現在，傑斯梅爾已經同意替阿迪克辯護，下一步就是阿迪克把她帶到城市邊緣去看看所謂的犯罪現場。但是阿迪克卻請求傑斯梅爾等上一辰，他在中心區還有件事要辦。
當然，龐特以前的女性伴侶是克拉斯特。阿迪克曾經對她印象不錯，她去世時，阿迪克也很傷心。阿迪克也有自己的女性伴侶，而且萬幸的是，他的女伴還很健康。阿迪克認識他可愛的女伴魯爾特·弗拉德羅時就認識了龐特。阿迪克和魯爾特生了一個兒子——達布，一個第148代的男孩。雖然認識魯爾特已經很久了，阿迪克也只是偶爾去她的化學實驗室，畢竟，合歡節到來之時就是假日，沒有人要上班。幸運的是，他的機侶知道路，指引他去了那裡。
魯爾特的實驗室完全是石頭砌成的。儘管化學實驗室發生爆炸的可能性很小，但是為了安全起見，還是建成了可以承受爆炸和火災的結構。
實驗室的前門是開著的，阿迪克就走了進去。
「日安！」一位女性跟他打招呼道。阿迪克想，月末在中心區見到一個男人，她一定會覺得很吃驚，但是她卻掩飾得很好。
「日安！」阿迪克回答說，「我來找魯爾特·弗拉德羅。」
「她在那邊大廳里。」
阿迪克微笑了一下，穿過走廊。「日安！」他把頭伸進魯爾特的實驗室跟她打招呼。
魯爾特轉過身來，可愛的臉上笑容可掬。「阿迪克！」她跑過去，擁抱了一下他，「真沒想到你會來。」
阿迪克想不起來以前是否曾在臨朔節期間見過魯爾特。但是，她現在看起來很清醒，傑斯梅爾也是這樣。也許所謂的「臨朔節」癥狀只是男人們腦子裡言過其實的誇張。
「你好啊，美女！」阿迪克說，又擁抱了她一次，「見到你真好。」
但是魯爾特很了解她的男人。「出了什麼事情？」她鬆開他問道，「怎麼回事？」
阿迪克扭頭向後看看，確定沒有其他人。然後，他牽著魯爾特的手，把她領到房間那頭的元素周期表旁邊的兩張椅子前面。在實驗室里，還有兩個機器人，一個在給實驗燒杯注液體，另外一個在用試管和玻璃杯搭實驗設備。阿迪克坐下，魯爾特也坐在他身邊。
「我被人控告謀殺龐特。」阿迪克說道。
魯爾特的眼睛睜圓了。「龐特死了？」
「我也不知道，從昨天下午開始他就失蹤了。」
「昨天晚上，我參加了一個剝皮盛會。」魯爾特說，「沒有聽說這個消息。」
阿迪克就把整件事情告訴了她。魯爾特對阿迪克表示同情，也沒有懷疑他的無辜。阿迪克總能從魯爾特那得到信任。
「需要我在法庭上替你說話嗎？」魯爾特說。
阿迪克移開視線。「我來就是為了這個。你看，我已經跟傑斯梅爾說過了。」
魯爾特點點頭。「龐特的女兒。好，我覺得那在法官面前會很有說服力。」
「我也是這麼想的，希望你不會介意。」
她笑了笑。「不，當然不，如果還有什麼我能幫忙的……」
「哦，還有一件事情，」阿迪克說著從褲兜掏出一個小藥瓶，「這是我從龐特消失的地方收集到的一些液體，當時地上有好幾桶這樣的液體，你能幫忙化驗一下嗎？」
魯爾特看看瓶子，又把它對著燈管仔細觀察了一下，說：「當然可以，要是我還能給你幫什麼忙，儘管說。」
龐特的女兒傑斯梅爾和阿迪克一起回到城市邊緣，然後立即去了鎳礦。阿迪克想給傑斯梅爾看看她父親消失的地方，但是當他們走到礦井升降機入口處的時候，傑斯梅爾看起來似乎有點猶豫。
「怎麼了？」阿迪克問道。
「我——我有幽閉空間恐懼症。」
阿迪克搖搖頭，迷惑不解。「你沒有，龐特告訴我，你小時候喜歡躲在多巴拉克正方體里，而且他上一歷時還帶你去洞穴探險。」
「嗯，那個……」傑斯梅爾猶豫地拖著長音說。
「哦，」阿迪克點點頭，知道了原因，「你不相信我，是嗎？」
「只是有點……我爸爸上次跟你下去，就再也沒有上來。」
阿迪克嘆息一聲，卻能理解她的想法。必須有人——公民個人——來控告阿迪克，否則法律程序將無法繼續進行。如果阿迪克除掉傑斯梅爾、梅加麥格·貝克和波爾貝，恐怕就沒有人能指控他了。
「可以找人跟我們一起下去。」阿迪克說。
傑斯梅爾考慮了一下，在這麼一個特殊時期，要仔細斟酌每件事情的特殊含義。是的，她可以找人陪著自己下去，找個自己熟悉的、可以無條件信任的人跟自己一起去。但是如果這個案件被正式提交審判的話，那人可能也會被傳喚上庭。他也許會對法官說：「是的，法官，我知道傑斯梅爾想證明阿迪克無罪，但是她也不敢單獨和他一起到礦井下面去。但是您能怪她嗎？畢竟阿迪克對他父親做過——」
最後，傑斯梅爾勉強笑了一下——她的笑使阿迪克想起了龐特的笑容。「不，」她說，「當然用不著，我剛才可能是有點緊張了。」她笑得更燦爛了，看上去熠熠生輝，「畢竟，這個時候是女人的特殊時期啊。」
但是，當他們走近電梯站時，一個非常結實的男人突然在他們身後出現，喝道：「胡德學者，站住別動！」
「怎麼了？」阿迪克覺得自己以前從來沒有見過這個人。
「你想下到你的實驗室去？」
「是的，你是誰？」
「加斯克道爾·達特，執法人。」那人說道。
「執法？執什麼法？」
「對你進行司法監控，你不能下去。」
「司法監控？」傑斯梅爾問道，「什麼意思？」
「意思就是說，遠程信息檔案中心接收來自胡德機侶的數據時，會有一個活生生的人在監視著，一天十辰，一月二十九天，直到胡德被證明無罪為止。」
「我不知道你們居然可以這麼做。」胡德說，感到非常震驚。
「是的，我們的確有權這麼做。」達特說，「從達克拉·波爾貝指控你的那天起，法官就命令把你置於司法監控之下。」
「為什麼？」阿迪克努力壓住自己的怒火，問道。
「波爾貝沒有給你一份解釋文件嗎？」達特說，「可能是她忘了吧。司法監控的目的是確保你不會逃避司法管轄，或者銷毀可能有用的證據等。」
「但是我可不想那麼做，」阿迪克說，「為什麼不能讓我去我的實驗室？」
達特看著阿迪克，似乎不相信他居然能問出這樣的問題。「為什麼不能？因為在那裡我們收不到你的機侶信號。那樣你就脫離了我們的監控範圍。」
「沒髓的傢伙！」阿迪克輕聲說。
傑斯梅爾把雙臂抱在胸前，說：「我叫傑斯梅爾·凱特，我是——」
「我知道你是誰。」那位司法人員說道。
「那麼，你知道龐特·布迪特是我父親了？」
執法人點點頭。
「這位先生正想辦法拯救我的父親，你必須讓他下去。」
達特吃驚地搖搖頭。「這個人可是被控謀殺你父親的啊！」
「但是，有可能他並沒有殺害我父親，」傑斯梅爾說，「我父親可能還活著。唯一的調查方法是再做一次當時的量子計算機實驗。」
「我可不知道什麼量子計算機實驗。」達特說。
「那是當然，不足為奇。」阿迪克諷刺道。
「喲，真是多嘴，」達特說，上上下下地打量著阿迪克，「我的任務很簡單，就是防止你離開薩爾達克城，不讓你回到可能是案發現場的實驗室。剛才我接到遠程信息檔案中心發來的指令，說你正在靠近實驗室。」
「我必須去那。」阿迪克說道。
「對不起，你不能去。」達特說，把他那肌肉發達的雙臂抱在強壯的胸肌上，「你在下面不僅受不到監控，而且還可能會銷毀我們還沒有發現的證據。」
傑斯梅爾不愧繼承了她父親的機智。「那麼我可以到下面的實驗室去吧？我沒有受到司法監控啊！」
達特考慮了一下。「是的，你沒有受到監控。」
「那好，」傑斯梅爾說著，轉向阿迪克，「告訴我怎麼把我爸爸弄回來。」
阿迪克搖搖頭。「沒有那麼簡單，那些設備非常複雜。因為是我和龐特兩個人裝配起來的，一半操作鈕都沒有標籤。」
傑斯梅爾顯然很失望，她看了看那個魁梧的執法人，說道：「你和我們一起下去如何？那樣你就能看見阿迪克在下面做什麼。」
「讓我下去？」達特笑了，「讓我到監控不到機侶信號的地方去？和一個有殺人嫌疑的人一起去可能是他作案現場的地方？你在開玩笑吧？」
「你必須讓他下去。」傑斯梅爾說道。
但是達特只是搖搖頭。「我的