「越來越近了。」柔兒踢掉鞋子躺上沙發，用認命的口氣跟斯迪說。「什麼東西，柔兒？」
本以為她指的是牢獄生活，結果她卻說：「刀子。」
他等她說下去。
接下去開口的卻是凱琳：「醫生，我想我們兩人都已儘力了。」
「嘿，凱琳，這麼說話都不像你了。」柔兒難道又起了自我毀滅之心？一抹冷笑。「凱琳走了，醫生，有沒有煙？」
「有，你最近還好嗎？蕾爾？」
「還不錯，對了，你的高爾夫球技大有進展。」
「謝謝。」
「你很喜歡晚兒，是真心的，對不對？」
「比你所想像的還真、還深。」
「別讓她不開心，要讓她從此快樂起來，好嗎？」
「好，但她怎麼會不開心呢？」
柔兒伸個懶腰。「頭好痛，現在又不是晚上才會看到，連昨天和晚兒在打球時，我也突然看到一隻拿刀的手。」
「柔兒，回憶已越來越清楚，你願意全講出來嗎？」
「我逃避不了，我有罪，」是柔兒、蕾爾或凱琳？這是斯迪首度分辨不出來。「我做過壞事，噁心的事，有一部分的我還沒有忘掉他們。」
斯迪突然有個點子。「走，我們到公園去散個步，在遊樂場上坐一會兒，看看那些孩子們玩。」
孩子們穿梭在鞦韆與滑梯，鐵攔桿與蹺蹺板間，椅子上則坐滿了看著自家孩童的母親或保母，孩子們笑鬧不休，爭著坐下一個空出來的鞦韆。斯迪看到一個年約四歲的小女孩正開心的在拍球，好幾次她的保母叫道：「別跑太遠，克莉絲。」而那全心全意都在球上的孩子似乎沒聽到，最後保母不得不起身趕過去捉住球說：「跟你說過要待在遊樂場里，追球追到路上，小心被車撞到啊。」
「我忘了嘛，」小女孩一臉後悔、退縮，然後轉身迎上柔兒與斯迪的視線，表情立刻又為之一亮，跑到他們跟前說：「你們喜歡我這件漂亮的毛衣嗎？」
保母跟過來了。「克莉絲，不要打擾別人，」她笑著道歉：「克莉絲以為她身上穿的每一件衣服都很漂亮。」
「是很漂亮啊，」柔兒說：「一件漂亮的新毛衣。」
幾分鐘後他們慢慢走回醫院去。「假設說，那個小女孩因為玩球玩得太專心，一路玩到馬路上，被人一把抱起塞進車裡帶走，然後虐待她，你認為多年以後，她有必要為此而怪罪自己嗎？」
柔兒的雙眸蒙上一層淚霧。「比喻得好，醫生。」
「那就原諒你自己，就像剛才那個小女孩若無力阻止發生在她自己身上的事，你也一定會原諒她一樣。」
回到斯迪的辦公室後，柔兒躺回沙發上。「如果那個小女孩被抱起來塞進車裡……」她猶豫了。
「想像一下她可能會出什麼事？」斯迪誘導道。
「她想回家，媽咪會生她一個人跑到馬路上的氣，有個新鄰居的十七歲兒子就因為開快車而撞斷腳，但還是愛開快車，所以媽咪不準小女孩一個人跑出去，萬一她被車撞了怎麼辦？他們好愛她，她是他們的奇蹟。」
「但是那些人不送她回家去？」
「對，他們一直開車，一直開車，她哭了又哭，女人就狠狠的打她耳光，又叫她閉嘴，那手臂毛茸茸的男人把她抱坐在他的膝蓋上。」柔兒的雙手交握後鬆開，鬆開後又交握。斯迪看到她環住自己的身子。「為什麼要抱住自己？」
「他們叫那小女孩下車，外面好冷，她想進浴室里去，但他卻要給她照相，叫她站在樹下。」
「讓你跑到醫院裡來住，被你撕碎的那張照片是使你回想起這件事，對不對？」
「對，對。」
「小女孩一直跟他在一起……你一直跟他在一起……」
「他強暴我，」柔兒尖叫出來：「我永遠都不知道什麼時候會發生，總之每次我們在搖椅上唱完歌后，他就會把我帶上樓去，每次都那樣，每次都那樣，他一直傷害我，一直傷害我。」
斯迪衝過去安慰這個哭個不停的小女孩。「沒事了，」他說：「告訴我，這是你的錯嗎？」
「他那麼高大，我反抗過，但我沒有辦法阻止他，」她哀號道：「我沒有辦法阻止他。」
可以問了。「天白在場嗎？」
「她是他的妻子。」
柔兒倒抽一口冷氣閉上嘴，雙眼微眯。
「醫生，我跟你說過那個字眼是不準提的。」九歲的小男孩再不肯透露絲毫口風了。
八月十七日趁喬時帶柔兒去看一場歌劇兼吃晚飯時，晚兒與勃登相偕至機場，他們在八點五十五分時開進停車場。「正是葛亞倫遇害那晚，蘇茹與安娜到這裡的時間，她們客戶搭的那班飛機大約晚三小時後才會到，其他一些班機也都誤點了，所以車停得滿滿，安娜說她們走了一大段路才走進機場。」
勃登把車停在邊邊上。「健行一下，」他說：「就用正常步伐走，至少要五分鐘吧。」
晚兒點點頭，不斷的告訴自己不要亂抱奢望，不要像她起訴過的許多被告家屬一樣：否認到底，死不肯面對事實，他們的丈夫或女兒或姊妹或兄弟絕對不會犯罪，即使鐵證如山擺在眼前，他們依然認為那是絕大的錯誤。
但是當她跟斯迪提起這件事時，他卻謹慎的附議勃登對於蘇茹的懷疑，因為她既有動機，又有時機；他還說他也開始相信柔兒應該只有他們所碰過的那四個人格，而他們都異口同聲的說柔兒是無辜的。
和勃登走進有空調的機場，令飽受八月夜晚濕熱之苦的晚兒頓覺精神一振，辦理報到的櫃檯讓她想起一年多前與父母、柔兒一起到義大利去玩的事，舊歡惆悵如夢。
「蘇茹和安娜一走進來就發現因電腦當機，所以她們要等的那班飛機大約在十二點半時才會到，」勃登停下來看起降飛機的告示板說：「如果你是和丈夫關係本已不佳的蘇茹剛剛打過電話給他，他又說要離婚，使你心情更壞，這時看到飛機將誤點那麼久，你會有什麼反應？」
蘇茹的模樣突然浮現在腦海里，近幾個月來，她一直認為蘇茹是個情況悲慘、處境堪憐的寡婦，柔兒認罪那天，她身著一襲黑衣……現在想來難免奇怪，她是不是有點過了頭？
現在三十幾歲的人已不再時興穿一身黑來表示心中的哀慟了。
他們一邊朝貴賓室走，晚兒一邊將這個想法說給勃登聽，他聽了頻頻點頭道：「那個寡婦從不放過表演的機會，我們知道當晚她們兩人坐在這裡邊喝飲料邊欣賞九點開始播放的『真假公主』，那晚的服務員今晚也在，我們過去找她聊聊。」
服務員已忘了一月二十八日晚上的事，不過她認識也很喜歡安娜。「我在這裡服務十年，」她解釋道：「從沒看過比她更好的旅行業者，唯一的問題是，每次安娜需要打發時間時，一定霸著電視不放，鎖定電影頻道後就不理會別人要看新聞或其他的節目。」
「的確是個大問題。」勃登深表同情的說。
想不到服務員笑了起來。「其實也不會，我通常都告訴那些想看別台的人耐心等個五分鐘，五分鐘之內安娜一定睡著，等她睡著，不就可以轉檯了嗎？」
在從機場到柯林頓的路上，勃登提出他的推論：「假設那晚蘇茹在機場里晃，越晃越擔心她沒有辦法勸服丈夫放棄離婚的念頭，而不管安娜是看電影看得出神或睡著了，都不會注意到她，連飛機都要到十二點半時才會降落。」
「所以她開了車就回家去。」晚兒說。
「對，假設她用自己的鑰匙開了門，直接走進卧室，亞倫睡著了，她看見柔兒的包包和刀子丟在一旁，突然臨時起意，心想如果殺了他，自然有柔兒為她頂罪。」
他們順便聊起動用了傳票去查芝加哥那間銀行，結果仍是一場空。
帳戶是一個叫青青的人開的，所填的地址經追蹤後發現是設於巴哈馬州的另一個郵政信箱，錢則由瑞士一個銀行密碼戶頭直接匯過來。
「想查詢瑞士銀行的資料幾乎是不可能的事，」勃登說：「現在我又有點懷疑僱用唐尼的人可能是蘇茹了，也許她把葛亞倫部分的信託基金轉走，身為旅行業者，她應該會一、兩手這種偏門。」
到柯林頓後，發現仲介公司的牌子還插在草地上。
他們在車裡坐了好一會兒，一直看著房子。「有可能，說得通，」晚兒說：「但我們要怎麼證明？」
「今天我又去找那個秘書康妮，」勃登說：「她證實了我們所知道的一切，蘇茹用葛亞倫的錢過著豪華恣意的生活，刻意表現得像個哀慟逾恆的寡婦，但那只是表演而已，康妮說最近她的精神其實好的不得了，等魏安娜八月二十六日從澳洲回來後，我要你跟我一起去找她談談。」
「八月二十六日，」晚兒說：「距離柔兒去坐牢的日子只剩下五天。」
「這是我在外頭的最後一周了。」八月二十四日時柔兒跟唐斯迪說