達蘇島和薩魯乍城外
首侯元年九月
吾愛姬雅：
抱歉，又如學童一般全部以金達里字母書寫——恐怕只能待你發現如何用隱形墨水刻寫象形文字了。不過，就我這筆字，怕是不用象形文字還好些。
家中可缺些什麼？若是需要用錢，儘管告訴我——我可以想個法子寄錢去，馬塔如此高傲，一定不會幹涉此事。雖有素妥與奧索幫忙，操持家務一定也頗為辛苦。但願小托托和小拉塔乖乖聽話。
收到你給我和蕾紗娜的賀禮與賀信，我十分高興。她要我向你轉達，她非常喜歡你寄來的那匣草藥，但卻不肯告訴我是什麼，只是莞爾一笑。
儘管我們不盡完美，我也決定不再胡亂猜測。我要堅持理想，對你坦誠一切。她與你並不相同，你們二人我都愛。
喜事辦得極盡奢華。不過我以為，咱們在祖邸城那一回更有趣，我可以暢所欲言，不必忌憚。各國國君都送來賀禮，對達蘇國庫大有助益。就連馬塔也送了一箱來自金篤城堡的好酒。
金多·馬拉納親自前來，我大肆表現出盡情享受達蘇島安逸生活的樣子：海邊空氣清新，食物辛辣可口，百姓贊我講究，又新娶嬌妻一位。
「你不想家嗎，加魯大人？」他腸胃過於脆弱，一邊搖著筷子拒絕了更多的辣餃，一面打探道。
「心在，家在。」我說著，還看了看蕾紗娜。
希望他相信了。
姬雅，瞧瞧我們演的這一場好戲，願諸神保佑我們大家。
演技登峰造極之夫字
庫尼：
錢財之事不必掛心。馬塔雖派人監視，卻保證我們吃穿用度樣樣不缺。自你走後，小托托已牙牙學語，自己走路。小拉塔也十分可愛。他們和我一樣，對你甚是想念。
我的確對蕾紗娜很是好奇。另一名女子竟能俘獲你心……實在有趣，我十分盼望與她相見。
馬塔再次來訪，此番他是獨自前來，也未佩戴兵器。
「庫尼似乎更愛新家。」他說，「忠貞似乎並非人人可守。」
「恐怕，有些男人視女人如衣服。」我一邊說一邊抹眼睛，「舊不如新啊。」
他看著我，片刻之間，他似乎變回了我曾經認識的那個馬塔——曾經將我兒子捧在掌中、與你說說笑笑的那個馬塔。隨即，他臉上一凜，便告辭了。
希望你仔細察看過我寄去的其他禮物了。你要的輿圖還有水車和風車的圖紙都藏在喜毯的襯裡中。辦喜事的確是走私的良機——是潤想出的點子吧？但願他現在手中資源充足，可以大肆施展一番。
保持勇氣，相公，不忘初心。
正在研習刺探之術且覺得十分有趣的愛妻姬雅
吾愛姬雅：
返回達蘇已有多日，我仔細考慮了別人所謂的我的野心。馬塔與我之間的誤會看似榮耀、軍功與虛名之爭。但其根源遠不止於此。我既已見過廣闊天下，便希望它有所改變，馬塔亦然。但他希望將天下回覆至一個從未存在的過往，我卻想令它變為一個尚不存在的未來。
我雖然不善打仗之事，但一直為手下爭取上好待遇，他們是我的責任，以我為指望。我曾目睹貴族追尋純粹理想，卻令窮人受苦。我曾得見王公篤信懷舊夢想，弱者卻因之送命。我也看到國君意欲一展宏圖時，百姓卻沒了安穩日子，飽受戰爭摧殘。
我開始覺得，瑪碧德雷皇帝受到了誤解。
先聽我說完，姬雅。
我在蟠城親眼看到瑪碧德雷的瘋狂所帶來的恐怖，他害死的無數屍骨嵌在每一面牆中，他所造就的寡婦孤兒在街頭哭喊。但還有一些別的東西。我是在柯戈從皇家檔案館中救出並悄悄帶到這裡的文書中發現的。
檔案的字裡行間表明，皇帝雖然犯下很多大錯，但同樣也有許多政績。他促進商貿往來、百姓移居、思想交流。他使達拉諸島每一個偏僻角落得以領略一個更為廣闊的天下。他竭盡所能破壞七國貴族制度，搗毀舊有權力中心，使達拉諸島融合為一個民族。
姬雅，為何天下要有這麼多的諸侯國？為何要有這麼多戰爭？各國之間的國界不斷變遷，卻都是凡人畫就，並非諸神所為，為何我們不能幹脆將國界盡數除去？
我還不知道如何回答，但我相信，返回舊時之制並非答案。我感覺肩負新責重擔。起義向百姓承諾救他們於水火之中，為了不負天下百姓，我必須找到一條前進的新路。
與此同時，我卻又被困在這小島上，須得讓自己忙碌起來。
達蘇島恐怕與你所聽聞的傳言相反，這裡其實相當不錯。除了我自己頒發的那些頭銜，此地貴族寥寥，因此既無乏味宴會，也少荒謬流言。我打算不準眾人再稱我為「陛下」。我不喜歡他們講到這個稱呼便磕磕巴巴的樣子，也並不覺得自己很像個國君。柯戈不願我這般不顧禮制，你也知道他多麼固執己見。不過，我也是很固執的。
韃葉城的大小不過與祖邸城相當，但遠不及祖邸富足，人口也稀少得多。若論及都城之氣派，更是遠不及薩魯乍城。
少有商賈來此，因為我們的特產只有魚。倘若你有天來到達蘇，可要準備好大啖生魚生蝦。此地的螃蟹龍蝦不及乍辛灣捕獲的個頭大，但遠遠更為鮮美。
不過，我對韃葉城最為中意的還要數景色。由於我們位於北岸，遠離如意島和其他島嶼，面對的便是一望無際的汪洋大海。海水清澈，罕見腌臢之物漂過。我養成了日出之前在冷水中游泳的習慣。這能使我頭腦清醒，一整天精神抖擻。夜晚，我們便在沙灘上燃起篝火，飲酒說書。的確，韃葉城的娛樂稍嫌單調。
本地人說，越過海盜藏身的零星小島，越過地平線，在大海盡頭，還有其他島嶼，那裡的人與我們大相徑庭。老人說，多年前，曾有古怪貨物和船隻殘骸被衝上岸，都是達拉諸島從未見過的樣式。我們便圍坐在篝火旁反覆講述這些故事，彼此嚇唬。但我的確很是好奇。姬雅，倘若真能發現我們從未見過的島嶼，那該是多麼振奮人心啊！
柯戈一如既往，想了不少絕佳點子幫百姓改善生活——但他很是慷慨，將功勞都記在我頭上，令百姓以為我是個明君。哈哈！
比如，他認為我們應當大肆弘揚達蘇島第一名產——美食。瑪碧德雷皇帝曾強令達拉諸島各地百姓背井離鄉，其他島上的都市民眾便愛上了達蘇島的辛辣飲食。柯戈提出，廚子若到韃葉城來修習，事後便可購買專門的牌匾，證明他們是「正宗達蘇美食」。
牌匾由我設計：一條躍起的小鯨魚，這也正是達蘇國旗幟上的圖案。迄今，阿汝盧吉島和本島已有約五十名廚子接受邀請前來，這有助於增加我國收入。柯戈對我說，這項計畫還有一個好處，便是令達蘇旗幟飄在達拉諸島，還可建起一個好印象，使人將之與達蘇美食聯繫在一起。這個柯戈，腦筋真是轉個不停。
他還引進了一些新作物——比如坦阿篤於島的土產芋頭，似乎收成優於舊有品種。試種的農民都頗為驚嘆。
柯戈還在嘗試新的簡化稅制，不過在我看來仍是相當複雜。不過，我與韃葉城中的商會會首和鄉下的各位長老會談時，大家都說葉盧公爵是個天才。（我也沒忘提醒他們，是我允許柯戈天馬行空，所以我更加天才。）
他還成功與日夜監視我們一舉一動的金多·馬拉納交好。柯戈劃著小漁船，前往如意島向他虛心討教稅制。只有奇蹟公知道，稅務之事怎麼能讓他們連談數周！但如今，馬拉納似乎不再認為我們構成威脅。他的艦船本應在我們的港口附近巡視，妨礙漁民生計，飛船原本也是天天在韃葉城上空盤旋，倒是引得孩童們興奮不已。可最近，這些監視活動都收斂不少。
招兵買馬便沒有這般順利。儘管潤·柯達通過走私幫派廣招密探，建立網路，藉此路散播消息，說我意欲募集賢能加入，但卻少有人應徵。達蘇島還是過於偏遠窮苦了，難以吸引人才。
但我仍然不斷告誡自己，這只是一時的挫折而已。馬塔沒有耐心應付治國的種種無聊瑣事，新建立的各諸侯國也在為馬塔隨意划下的國界喋喋不休，你奪我爭。或許我只是在欺騙自己，自以為仍有機會逃離這小島之牢。但「希望」有如珍饈美食，更勝達蘇辛辣香料。
總而言之，切勿挂念。我定能成功。
夫字
庫尼：
求你不要待我有如必須保護起來的嬌花嫩草，也不要覺得一定要事事自己想出個法子來。我愛上你，不僅是因為我知道你有天定會高飛，也是因為我知道你一直願意聽取我的建議，而不會認為我是「婦人之言」，不予理會。朝中書吏大臣便時時告誡薩魯乍貴族女子切勿插手干預夫君、兄弟及孩子的正事。
噢，我決定再不參加薩魯乍貴族的宴會，不過我想你大概也已料到。赴宴簡直是自取其辱，說實話，我也不認為自己能從中有何收穫。最後一次宴會的邀請是馬塔本人送來的，我猜他是想根據我的言行舉