瑪麗·沃恩正從多倫多趕來，雷本·蒙特戈感到很高興。他有點希望瑪麗能從基因上證明龐特不是尼安德特人，而只是個普普通通的、上了點年紀的一般人。那樣的話，這件事至少還有些合理之處。雷本這一夜睡得很不好。天亮以後，雷本想，但願那人是經過改造的、冒充尼安德特人的瘋子，因為這比承認他是個真尼安德特人要容易得多。也許雷本當初的想法是對的，龐特真的是某個古怪教派的成員。要是他從小就箍著某種頭盔，他的頭骨就可能長成尼安德特人那樣，而且他的下頦明顯動過手術，所以才像史前人類。
是的，可能就是那樣，雷本想。
現在還不用去薩德伯里機場，兩個小時以後沃恩教授才到。雷本去聖約瑟夫醫療中心看看龐特的狀況如何。
雷本進入病房，第一眼就看到龐特那深陷的眼窩下出現了黑眼圈。雷本很慶幸自己從來沒有黑眼圈。當年在他的家鄉金斯敦（牙買加城市，不是安大略省的金斯頓——儘管他也曾在安大略的金斯頓住過一段時間），雷本的父母就覺察不出他常常熬夜看漫畫。
雷本想，辛格醫生應當給龐特開點鎮靜劑。就算龐特真的是個尼安德特人，對現代人有效的藥物多半也會對他有用。但是，如果換成雷本開處方，他恐怕也會十分謹慎。
現在，龐特坐在床頭，吃著護士剛給他端來的早餐。拿到托盤後，龐特盯著托盤看了好一會兒，好像少了什麼東西。然後，他用白色亞麻餐巾裹住右手，抓起熏肉一片片地吃。吃炒雞蛋時，他才用了餐具，不過只用了勺子，沒用叉子。
龐特抓起盤子里的烤麵包片聞了聞，卻又放了回去。旁邊有一小盒家樂氏玉米片，他對盒子裝的玉米片不屑一顧，卻饒有興緻地研究怎樣把包裝盒打開，變成可直接泡玉米粥的簡便小碗。接著，他小心翼翼地嘗了一口橙汁，感到味道很不錯，就端起小塑料杯一飲而盡，但是卻不想喝咖啡和250毫升的半脫脂牛奶。
雷本走進衛生間，想替龐特倒杯水，卻被眼前的一幕驚呆了。
龐特真的是從別的地方來的，肯定是！上廁所忘了沖水很尋常，可是……
龐特不僅沒有沖水，還用貼在馬桶蓋上印著「已經消毒，敬請使用」的塑料長條代替手紙擦屁股。來自發達地區的人絕不可能犯這樣的錯誤，但是從龐特手上戴的機器來看，他又的確是來自科技發達的文明地區。
好吧，雷本想，交談是查出一個人底細的最好方法。顯然，龐特不會——或不願——說英語。不過，像雷本的老祖母說的那樣，條條大道通羅馬，要達到目的，總有辦法。
「龐特！」雷本昨晚只學到這一個詞。
那個怪人沉默了好一會兒，才把頭微微偏了一下。然後，他點點頭，卻好像不是對雷本點頭。「雷本。」他終於開口說道。
雷本微微一笑，慢慢說：「對，我的名字叫雷本。你的名字叫龐特。」
「龐特，ka.」龐特說。
雷本指著龐特左手腕上的植入裝置問道：「那是什麼？」
龐特抬起手臂，說道：「Pasalab.」然後又一個音節一個音節地慢慢重複了一遍：「Pas——a——lab.」好像知道他們在相互學習對方的語言似的。
雷本這時才意識到自己犯了個錯誤，英語中沒有對應的詞語來描繪那個東西，也許可以說「植入裝置」，但這只是個通稱。於是雷本決定試試別的。他豎起一根手指，說：「一。」
「Kolb.」
雷本豎起兩根手指，說：「二。」
「Dak.」龐特說。
他伸出代表童子軍榮譽的三根指頭：「三。」
「Nar.」
四根手指：「四。」
「Dost.」
五指張開：「五。」
「Alm.」
雷本又用上了左手，每次加一個指頭，直到十個數字都數完為止。然後他不按順序隨意試了幾個數字，看龐特是用同樣的詞來回應，還是胡亂編出某種語言來欺騙他。其實雷本自己也記不住那些古怪的詞，不過至少在實驗中，龐特的反應很快，沒出什麼差錯。看來龐特說的話真的是另一種語言，不是胡編亂造出來的。
接著，雷本開始指著身體的各個部位。他用食指指著自己剃光的腦袋說：「頭。」
龐特也指著自己的腦袋說：「Kadun.」
雷本指著左眼說：「眼睛。」
出人意料的是，龐特突然舉起右手，手掌向外，好像要雷本稍等一會兒。然後他開始用自己的語言飛快地說著什麼，還不時微微點頭，好像用一部看不見的電話和別人交談一樣。
「真丟人！」哈克通過耳蝸植入裝置向龐特抱怨，而雷本根本聽不見哈克的話。
「是嗎？」龐特回答道，「要知道，我們跟你不同，不能通過下載快速地獲得信息。」
「那就更可憐了，」哈克說道，「不過說真的，龐特，要是從我們到這兒開始，你就留意他們的談話，也不至於只學會這幾個簡單的名詞。根據上下文語境，我已經掌握了116個他們的辭彙，還有另外240個詞我也猜得八九不離十。」
「是嗎？」龐特有點惱火地說，「要是你覺得比我強的話……」
「恕我直言，在學習語言方面，就連大猩猩都比你強。」
「好！」龐特低頭把機侶揚聲器的控制按鈕打開，「那你來！」
「多謝！」哈克通過耳蝸植入裝置向龐特說道。接著它把信號轉到揚聲器上——
「你好。」一個女聲說道，把雷本嚇了一跳，「喂！在這兒。」
雷本低頭一看，發現那聲音來自龐特左腕上奇怪的植入裝置。「對著手的位置說話。」植入器說道。
「嗯……」雷本遲疑了一會兒才開口說道，「你好。」
「嗨，雷本，」女聲繼續說道，「我叫哈克。」
「哈克，」雷本搖著頭重複了一遍，「你在哪兒？」
「我就在這兒。」
「不，我是指你本人在哪兒？我猜這玩意兒是手機之類的東西——不能在醫院裡打手機，難道你不知道嗎？手機信號會干擾監測器。我們待會兒給你打回去吧……」
嗶！
雷本頓住了話頭。嗶聲是植入器發出來的。
「啟動語言學習程序。」哈克說，「繼續說吧。」
「學習？可是……」
「繼續呀。」哈克催促道。
「噢，好吧，繼續。」
忽然，龐特點點頭，好像他聽到某個雷本聽不到的要求。他指著房間的門。
「那個？」雷本說，「噢，那是一扇門。」
「辭彙太多了。」哈克說道。
雷本點點頭。「門，」他說，「門。」
龐特從床上站起來，走到門口，把寬大的手掌放在門把上，拉開門。
「嗯？」雷本考慮了一下，說，「噢！開，開。」
龐特又關上門。
「關。」
接著，龐特不斷把門開開關關。
雷本皺起了眉頭，然後明白了：「正在開。你正在開門。正在關門。正在開門。正在關門。正在開門。正在關門。」
龐特走到窗邊，雙手在窗前掃過示意。
「窗戶。」雷本說。
龐特又敲敲玻璃。
「玻璃。」雷本馬上補充道。
然後，龐特把一扇窗抬了上去，女聲又響起來：「我正在開窗戶。」
「對了！」雷本說道，「正在開窗戶！沒錯！」
龐特又把窗戶拉下來。「我正在關窗戶。」女聲說道。
「對！」雷本興奮地說道，「沒錯，真的！」