同胞們，智人們，我們要繼續我們偉大的征途，繼續我們不屈的探索，繼續前行。那是我們的歷史，那是我們的未來。我們不會停止，我們不會退縮，我們不會放棄，直到我們到達那顆最遠的星球。
由於男人不能使用通道，是否在聯合國總部與多納卡特島對應的位置繼續修建一條新的永久通道就成了大家爭議的話題。為此，聯合國還專門成立了個委員會，龐特和阿迪克這段時間一直在委員會忙碌著，露易絲·貝努瓦也在這個委員會工作。
聖誕節假期到了，勞倫森大學當然也放假了。這段時間瑪麗和班德拉都不需要工作，所以她們決定飛往紐約去和龐特、阿迪克、露易絲一起到時代廣場去跨年。
「真難以置信！」班德拉聲音大得周圍的人都能聽到，「這兒到底有多少人？」
「通常有50萬。」瑪麗說。
班德拉環顧四周：「50萬！我可從沒有想像過會有50萬個巴拉斯特人聚集在同一個地方。」
龐特問：「那麼，你們為什麼會在今天慶祝新年？既不是冬夏至，也不是春秋分。」
露易絲回道：「哦，我也不知道。瑪麗你說呢？」
瑪麗搖搖頭：「我也不知道。不過哪天都行，只要玩得開心！」
「那今晚會有什麼節目呀？」阿迪克問。
一切都包裹在霓虹燈下。「那邊的那棟樓看到了嗎？」瑪麗指著前方說。
阿迪克和龐特都點點頭。
「那兒過去是《紐約時報》的總部，所以這個地方就叫時代廣場。你們看到樓頂上的旗杆了嗎？它有77英尺高。晚上11點59分時，有一個重達1000磅的巨型球體從那個旗杆處往下滑落，到達底部正好花60秒，而這意味著新年的開始，接下來就是一場盛大的焰火盛宴。哦，當球到達底部的時候，你們應該首先親吻你的愛人，然後高呼『新年快樂』。」
阿迪克搖搖頭：「好複雜的禮儀。」
「聽起來很不錯呀！」班德拉說，「我想我們——哦！太驚訝了！太驚訝了！」
「什麼？」瑪麗問。
班德拉指著：「是我們！」
瑪麗轉過身。其中的一塊大屏幕上出現的是班德拉和瑪麗。真的很過癮！瑪麗看的時候，圖像已經移到左邊龐特和阿迪克的身上。但是下一刻，圖像就轉到正在向群眾揮手的紐約市市長身上。瑪麗又轉過身，面對別人。
她笑著說：「我們還是被人家注意到了。」
龐特也爽朗地笑著：「哦，我們早就習慣了。」
「你每年都過來嗎？」阿迪克問。
天空飄著細雪，瑪麗說話的時候，能看到自己呼出去的氣。「我？我以前從來沒有來過，但是我每年都會在電視上收看。全世界有3億人會收看的，這已經是傳統了。」
「現在是什麼時候了？」龐特問。
瑪麗看看手錶，霓虹燈光亮得足夠能看清錶盤。「11點半剛過。」她說。
「哦！」班德拉又指著屏幕說，「現在輪到露了。」
大屏幕上顯示的是露易絲那張美麗的面龐，看到自己在大屏幕上，她露出迷人的笑容。人群中成千上萬的男人發出欣賞的嘖嘖聲。
鏡頭現在轉向迪克·克拉克，他穿了件黑色夾克，站在舞台上，周圍充滿了成百上千的粉色氣球。「世界，你好！」他喊道。
人群在歡呼。瑪麗也跟著鼓掌。
「歡迎來到迪克·克拉克的新年搖滾晚會！」
更多的歡呼聲。所有的人都搖動著手中的星條旗。
「這真是神奇的一年。」克拉克說，「今年，我們與失散很久的表親尼安德特人又重逢了。」鏡頭又給龐特一個臉部特寫，這已經是他第二次上鏡頭了。此刻，他正高興地揮著手，哈克的新面板在霓虹燈光下閃閃發光。
人群中有節奏地喊道：「龐——特！」「龐——特！」「龐——特！」
瑪麗感到自己的心都快驕傲得蹦出來了。迪克·克拉克還在繼續推波助瀾。「今晚，除了世界上最大的樂壇之外，科瑞克·多那特將會現場來演唱他的最熱門單曲《合歡節》。但是，現在，我們——各位，各位，對不起，但是請你們離開。」
瑪麗疑惑地看著大屏幕。克拉克一個人站在舞台上。
「對不起，各位，但是我們現在正在直播。」克拉克對著空氣說話，他轉過身大喊道，「馬特，能不能把這個小丑趕走？」
人群議論紛紛。克拉克到底是怎麼回事？班德拉也靠近瑪麗問：「他是在……」
忽然，一直都是背對著他們的一個人轉過身，看著龐特，他說：「我的上帝呀，是你！是你！」
龐特禮貌地笑著說：「是的，我——」
但是那個男人眼睛睜得大大的，把龐特推向一旁，又說：「是你！是你！」他看起來好像是想從人群中擠出一條路來，事實上，人群也在自動分開，給他讓出道來。
「主啊！」班德拉旁邊的一個女人喊道，但是瑪麗不懂到底是什麼讓那個女人那麼沮喪。她轉頭去看那個從龐特身旁擠過去的男人，令她大吃一驚的是，她看到他跪了下來。
迪克·克拉克的聲音又從揚聲器里傳出，聽起來很痛苦：「有他在這兒，我什麼都幹不了！」
瑪麗感覺口乾舌燥。她伸出左手，希望能夠站穩。班德拉抓住她的胳膊：「瑪爾，你還好嗎？」
瑪麗勉強地點點頭。
「主啊！」那個女人又喊道。
但是瑪麗搖搖頭。
「不。」她輕聲地說。
不，那不是主耶穌。
那是馬利亞。
那是聖母馬利亞！
「龐特，」瑪麗的聲音在顫抖，「龐特，你看見她了嗎？你看見她了嗎？」
「誰？」龐特問。
「她就在這兒，」瑪麗邊說邊指著——然後，幾乎是在同一刻，她把手收回，雙手交叉放在胸前，「她就在此地！」
「瑪爾，這兒有50萬人……」
「但是她在發光。」瑪麗柔聲說。
龐特轉向露易絲，瑪麗強迫自己也往那個方向看了一眼。露易絲棕色的眼睛睜得大大的，她在不停地低語著，聲音很低，瑪麗都聽不清楚，但是她能讀懂露易絲的唇語：我的主啊，我的主啊……
「看！」瑪麗說，「露易絲也看到她了！」但是儘管瑪麗這麼說，她也在懷疑；聖母馬利亞確實是神聖的，但是別人不會稱她為「我的主啊，我的主啊，我的主啊……」
瑪麗情不自禁地盯著面前那發光的影像，兩旁是高聳的建築。
班德拉還抓著瑪麗的胳膊。她旁邊的一個女人跪了下來。「馬利亞！」她喊道，「聖母馬利亞！」但是她完全對著另一個方向……
「看，」一個聲音響起——現在有成千上萬個聲音，但是瑪麗碰巧在這樣嘈雜的背景中就聽到這一種，「聖母！」
瑪麗抬起頭。探照燈不停地在黑夜的星空中來回閃動。
「瑪爾！」是龐特的聲音，「瑪爾，你還好嗎？怎麼啦？」
瑪麗前面的一個男人轉過身來，把手伸進口袋。有半秒鐘，瑪麗以為他會掏出一把手槍，但是他最終掏出的是一隻肥大的錢包，裡面裝滿了現金。他打開錢包，隨手向瑪麗扔出一些錢。「接著吧！接著吧！」他轉向龐特，又向他扔出一些錢，「接著吧！接著吧！我錢多得用不掉啦……」
瑪麗的身後傳來喊聲：「偉大的神哪！偉大的神哪！」
瑪麗的前方傳來：「彌賽亞來了！彌賽亞來了！」
瑪麗的左邊傳來：「是的，是的！主啊，接我回天堂！」
瑪麗的右邊，有人在高唱：「哈利路亞！」
瑪麗希望有一串禱告念珠。聖母就在這兒——就在這兒！——招手示意她向前。
「瑪爾！」龐特喊道，「瑪爾！」
瑪麗身後，有人在哭泣；前面，有人在失控地大笑著；有人把頭埋在兩手之中；有人在拍手；有人把手舉向天空。
一個男人大喊：「是誰呀？誰在那兒？」
一個女人大喊：「滾開！滾開！」
還有一個人在大喊：「歡迎來到地球！」
幾英尺之外，瑪麗看到一個人暈了，但是人群非常擁擠，他只能杵在那兒，無法倒下。
「最後的審判日到了！」一個聲音喊道。
「馬赫迪！馬赫迪！」另一個聲音喊道。
附近，一個女人在禱告：「我們在天上的父，願人都尊你的名為聖……」
她旁邊的一個男人說：「對不起，對不起，非常對不起……」
另一個人喊道：「這不可能發生的！這不是真的！」
「瑪爾！」龐特抓著瑪麗的肩膀晃動著，讓她離開聖母馬利亞，「瑪爾！」
「不，」瑪麗艱難地說，「不，放開我。她在這兒……」