我們——名為智人的人類，尼安德特表親們稱我們為格里克辛人——在所有靈長類動物里有一種獨特的衝動，這種衝動只限於有意識的存在體……
「你好，喬克。」瑪麗走進協力集團喬克的辦公室內。
「瑪麗！」喬克喊道，「歡迎回來！」他從艾倫椅上起身，和瑪麗握手，「歡迎回來。」
「很高興見到你。」她向門外打了個手勢，兩位同伴進入視線，「喬克，你還記得龐特·布迪特大使吧？這位是阿迪克·胡德學者。」
喬克灰白色的眉毛揚起，直衝向他的大背頭。「我的天哪！」喬克說，「這真是個驚喜。」
「你不知道我們要過來？」
喬克搖搖頭：「我一直在忙……別的事情。所有尼安德特人的出入境名單我都有，只是還沒有來得及看。」
「不管怎麼說，歡迎回來。」喬克走上前和龐特握手，然後又和阿迪克握手，「歡迎來到美利堅合眾國，胡德博士。」
「謝謝。」阿迪克說。
瑪麗指著兩位巴拉斯特：「朗維斯·特洛波讓龐特回來的，這次要帶著阿迪克跟他一起。」
龐特笑了笑：「我肯定，對於朗維斯的研究，我不過是理論家，阿迪克才有真功夫。」
「說到尼安德特的創造力，」瑪麗指著喬克辦公室角落裡的一張工作桌說，「我看你在研究那台密碼子記錄器了。」
「嗯，確實是的，」喬克說，「這台設備很神奇。」
「是很神奇。」瑪麗說，她望著喬克，心想要不要告訴他，最後，太激動了，她控制不住地說出來，「雖然我和龐特的染色體數量不同，但是這台機器能夠讓我們生個孩子。」
喬克說：「真的嗎？我的天哪。我沒想到這也有可能。」
「嗯，它可以的！」瑪麗笑道。
「嗯，啊，恭喜，」喬克說，「當然也恭喜你，龐特！」
「謝謝。」龐特說。
忽然，喬克皺起眉頭，好像想到了什麼。「智人和尼安德特人的混血，」他說，「那它的染色體數量是23對，還是24對？」
「你是說，根據我計算出來的結果，它到底是格里克辛人，還是巴拉斯特人？」瑪麗問。
喬克點點頭：「只是——你知道——好奇而已。」
「我們早就談過。我們最終決定讓我們的孩子有23對染色體，在那個方面，顯示的是格里克辛——一個智人。」
「我明白了。」喬克說。他看起來有些失望。
「考慮到胚胎要移入我的子宮，」她拍拍自己的腹部，「我們得盡量減少排斥反應。」
喬克往下看：「你現在還沒有懷孕吧？」
「沒有，還沒有呢。149代人要到明年孕育。」
喬克眨眨眼：「所以這個孩子要住在尼安德特的世界？那是不是說，你要到那邊定居？」
瑪麗看著龐特和阿迪克。這個問題，她還沒有想過。「事實上，」她緩緩地說，「我準備大部分時間待在這個世界……」
「聽起來好像你話才講半句。」喬克說。
瑪麗點點頭：「嗯。你僱用我來協力集團做的工作，已經比原計畫提前完成了。所以，我想我也該離開了。勞倫森大學的遺傳系給我提供了一份全職的工作。」
「勞倫森？」喬克問，「在哪兒？」
「在薩德伯里，你知道，通道就在那裡。勞倫森大學雖然規模不大，但是遺傳系非常不錯，它為加拿大皇家騎警隊做DNA鑒定。」她停了停，「近來，我對那個方面很有興趣。」
喬克笑了笑。
「你好，瑪麗。」
瑪麗在自己的辦公室，手上拿的大茶杯「啪」的一聲掉到地上，加了巧克力牛奶的咖啡潑了一地。「我會尖叫的，」瑪麗說，「我會叫龐特來。」
科尼留斯關上身後的門：「沒必要那麼做。」
瑪麗的心狂跳。她環顧四周，尋找能當武器使用的東西。「你到底在這兒做什麼？」
科尼留斯設法擠出一絲笑容：「我在這兒工作，我會接替你。」
「我們來看看。」瑪麗說，她抓起辦公桌上的電話。
科尼留斯往前。
「不要碰我！」瑪麗說，「你敢！」
「瑪麗——」
「滾！滾！滾！」
「給我兩分鐘，瑪麗——就兩分鐘。」
「我要報警！」
「你不能那麼做。你知道，在龐特對我做了那些事情之後，你不能報警，還有——」
忽然，科尼留斯不說了。瑪麗的心狂亂地跳著，科尼留斯肯定看出她的臉色出賣了她。
「你不知道！」他的藍眼睛睜大了，「你不知道，是不是？他從來沒有跟你講！」
「跟我講什麼？」瑪麗問。
「我從來都沒有想過，你並沒有參與謀劃，你要是不知道……」
「知道什麼？」瑪麗厲聲問道。
科尼留斯後退幾步。「我不會傷害你，瑪麗。我也不能傷害你。」
「你在胡說些什麼？」
「你知不知道龐特跑到我的公寓找過我？」
「什麼？你說謊。」
「不，我沒有。」
「什麼時候？」
「9月份的時候。深夜裡……」
「你說謊。他從來沒——」
「哦，他有。」
「他會告訴我的。」瑪麗說。
「所以我也這麼想，」科尼留斯聳聳肩，「但顯然，他沒有。」
「看，」瑪麗說，「我不會在乎那些東西。現在就給我滾出去。我到這裡來就是要躲開你。我要報警。」
「你不想那麼做。」科尼留斯說。
「你看我敢不敢——你走近一步試試，我要叫了。」
「瑪麗——」
「不要再走近。」
「瑪麗，龐特閹了我。」
瑪麗的下巴都要掉下來。「你撒謊，」她說，「你自己在那兒胡編的。」
「要是你願意的話，我可以給你看……」
「不！」想到再次要看到那塊白花花的肉，瑪麗幾乎要嘔吐出來。
「這是真的。他來到我的公寓，大概是凌晨2點的時候，然後他——」
科尼留斯伸手去拉拉鏈：「像我說的，我可以證明給你看。」
「不！」瑪麗快要窒息了。
「卡伊瑟·雷姆圖拉告訴我，你會在另一邊定居。要不然，我也不會過來的，但是……」他又聳聳肩，「我需要這份工作，瑪麗，」科尼留斯說，「你也知道，對我來說，對任何一個我們這個年代的白人男性來說，約克大學都是條死路。」
瑪麗幾乎喘不過氣來：「我不能跟你共事。我甚至不能跟你同處一室。」
「我保證我不會礙你的事。」他的聲音柔和下來，「瑪麗，你以為我想見到你嗎？這讓我想到——」他停了下來，他的聲音有些破碎，「想到過去的我。」
「我恨你。」瑪麗嘶啞地說。
「我知道你恨我。」他聳聳肩，「我——我不能說我怪你。但是你要是把這件事捅出去，無論是給喬克，還是別人，龐特·布迪特就玩兒完了。他對我所做的，足夠判他坐牢。」
「上帝會處罰你的。」瑪麗說。
科尼留斯只是點點頭：「他肯定會的。」
「龐特！」瑪麗喊道，此刻龐特正和阿迪克·胡德和朗維斯·特洛波一起在協力集團工作，瑪麗怒氣沖沖走了進來，「跟我出來！」
「你好，瑪爾，」龐特說，「什麼事？」
「現在！」瑪麗說，「馬上！」
龐特轉向另外兩個尼安德特人，但是克里斯蒂娜繼續翻譯著：「我要出去一會兒，請你們原諒……」
朗維斯點點頭，並示意阿迪克，此事肯定非同小可。瑪麗走出大門，龐特隨後。
「到外面去！」瑪麗頭也不回，直接沿著大廈一層的走廊走，從衣帽間拿了自己的大衣，從前門出去。
龐特跟在後面，沒有拿衣服。瑪麗踏過草坪，穿過馬路，直到他們來到人跡稀少的地方，她開始詰問龐特。「科尼留斯·拉斯金在這裡。」她說。
「不可能，」龐特說，「要是他在的話，我應該能聞出他來。」
「或許割掉他的睾丸已經改變了他的體味。」瑪麗厲聲說。
「啊，」龐特說，接著又說，「哦。」
「就這些？」瑪麗追問，「你要說的就這些嗎？」
「我——嗯……」
「那你為什麼不告訴我？」
「你不會同意的。」龐特低頭望著人行道，有一半的路都被落葉遮蓋了起來。
「我肯定不會同意的！龐特，你怎麼能做那種事情？看在基督的分上……」
「基督，」龐特小聲地重複著，「基督教你們原諒是