傾盆城
乍國勝利前
在高尚的哈安國，治學並非奢侈，而是一種生活方式。
乍國勝利前，在鄉間，在風吹草低的寬闊平原和岩石崎嶇的海岸，湧現出不計其數的書屋，有如沙子城堡一般。這些書屋的教書先生由國家支付薪水，為窮人家的孩子教授讀寫和基本的算術。更有天分和財力的學生則前往都城傾盆。這裡有達拉諸島最負盛名的私立書院。達拉諸島許多偉大學者都曾在傾盆城書院的課堂和藏書閣修習多年：將治國發揚為藝術的哲人譚非於跡；帝國攝政王，同時也是無出其右的書法家呂戈·庫泊；他們二人的老師際岸知；冒死以逆言進諫瑪碧德雷的忽佐·圖安；不勝枚舉。
在從前的哈安國，旅者在田間叫住任何一個農夫，便可大談特談政治、天文、農耕、氣象，並從中有所收穫。傾盆城中，隨便哪一個普通商人的助理文員都會獨立開立方根、做數獨。茶館和酒樓中，儘管菜肴平平，酒水也差強人意，可卻能遇見達拉諸島最聰明的人談論政治與自然哲學。儘管哈安國並非各諸侯國中最為勤奮的，但匠師和發明者卻構思出最受歡迎的水車和風車設計，又造出了最為精確的水鍾。
但乍國大征服之後，一切都變了。與其他各諸侯國相比，瑪碧德雷的焚書坑儒之舉對哈安國的風氣打擊最大。書屋沒了資助，全部荒廢。傾盆城的許多私立書院紛紛關閉。倖存下來的幾所也不復往日，學者們不敢給出真正的答案，更怕提出真正的問題。
每當路安·齊亞想要放棄畢生使命時，便會想起死去的學者，烈火中熊熊燃燒的書籍，還有那空蕩蕩的課堂上，幽靈般的聲音似乎一直在控訴，一直在回蕩。
齊亞家族自古以來一直效忠於哈安國王室。僅僅最近五代人中就為哈安國宮廷貢獻了三位宰相、兩位將軍、五位太卜。
路安·齊亞是個聰明的孩子。五歲時，他便能背誦哈安國詩人以古阿諾文創作的三百首詩歌。七歲時，他做了一件事，震驚了王家占卜學會。
占卜在達拉群島是一項古老的學問，但最著迷於此道的諸侯國莫過於學術氣息濃厚的哈安國。畢竟哈安國受到神祇魯索的眷顧，他掌管的可是謀詭、算計和預言。諸神總是語焉不詳，有時甚至會在凡人提問的過程中改變主意。占卜便要通過天生不可靠的方式來確定未來。
因此，為了提高預言的準確性，最好反覆多次提出同一個問題，看看哪個答案出現次數最多。例如，倘若國君想知道今年收成和漁獲是否會比去年更好。為了回答這個問題，占卜學會便會召集諸位占卜師，在向魯索的祈禱中提出問題。
隨後，他們便會取十片已晒乾的巨龜龜甲（巨龜正是魯索的信使），排成一列，安放在魯索沙灘的黑沙上。以爐子助風，在火盆中放滿熱煤，將十根鐵棒在火盆中加熱至通紅後取出，放置於龜甲上，直至龜甲開裂。隨後，占卜師便會圍上來，清點裂紋走向。若是六片龜甲的裂紋多為東西走向，四片龜甲的裂紋多為南北走向，便意味著當年收成和漁獲好過去年的可能性為五分之三。若是測量每條裂縫與東南西北基本方向的角度，便可進一步分析占卜結果。
對於占卜師來說，幾何和數學的其他分支皆為重要工具。
路安的父親是太卜。路安從小便饒有興趣地看父親工作。七歲時的一日，路安陪父親前往魯索海灘。國君問了一個重大問題，父親要為占卜學會提供參考意見。父親與其餘多位鬍子灰白的占卜師忙於工作時，路安獨自溜開，玩起了自己發明的遊戲。
他在沙灘上畫了一個正方形，又在其中畫了一個圓。他閉上眼睛，將石子朝畫的方向丟過去，隨後在紙上分別記下石子落入正方形的次數以及同時落入正方形和圓圈的次數。
儀式完畢，父親過來尋他。
「小路安，你在玩什麼遊戲？」
路安回答說，他並沒在玩遊戲。他在計算魯索數值，即圓圈周長與其直徑之比。
路安解釋道，圓圈的面積是將魯索數值與圓圈半徑的平方相乘。而正方形的面積則是圓圈半徑翻倍之後的平方，又或半徑平方的四倍。因此，圓圈面積與正方形面積之比即為魯索數值的四分之一。
倘若拋出的石子足夠多，落入圓圈的石子數量與落入方塊的石子數量之比便約等於兩個圖形各自面積之比。將這一比例除以四，路安便能得到魯索數值的大概值。拋的石子越多，數值就越精確。
路安便這樣從偶然中得出了必然，從混亂中產生了秩序，從隨機中產生了規律，在這一過程中追尋著意義、無瑕與美。
父親對路安的早熟感到震驚。這當然體現了他的聰慧，但也說明了他的虔誠。神祇魯索的確特別眷顧路安。
在正常情況下，路安·齊亞本應接替父親擔任哈安國的太卜，他本應畢生沉迷於數字和圖形、計算與定理、證明和神秘的猜想，以及猜測諸神難以捉摸的心意這一無盡神奇的使命。
可是，瑪碧德雷皇帝來了。
齊亞家族全身投入哈安國保衛戰。父親發明了曲面鏡，僅借陽光之力便可從哈安國海岸點燃乍國戰船。祖父設計了以火箭增強效力的強弩，可以將低飛的乍國飛船擊落。路安自己不過才十二歲，他發明了細鐵絲網與皮革相疊的盾牌，輕便有效，保護許多哈安國士兵免遭乍國弓箭傷害。
但最終，這些都不重要。乍國軍隊雖然損失慘重，但在海陸空三面都穩步逼近，直至哈安國只余都城傾盆負隅頑抗。乍國實施圍城，堅定的軍隊對傾盆城重重包圍，有如哈安國女子冬舞時裹在身上的層層長緞。但傾盆城內有深井，倉庫內滿是物資，柯蘇季王意欲耐心等待圍城結束，直至其他諸侯國的援軍抵達。
但哈安國宮廷貪污腐化，已深入骨髓。事實證明，教育也敵不過貪婪。乍國向一位貴族保證助他獲得哈安國王位，於是他同意偷偷打開城門，傾盆城便一夜間陷落了。直到乍國入侵者使傾盆城血流成河，黑沙鋪就的街道被染成鮮紅，有如珊瑚、有如岩漿、有如映襯落日的西天，柯蘇季王才終於投降。
征服傾盆城的尤馬將軍對齊亞部族絕妙的軍事發明備感憤怒。在其他部下劫掠燒殺傾盆城之時，他專門派了一支軍隊前往齊亞家宅。
「小路安，」父親俯下身，與兒子額頭相抵，輕聲道，「今天，齊亞部族要犧牲很多性命來證明我們對哈安國的忠誠，對諸神的虔誠，以及對那個暴君雷揚的蔑視。為了讓我們的死有意義，齊亞部族必須保留一顆種子，留下壯大的機會。不要回到這裡來，直到你趕走乍國入侵者，恢複哈安國的榮光。」
他叫來一名忠心耿耿的老家僕，叫他扮成乍國士兵。
「給路安穿上女僕的服飾，把他帶走。街頭亂成一片，大家都會以為你不過是帶著俘虜的乍國入侵者。離開傾盆城，保證我兒子的安全。他是齊亞家的最後一人了。走吧！」
路安又喊又叫，乞求留下和家人一起就義，便這樣一路被僕人拖過街道。其他乍國士兵看到一名戰友帶著大哭大喊的俘虜，並未多加理會。後來，路安才明白父親是多麼偉大的占卜師。他選擇了這樣一種偽裝，使得路安的恐懼和失控也不會暴露他們的身份。
父親的騙局奏效了。路安和僕人逃了出去。但那一晚，他們在鄉下熟睡。哈安國村民以為自己是在從乍國惡棍手中營救被俘少女，將老家僕殺死了。
哈安國長久被占的第一日，太陽升起之時，路安發現自己身置陌生人群中，與他所熟知的一切都遠隔數里。
在傾盆城的陷落中，他家其餘人無一倖免。
路安日漸長大，六國逐一陷落。
路安始終在逃亡，躲藏，避開皇帝手下人數眾多的密探。這些密探迫不及待想要嗅出別人頭腦中隱藏的叛國思想。路安發誓要為家人和哈安王族復仇。他下定決心要實現父親的遺願。他立下誓言，一定按照魯索的意願行事，將這個上下顛倒的世界恢複平衡。
他不是能在戰場上衝鋒陷陣的人，也不擅長用滿是激情的話語煽動人群。他要如何實現復仇的心愿呢？
他狂熱地祈禱，一次又一次嘗試確定諸神的意志。
「魯索大人，您是否希望哈安國再次崛起、乍國衰落？我要做些什麼才能實現您的意願？」
每日每時，清醒的每一刻，他都在問相同的問題，在各種跡象中尋找答案。
他穿過一片野花叢，其中娜卡皇后蕾絲草比蛋黃草多，這意味著什麼？前者是白色，是乍國之色。而後者是黃色，哈安國國色。這是否意味著諸神更青睞帝國？
答案也有可能藏在花的形狀當中：蛋黃草花形如奇蹟公的靈物明恩巨鷹那呈弧線的尖喙，而嬌嫩的娜卡皇后蕾絲草則令人想起魯索的漁網。如此說來，諸神定是站在哈安國這邊。
又或者——路安竭力思考，以至於在路中間停了步——答案或許隱藏在數學謎題中。蛋黃草的花瓣面積倒很容易計算，可娜卡皇后蕾絲草的傘狀花序究竟有