於聖城區公安分局看守所；
2、移送案卷一冊；
3、移送被害人的內褲一條、被告人的床單一件和白色尼龍繩一根。
洪鈞認為，這是一份比較規範的起訴書，儘管語言有些簡單。如果起訴書中的陳述屬實，那麼本案就很難作無罪辯護了。根據刑法理論，如果男女雙方先有通姦關係，後來女方表示不願意繼續通姦，而男方採用暴力、威脅等手段，違背女方意志，強行與女方發生性交行為，應該以強姦罪論處。當然，如果只要求法庭從輕處罰佟文閣，那辯護工作就很容易，因為從輕的理由還是比較充分的。按照刑法規定，強姦婦女的，處3年以上10年以下的有期徒刑。根據本案的情況，法院判處3—5年的可能性很大。但是，金亦英一再強調她丈夫是遭人陷害，顯然要作無罪辯護。雖然按照刑事訴訟法的規定，辯護人具有獨立自主的訴訟地位，辯護律師完全可以按照自己的意願確定辯護意見和選擇辯護方式，但是他也應該儘可能尊重委託人的意願。如果作無罪辯護，那就只能在是否違背女方意願上做文章，因為從雙方發生性交行為的證據看來是確實充分的。在現實中確有女方把通姦說成強姦的案例，但關鍵是如何證明。如果要證明佟文閣與賀茗芬的性交並沒有違背賀的意願，那就要證明佟沒有使用暴力、威脅等手段。看來，被害人身體上的傷痕檢驗結論是關鍵證據，當然還有雙方的陳述。目前，他的首要工作是到法院去查閱案卷和到看