阿迪克終於離開了會議廳，他拖著沉重的腳步憂鬱地緩步走出大門。這簡直太瘋狂了！——太瘋狂了！他已經失去了龐特，然而禍不單行，現在還要面對一場正式審判。本來阿迪克對司法體系的認識就十分模糊，現在則對法律完全喪失了信心。他們怎麼能這樣迫害一個無辜的傷心人？
阿迪克沿著一條長長的走廊走著，兩側的牆上掛著古代賢明法官的畫像，這些男女法官是現代法理的奠基人。他們曾經想過會出現今天這樣一場——一場鬧劇嗎？他一路走著，對偶爾經過身邊的人一概視而不見……直到一抹橙色吸引了他的視線。
那是還穿著橙色原告服的波爾貝，站在長廊的盡頭。大概是為了躲開展示人，她故意在長老院里逗留，現在正向外走去。
阿迪克想都沒想，就沿著長廊朝她奔去，腳步踩在青苔地毯上，完全沒有聲音。正當波爾貝就要跨過長廊盡頭的大門、沐浴在午後的陽光中時，阿迪克追上了她。「達克拉！」
達克拉·波爾貝轉身一看，大吃一驚。「阿迪克！」她大叫道，眼睛睜得大大的。然後，她提高了嗓音：「正在監控阿迪克·胡德的人請注意！他現在追上了我，他的原告！」
阿迪克緩緩搖搖頭：「我不想傷害你。」
「可是我發現，」波爾貝說，「你的行為和意圖並非總是一致。」
「那是很多年前的事了。」阿迪克說，他故意用上了強調時間長度的名詞「年」，「在那件事之前，我從沒打過人；在那以後，我也沒有再打過誰。」
「可你那時的確打了人。」波爾貝說，「你控制不了脾氣，大打出手，還差點殺了人。」
「不！不！我從來沒想要傷害龐特。」
「我們不應該交談，」波爾貝說，「我先告辭了。」說完，她轉身就走。
阿迪克伸出手來，一把抓住波爾貝的肩膀說：「別走，等一下！」
波爾貝回頭望著阿迪克，一時滿臉驚恐。然後，她的表情馬上變了，意味深長地盯著阿迪克放在她肩上的手。阿迪克連忙放開。「求你了，」他說，「求你了，我就想知道到底為什麼。為什麼你如此……如此滿懷仇恨地對我窮追猛打？我們認識很長時間了，我從沒得罪過你。你明知道我愛龐特，而他也愛我。如果他知道，他絕對不希望你這樣迫害我。」
「別跟我裝無辜了！」波爾貝說。
「可我的確是無辜的！你為什麼這麼做？」
她只是搖搖頭，轉身走了。
「為什麼？」阿迪克在她身後喊道，「為什麼？」
「也許我們可以談談你的同胞。」瑪麗對龐特說，「到目前為止，我們只能通過化石來研究尼安德特人。在很多問題上，學術界有很大爭議，比如，嗯，比如你們突出的眉脊有什麼用呢？」
龐特眨眨眼：「它們可以替眼睛遮擋陽光。」
「真的嗎？」瑪麗說，「我覺得這樣解釋還挺合理的。那為什麼我們沒有眉脊呢？我是說，尼安德特人起源於歐洲，而我們的祖先來自非洲，非洲的陽光更強烈啊！」
「我們也覺得奇怪，」龐特說，「當我們看到格里克辛人化石時……」
「格里克辛人？」瑪麗重複道。
「你們的樣子和我們那裡的格里克辛原始人化石最接近。格里克辛人沒有眉脊，因此我們推測他們只在夜間活動。」
瑪麗笑了。「我猜人們僅僅根據化石做出的推測很多都是錯的。告訴我，你們認為這是幹什麼的？」她用食指點點自己的下巴。
龐特看起來有點尷尬。「我現在知道我們的想法是錯的了，不過……」
「什麼意思？」瑪麗問道。
龐特伸出手指梳理自己的鬍子，露出他那沒有下顎骨的頜部。「我們沒有這塊突出的骨頭，因此我們推斷……」
「推測什麼？」瑪麗說。
「我們推斷這是防止口水流下來的器官。你們的口腔容量那麼小，我們以為你們的口水會常常溢出來。而且，你們的腦容量也的確比我們小，還有，呃，白痴常常流口水……」
瑪麗大笑起來。「哎呀，老天！」她說，「不過，你的下顎骨是怎麼回事？」
「沒事啊，」龐特說，「和以前一樣。」
「我看到你在醫院拍的X光片了，」瑪麗說，「你的下顎——下顎骨，做過全面整形手術。」
「哦，那個呀，」龐特似乎有點遺憾地說，「200多個月以前，我的臉被人打了一下。」
「被什麼打的？」瑪麗問道，「磚塊？」
「拳頭。」龐特說。
瑪麗的下巴差點沒掉下來。「我知道尼安德特人很強壯，可是——哇，一拳就可以打碎骨頭？」
龐特點點頭。
「你沒被打死真的很幸運。」瑪麗說。
「我們兩個都很幸運——按你們的說法，挨打的和打人的都很幸運。」
「那人為什麼打你？」
「只是一次愚蠢的爭執罷了。」龐特說，「當然，他不應該打人，但是後來他也誠心向我道歉了，所以我就沒有追究這件事。要是我起訴他，他會被判謀殺未遂。」
「他真的可以一拳把你打死嗎？」
「哦，是的。幸虧我當時反應快，把頭抬了起來，他就打中了我的頜部，而不是臉的正中央。要是打到中間的話，我的頭骨都會被他打穿。」
「哦，天哪！」瑪麗說。
「他當時非常生氣，不過是我挑起的，因此我和他一樣有責任。」
「你們空手就可以——可以把人殺死？」瑪麗問。
「當然嘍，」龐特說，「尤其要是從後面襲擊別人，」他將雙手手指扣攏，抬起手臂，誇張地砸了下去，「從後面擊打，可以打碎別人的頭骨。從前面出擊，如果打得准，正中對方胸膛的中心的話，可以打穿他的心臟。」
「但是……我沒有冒犯的意思啊……雖然猿猴也很強壯，它們卻很少打架時殺死同類。」
「那是因為猿猴打鬥大多是為了爭奪猴群的王位，它們憑著本能進行儀式化的打鬥，通常只是互相拍打——做個樣子而已。黑猩猩打架時會殺死同類，不過它們用的主要是牙齒。把手指握成拳頭，只有人類才會。」
「哦……天哪！」瑪麗意識到自己一直重複著這句話，但她想不出什麼更好的詞來形容現在的感受，「這裡的人類常常打架，打架甚至成了一種運動方式，比如拳擊、摔跤。」
「荒唐！」龐特說。
「嗯，我同意你的看法，的確很荒唐。」瑪麗說，「不過他們很少打死對方。我的意思是，在我們這裡一個人很難赤手空拳打死另一個人。我想可能是因為我們不夠強壯。」
「在我們那裡，」龐特說，「打人就等於殺人。因此，我們從來不互相打鬥。由於任何暴力舉動都可能致人於死地，因此我們根本就不允許暴力的存在。」
「但是你卻挨打了。」瑪麗說。
龐特點點頭，「那是很久以前的事了。那時候，我還是科學院的學生，年輕人辯論時喜歡意氣用事，好像輸贏很重要似的。我當時注意到和我爭執的人已經怒氣沖沖了，但我還是繼續堅持我的觀點。然後他就做出了……令人遺憾的事，但我已經原諒他了。」
瑪麗看著龐特，想像著他把另一邊狹長的、顴骨凸出的臉頰也伸出去讓人打的樣子。
阿迪克通過機侶叫了一輛立方車回家。現在他正一個人坐在家中後院的平台上，搜索有關司法程序的信息。也許真的有人在監控他機侶傳輸的信號，不過他還是可以通過它接入全球信息網，並把搜尋結果傳送到數據板上，以便瀏覽。
阿迪克的女性配偶——魯爾特，毫不猶豫地答應在正式審判時做他的辯護人。她還可以找其他證人。雖然她和這些證人都可以證實阿迪克人品不錯，而且他與龐特之間關係也很穩定，但這恐怕還不足以說服薩德法官和她的助手們判阿迪克無罪。因此，阿迪克開始深入研究歷史上的案例，想要找出同樣在沒有發現屍體的情況下提出謀殺指控的案子，並且指望能找到對自己有利的判決。
他找到的第一個類似案件發生在很久以前的第17代。被告是一名叫做達斯塔的男子，他被控偷偷溜進中心區殺死他的女性配偶。但是她的屍體一直沒被發現，最後的判決結果是沒有屍體，謀殺案件就不成立。
阿迪克感到心裡一陣激動，但是他很快看到了更詳細的法律條文——
龐特和阿迪克放在後院平台上的椅子是普通的——也就是說，不太結實。這是因為龐特相信阿迪克已經痊癒，再也不會用暴力發泄自己的怒火了。但是，阿迪克此時十分沮喪，一拳就把椅子的扶手打碎了，木屑四濺。他從數據板上看到，要引用以前的案例為自己辯護，只有過去10代以內的案件才具有法律效力。《文明法典》如是說：社會不斷進步，人們很久以前的所作所為對今天來說，參考意義不大。