瑪麗怒氣沖沖地走出警察局，火冒三丈。但是她一個字也沒有說，一直等到和龐特回到她停在停車場的車裡，才開了口。
瑪麗轉過頭看著他。「這他媽的到底是怎麼回事？」她質問道。
「我很抱歉。」龐特說。
「現在我再也不可能把那些標本拿來分析了。」瑪麗說，「上帝啊，我敢肯定，他不控告你的唯一原因是因為那樣就必須報告他自己乾的蠢事，竟然讓你接近證物。」
「我再次道歉。」龐特說。
「你當時到底在想什麼？」
龐特沒有說話。
「說呀！說呀！」
「我知道了，」他直截了當地說，「是誰強姦了卡伊瑟，強姦你的可能也是他。」
瑪麗驚呆了，向後靠倒在駕駛座上，「是誰？」
「你的同事——他的全名我念不準，叫什麼科—內—雷—斯。」
「科尼留斯？科尼留斯·拉斯金？不，這太荒唐了。」
「怎麼荒唐了？他的外表有哪裡和你那天晚上的記憶相抵觸嗎？」
瑪麗依然在因為剛才的喊叫而喘著氣。但是她的口氣已經不再憤怒了，取而代之的是驚奇。「嗯，沒有。我是說，當然，科尼留斯的眼睛是藍色的——但是很多人都是。而且科尼留斯也不抽煙。」
「不，他抽煙。」龐特說。
「我從來沒見他抽過煙。」
「我們遇見他時他身上有煙臭味。」
「他也許是剛剛去過一間校園酒吧，在那兒沾上了煙味。」
「不是。臭味在他的呼吸里，儘管他似乎想用某種化學品來掩蓋。」
瑪麗皺起了眉，她確實認識幾個偷偷吸煙的人。「我什麼也沒聞到。」
龐特沒有做聲。
「而且，」瑪麗說，「科尼留斯不會傷害我或是卡伊瑟。我是說，我們是同事，還有——」
瑪麗沉默了。龐特最後追問道：「還有什麼？」
「嗯，我以為我們是同事。但他——他只是個短期教師。他有博士學位——在牛津獲得的，看在上帝的分上。但他能得到的只有短期教學任務——而不是全職的職務，更沒有終身在職權。而卡伊瑟和我……」
「你們怎麼？」龐特又說道。
「我是個女人，但卡伊瑟確實撞了大運，當時各個學科剛剛開始有預備終身教職的職位。她是個女人，而且明顯屬於少數種族。人家說強姦不是性犯罪，而是暴力犯罪、權力犯罪。科尼留斯顯然是覺得他一無所有。」
「他也可以接近放標本的冰箱，」龐特說，「而且，他自己就是一名遺傳學家，他肯定能猜到在這種情況下一名女遺傳學家可能會做什麼。他知道要找到所有的證據進行銷毀。」
「我的上帝，」瑪麗想，「但是——不，不。這都是間接的推測而已。」
「在以前全都是間接的推測，」龐特說，「直到我調查了卡伊瑟被強姦的物證——這些物證安全地保存在警察局裡，拉斯金沒法拿到。我們第一次在你實驗室外面的走廊上遇見他時，我聞到了他的氣味，而那些標本上也有他的臭味、他的氣味。」
「你確定嗎？」瑪麗問，「百分之百確定嗎？」
「我從來不會忘記一種氣味。」龐特說。
「我的上帝，」瑪麗說，「我們該怎麼辦？」
「我們可以告訴霍布斯執法者。」
「可以，但是——」
「但是什麼？」
「這裡不是你們的世界，」瑪麗說，「你不能要求誰把遠程信息檔案拿出來。警方也不能根據你所說的就要求拉斯金提供一份DNA樣本。」她已經不再喊他「科尼留斯」了。
「但我可以就他的氣味作證……」
瑪麗搖了搖頭。「以前沒有接受過類似申明的先例，一例都沒有。而且，即使霍布斯相信你是對的，他也不能以此為根據叫拉斯金來問話。」
「這個世界……」龐特邊說邊厭惡地搖著頭。
「你百分之百確定嗎？」瑪麗說，「在你的腦子裡連一絲懷疑的影子都沒有？」
「一絲——影子？哦，我懂了。沒有，我百分之百確定。」
「不僅僅是沒有合理的懷疑？」瑪麗說，「而是沒有任何懷疑？」
「我一點兒都不懷疑。」
「完全沒有？」
「我知道你們的鼻子很小，但我的這種能力不是什麼特異功能。我這個人種的所有成員，還有很多其他物種，都有這種能力。」
瑪麗想了想，狗就可以通過氣味認出人們，她的確沒有理由認為龐特弄錯了。「那咱們能怎麼辦呢？」她問。
龐特沉默了良久。最後，他輕輕地說：「你告訴過我，你之所以沒有去報案說被強姦，是因為擔心會在調查和審判等司法程序中遭遇到的事。」
「是的，怎麼了？」瑪麗高聲問道。
「我不是有意要惹你生氣，」龐特說，「我只是想確定我沒有理解錯你的意思。如果進行公開調查的話，你或者你的朋友卡伊瑟會發生什麼事？」
「即使DNA證據得到了認可——也可能不被認可——拉斯金的律師會試著證明卡伊瑟和我是自願的。」
「你不應該受這份罪，」龐特說，「誰也不應該。」
「但是如果我們無所作為，拉斯金可能會再次作案。」
「不，」龐特說，「他不會的。」
「龐特，你什麼也做不了。」
「請開車帶我去你們大學。」
「龐特，不。不要，我不想這樣。」
「如果你不願意，我就走過去。」
「你甚至不知道怎麼走。」
「哈克知道。」
「龐特，這太瘋狂了。你不能殺了他了事！」
龐特碰了碰自己肩膀上被子彈擊中的傷口。「這個世界的人隨時都在殺害其他人。」
「不，龐特。我不會讓你這麼做。」
「我必須阻止他再去強姦別人。」龐特說。
「但是——」
「儘管你今天也許能阻止我，明天也能，但你不可能永遠都能替他求情。總有一天，我能躲開你，回到校園裡，然後把這個問題給解決了。」他金色的眼睛緊緊地盯著她，「唯一的問題就是，這是否會在他再次犯下強姦案之前。你真的想拖我的後腿嗎？」
瑪麗閉了一會眼睛，像她一貫做的那樣努力傾聽著上帝的聲音，聽聽看他是否會出面干涉。但是他什麼也沒說。
「我不能讓你這麼做，龐特。我不能讓你冷血地殺人。即使是他也不行。」
「必須有人去阻止他。」
「答應我，」瑪麗說，「答應我你不會那樣做。」
「你為什麼這麼在意？他不配活著。」
瑪麗深深地吸了一口氣，然後慢慢吐了出來。「龐特，我知道，當我說起來世時你覺得我是在犯傻。但是如果你殺了他，你的靈魂會受到懲罰。如果我讓你殺了他，我的靈魂也會受到懲罰。拉斯金已經讓我嘗過了地獄的滋味。我不想在那裡度過永生。」
龐特皺起了眉。「我想這麼做，是為了你。」
「不要這麼做。不要殺人。」
「好吧，」龐特最後說道，「好吧。我不會殺他。」
「你答應了？你發誓嗎？」
「我發誓，」龐特說。過了一會兒他又說道：「軟骨頭。」
瑪麗點了點頭，龐特就只會這一種賭咒。不過緊接著，她又搖了搖頭。「還有一種可能性你沒有想到。」她最後說。
「是什麼？」龐特說。
「卡伊瑟和科尼留斯先是在雙方自願的情況下發生了性關係，然後她才被別人強姦了。一起工作的男人和女人在辦公室里做愛也不是頭一回了。」
「這我就不知道了。」龐特說。
「相信我。這種事常有。那樣不也會把他的氣味留在——嗯，留在她的內褲和其他東西上面嗎？」
嗶嗶。
「內褲，」瑪麗說，「就是，呃，穿在裡面的衣服，也就是你在標本袋裡看見的那個東西。」
「沒錯。你說的也有可能。」
「我們得弄清楚，」瑪麗說，「我們必須百分之百地確定。」
「你可以問問卡伊瑟。」龐特說。
「她不會告訴我的。」
「為什麼不會？我以為你們是朋友。」
「我們是朋友。但是卡伊瑟結婚了——結伴了——和另一個男人。而且，相信我：這種事也常有。」
「哦，」龐特說，「那麼……」
「我不知道咱們能做些什麼。」瑪麗說。
「我們能做很多，但你讓我發誓不要去做。」
「沒錯，但是……」
「我們應該讓他知道他已經被發現了，」龐特說，「他的一舉一動都在監視之下。」