祖邸城
首侯四年八月
庫尼回到祖邸。老父落下淚來，兒子既然要將叛變之戰進行到底，他終於下定決心與兒子共命運。祖邸百姓也對庫尼歸來高聲歡呼。
錦上添花的是，蒲馬·業木一次大膽偷襲蟠城，竟從柯楚軍隊的眼皮底下救出姬雅和兩個孩子。全家終於能在故鄉團聚。
庫尼在城門口從早等到晚，蒲馬手下護送姬雅馬車的火把終於出現在地平線上。
小托托和小拉塔對父親並無記憶。庫尼向他們伸出手，兩個孩子卻後退躲閃。小拉塔拉住姬雅的手，小托托則拽著奧索·其林的衣角。「奧索叔叔，那是誰？」小托托問道，素妥趕忙制止了他，奧索尷尬地退下。
「喔，你是爸——爸爸。」小拉塔對這個詞還不甚熟悉。
「孩子們很快便會跟你熱絡起來的。」素妥對庫尼說。
庫尼朝素妥深鞠一躬，臉上一閃而過的痛苦消失了。「你對加魯全家恩重如山。」素妥回了個深深的福禮。
庫尼又轉向姬雅。二人在城門口擁吻良久，祖邸百姓都大笑，又是拍手又是吹口哨。
庫尼反覆親吻著姬雅，在她耳畔低語道：「對不起，讓你受了這麼多苦。我知道你一定以為我不懂，但我懂。我每天清晨都咀嚼黃連，便能稍許體會你的苦處，獨自一人，擔驚受怕，周圍都是敵人，還要照看兩個孩子。」
在人前一直顯得無欲無求的姬雅終於決了堤。她用力敲打庫尼胸口數下，隨即將他拉入懷中，貪婪地吻著，她臉上又是淚又是笑。
庫尼從衣袋中取出一小把蒲公英，已然枯萎。
「今早還是新鮮的呢。」他充滿歉意地說。
「還會有新花的。」她說，「生命輪迴，有如潮水。」
「我真希望你我永遠感覺如此親近。」
「那我們便必須珍惜當下，誰也無法預知明天會發生何事。」
庫尼點點頭，他的臉上也有淚水。
夫妻二人在月下相擁，輕輕搖擺，人群繼續歡呼著。
加魯一家的團聚時光在市長家宅中繼續，雖然歡樂，卻也尷尬。無論庫尼與姬雅怎樣彼此理解，他們都清楚，情感的流動是誰也難以預料的。
庫尼將姬雅與兩個孩子介紹給蕾紗娜。蕾紗娜身上有喜，此時肚子已經很大了。素妥和奧索·其林將兩個孩子帶走玩耍。隨即，庫尼突然語塞。
民恩·薩可禮談起碼左提元帥的謀略奇才便滔滔不絕，姬雅也彬彬有禮地適時應和。聊了一會兒，民恩感覺到潤·柯達在桌下拉拉他的衣角。他突然閉了嘴。屋中一下變得無比安靜。
「碼左提元帥正打算入侵里馬國。民恩、潤和我須得——」泰安·卡魯柯諾一陣躊躇，「去別處幫她。」
三人起身退下，小心翼翼地關上房門。屋中只剩庫尼和他的兩位妻子。
「尊敬的姐姐。」蕾紗娜道，「終於見到你，我心中十分歡喜。」
「是我應該謝謝你，妹妹。」姬雅道，「謝謝你這段時間一直照顧咱們相公。他的信中竟未提過你擁有如此絕色。」
兩名女子相視而笑。
我看不到。
蕾紗娜在指派給她的卧房中踱著步。
在她眼前，姬雅的心有如堅實的黑曜石。她不知道姬雅是喜歡她還是討厭她，也不知道她說的是真心話，還是意欲羞辱她。
她不知所措。其他看不透的人都不過是她生命中的過客。她從不需猜測熟人的恐懼與慾望。
你不像普通人，不懂如何在黑暗中摸索前行。
姬雅雍容高貴，自庫尼還是平民時便已與他相識。從她的氣質便可以看出，她習慣的是發號施令、有人侍候、生活富足。可蕾紗娜呢？她不過是個賣藝的，在茶樓中靠幻象給客人提供消遣，以此勉強過活。
悅人，領路。
這話如今在她聽來，簡直是個笑話。
她的天賦難道不是幫人接受真正的自我嗎？她要接受自己的局限，努力與姬雅成為朋友。庫尼身邊必須有人為她和母親這樣的人代言發聲，她們都是渴求和平的弱者。她遠道而來，終為自己求得安身立命之地。姬雅可以成為有力的同盟。
她要蹣跚穿過迷霧，相信眼前不會突然被一堵高牆攔住去路。
「和我說說蕾紗娜夫人的事。」姬雅對蕾紗娜的侍女融娜說。
姬雅在炊房堵住了這個十四歲的小姑娘，她正在準備一盤各色小食，預備端到蕾紗娜房中。
「夫人人很好。」小姑娘道。
「她和國君相處如何？他們在一起都做些什麼？」
小姑娘臉刷地紅了。
「不不。我不是要問床幃之事，傻姑娘。我是想問，他們在一起都說些什麼？」
「姬雅夫人，我也不太清楚。他們在一起時，蕾紗娜夫人一般都會叫我退下。」
唉，至少可以確定一件事，蕾紗娜很會培養下人忠心。但姬雅還有別的法子。
「我聽說，蕾紗娜夫人在時，庫尼王從來不笑。」姬雅說。
「才不是呢！」小姑娘很是憤憤，「晚飯後，有時會聽到國君奏起椰胡琴，夫人便會唱歌。她嗓音悅耳，有時，若是首滑稽的歌，她便會放聲大笑，陛下的笑聲更響亮。也有時她唱悲傷的歌，便會哭泣，能聽到陛下也會跟著哭。」
「蕾紗娜夫人是否當真不擅長舞蹈？」
「當然不是。她會穿上水袖舞裙，將長發放下。她起舞時，時而轉圈，時而下腰，時而躍起，背如彎弓。水袖和長發在空中舞動，有如三道長虹，又似本島蜿蜒流過的三條河流，還像風中飄蕩的三條綢緞……」
姬雅打發她走了。
姬雅在黑暗中輾轉反側。庫尼在她身旁熟睡，一如既往地鼾聲響亮。她已忘了庫尼打鼾的習慣。奧索·其林睡覺時是安安靜靜的。
她想像著庫尼與蕾紗娜一起的模樣，竟難以抑制心中的怒氣。他們剛成親時，庫尼和她相處得輕鬆愉悅。但她不善唱歌，也不記得庫尼曾與她一起這樣哭哭笑笑，如那侍女所講的他與蕾紗娜一起時的情景。她也不會像蕾紗娜那那般翩翩起舞，她從不曾擁有那等舞姿。她突然感覺青春逝去。曾以獅齒花鼓舞未來國君的紅髮少女一去不復返了。
她腦海中突然湧起許多畫面：蕾紗娜失去了未出世的孩子，再也不能懷孕，失去國君之寵。她知道如何將這些畫面變成現實：她發現如何治癒自己的不孕之症時，也研習了一些具有相反效果的草藥方子。大自然中的物質也往往這般相生相剋，毒物與草藥之間只有細細一條界線。
她打了個寒戰，突然對自己感到很是厭惡。她希望這想法不過是轉瞬即逝的脆弱。無論她多麼絕望，也絕不會邁過那條界線，否則她便會被捲入漩渦，失去自我。
她站起身，走向梳妝台，取出庫尼多年間寫給她的一沓書信。她沒有點燈，只是匆匆翻閱一遍，手指划過空白的信紙，回憶著隱形墨水的字跡。無論多忙，庫尼也會擠出時間寫信。
姬雅拭去淚水。她是庫尼的長子之母，她的兒子將立為太子。她永遠是他的初戀，在他成事之前便已與他共命運，在他建功立業之前便已篤信他註定名揚天下。她其實沒什麼好怪他的，畢竟是她自己勸他再娶一妻的。她是為了助他成功，這是她自己心甘情願所做的犧牲。
也許素妥是對的。不應太過迷信愛情，情愛有如食物，每一碟菜色都各有不同滋味。人心自能容納不止一樣。
不過，小托托已滿四歲，到了明事理的年紀，她要叫庫尼給孩子命名了。她要穩住自己的地位，為必將到來的宮廷鬥爭做好準備。
「緹沐如何？」庫尼道。
「仁君之意？」姬雅將古阿諾語譯了出來。她考慮著。這名字引自空非跡的詩句，自然十分高貴得體：
仁君無為而治。
但她心中所期待的本是更與眾不同的名字，能讓人聯想起其父狡黠、其母犀利。她正要反對，突然想起空非跡的後一句詩：
待民有如孝母。
姬雅微微一笑。庫尼當真選了個絕妙的法子表達心中所想！「甚好。」她說，「從今往後，小托托便是緹沐王子。」
「不如將女兒的名字也起了。」庫尼笑道，「她雖然年紀還小，但我覺得她比哥哥聰慧，也已經明事理了。曦拉如何？意為『消愁』。雖然她的人生必將與我們一樣，充滿悲喜起落，但或許她可以化解悲傷，保持微笑，就像她爹娘一直努力做的一樣。」
「極好。」姬雅道，「小拉塔便是曦拉公主。」
馬塔返回本島，得知他的王國已近垮塌。蒲馬·業木使柯楚各地都無法安然運糧。庫尼在祖邸城安頓下來，流言稱，他隨時可能南下進攻薩魯乍城。碼左提元帥得勝的故事令馬塔手下十分畏懼，他們認為她能憑空變出士兵來。
馬塔並未陷入絕望。事實上，他對這些消息很是歡迎。自帝國陷落之