達拉諸島
四海賓士元年五月
一名身披白色斗篷的禿頭叫花子在高粱田中的蜿蜒小路上行走著。
他出現在一個只有三十來戶的小村子裡，那村子實在、樸素、貧窮。他四下看看，隨便選了一戶人家，敲了敲門。一個八歲左右的男孩開了門。
「小主人，能賞陌生人一碗粥喝嗎？」叫花子問道。
小孩點點頭，走開了，很快捧了一碗熱粥回來。粥上竟還打了個蛋。
「謝謝。」叫花子道，「去年收成好嗎？」
那孩子疑惑地看著他。
「我之前不在這裡。」叫花子道，「去本島上了。」
「難怪。你的口音是如意島的，可這問題問得卻像是外鄉人。去年收成差得很。看來奇蹟公發怒了，而且去年秋天如意島遭受了多場暴風雨。」
聽聞此言，叫花子的臉色沉了下來。「那你還願意與陌生人分享食物，便更加難能可貴。你確定你父母不會介意？」
孩子笑了。「沒事的。庫尼王和葉盧宰相下令從熱翡卡運糧來，我們大家都有足夠口糧。」
「這麼說來，你喜歡這位國君了，哪怕他不是乍國人？」
「我們已經不再提乍國了。」孩子說。
「可這裡是你的祖國啊！」
孩子搖搖頭：「這裡是如意島，達拉諸島的一部分。」
在大目山脈深處的一處偏僻山谷中，奇峰聳立於雲海之中，有如船隻在一片霧氣上漂浮。達拉諸神正聚集於此，遠離凡人耳目。
平緩的草地上擺著一頓便餐，由鮮果、花蜜與野味組成，諸神圍成一圈，或卧或坐。
魯索、拉琶和盧飛佐是此次聚會的東道主，臉上都是一副安詳喜樂的表情，可謂是容光煥發。
「你們幾個當然高興了。」飛索威道，「你們押中了人選，得了勝。」
「好啦，好啦。」盧飛佐說，「凡人迎來了新的時代，我們也應該開啟一個新時代了。兄弟姐妹們，咱們一起喝一杯，就此講和吧。」他舉起一壺蜜酒，拉琶和魯索也跟著舉起酒壺。
「我一直提議咱們不應爭鬥，應當多喝酒。」圖圖笛卡說罷，也舉起自己的酒壺。
「我壓根不在意凡人打不打仗。」塔祖得意笑道，「只要他們有趣就行了。我很樂意看馬塔·金篤開戰。庫尼·加魯維持和平想必也很是好玩。」他也舉起酒壺。
但飛索威、卡娜和奇蹟這三位仍然冷著臉，沒有動彈。
「哎，今天有意思了。」塔祖說，「幸虧我來了。」他不等其餘眾位，將自己的酒一飲而盡，又將酒壺滿上。
「戰爭已經結束了。」拉琶說，「難道我們的心胸尚不及凡人嗎？」她看三張冷臉沒有回應，便專門招呼孿生姐妹：「得了，小卡娜，你怎麼能拒絕親姐妹呢？」
「別跟我玩這一套！」卡娜說，「飛索威和我去取馬塔屍首時，就不該聽你的話。你還說什麼『妹妹，讓我跟奇蹟一起去吧。應該讓凡人看到我們的靈物一齊現身，這樣他們便會知道我們諸神都很在意』。」
「我想的確實僅此而已！」拉琶說，「就算我們在這場戰爭中有所分歧，但我們歸根結底是達拉諸島的神祇。」
「話說得好聽。」飛索威說，「可你利用了卡娜和我！這樣一來，顯得我們也支持庫尼·加魯似的！」
「別忘了奇蹟。」卡娜說，「他對馬塔和庫尼同樣仇恨，她把他騙得更慘。」
他們扭頭看著奇蹟，但空中之主沒有發話，似乎陷入沉思。
「你們大大誤會我了。」拉琶反駁道，「是凡人完全誤解了我為咱們的靈物安排的舞蹈動作。我本想表明諸神依然保有分歧……」
「所以你我的烏鴉才要依顏色分開。」卡娜按照老習慣搶著姐姐的話說。
「正是。我又建議飛索威的狼群與奇蹟的巨鷹相對而立，這樣凡人便不會誤以為奇蹟已經原諒馬塔·金篤，是他褻瀆了瑪碧德雷的陵墓——」拉琶看到飛索威正欲反對，便又補了一句，「但他也是達拉諸島的第一勇士。」
「可你的計畫失敗了。」飛索威說，「那個柯戈·葉盧徹底歪曲了事實，說得好像我們都是去支持庫尼·加魯的。」
「而且眾人都聽信了他！」卡娜哀嘆道，「這些人就不會自己動腦子想想嗎？」
「我們用心準備的徵兆將會載入達拉年表，可卻是依照一個凡人的誤讀。」飛索威說。
「凡人記載的歷史一直不太準確。」圖圖笛卡道，「啊，我的綺可覓。」她的藍眼睛濕潤起來。
其餘諸神也都充滿敬意，緘默不言。他們都記得公主為了拯救百姓放棄一切，甚至包括她自己流芳百世的機會。
奇蹟第一次開了口：「小妹妹，綺可覓熱愛阿慕國，一如季祖熱愛里馬國，或我的納門熱愛乍國。我的心也為她流淚。你可願與我共飲？」他朝她舉起酒壺，「為了君王之道，這比任何冠冕或凡間頌詞都更與她相配。」
少頃，圖圖笛卡點點頭，二人對飲。
奇蹟又說：「已有太多人和綺可覓、季祖、納門一樣，為了自己深愛的土地而死。」
飛索威與卡娜聽聞此言都十分驚異。諸神中，奇蹟公本應是對戰爭結果最為憤怒的。乍帝國已不復存在。
但奇蹟公又道：「時光流轉輪迴。達拉人抵達這片群島時本是團結一心，而後才分裂為多個諸侯國。但那時他們的樣貌也已存在諸多差異，說明阿諾人也是多個部族融合而成。如今達拉諸島再度統一，百姓可以像從前熱愛自己的國家一樣熱愛整片群島。我們也的確答應過母親，我們將照管整個達拉。」
諸神考慮一番，飛索威和卡娜臉上的怒容消散了。
「倘若凡人已相信諸神和解，我們不如讓它變為現實。只要乍國百姓得到公平待遇，我便不再提戰爭之事。可若是庫尼名不副實，我也不會坐視不管。」
「我也不會。」飛索威說。
「我們也不會。」拉琶和卡娜齊聲道。
諸神開始吃喝，談起更快活的話題。他們決定應邀一同前往圖圖笛卡的阿汝盧吉島，在那美麗之島勾留數日。
眾神離去之時，魯索和拉琶走在後面。
「我發現，大家都開了腔，只有你沒說話。」拉琶說。
「我沒什麼可說的。」魯索笑答。
拉琶放低聲音。「還是哥哥高明，你這靈物之舞的建議的確是個好主意。可你如何知道凡人會按照我們所希望的方式『誤讀』？」
「我並不知道。他們也有可能按照你今天所說的來解讀。凡人一直難以預測，所以與他們合作才困難重重。」他停頓片刻，又補了一句，「也才如此有趣。」
「你是賭了一把？」
「不如說是有所斟酌的風險。盲賭更像是塔祖所為。」
「我覺得，你對某個土匪頭子的關注有點太多了。」
諸神聲音漸散，一陣微風吹過，將一片蒲公英種子從山谷中送上天空。
庫尼最器重的顧問和將領悉數受邀前往祖邸城。新帝登基儀式還有數周才舉行。眼下無事可做，只須盡情享受眼前的和平景象，與老友開懷敘舊。
傳言說柯戈·葉盧正在如意島給自己修建巨宅。宅邸極盡奢華，無比寬敞，柯戈怕是盜取達蘇國庫來負擔這豪宅的。
庫尼皺起眉頭。達蘇國一直仰賴柯戈打理，眼下恐怕比以往更甚。霸主屍首不見蹤影之時，是他機智引導輿論，實乃天才之舉。有時他不禁猜想，柯戈是否開始不滿足於僅僅輔佐他了……無論如何，他現在絕對不能允許柯戈妄自尊大。
庫尼請柯戈一起喝茶。
「我們一直在努力贏得民心。」庫尼說，「如今既已得勝，切勿在疏忽間又失了民心。」
柯戈立刻道歉謝罪，乞求原諒，但卻未提及所為何事。
庫尼大笑。「我沒有生你的氣，柯戈。我明白，水至清則無魚。手握權力之人總得有些特權。但咱們能不能將特權控制在合理範圍內？」
柯戈謝過庫尼，急急退下，連茶都沒有喝完。
大家交頭接耳，稱讚庫尼實乃明君。
路安·齊亞在傾盆城街頭漫步，時時注意觀察與聆聽：書生們在酒館中熱烈爭論哲學，背著孩子的婦人在商店櫥窗前流連忘返，口中誦念著乘法表或簡單的阿諾典籍，久閉的私塾大門重新打開，僕人正忙著清掃課堂地板，準備迎接新學生。
他來到祖宅舊址。廢墟原封不動，但他發現斷壁殘垣中開出許多野花：獅齒蒲公英、蛋黃草、柳蘭、耬斗菜、菊苣……
路安跪在殘磚碎瓦之間，明媚的陽光溫暖著他的臉龐。他閉上眼睛靜靜聆聽，周遭只有一片祥和之聲。
隨即，他前往魯索神廟。他穿過大殿，避開熙熙攘攘的善男信女，來到廟後的小院。他四下打量，看到一棵樹邊倚著一塊黃色巨石，形如縮在殼中的海龜。