蟠城
首侯元年五月
馬塔·金篤坐在帳中，凝視著應當分發出去的一批新國璽。
他拿起一隻，摩挲著，手指滑過清涼的玉璽表面，感受著上面複雜的花紋，若將它按入蠟中，便可留下大權之印，新諸侯國權威的象徵。他握著它，彷彿它已成為他身體的一部分。
他一聲嘆息，將國璽放下，又拿起另一隻。
肅非王給元帥去信表示：庫尼·加魯對起義成功的貢獻雖然較小，但鑒於他的確完成了肅非王許諾之事，肅非王希望金篤元帥按照原先的許諾，新設熱翡卡諸侯國，並將之賞賜給庫尼。
馬塔將肅非王的書信捲軸嫌棄地丟在地上，反覆碾踏，直至蠟字全部脫落，混入泥土，難以辨識。他再也不想聽從這個牧羊少年的話了。從此往後，他將拋棄柯楚國元帥的頭銜。他擊潰了帝國，如今他是霸主。他要按照自己的心意論功頒賞。
對啊，如果可以新設一個諸侯國，那為什麼不能設兩個？十個呢？二十個呢？
在狼爪島時，六國國君的表現都與其所受的敬重不相稱，那麼，為何要讓他們從馬塔的戰功中獲利呢？馬塔意識到，多年以來，貴族銜級已被玷污，所以才會有眾多男女雖然出身高貴，言行卻十分可鄙。
如今，達拉諸島的命運都握在他手中，他要對貴族進行大清洗，使舊日名銜重拾榮光。他要重塑天下，令它更臻完美。至於理由嗎？他的軍力人數最多，這還不夠嗎？要是有誰對此不滿，就來戰場上與他爭論吧。
六國首腦圍坐一圈，爭論不休，與此同時，他們的國家卻是生靈塗炭。瑪碧德雷錯就錯在信任了無能之人。他要重歸遠古時代，天下奠基之時。就像偉大的阿諾人立法者阿汝阿諾一般，他也要建立新的天下秩序，讓它流傳千年。他將按照自己心中的精確尺格丈量天下，令所有人各歸其位，分毫不差。
「你應該把熱翡卡留給自己。」佗入路·佩臨說，「達拉諸島中，這裡土地最為肥沃，圖圖笛卡湖也能提供充足的灌溉淡水。有了索軻山口、覓汝河與犁汝河，倘若再能擁有海上控制權，便是可守可攻，進退皆宜。熱翡卡之主可以負擔一支大軍，便能佔了其他各諸侯國的上風。」
可馬塔認為這樣會令別人對他失了敬意。他不想把熱翡卡交給庫尼，所以也不能自己留下，否則會顯得過於貪婪。他希望領土分配能夠決定各人勢力大小，但又希望被視為慷慨明君。
「我是柯楚人。」他對佩臨說，「離開家鄉，成就大業，為的就是有一天能榮歸故里。熱翡卡與圖諾阿相距太過遙遠。」
佩臨嘆了口氣。為馬塔進言經常令他感到挫敗。馬塔太在意榮耀和顏面，極少考慮權力的切實根基。
馬塔不能留下熱翡卡，便決定將這片土地分為三份：北熱翡卡、中熱翡卡與南熱翡卡，分別交給塞卡·集莫、諾達·密以及多如·索羅飛這三人。賽卡·集莫是圖諾阿同鄉，在狼爪島一戰中英勇奮戰；諾達·密負責軍隊糧草，一直盡心儘力；多如·索羅飛則是在過椏關率先發現庫尼·加魯背叛之舉的偵察隊長。
「金篤大人，這毫無道理。」佩臨反對道，「這幾人對治理之道都一竅不通，眾人也會覺得你是因他們效忠於你個人而獲得獎賞，而並未公平考慮各諸侯國所有司令的軍功。其餘各國的起義軍首領定將心懷不滿。」
馬塔·金篤沒有理會佩臨。他們若有不滿，那就隨他們去吧。起義中功勞最大的便是為他馬塔提供幫助的人，其餘不必再多論。
另一方面，原屬於乍國的如意島也改為一個新諸侯國，馬塔·金篤決定指派金多·馬拉納為國君。此人既是乍國最高統帥，又是綺可覓曾經深愛之人，他如此大賞，便會被視為大氣之舉，大家便會傳頌他仁慈寬恕之名。他覺得這一決定明智公正——佗入路·佩臨一直對他說庫尼拚命爭取民心，他如此安排，便會令百姓看到誰才是最高尚的君主。
「萬萬使不得啊。」佩臨說，「馬拉納與大家痛恨的帝國緊密相連，又輸了戰爭，如意島百姓也會唾棄他，尤其那時許多年輕人響應他的號召充軍，如今卻葬身海底，餵了塔祖的鯊魚。」
「那是他的問題，與我無關。」
至於六國國君，馬塔·金篤決定縮小他們的領土，削減他們的勢力。一想起綺可覓公主的背叛，馬塔仍然情緒難以平息，但他對她仍有些感情。她雖出於盲目愚蠢的婦人心做下如此勾當，卻也不應為此懲罰阿慕國。於是他決定做出妥協，由珀納多木王回覓雨寧城重登國君之位，但沒收阿慕國在本島的所有領土，僅保留阿汝盧吉島。
甘國的情況類似，達羅王是個懦夫，那就把甘國縮小到只剩狼爪島。為了再給他傷口上撒把鹽，再把甘國的奧熱群島也拿走，設為新諸侯國，交給……啊，交給胡頁·諾卡諾吧。這個甘國司令在確定馬塔取勝之後才終於加入狼爪島戰役。既然他軍功小，那就分塊小領土給他。公平合理。這一安排定會令甘國永不安寧，實在有趣。
馬塔對自己的玩笑忍俊不禁。
佗入路·佩臨搖搖頭，卻沒有發表意見。
馬塔繼續謀劃著，改畫一條條原有國界，隨心所欲地將土地賞賜出去。
結果公布之後，許多人都悄聲議論說馬塔的決定過於古怪無常，簡直荒謬。
有些學者對此安排並不贊同。他們認為是在湖諾·其馬和佐帕·西金的鼓動下，起義才得以發動，可霸主卻並未賞賜任何頭銜或封地給他們的族人或追隨者。
馬塔認為那樣只會鼓勵後人再度起義，推翻既有秩序。有時，點火之人雖可燎原，但也必須為此犧牲，否則大火就會永無休止。
還有人認為，里馬國的季祖王那般英勇，霸主卻將里馬國分為六個極小的新諸侯國，環繞納雄城，有如群豬拱食。
馬塔心中清楚，季祖王已成聖人，以他為象徵，便可煽動百姓。這種象徵最為危險，最容易為人所用，有了這象徵便能為所欲為。他必須儘早遏制對季祖王的崇拜，維持秩序。
在馬塔看來，哈安國在起義中毫無功勞。確切地說，豈止是毫無功勞——路安·齊亞在竊取蟠城一事中還發揮了重要作用。於是他決定，柯素季王的新哈安國只留傾盆城和周圍方圓五十里的一片新月形領土。就連魯索海灘也不再完全屬於這個新的小哈安國，而是納入熱翡卡三分的新諸侯國之一。
簡直是瘋了。佩臨心想，這異想天開的分法將會帶來無盡問題。
至於法沙國，熙錄哀王雖有野心卻膽小如鼠，雖然本性貪婪，卻舉棋不定。他早就發現馬塔·金篤熱血方剛，性情不定。奉承馬塔並不一定能帶來好處。於是，熙錄哀王決定採取讓馬塔眼不見為凈的策略。
因此，自狼爪島一戰以來，熙錄哀王一直低調行事，但每當馬塔派信使來要求為對抗帝國的戰爭提供更多援助時，無論是兵力、軍費抑或糧草，熙錄哀王一律予以滿足。如今這個策略得到了回報，熙錄哀王並未給馬塔留下特別好或特別壞的印象。於是他決定仍由熙錄哀王統治整個法沙國，並不削減其領土。
但許多人都知道熙錄哀王對名義上的同盟者策划了許多陰謀與背叛。他從霧氣繚繞的美麗都城伯阿瑪城操控里馬國季祖王的宮廷政治；六國存亡尚且未定之時，他便謀求從甘國手中奪取奧熱群島。對於這些旁觀者來說，熙錄哀王倒像是因著他的權謀把戲得了獎賞。佩臨表示，倘若不懲戒熙錄哀王，眾位朋友定會心涼，只會讓同盟之間生出更多嫌隙。
但馬塔毫無聽取之意。他認為熙錄哀王是平庸之輩，因此無需提防。
馬塔·金篤將柯楚國大部分領土留給自己。他將擔任柯楚國國君和各諸侯國的霸主。為了彌補肅非王，馬塔決定讓他去偏遠而人煙稀少的客非島擔任國君。既然肅非王是牧羊人出身，正好將他送去這地廣人稀之處，多建幾個新牧場。他為自己的機智得意地笑了。
柯楚國原先的元帥如今要對舊國君和領主發號施令，的確有些尷尬，但霸主金篤斷定，一旦肅非王離開柯楚國，就不會再有人記得他了。
還剩庫尼·加魯這個棘手問題沒有解決。是他率先進入蟠城，擒得二世皇帝。除了祖邸城，馬塔必須賞他些別的。可賞什麼好呢？
他掃視著輿圖，終於注意到與本島相距最遠的那一座島嶼。
達蘇島這片彈丸之地上只有味道辛辣的烹飪，還有粗魯的漁夫農民，比野蠻人好不到哪裡去。此地不僅遙遠，而且前往本島之路被如意島阻隔。這樣如意島國君金多·馬拉納便可像看家狗一樣盯住庫尼·加魯的一舉一動。完美。就讓小小的達蘇島變成一座牢房，囚住做過獄卒的庫尼·加魯，直至他咽氣。
馬塔還要把姬雅以及庫尼的孩子們留在薩魯乍城附近。他當然不會虐待他們，但他們正適合作為人質，以保庫尼老實。他決不允許庫尼再玩花招，搞出什麼奇襲來。
佗入路·佩臨總是沒完沒了地嘮叨庫尼·加魯野心勃勃