瑪麗和龐特一直沒有拉上酒店房間那厚重的窗帘，天亮時瑪麗就醒了，她看見龐特也醒了。「早上好。」她看著他說。顯然他已經醒了有一會兒，他轉過頭來面對著瑪麗，眼淚從他那深深的眼窩中滾了出來。
「怎麼啦？」瑪麗問道，溫柔地用手背替他擦去淚水。
「沒什麼。」龐特說。
瑪麗做了個皺眉的表情。「去你的沒什麼，」她說，「到底是什麼事？」
「對不起，」龐特說，「昨晚……」
瑪麗的心一沉。她覺得昨晚棒極了。難道他不是這麼認為？「昨晚怎麼了？」
「對不起，」他又說了一遍，「這是我第一次跟女人在一起，自從……」
瑪麗挑起了眉，她明白了。「自從克拉斯特去世以後。」她輕聲替他說道。
龐特點點頭。「我很想念她。」他說。
瑪麗把一隻胳膊放在他胸口上，感覺到他的胸膛隨著呼吸一起一伏。「我很遺憾沒能認識她。」她說。
「原諒我，」龐特說，「你在這裡，而克拉斯特不在。我不該……」
「不，不，沒事，」瑪麗柔聲說，「沒關係。沒事的。我愛……」她頓了一下，「我愛你這樣的一腔深情。」
她用胳膊抱緊了他的胸口，把自己向他身邊拉近了一些。她不能怪他還在想念去世的妻子；畢竟，她去世還沒有多久，而且——
突然間，瑪麗想起了一件事。自從龐特在走廊上把她抱進懷裡以後，她到現在才想起這件事來，想起了彷彿超越時空從過去走來的那個面目模糊、鬼魅一般的人，當她和龐特在一起時，她從未想起過這個人。但是她發現自己很快就不去理會這件事了。此刻，她的胳膊放在龐特的胸膛上，龐特也把一隻手放在她光著的背上，她又睡著了，非常平靜。
「這麼說，你和這個格里克辛女人發生了性關係？」塞爾根說，顯然想要壓抑自己的驚訝之情。
龐特點點頭。
「但是……」
「但是什麼？」龐特問道。
「但是她……她是格里克辛人。」塞爾根停了一下，然後聳了聳肩，「她屬於另一個物種。」
「她是人類。」龐特斬釘截鐵地說。
「但是……」
「我不要聽什麼但是！」龐特說，「她是人類。他們都是人類，另一個世界的那些人。」
「如果你說是，那就是吧。可是——」
「你不認識他們，」龐特說，「你連一個也沒有見過。他們是人類。他們和我們一樣。」
「你聽起來像是在為此辯解。」塞爾根說。
龐特搖了搖頭。「不。你在其他事情上也許是對的，但這件事你錯了。我對此毫不懷疑。瑪爾·沃恩、露·貝努瓦、雷本·蒙特戈、海倫·加涅，還有我在那兒認識的其他所有人——他們是人類。你會慢慢知道的，我們的所有人民都會慢慢知道的。」
「可是你哭了。」
「那是因為我想起了克拉斯特。正如我對瑪爾說的那樣。」
「你沒有罪惡感嗎？」
「為什麼要有罪惡感？」
「這還沒到合歡節。」
龐特皺起了眉。「嗯，我想確實是沒到。我的意思是，我根本沒有想起這茬。在格里克辛人的世界，男人和女人整個月都在一起，而且……」
「而且要入鄉隨俗，對吧？」
龐特聳了聳肩。「完全正確。」
「你覺得你的男伴也會同意你這樣的看法嗎？」
「啊，阿迪克不會介意的。實際上他會挺激動的。他一直希望我能再找個女人，而……」
「而什麼？」
「我跟一個格里克辛人在一起，哪怕不是合歡節的時候，也好過我跟達克拉·波爾貝在一起，不管是不是合歡節。他會這麼想的，我敢肯定。」
瑪麗和龐特終於從酒店的房間里出來了。他們已經錯過了當天早上發表的頭三篇論文，不過這不要緊；瑪麗在離開紐約前，已經下載了包含有這些論文摘要的PDF文檔，她知道早上的會議全部都是關於直立人以及試圖使匠人重新成為一個合法的獨立物種。無論是直立人還是匠人都還沒有DNA復原出來，所以瑪麗對他們並不是特別感興趣。
他們穿過走廊時，一名聯邦特工過來了。「布迪特公使，」他說，「你有一封剛剛從薩德伯里寄來的聯邦快遞。」
這個特工拿出一個外交郵袋。龐特接過包裹打開，取出一顆記憶珠。他把它放在手上滾來滾去。「我得聽聽這個。」
瑪麗笑著說：「好吧，我可不想聽見人家對你大吼大叫。我想去看看海報展。」
龐特笑了一下，走向他的房間。聯邦特工以立正的姿勢站在走廊里，瑪麗向電梯間走去。
電梯到了。瑪麗來到一樓和二樓之間的夾層樓面，美國考古學會的海報展正在這裡進行布展。這個會議要到明天才開始，她和龐特不打算留下來參加，不過有幾個參展者已經把他們的海報貼起來了。瑪麗站在那兒看著霍皮族陶器的兩張照片。
過了一會兒，她有點不放心龐特了，於是便回到了12樓。
那個聯邦特工還在走廊里。「您是在找布迪特公使嗎？女士？」他問。
瑪麗點點頭。
「他在自己的房間里。」那個特工說。
瑪麗走到他的房間門口敲了敲門。過了片刻，門開了。「瑪爾！」龐特喊道。
「嗨，」她說，「我可以進來嗎？」
「當然可以。」
龐特的手提箱——他從那個宇宙帶過來的一個古怪的梯形箱子——攤開著放在床上。「你在做什麼？」瑪麗問。
「我在打包。」
「他們命令你回去？我以為你說你不會回去的。」她皺起了眉頭。這是當然的，現在紐約城有十幾個尼安德特人，他實在沒必要再留在這裡讓通道無法關閉，但是，在昨晚之後……
「不是，」龐特說，「沒人命令我回去。記憶珠是我女兒傑斯梅爾·凱特寄來的。」
「上帝，她還好嗎？」
「傑斯梅爾挺好的。她已經同意成為特賴恩的女伴了，她一直在跟這個年輕人約會。」
瑪麗揚起了眉毛。「你是說她要結婚了？」
「差不多吧，是的，」龐特說，「我得回去參加儀式。」
「什麼時候？」
「5天以後。」
「哦，」瑪麗說，「在你們的世界裡，事情進展得可真快。」
「其實，傑斯梅爾已經是動作比較慢的了。很快就要孕育第149代了。傑斯梅爾還沒有選好女伴，不過這事沒那麼急。」
「你見過這個——這個特賴恩嗎？」
「見過幾次。他是個很好的小夥子。」
「呃，龐特，你敢肯定這不是個騙局嗎？引誘你回到那邊去？」
「這不是騙局。消息確實是傑斯梅爾發來的，她從不對我撒謊。」
「好吧，那我們最好送你回薩德伯里去。」瑪麗說。
「謝謝。」龐特沉默了一會，好像在考慮，然後又開了口，「你願不願意——你願不願意陪我一起去參加結伴儀式？根據習俗，孩子們的父母都會去，但是……」
但是傑斯梅爾的母親克拉斯特已經去世了。瑪麗不由得露出了微笑。「我很樂意，」她說，「不過……等我發表完論文再走，來得及嗎？就今天下午兩點半。我不是故意要使用軍事隱喻，但我真的很想把這顆炸彈投下去。」
「你說什麼？」龐特問。
「這篇論文將會產生爆炸性的後果。」
「哦，」龐特說，聽明白了，「是的，當然，我們可以留下來。」
瑪麗的論文確實是會議上最成功的一篇——畢竟，她明確宣告了尼安德特人本身就是一個物種，從而給人類學這一場曠日持久的大辯論畫上了句號。按照慣例，她本來必須預先發表論文的摘要，這樣就會把她的底牌給泄露出來，不過她的論文是最後才臨時補充到會議議程里來的，而她的論文題目——「尼安德特人的細胞核DNA與尼安德特人分類問題的解決」——已經足夠讓會議室里擠得滿滿當當。
當她將龐特的染色體組型的幻燈片在高處播放出來時，房間里立刻爆發了激烈的辯論。瑪麗這15分鐘的發表一結束，她和龐特就得動身去薩德伯里，這一點讓她很是高興。龐特發現會議安排的發表時間如此之短，說了句讓瑪麗大吃一驚的話：「那個畫湯罐的傢伙會為你自豪的。」
他們離開酒店前夕，瑪麗打了個電話到協力集團給喬克·克瑞格。喬克似乎很高興瑪麗和龐特相處得這麼愉快，聽說她將有機會去尼安德特世界一游更是激動不已。不過，他提了一個要求：「我希望你能在那兒替我做一個簡單的試驗。」
「什麼試驗？」瑪麗問。
「帶一個羅盤——普通的磁羅盤——等