第2天
8月3日，星期六
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阿迪克·胡德在家裡待著怎麼也不舒服，所有的東西都讓他想起可憐的、消失的龐特。龐特最喜歡的椅子、他用過的數據板，還有他親自挑選的雕像——一切都讓阿迪克想起龐特。阿迪克坐在後院的平台上，悲傷地看著外面的景色。帕勃跟了出來，獃獃地看著阿迪克。帕勃是龐特養的狗——龐特開始養它的時候還沒有和阿迪克住在一起呢。阿迪克會繼續收養它，好讓這棟房子顯得不那麼寂寥。過了一會兒，帕勃又回到房裡。阿迪克知道，它是去前門看龐特有沒有回來。以前阿迪克都是跟龐特一起回家的。自從昨天阿迪克一個人回家，帕勃就已經在前後門之間跑了好幾趟，巴望著龐特回來。可憐的帕勃很困惑、很悲傷。
阿迪克自己也很悲痛。上午的大部分時間，他一直都在斷斷續續地哭，不是號啕大哭，也不是小聲啜泣，而是默默流淚。有時候連他自己也沒感覺到，一滴豆大的淚珠就已經悄然落在胳膊或手上了。
救援隊里里外外徹底搜尋礦區，卻始終沒有找到龐特的蹤跡。他們還動用了攜帶型信號掃描器來尋找他的機侶信號，也沒找到。援救人員帶著警犬挨著坑道搜索，就算失蹤人員昏迷不醒，暈倒在隱蔽的地方，隨行的狗也能循著氣味找到他。
但什麼也沒有發現，龐特就這樣消失得無影無蹤。
阿迪克把身體靠在椅子上。這張椅子是松木板製成的，靠背舒展，扶手寬闊平坦，就算把飲水管放在上面也不會掉下去。毫無疑問，這張椅子的用處很大。它的製作者——阿迪克忘了她的名字，就刻在椅背上——肯定感到自己對社會做出了充分的貢獻。人們總需要傢具，阿迪克家還有一張桌子和兩個柜子也是出自這位木匠之手。
現在龐特失蹤了，阿迪克還能對社會做什麼貢獻呢？龐特一直備受矚目，而阿迪克卻默默無聞。阿迪克承認這一點，也心甘情願地接受。現在，龐特，至親至愛的龐特不見了，他該如何為社會做貢獻呢？
就目前的情況來看，量子計算機項目已經破產。沒有龐特，項目就無法繼續進行。大洋彼岸的依維索伊有一組女性研究人員，這個大陸的西海岸還有一組男性研究人員，他們都將沿著類似的思路繼續這方面的探索。祝他們好運！儘管將來他會滿懷興緻地閱讀他們的實驗報告，但內心深處，他始終會遺憾這個突破性成果不是由龐特和他共同完成的。
白楊和樺樹在平台上方搭出一個天然的遮陽篷，爬滿苔蘚的樹根處盛開著白色的延齡草花。花栗鼠從身邊跑過。阿迪克可以聽到，遠處一隻啄木鳥正在敲打著樹榦。他深深地吸了一口氣，吸入花粉以及一股泥土和鋸木屑的清香。
他聽到有什麼動靜。有時候，大型動物會在離房子很近的地方徘徊，再說……
忽然，帕勃興奮地衝出後門，原來它也察覺到有人來了。阿迪克張開鼻翼，有人——一個男人——來了。
難道是——
當那個人出現在視線範圍內時，帕勃發出一聲哀鳴。
不是龐特，當然不是。
阿迪克覺得很難過。帕勃垂頭喪氣地回到房子里，又到前門繼續守候。
「你好！」阿迪克對走上平台的男人說道。這是一個結實的男人，一頭紅髮，上身穿著一件鬆鬆垮垮的深藍色襯衫，下身穿著灰色的褲子。阿迪克以前從沒見過他。
「你叫阿迪克·胡德？住在薩爾達克市邊緣區？」
「對第一個問題，我的回答是『是的』。」阿迪克答道，「至於第二個，這是顯而易見的。」
那人抬起左臂，將手腕內側對著阿迪克。顯然，他想給阿迪克的機侶傳輸信息。
阿迪克點點頭，拔出機侶上的一個控制鈕。嵌在他手腕上的機侶的小屏幕開始閃爍，這表示它正在接收數據。阿迪克覺得這可能是封介紹信：或許那人是來這裡拜訪遠親，或許是個尋找工作機會的商人，現在正在傳輸那人的證件。如果阿迪克對這些信息不感興趣的話，可以輕易將它們刪除。
「阿迪克·胡德，」那人嚴肅地說，「我負責通知你，達克拉·波爾貝，以未成年人傑斯梅爾·凱特和梅加麥格·貝克的監護人身份，起訴你謀殺她們的父親——龐特·布迪特。」
「什麼？」阿迪克猛地抬起頭，「你在開玩笑吧？」
「我沒有開玩笑。」
「可是，達克拉是——曾經是——克拉斯特的女性配偶。我們相識很多年了。」
「不管怎樣，」那人說道，「請抬起你的手腕，讓我確認相關文件已送達。」
阿迪克感到無比震驚，但還是照吩咐做了。那人看了一眼龐特腕上的機侶屏幕，上面顯示：「波爾貝起訴胡德，傳輸完畢。」然後他抬起頭，看著阿迪克說：「即將召開達絲蘭巴莎德蘭，」這是個老詞，字面意思是「先簡後繁」，「來決定是否要正式開庭審判這樁罪行。」
「我沒有犯罪！」怒火漸漸湧上阿迪克的心頭，「龐特只是失蹤了。他有可能已經死了——這點我承認——但即便如此，也是意外事故造成的。」
那人沒有搭理他，自顧自說下去：「你可以挑選任何人為你辯護。達絲蘭巴莎德蘭於明日上午舉行。」
「明天！」阿迪克忍不住握緊了拳頭，「太荒唐了！」
「遲到的正義就不是正義了。」那人說著，揚長而去。